一旁的人正悠然自得地搖頭晃腦，從其那副熟稔的姿態不難看出，顯然是這小酒館的老主顧了。只見他動作輕柔地端起精緻的酒杯，緩緩湊近嘴邊，輕輕嘬了一小口酒液，在嘴裡細細咂巴了兩下，彷彿是在品味一件稀世珍寶，隨後才滿臉享受地緩緩嚥下去。接著，他又小心翼翼地用手指捏起一條色澤誘人的麻辣小魚，順勢丟進嘴裡，那表情，一臉的無限愜意與暢快，彷彿世間所有的煩惱都在此刻煙消雲散。
這人似乎酒興漸起，忍不住感慨連連：“以前吶，咱來這兒純粹就是為了那一口酒。可現今啊，好多人跑到這兒來，可不單是衝著酒來的，這裡小菜的味道更是一絕，讓人一想起來就唸念不忘，咋都忘不了這一口啊！”
說著，他又豎起大拇指讚道：“小李主任，還真是神奇，真捉摸不透這些小菜，他到底是怎麼想出這麼絕妙的做法的。”
這小酒館悄然間已然開了兩年時光。雖說有些事兒大家沒挑明，但眾人心裡其實都跟明鏡兒似的。明面上，陳雪茹是老闆，徐慧真是掌櫃的，可實際上呢，只要陳雪茹遇到麻煩事兒，總會第一時間去找李平安幫忙解決。
至於李平安與陳雪茹，以及這裡面藏著的小機關，到底是啥關係，不少人心裡都暗自揣度著。這人的一番話，瞬間引來了旁人的附和與感慨。
另一個人趕忙跟著搭話：“小李主任，哪止廚藝厲害啊。你們聽說沒？我有個親戚在摩托車廠上班，我可聽說啊，小李主任在摩托車廠那邊，涉及技術方面的活兒，那可是相當厲害，沒人不服氣！”說著，那人還欽佩地豎起了大拇指。
他又繼續說道：“這兩天不是到處都在搞技能評級嘛，小李主任也去參評了，五級工程師，八級鉗工，八級焊工，‘零五三’……嚯，聽說他在那兒可是拿了一摞證書呢。”
“你這算啥，我還聽說了，小李主任去……”話匣子一旦開啟，旁邊的人便你一言我一語，熱烈地討論起來。
何大清在一旁看著這些人討論得如此起興，每個人提及那個小李主任，眼中都帶著一股子真切的崇拜勁兒，不禁也好奇起來。何大清朝旁邊的周老頭微微側過身，低聲問道：“周老，他們說的這個小李主任，究竟啥來頭啊？聽他們講得咋就那麼玄乎呢！”
周老頭瞅了眼何大清，不緊不慢地擺了擺手說道：“啥玄乎不玄乎的，大家在酒館裡不就圖個樂呵，湊在一起吹吹牛唄！等啥時候有機會，你也能見識見識。來，走一個！”
被周老頭這麼一打岔，何大清暫時放下了心中的疑惑，一邊和周老頭有一搭沒一搭地隨意聊著，一邊聽著旁人興致勃勃地侃大山。
櫃檯那邊，徐慧真敏銳地瞧出來，剛剛進店的那個酒客似乎和陳玉梅、周老頭都相識。等陳玉梅忙完走過來，徐慧真便忍不住打聽起來。
陳玉梅笑著說道：“他呀，叫何大清。我和小李主任以前和他是一個院子的，不過那是在紅星街道的時候。也不知道他今兒咋稀裡糊塗跑到這兒來了，也不清楚小李主任今兒會不會來。”在這兒待的時間久了，陳玉梅也跟其他人一樣，自然而然地習慣叫李平安小李主任了。
徐慧真今年剛滿十九歲，擔任小酒館掌櫃已經兩年有餘，如今店裡的各項事務她處理起來都遊刃有餘、得心應手。聽了陳玉梅的話，徐慧真不禁下意識地想到李平安，竟微微出了會兒神。
在這條街上，想要不聽到關於李平安的事兒，那可太難了。最近這段時間，李平安拿到眾多技能證書的事兒，在小酒館裡傳得那叫一個沸沸揚揚。大家但凡一提起這人，無一不佩服得五體投地。
徐慧真不禁回憶起，上一次見到李平安，還是在銀行換新幣那會兒。自從店裡能自己動手製作那些美味小菜，他來的次數便漸漸少了。想到家裡最近頻繁來信，一封接一封地催著自己回家相親結婚，徐慧真心裡突然湧起一陣沒來由的煩躁。
恰在這時，酒館的門“吱呀”一聲被推開，李平安邁著穩健的步伐走了進來。何大清不經意間轉頭，只見小酒館裡的人瞬間都熱絡地和李平安打招呼，嘴裡還不住地喊著“小李主任”。何大清一下子瞪大了眼睛，滿臉震驚。
在靜謐的荷花巷，夜幕如一塊黑色的綢緞悄然落下。今晚，李平安因有事外出，並未在家中用餐。而向來愛在院子裡踱步的周老頭，近來也很少回到這處院子。
晚飯時分，餐桌上只坐著她們四個女人。大家正吃著飯，秦淮茹一邊吸溜吸溜地喝著冒著熱氣、散發著陣陣香氣的棒面粥，一邊像是不經意地向陳雪茹隨口問起去醫院檢查的情況。得知陳雪茹確是懷孕了，秦淮茹起初並未太過在意，依舊專心喝著粥，嘴裡還不時嘟囔著“真香！”。
坐在一旁的吳桂花，瞧著自家閨女這副沒心沒肺的模樣，忍不住微微皺眉，瞪了秦淮茹一眼。秦淮茹被老媽這突如其來的一瞪，弄得是莫名其妙。
就在這時，她不經意間瞥見陳雪茹臉上帶著幾分“落寞”神色，這才猛地反應過來。“呃~~~~” 秦淮茹愣了愣，連忙開口道：“雪茹姐你真懷孕了啊，那你打算怎麼辦？這孩子，要生下來嗎？”
沒了李平安在場，吳桂花也明顯放鬆了許多。聽到閨女這話，她緩緩說道：“雪茹說她以後不打算結婚，所以準備把孩子生下來。淮茹啊，我是這麼想的。你和雪茹關係這麼要好，等你們的孩子都出生之後，你們不妨相互認乾親。這樣一來，以後不就是親上加親的大好事嘛！”
“嗯？” 秦淮茹有些詫異地看了自己老媽一眼，又將目光轉向陳雪茹。以她對老媽的瞭解，老媽還真能想出這樣的主意來，而且她深知老媽此舉的目的，無非是想讓陳雪茹的孩子日後能得著李平安的庇護。不禁暗自感嘆，自己這老媽呀，就是太過善良。此時瞧著陳雪茹那副可憐巴巴的模樣，秦淮茹心裡多少對她有些佩服。
不過仔細想想，其實這也不過是原本計劃出現了一點點小小的偏差，好在問題不算太大。 ……
南鑼鼓巷，夜幕籠罩下的小巷略顯靜謐。何大清腳步踉蹌，歪歪斜斜地走進了自家院子。此時此刻，他的腦海中仍不斷回想著剛才在小酒館裡所聽聞的事兒，整個人彷彿還深陷在那突如其來的震驚之中，久久無法自拔。
他的思緒一直在李平安這個名字上盤旋，想著李平安竟然是街道辦副主任，而且早在兩年前就已然擔任此職，並且在前門街道，其影響力更是不容小覷。這樣對比之下，當他想到院子裡最近發生的那些瑣碎事，還有那些人的所作所為，只覺得他們當真如跳樑小醜一般滑稽可笑。
“真是有意思啊！”何大清低聲感慨著，緩緩走進屋內。
正巧，傻柱瞧見何大清這時候才回來，而且一副醉醺醺、晃晃悠悠的模樣，不禁皺起眉頭，沒好氣道：“怎麼這麼晚才回來啊？雨水等你等到現在都不願意睡覺，也不知道你是不是趁她不注意，就跟著誰跑了呢！”
何大清斜睨了一眼這個傻兒子，滿心不耐煩：“你的嘴咋就這麼碎叨呢！我還輪得著你教訓？告訴你，我今兒工作找好了，就在建國飯店的後廚上班，明天便正式開工。今兒高興，就在外面多喝了幾杯。”
聽到何大清這麼一說，傻柱心裡也跟著高興起來。畢竟如今家中至少有兩個人能賺錢了，而且何大清有了工作，想必也就不會再三天兩頭地琢磨著跑路的事兒。
不過，傻柱故意裝作一副不在意的樣子，冷哼一聲道：“你上不上班無所謂啦，反正我現在一個月掙三十七塊五，養活咱爺兒仨還是沒問題的。你呀，也可以學學李平安，啥事不用幹，照樣不愁吃穿！”
學李平安？不提李平安還好，這傻柱一提，何大清頓時沒好氣地罵道：“滾犢子！你這個傻了吧唧的傢伙。你要是能有李平安一半，不，哪怕有他十分之一的能耐，我做夢都能笑醒！”
啥玩意兒？傻柱聽了自家老子這話，心裡那叫一個窩火。不過，他尋思著自己老子肯定是喝得迷迷糊糊說胡話呢，便決定不跟他一般見識。可咋能說自己連李平安十分之一都比不上呢？難道自己還不如個吃軟飯的？傻柱越想越覺得，何大清今兒肯定是糊塗到家了……
週末，暖陽如同薄紗般，輕柔地灑在京城的大街小巷。南鑼鼓巷中，行人熙來攘往，處處洋溢著熱鬧歡騰的氣息。
就在今日，秦高陽特意領著老媽吳桂花、姐姐秦淮茹以及堂妹秦京茹，一同前往他所居住的院子做客。秦高陽搬到這個院子已有一段日子，而在此之前，老媽吳桂花從未踏入過此地，高陽心裡便琢磨著，此番定要讓老媽過來瞧瞧。
吳桂花頭一遭來這院子，早就知道這兒是女兒秦淮茹和女婿之前生活的地方，心中不禁泛起絲絲好奇。一路上，幾人歡聲笑語不斷，路過菜市場時，還精心挑選了幾樣新鮮的菜品。想著帶回院子，中午就在這兒做飯，順便好好看看高陽在這兒住得好不好。
來之前，秦淮茹大致跟老媽講了講院子裡鄰居的情況。不過，她擔心老媽憂慮，並沒有說得太詳細。
一行人行進得很快，不久便到了院子。一進院子，性格活潑開朗的秦京茹絲毫不怕生，那一雙靈動的大眼睛忽閃忽閃，恰似一隻歡快的小鳥，在院子裡這兒瞅瞅、那兒逛逛。院裡的人見秦淮茹和秦高陽回來，身旁還陪著一位女子，從模樣猜測，應該就是秦淮茹和秦高陽的老媽。可當大夥看清這女子面容時，都不禁暗自驚歎。
“這竟是秦淮茹的老媽？瞧著也就三十來歲呀，怎麼這般年輕漂亮！”有人忍不住輕聲嘟囔。“難怪能生出秦淮茹這麼標緻的閨女。”
恰逢週末，院子裡多數人都在家，前院這陣熱鬧很快吸引了大家的視線。有人瞅見大眼萌妹秦京茹在院子裡溜達，便笑著上前打招呼，詢問她叫啥名字。秦京茹落落大方，脆生生地笑著回應：“我叫秦京茹，秦淮茹是我堂姐呢。如今我跟著姐姐姐夫來四九城生活，都已經在這兒上學啦。” 秦京茹正準備接著說，就被姐姐秦淮茹喚了過去。秦淮茹太瞭解院子裡這些人的習性了，要是讓他們知道得太多，指不定背後又會傳出多少閒言碎語。即便如此，僅僅知曉秦京茹是秦淮茹堂妹這一點，就已經有人在自家屋裡小聲議論起來： “瞧瞧秦淮茹家，可真有能耐啊。這不就是一人得道，雞犬升天嘛。秦淮茹剛當上街道辦副主任，就把家裡人都弄來了。” 旁邊有人忍不住反駁：“話可不能這麼講，秦淮茹她媽和弟弟堂妹，說不定早就一起來四九城了。那會兒，秦淮茹還沒當上副主任呢！” 先前那人卻不依不饒：“就算當時沒當副主任，估計也是早早得到訊息了，不然咋能把一家人都弄到城裡，還把她弟弟安排進廠裡上班？”如今呀，嫉妒秦淮茹的人還真不在少數。
後院，劉海中的家中，劉海中媳婦也聽聞了前院發生的事情。此刻，她一臉怨毒，咬牙切齒地說道：“那個秦淮茹，仗著自己街道辦幹部的身份，公然以權謀私，把家裡人都弄過來。她老媽看著就像是個狐狸精，都四十歲的人了，還打扮得那副模樣，指不定想幹嘛呢，不就是想勾引人嘛！秦淮茹她爸死了，她就跑到女婿家，鬼知道她到底想幹些甚麼見不得人的勾當。”
前不久，劉海中家二兒子劉光天因為和秦高陽起了嚴重衝突，不僅腿被打斷，還被法院判了三年牢獄之災。作為母親，劉海中媳婦悲痛欲絕，幾乎哭死過去。可她絲毫不覺得自己有何過錯，反而偏執地認為，這一切全是李平安和秦家的責任。要不是他們，兒子劉光天怎會落到這般田地？要不是他們，自家老頭子劉海中二大爺的身份也不會被街道辦給撤了。此時此刻，劉家上下對秦淮茹和秦高陽可謂恨之入骨，連帶著對吳桂花也充滿恨意。
同樣在後院的聾老太，也得知了這一訊息。聽聞秦淮茹的老媽來了，還是個漂亮的寡婦，她眼睛陡然一亮，立刻起身向前院走去。 剛到前院，看到秦淮茹一家幾人正忙碌著，聾老太馬上湊上前，熱情招呼道：“淮茹啊，家裡來親戚啦？”聽到這聲音，秦淮茹不禁微微皺起了眉頭。