李平安緩緩轉頭，看向秦高陽，開口問道：“你們廠裡，這次有沒有評上八級工的？”
此刻，秦高陽的心情方才稍稍轉好，趕忙回應道：“沒有八級工。就我一人評上了七級工。六級工倒有幾個，易忠海也考上了六級鉗工。”
李平安輕輕點了點頭，這與他心中所想大致相符。要知道，在這個年頭，八級工可不是隨處可見的大白菜。就拿電視劇來說，劇裡易忠海是廠裡的八級鉗工，劉海忠是七級鍛工。然而在現實中，哪怕是擁有上萬人的大廠，都不見得能有一名八級工。在諸多工廠裡，都流傳著“沒有廠長，也不能沒有八級工”的說法，足見八級工是何等珍貴，簡直是鳳毛麟角般的存在。
秦淮茹等人聽到秦高陽的話，到這會兒才知曉他竟這般厲害，不禁面露驚訝之色，紛紛開口：“高陽，你可真行啊！”“這麼算來，你不就是你們廠裡等級最高的啦？”“那妥妥的是全場的技術骨幹啊！”
想到自家弟弟才進廠兩個多月，就取得這般成就，秦淮茹怎麼都不太敢相信那小子全靠自身實力。念及此，秦淮茹不由自主地將目光投向李平安，在她看來，也就只有李平安有那本事，能創造出這般奇蹟來！
正所謂幾家歡喜幾家愁。與此同時，南鑼鼓巷的情形卻有些不同。炊事員考核結束得比較早，傻柱考核完成之時，已然到了下午，他沒有回廠裡，而是徑直回了院子。但何大清卻有所不同，他還沒有工作，此次考核結束，獲得了四級炊事員證書後，何大清決定出去尋覓一份工作。畢竟四級炊事員，在當時已然算是相當高的級別了。越到高等級，這人數就愈發稀少，以四級炊事員的水準，絕對有能力擔任一家大飯店的主廚。
傻柱一臉得意地回到院子裡，手中緊緊攥著那本炊事員證書，那股得意勁兒簡直要從臉上溢位來。雖說這只是最低等級的炊事員證書，可其中的門道卻不簡單。炊事員的工資體系別有一番講究，尤其是八級炊事員，每月工資高達37塊5，相比傻柱之前32塊的工資，著實提高了不少。
甭管怎麼看，工資上漲了，自然是件讓人滿心歡喜的事兒。這不，在回來的路上，傻柱興致勃勃地買了好幾樣心儀的菜品，心裡盤算著好好犒勞犒勞自己。
傻柱這般高調行事，院子裡的人很快便知曉了此事。大家紛紛圍上前，七嘴八舌地打聽詳情。得知傻柱工資漲到了三十七塊五後，不少人眼中瞬間閃過羨慕的光芒。而且，大家還聽說何大清評上了四級炊事員，一旦找到工作，那每月工資妥妥七十多。
想想何家總共就三個人，雨水年紀尚小，就靠何大清和傻柱兩人賺錢，工資還如此之高，怎能不讓人眼紅？眾人你一言我一語，議論紛紛，整個院子都充滿了熱鬧的氛圍。
不知不覺便到了機械廠下班的時間，在機械廠上班的人們陸陸續續回到了院子。不少人臉上寫滿了複雜，好似各自懷揣著心思。易忠海回來後，徑直走向自己的屋子，連招呼都沒和人打一個。
賈東旭更是神情躲閃，一回到院子，就像只受驚的兔子，剛想偷偷溜回屋裡，就被黃海燕給一把拉住。黃海燕湊到他耳邊，壓低聲音問道：“你瞧大家夥兒興致都不怎麼高呢，易師傅評級評了幾級呀？看他臉色那麼難看。”賈東旭也輕聲答道：“六級。”
黃海燕不禁驚撥出聲：“才六級？傻柱都拿到八級了，這差距也太大了吧！”這一喊，不光是黃海燕，院子裡的其他人也被吸引過來，瞬間圍成一圈，熱火朝天地討論起評級的事兒。畢竟大家心裡都清楚，技能等級可和工資緊密相連，誰不關心呢？
聽聞易忠海評級竟沒傻柱高，院子裡的人都露出震驚的神色，彷彿聽到了甚麼不可思議的事情。賈東旭見狀，趕忙解釋道：“技術崗和服務崗的評級規則不同，技術崗是數字越高，技能等級越高，八級工就是最高等級；服務崗恰恰相反，八級只是最低等級。”旁邊的人聽完，這才恍然大悟，暗自思忖：原來是這麼個道理，還以為易忠海技術真不如傻柱呢。
忽然，有人帶著幾分好奇開口問道：“易忠海這個六級工，工資能有多少呀？”
聽聞大家聊起工資，賈東旭頓時心裡發虛。
他無奈答道：“一個月72塊呢！”
這和之前易忠海的工資大致相當，眾人倒也沒覺得有甚麼特別奇怪的。緊接著，大家又開始打聽劉海中的工資。
賈東旭應聲道：“劉海中是五級鍛工，一個月60塊錢。”
打聽完這些後，一旁的賈張氏突然來了興致，開口問道：“東旭，你是幾級工呀，工資能拿多少？”
剛才大夥剛聽說傻柱是八級炊事員，一個月工資三十七塊五，比以前還高了些。此刻的賈張氏滿心期待，迫切想知道賈東旭漲了多少工資。
聽到老媽問起評級和工資的事兒，賈東旭的臉色瞬間變了。他瞅見老媽和媳婦都緊緊盯著自己，周圍其他人的目光也都落到自己身上，只好硬著頭皮說道：“我現在是一級鉗工。”
“那工資呢？”
“工資……一個月28塊。”
“啥？”賈張氏難以置信地瞪大了眼睛。到現在為止，問了這麼多人，大部分人的工資都是增加的呀。可自家這賈東旭，如今還是一級工，工資竟然降低了？而且，降得還不少！之前賈東旭工資還三十多呢，現在定完級，就只有二十八塊了。賈張氏的臉色一下子就變了。
賈東旭也鬱悶不已，急忙解釋道：“這可不能怪我啊。之前工人轉正後的工資就是那樣。現在技術工種的一級工，工資標準就這麼多，所有人都一樣的。”
賈張氏和黃海燕都覺得有點沒面子。畢竟，其他人都在漲工資，唯獨自家的賈東旭，定完級後工資不僅沒漲，反而降低了。任誰知道這事，心裡都不會好受。黃海燕剛想張口說些甚麼......
外面。
許大茂晃晃悠悠地從外面走進院子，只見他臉色微微泛紅，腳步還有些不穩，嘴裡透著濃濃的酒氣，顯然是剛在外面吃完酒回來。
一進院子，看到這麼多人，許大茂頓時臉上露出得意神色。瞧見賈東旭也在，他更是按捺不住心中的得意，眉飛色舞地說道：“東旭，哥們今兒去參加考核啦，順利透過，成六級放映員咯！”緊接著還不忘炫耀，“咋樣，哥們厲害不？”
賈東旭這會兒正滿心鬱悶呢，聽到許大茂這話，忍不住嗆道：“你現在連工作都沒，有啥可得意的。就算等級再高，又有啥用？”
許大茂卻絲毫不以為意，反而開心地笑道：“沒工作怎麼了？我現在已經拿到放映員證書，找工作那還不是小菜一碟。你要知道，現在能拿到這證書的可沒幾個。等找到了工作，一個月就是三十六塊五毛錢！”
賈東旭聽了，氣得直咬牙，心裡恨恨地想，這傢伙，真想上去揍他一頓。要知道，此時他老媽和媳婦正為他工資的事兒發愁鬱悶呢，許大茂這不是故意往他傷口上撒鹽嘛，他鬱悶得不行。
這時，賈張氏也察覺到今兒這院裡其他人神色都透著得意，自家兒子工資卻降低了，心裡頭可不想就這樣丟面子，尋思著得找個人來“墊底”。這麼想著，她眼珠突然一轉，像是突然想起一個人，便問賈東旭：“對了，那個秦高陽呢？他不是也去你們廠上班了嘛。雖說才去廠裡沒幾個月，但這次等級評定應該也參加了吧，咋樣，能混個學徒工不？”
秦高陽自從到機械廠上班後，因為和李平安的關係，平日裡與院子裡的人都不怎麼打交道，大家對他在廠裡的表現並不瞭解。此刻賈張氏為了讓兒子別顯得那麼難堪，就打算把秦高陽拉出來當個襯托。
沒料到，賈東旭聽了老媽這話，差點當場哭出來，心裡直犯嘀咕，你拿誰比不好，非要提這人。可看大家都一臉期待地盯著自己，他只好低著頭，支支吾吾地開口：“那個……秦高陽也參加等級評定了。”
賈張氏早已擺好一臉嘲諷的表情，就等著賈東旭下文呢，直接追問道：“他幾級？”
“……七級車工，工資一個月86塊錢。”
賈張氏原本那副準備嘲諷的表情瞬間凝固，剛還洋洋自得地說著：“我就說嘛，那小子整天看著兇巴巴的，還跟人打架，怎麼可能是幹活的料，等級肯定……”然而聽到這回答，她整個人都懵了，大聲驚問：“甚麼？你說他被評定了七級？工資86塊？”
旁邊，除了機械廠那些本來就可能瞭解情況的人，其他所有人聽了賈東旭這話，都驚得愣住了，還以為賈東旭說錯了。可話都已經說出口了……
賈東旭也不打算隱瞞，隨即開口說道：“沒錯！秦高陽是七級車工，而且是咱們廠裡唯一的一名七級工。要不然，你們想想，師傅剛評上六級工，回來怎麼還滿臉不高興呢？還不是因為秦高陽啊！”
眾人聽聞，頓時恍然大悟。難怪剛才易忠海回來時，臉色陰沉得能滴出水來。其實以他六級工的身份，工資也沒比之前少，本應知足了。大家原本都滿心疑惑，納悶他為啥如此不滿意，這下終於算是明白了。
以前，易忠海總在院子裡以技術權威自詡，動輒教訓別人。如今可好，他在這院子裡，再也不能像往昔那般，處處擺出“我技術厲害，所以啥都有道理”的姿態了。想到這兒，不少人嘴角噙著戲謔，眼神不約而同地朝易忠海家的方向投去，彷彿在說：看你現在還怎麼得意！
雖說平日裡易忠海努力營造技術大拿的人設，可也並非每個人都心服口服。就在這時，傻柱從屋裡走了出來。今兒個他心情不錯。院子裡大家討論的事兒，他自然也都聽到了。此刻聽大傢伙都在熱議秦高陽評上七級工，他心裡覺得不是滋味。不過，一想到今天自己知道的那些事兒，看眾人都在為秦高陽的事驚歎，他實在憋不住想顯擺顯擺，不然渾身都難受。
雖說傻柱一直瞧不上李平安，但還是忍不住說道：“你們說的那些呀，根本不算啥！秦高陽不過是評了個七級工，你們知道他姐夫李平安是甚麼來頭嗎？說出來保準你們都不敢相信！”
傻柱這話一出，果然成功吸引了大家的注意。瞧傻柱居然學會賣關子了，旁邊有人趕忙催促他：“快說快說，別話說到一半吊人胃口。”
見眾人都滿臉好奇地盯著自己，傻柱咂了咂嘴，緩緩說道：“今天我和我爹去參加炊事員考核。你們也知道，那評審人員肯定得是廚藝精湛的，而主評審員，更是要得到其他評審員一致認可才行。你們猜怎麼著？李平安就是今天的主評審！”
“啊？”眾人瞬間愣住，一臉難以置信。別人都在拼了命考級，李平安居然都當上考官了？可這話從傻柱嘴裡說出來，似乎不太可能有假，畢竟這小子平時對李平安都是一副不屑的模樣，總不至於故意抬高李平安吧。
傻柱接著往下說：“聽那邊工作人員講，李平安已經是二級炊事員，這可就相當於技術崗的七級工了。不過他沒被評為一級，倒不是他實力不夠，而是想要評一級的話，得進宮當御廚。李平安自己不想去，所以才只是二級。”
聽到這話，眾人徹底被驚住了。李平安在大家眼中一直就充滿神秘色彩。別的不說，單就他娶到秦淮茹這事兒，就足夠讓院子裡的不少小夥子眼熱得不行了。之前大家也見識過李平安展示廚藝，但實在沒想到，他的廚藝居然達到了這般高深的境界。
一旁的賈東旭，對李平安的意見可不少，畢竟當初秦淮茹本都快要成自己媳婦了。這會兒聽傻柱在這兒炫耀，賈東旭忍不住酸溜溜地說道：“這有甚麼好炫耀的，那傢伙就是個吃軟飯的。有本事自己出去幹活掙錢啊，偏偏不幹，全靠淮茹一個人辛苦賺錢養家，這種人就該遭人唾棄！”