臨近中午，凜冽的寒風捲著雪花肆意飛舞。李平安與青竹沿著蜿蜒的小路，緩緩回到了寧靜的荷花巷。青竹輕輕抖落肩頭的雪花，不經意間抬眼，竟驚奇地發現，身旁師傅李平安的身上，竟然片雪未沾。她不禁露出詫異的神色，眼神中滿是疑惑。李平安敏銳地察覺到了她這表情裡的意思，淡笑著解釋道：“這是拳法的神妙之處，待你達到暗勁，毛孔便可發出暗勁，那時面板便臻至一蠅不能落的境界，即便有蚊子停歇，也能瞬間將其震斃。”青竹若有所思，緩緩點頭。
兩人推門進屋，一股濃郁的肉香撲面而來。只見桌上擺滿了各式各樣的肉食，色澤誘人，令人垂涎欲滴。這些美味，皆是秦淮茹等人精心烹飪而成。如今秦淮茹的廚藝已然十分高超，李平安忽而想起，自己還有兩份珍貴的廚藝心得，心想著找個合適的時機，尋個值得培養的人，這好東西可不能浪費了。
不過此刻正是吃飯的時候。陳玉梅看到滿桌的菜餚，起身朝廚房走去，說道：“菜倒是不少了，我再去蒸點饅頭，不然連主食都沒有呢。”李平安豪爽地擺擺手，大氣道：“要啥主食，光吃肉也能吃飽。”這話一出，引得屋裡眾人不禁莞爾。回想過去，大家確實不敢想象能這般暢快吃肉。秦淮茹笑著附和：“饅頭確實不用蒸了，不過還剩下些肉餡，下午反正沒事，咱們包些肉包和餃子吧。這都過年了，不包點餃子總歸不合適，況且外面大雪紛飛，也沒別的事兒可做。”陳玉梅聽後，便不再堅持。
李平安見狀，大聲說道：“好了，那咱們就開吃吧！”話音未落，元寶這小傢伙早已按捺不住內心的饞蟲，一把抓起一塊羊排，津津有味地啃了起來。這羊排的食材是二龍送來的小羊羔，肉質極為鮮嫩。加之秦淮茹精湛的廚藝，這手抓羊肉的味道，簡直香飄飄。看到大家大快朵頤的模樣，李平安心中滿是感慨，端起酒杯與眾人碰杯，接著便與周老頭有一搭沒一搭地閒聊起來。
周老頭不禁說道：“真沒想到我也能有這樣的日子，幾個月前，想都不敢想啊。那會兒我還以為，今年新年我要麼在救助站，要麼就在某個橋洞底下度過了，世事真是難料。”陳玉梅等人對周老頭的過往並不知曉，可陳雪茹和秦淮茹卻十分清楚。聽到這番話，她們也忍不住心生感慨。尤其是秦淮茹，她有著相似的感觸。在來城裡相親之前，她還只是個質樸的農村姑娘，自從遇到李平安，生活可謂發生了翻天覆地的變化。想到此處，秦淮茹也不禁暗自嘆息，不過這無疑是件好事。
一桌子人就這樣吃吃喝喝，談天說地。在那個娛樂活動匱乏的年代，連電視機都沒有，更別提其他的娛樂專案了。加之外面大雪紛飛，想出門也無處可去。從中午到晚上，眾人除了享用美食，便是聚在一起打牌。那時撲克牌已然出現，在四九城頗為流行。大家閒來無事便在屋內玩牌消遣。玩了一會兒，眾人見院子裡的雪又厚了不少，索性來到院子裡，齊心協力將雪堆積在一起，精心堆了個大雪人，還用找來的各種物件加以裝飾，倒也別有一番樂趣，難得如此悠閒。
很快，夜幕降臨。過了十二點，外面鞭炮聲驟然響起。李平安帶著早已迫不及待的元寶，興致勃勃地出門放炮。原本還昏昏欲睡的小傢伙，被這鞭炮聲瞬間驚醒，隨即興奮得手舞足蹈。聽著噼裡啪啦的鞭炮聲，看著偶爾升騰而起的五彩煙花，李平安不禁感慨，這是自己穿越到這個世界後的第一個新年啊。放完鞭炮，幾人收拾好東西，各自回房休息。
第二天清晨，天剛矇矇亮，外面鞭炮聲依舊此起彼伏。大家便陸續起床，“新年好！”“新年快樂！”的問候聲在屋內此起彼伏，就連院子外面，也隱隱約約能聽到這樣溫暖的祝福。李平安輕輕挪開秦淮茹如藕節般的玉臂，看著眼前的美人，忍不住低頭輕咬了一口。秦淮茹嚶嚀一聲，或許是昨晚著實太累了。
就在此刻，秦淮茹仍舊渾身乏力，沒有起身的力氣。
李平安見狀，不禁輕輕搖了搖頭，隨後緩緩穿好衣服，起身邁步來到了院子裡。此時，紛紛揚揚的雪已然停歇，整個世界銀裝素裹。李平安徑直朝著後院走去，剛踏入後院，便瞧見一道嬌小的身影已然佇立在那裡。
那正是青竹。這勤奮的丫頭早早便起了身，趁著清晨第一縷陽光灑下，已然開始全神貫注地練拳。陽光溫柔地灑在她身上，彷彿給她勾勒出一層金色的輪廓。一旁，周老頭靜靜地站著，目光緊緊跟隨著青竹的一舉一動。
瞧見李平安走來，周老頭眼神透著讚賞，忍不住開口道：“這丫頭啊，確實天賦過人。”頓了頓，又接著說道，“關鍵是她還這般勤快，拳不離手曲不離口的，光是有天賦可遠遠不夠。就這小丫頭，進步速度可不比二龍差。”周老頭在感慨的同時，臉上也隱隱露出一絲羨慕之色。不難看出，這老頭雖沉浸武道，可內心深處，卻也有著幾分孤獨。
李平安見狀，不禁笑著勸慰：“您這有甚麼好羨慕的呀。您如今都已然達到丹勁了，再活個三五十年，那都不叫事兒。難道您還真打算就這麼一直單著？依我看吶，您再找個老伴兒，熱熱鬧鬧地過日子。實在不行，收幾個徒弟悉心教導，不也挺好嘛，那樣日子肯定熱鬧得很。”
其實，這件事之前李平安就和周老頭提過，當時周老頭只當是玩笑，並未放在心上。可這會兒李平安又提起，他不由地開始認真思索起來。
說話間，青竹打完了一套拳，只見她額頭沁出細密汗珠，身上熱氣騰騰，彷彿蒸籠一般，頭上股股熱氣嫋嫋升騰。她一抬頭，瞧見李平安，頓時眼中一亮，連忙說道：“師傅，新年好！”李平安微笑著，從口袋裡掏出早已準備好的紅包，遞過去說道：“新年好，這是給你的壓歲錢！”青竹開心地接過，雖說她如今手頭並不缺錢，可這是師傅給的新年紅包，意義非凡，她自然滿心歡喜。
緊接著，李平安帶著青竹開始站樁。兩人迎著東方冉冉升起的朝陽，身體如同與東方旭日相呼應，一起一伏，恰似呼吸吐納間與自然融為一體。與此同時，李平安輕聲給青竹講起書來。講的並非課本上的內容，而是李平安自己熟知的古文。在站樁的時候聆聽古文，青竹細細感受那些古樸語句中蘊含的韻味，彷彿穿越時光，真切體會到古人的生活情趣。
如今，青竹雖沒去學校，可這並不代表她停止了學習，只是換了一種別樣的學習方式罷了。
約莫一個小時後，樁功結束。此時，院子裡的其他人也都陸續起身。李平安笑著給元寶也塞了個紅包，那小傢伙瞬間樂開了花，興奮得不行。不光是李平安，陳玉梅同樣貼心地給兩個孩子準備好了壓歲錢。秦淮茹是自家人，倒是不用單獨準備，不過，陳雪茹也早早備下了紅包。兩個孩子接過紅包，嘴巴像抹了蜜似的說道：“謝謝師孃！”把陳雪茹樂得合不攏嘴。
看到眼前這般熱鬧溫馨的場景，秦淮茹心中滿是感慨，腦海中突然閃過一個念頭：要是自己也能生個孩子，那以後的日子肯定就更加熱鬧了。想到這兒，她不自覺地看向李平安，巧的是，恰好與陳雪茹看向李平安的目光交匯。好傢伙，兩人竟然想到一塊兒去了。
吃完早飯，幾個女人再也按捺不住內心的興奮，嚷嚷著要出去逛街。畢竟今天雪停了，又恰逢大年初一，四九城到處都有精彩紛呈的廟會可以去逛，街上也有許多小商販紛紛出來擺攤，熱鬧非凡。就連向來沉穩的周老頭也揹著手，表示要出去逛一逛。
如今，秦淮茹和陳雪茹二人實力已然不俗，皆達到了明勁，尋常三五個人根本近不了她們的身。因此，李平安自然無需擔心她們的安危。
不過，青竹卻沒有和她們一同出去，而是留在院子裡繼續練拳。她眼神專注而認真，完全沉浸在對身體內氣勁流動的感知中。緊接著，只見她猛地一手闢出，“啾！”一道清脆的聲響緊隨手出。青竹終於成功突破，達到了一個新的境界。她長長地吐出一口氣，眼中瞬間閃過興奮而明亮的光芒。
大年初一下午，暖陽灑下。小酒館緊閉前門，卻擋不住屋內熱鬧的氣氛。此刻，館內聚集了不少人，徐慧真早已從家中趕來。與此同時，秦淮茹、陳雪茹和陳玉梅也陸續抵達。
她們面前，整整齊齊擺放著許多盤子，盤中承載著一份份精緻的小菜，皆是小酒館精心準備的新品。滷下水拼盤色澤誘人，各類滷味散發著五香氣息，滷製得恰到好處；紅油毛肚鮮脆欲滴，紅色湯汁包裹著，看著就令人垂涎；麻辣炸小魚表皮金黃酥脆，內裡魚肉鮮嫩；素腸口感緊實，有著豆製品特有的醇厚；水晶皮凍晶瑩剔透，顫顫巍巍，宛如藝術品；鹽水花生帶著淡淡的鹹味，質樸醇厚；炒鹹菜香氣四溢，開胃下飯；嗆蘿蔔皮爽脆可口，酸辣開胃；蜜汁豆乾香甜適中，透著濃郁的香料味；手撕肉條紋理清晰，富有嚼勁……
眾人看著眼前豐富的菜品，不禁面面相覷。這時，李平安笑著說道：“別光看著呀，大家快嚐嚐，品評品評味道。”這些小菜可都是李平安親手製作的。雖說這只是家小酒館，但單純飲酒難免乏味，自然得備些下酒小菜。此前賀老頭掌管酒館時，下酒小菜寥寥無幾。如今李平安在這方面動了不少心思，不僅增加了品種，單從品相上看，便能察覺出費了一番功夫。
聽到李平安的推薦，大家紛紛拿起筷子，淺嘗這些小菜。剛一入口，幾人眼睛瞬間瞪大。“這小魚味道簡直絕了！”“魚骨都被炸得酥脆，麻辣中帶著絲絲清甜，太美味了。”“這蘿蔔皮也著實厲害，不僅清脆爽口，酸中帶甜，拿來下酒再合適不過。”“還有這蜜汁豆乾，竟然還有淡淡的酒香味。” 一開始眾人還未抱太大期望，可嘗過之後，都忍不住嘖嘖稱讚。實在是太美味了！
見大家這般神情，李平安說道：“瞧你們這反應，看來這小菜還不錯嘛。你們可得好好學學，日後這些小菜將是咱們小酒館的主打產品。”“主打？”徐慧真一臉疑惑。不懂就問，這是徐慧真一貫的作風，何況日後她將成為小酒館掌櫃，這些事自然得弄明白。“李大哥，咱們這兒是小酒館，主要經營的是酒，為何您說小菜才是主打呢？”這下，就連陳雪茹也滿臉困惑。以往她來酒館，主要是為了小酌一杯，對於小菜，不過當作佐酒的配角，從未過多留意。
李平安笑了笑解釋道：“看來你倆還是沒看透其中門道。大家來小酒館，確實為酒而來，但你們瞧瞧，真正只喝酒不點小菜的人有幾個呢？酒的價格市場透明，利潤空間有限。就說賀老頭，以前他想在酒上多賺錢，也無非是往酒裡摻水，可即便如此，一兩酒成本也要八百，賣一千，一兩酒才賺兩百，就算客人喝四兩，也就賺八百。但小菜不同，一碟鹹菜成本三百，卻能賣一千，這利潤空間可想而知。可惜呀，他沒意識到這點。鹹菜雖是他的招牌，但其他小菜不僅種類少，味道也普通，客人自然不在意。總不能有人喝二兩酒，卻點兩份鹹菜吧。但要是有更多選擇，而且味道還不錯的小菜，情況就大不一樣了。來喝酒的人，除了少數嗜酒如命的，一般經濟條件都尚可，喝酒時來兩道小菜很正常。就拿這麻辣炸小魚來說，看起來就很不錯對吧？這種小指粗細的魚，市場價三千塊一斤，一斤有七八十條，一碟裝上七八條，成本也就三百塊，卻能賣一千五，會沒人買嗎？”
聽了這番分析，徐慧真等人不禁瞠目結舌。平日裡她們確實沒往這方面想過，畢竟只是一家小酒館。陳雪茹經營布料店，對餐飲行業的門道瞭解不多。此刻經李平安這麼一講解，她們才恍然大悟，原來這裡面蘊藏著如此高的利潤空間。陳雪茹暗自思忖，要是小酒館有這些小菜，就憑這味道，每次來她肯定要點上三四個。不知為何，這些小菜彷彿有一種獨特的魔力，嘗過一次後，再看就忍不住想再嘗。雖說其他人不一定像陳雪茹這般闊綽，但有點經濟能力的，恐怕都難以抵擋這種誘惑。
有了新的認知，大家瞬間幹勁十足。徐慧真和陳玉梅很快投入到研究新小菜做法的工作中。這些小菜製作起來並非難事，關鍵在於調味。經過一整天的反覆試驗，兩人終於掌握了訣竅。
年初二下午，裝修後的小酒館尚未正式開業，門口卻已熙熙攘攘圍滿了人，都在翹首以盼酒館開門。人群中有不少老酒客，昨日沒能前來，心裡對小酒館甚是想念，總覺得晚上要是不來這兒喝兩杯，和老友嘮嘮嗑，生活就好像缺了些甚麼。
“噼裡啪啦！”鞭炮聲在午後四點的空氣裡炸響，那一陣熱鬧的脆響宛如一道歡樂的訊號。緊接著，一家小酒館正式開業啦。
酒館門口本就聚集了不少人，這鞭炮聲一落，大家像是被吸引的潮水一般，瞬間湧入小酒館內。細細瞧去，這人還真是不少呢。畢竟此時正值大年初二，明天才是人們正式上班的日子，今天可是新年假期的最後一天了。那些覺得假期還沒玩夠的人，正抓緊這最後的時光，尋覓著各種樂子呢。
前門大街上熙熙攘攘，到處都是逛街的人。大家看到這家小酒館開門營業，興致一來，都忍不住想進來一探究竟。
陳雪茹作為小酒館的老闆，正滿面春風地在店裡面招呼著客人。牛爺早就守候在店外了，此刻見到陳雪茹，趕忙雙手抱拳，一臉笑意地說道：“陳老闆，瞧瞧，這小酒館最終還是歸您掌管啦！恭喜發財，願您這店裡啊，財源廣進吶！就瞅這店內的規模，可比之前大一倍不止呢！陳老闆做事，那叫一個大氣呀！”
陳雪茹臉上洋溢著欣喜的笑容，趕忙笑著回應道：“借您吉言啦！牛爺，您裡面請坐，咱們可都是老朋友了。”
牛爺一邊謙遜地笑著說“不敢當不敢當”，一邊在一張桌子旁緩緩坐下，繼續說道：“您這小酒館明顯升級了嘛，和之前賀老頭經營的時候肯定大不一樣了。我可得好好瞧瞧，這升級之後究竟是啥模樣。先來四兩酒，然後呢，所有的小菜，每樣都給我來一份。”
陳雪茹聞言，笑著誇讚道：“牛爺您可真豪氣！酒倒是沒問題，馬上就給您端上來。不過啊，這小菜和之前大不一樣咯，花樣比以前多多了，要是每樣都來一份，這桌子都不夠放呢！我先給您精心準備幾個特色小菜吧。”
聽到這番話，周圍不少人都露出了詫異的神色。然而陳雪茹並沒有馬上轉身去準備，而是把徐慧真叫了過來。