閆埠貴站在街邊，眉頭微微皺起，心底泛起一陣嘀咕，暗暗尋思，難道真是自己記錯地方了？這地方看上去怎麼和記憶中的不太一樣呢？
他正沉浸在思索之中。
突然，一陣清脆的腳踏車鈴聲由遠及近，只見李平安騎著腳踏車，如同一道輕快的風，出現在巷子口。李平安瞧見閆埠貴，臉上露出笑意，說道：“呦，閆老師，您來的挺早啊。等急了吧？”
閆埠貴略帶羞澀地笑了笑。他下班後，可是一路小跑過來的，沒辦法，心裡實在是著急，就盼著別錯過了這賺外快的機會。
李平安熱情地招呼一聲，隨後帶著閆埠貴朝一個方向走去。
很快，二人來到一座院子前。閆埠貴抬眼看向院子的大門，那門雕樑畫棟，古樸中透著威嚴。他不禁倒吸一口涼氣，作為讀過書的人，他對過去院子的規模講究略知一二。光瞧這門，他便知道，此院子絕非普通小院，最起碼得是四進的規格。而且，院門緊閉，沒有絲毫嘈雜之聲從裡面傳出，閆埠貴明白，這裡絕不是那種大雜院，必定住著大戶人家。
起初，閆埠貴只是想著，不過是個賺外快的事兒，來試試也無妨。可此刻看著眼前這高門大院，想著裡面的人必定講究無比，他心裡就開始打鼓了，萬一自己幹活時沒弄好，不小心弄壞了人家名貴的花草，那可得自己賠，這豈不是虧大發了。
雖說心裡膽怯，但又實在不忍放棄這機會，閆埠貴還是硬著頭皮跟著進去了。進門時，他強擠出一絲笑容，對李平安說道：“平安，這是你朋友的院子呀？你這朋友可真不簡單，能住這麼大的院子，你……”說話間，二人已步入院子，並未在前院停留，徑直往中院走去。
中院裡有人，閆埠貴一進去，就瞧見了一個有些眼熟的身影——秦淮茹。他頓時有些懵，腦子瞬間一片空白。
秦淮茹看到閆埠貴走進來，同樣滿臉驚訝。她清楚地記得，這個戴眼鏡的中年人，好像住在李平安家對面，還是個老師。當初她在院子裡相親，賈東旭帶著她在院子裡逛時，還專門給她介紹過。見狀，秦淮茹趕忙熱情地打招呼：“原來是閆老師啊，李大哥，你這是帶閆老師來做客嗎？那我再加個菜。”
這一連串的情況，讓閆埠貴徹底懵圈了，他腦袋裡像一團亂麻，怎麼也想不明白。這個秦淮茹，之前不是和賈東旭相親嗎，而且好像也沒成啊，怎麼會出現在這裡呢？此時，閆埠貴終於想起在哪見過這個眼熟的姑娘了。他看看嬌俏的秦淮茹，又轉頭看看李平安，突然意識到，剛剛秦淮茹問李平安是不是帶自己來做客，這種話，一般不都是主家才會說的嘛！閆埠貴恍然大悟的同時，又覺得不可思議，現在才知道為啥李平安這麼自信地把自己帶來。他轉頭又看了看這院子，在院子一側，還有一道門通往跨院，這一幕再次震驚到了他。“平安，這……這難道是你的院子？”閆埠貴震驚得聲音都有些顫抖了。
就在這時，後院的周老頭，聽到前面傳來的動靜，想著也快到吃飯時間了，便邁著慢悠悠的步子踱步而來。看到閆埠貴，周老頭神色淡定，微微點頭打了個招呼：“是小閆來了啊？還沒吃飯吧，等會一起喝點。聽這小子說，你媳婦剛生了個大胖小子，恭喜恭喜啊！真不知道，這小子甚麼時候能生個。”
李平安白了周老頭一眼，沒想到這老傢伙還關心起這事兒了，沒好氣地說道：“你要是無聊，就自己收徒弟打發時間。實在不行，我幫你找個老孃們，給你當老伴也行，找個年輕姑娘也不是不可以。就你這身子骨，再活個三五十年肯定沒問題，你還不到六十，現在實力也恢復得差不多了，寶刀未老，還不至於有心無力，大不了自己生一個！”
聽了這話，周老頭氣得吹鬍子瞪眼。一旁的秦淮茹覺得他們鬥嘴特別有意思，忍不住掩嘴偷笑。就連還沉浸在震驚中的閆埠貴，聽了這話也忍不住嘴角微微上揚。這小子，說話可真逗！不過他也發現，此時的周老頭和在自己院子裡時判若兩人，走路虎虎生風，哪還有半點虛弱的樣子，精神矍鑠得比小夥子還有氣勢。
經過之前一連串的震驚，閆埠貴此時終於鎮定了一些，開始向李平安打聽情況。李平安便告知閆埠貴，這院子原本是周老頭的，後來轉給自己了。他瞧著院子有些光禿禿的，沒甚麼生氣，所以就想到了閆埠貴，想讓他幫忙把院子收拾收拾，栽種些花花草草。花盆和種子之類的，都由李平安這邊負責，閆埠貴要做的就是時常過來打理一下。
閆埠貴聽後，震驚得都有些麻木了。看看眼前的院子，又瞅瞅旁邊的跨院，一想到居然是別人送給李平安的，他只能在心裡不停地安慰自己：“沒事，就當是做夢吧，反正是送的，又沒啥大不了的。”
話雖如此，可安慰了自己半天，看到端菜上來的秦淮茹，閆埠貴還是滿心好奇：“平安，這秦淮茹姑娘，當時不是在院子裡相親……對了，這是怎麼回事啊？你和她到底是啥關係？”
李平安端起酒杯，輕輕與閆埠貴碰了下，神色淡然地說道：“朋友！”
好一個朋友！看到秦淮茹又轉身去了廚房，閆埠貴湊近李平安，小聲嘀咕道：“你和秦淮茹是朋友，那上次在公園的那個陳雪茹姑娘呢？”
李平安依舊一臉淡定：“那個啊，也是朋友！沒辦法，我這人就喜歡廣交好友！”
聽著這話，閆埠貴不禁一陣無語，心中暗自感嘆，這李平安的交友圈子還真是夠豐富的…
不過，閆埠貴腦海中突然浮現出李平安那小子的身影，這小子如今可真是今非昔比啊！居然坐擁南鑼鼓巷的兩間房，還附帶一個寬敞得不像話的院子。這條件，簡直比過去那些高高在上的老爺還要闊綽幾分。
閆埠貴忍不住暗自思忖，就李平安這家底兒，別說他平日裡喜歡廣交朋友了，就算是效仿古人找幾個姨太太，似乎那也在情理之中，沒啥可大驚小怪的。
想到這兒，閆埠貴不再在外面瞎琢磨了。對於李平安提出打理院子的事兒，他自然是毫不猶豫、欣然答應。畢竟，這院子打理起來也並非要時刻守在這兒，下班之後，還有周末閒暇時光，他抽空過來收拾收拾就行。況且，南鑼鼓巷離自己住的地方也不算遠，雖說剛開始可能事情會繁瑣一些，但等後面熟悉了門道，打理起來也就輕鬆許多。
而且啊，李平安還承諾每月給他開十萬塊的報酬。要知道，閆埠貴現在每月工資也就二十來萬，這一下子多了十萬塊外快，還是自己挺樂意乾的活兒，他怎能不開心得合不攏嘴呢！草草扒拉了幾口飯，閆埠貴便迫不及待打算回去給家裡人彙報這個好訊息。家裡孩子還小，他實在不好在外面耽擱太久時間。
臨走時，李平安知曉閆埠貴最近手頭不寬裕，竟然貼心地提前預支了一個月工資，整整十萬塊，這可真是解了他的燃眉之急。如此一來，閆埠貴現在一個月工資加上這十萬，足足三十多萬，跟普通工人家庭的收入相比，也算是不相上下了。
閆埠貴小心翼翼地將十萬塊錢揣進兜裡，離開荷花巷後，卻沒有徑直回家，而是轉身朝農貿市場走去。
來到農貿市場門口，只見門口熙熙攘攘圍著不少人，大家手中都拎著個籃子，裡面裝滿了各式各樣待售的東西。大部分是自家精心種植的新鮮水果蔬菜，還有一些人專門售賣雞蛋。閆埠貴此行要找的，正是那些賣雞蛋的攤位。
他在附近不緊不慢地轉了一大圈，仔仔細細地比較了一番，經過深思熟慮後，終於在一位攤主面前停了下來。他微微低頭，目光落在那一籃雞蛋上，禮貌地問道：“雞蛋怎麼賣的呀？”
攤主見閆埠貴是個大男人，心想著他可能不太懂行情，便不假思索地開口道：“五百五一個！”
然而，攤主此番可真是小瞧了閆埠貴。閆埠貴並沒有立馬反駁，而是從容不迫地拿起一個雞蛋，放在手中反覆端詳，然後不緊不慢地說道：“您瞧，您這些雞蛋，看著明顯比別家的個頭要小一些啊。照常理，正常的也就五百一個。您這些呢......這樣吧，您給我多拿幾個，按四百一個，您看成不？”
攤主聽後，一臉的詫異。以往來買雞蛋的人，哪個不是挑大的要，這人倒好，明知道自家雞蛋小，還主動找上門來詢問。不過，攤主又尋思著，四百塊一個確實有點少了。
見狀，閆埠貴接著說道：“您也別嫌我給的價低。您看啊，您這一籃子雞蛋都在這兒，能讓我挑一挑吧？我要十五個，不，二十個。您放心，您就專門挑最小的給我就行。”
那賣雞蛋的人雖說覺得這要求有些奇怪，但想著這人一下子要這麼多，現在天色又漸漸暗下來了，要是這批雞蛋賣不完帶回家，明天也不一定好出手，自家的雞蛋確實偏小，本就不太好賣。權衡之下，略作思考後，便同意了閆埠貴的提議。
於是，攤主俯下身來，從籃子裡仔細地挑選出了二十個最小的雞蛋，遞給閆埠貴。閆埠貴心滿意足地付了八千塊，拿出早就備好的布袋子，將雞蛋小心翼翼地裝進去。心裡頭還暗自算計著：反正這些雞蛋是要分給院子裡那些人的，一家給一個，既然是論個給，那大的小的其實沒啥區別，只要心意表達到了就行。選小的雞蛋，不僅能花更少的錢，還能給自己省點呢。
裝好了雞蛋，閆埠貴又轉身去旁邊買了些糖塊，這才滿心歡喜地朝南鑼鼓巷走去。 ……
在京城那充滿煙火氣的南鑼鼓巷，夜幕逐漸降臨。忙碌了一天的易忠海，拖著略顯疲憊的身軀，緩緩走進自家的院子。他剛邁進家門，身影還未站穩，那風風火火的賈張氏便如同鬼魅般緊跟著踏進了易家門檻。她眼神炙熱且急切，張口就問：“老易啊，今天可是關餉的大日子。話說，東旭的工資呢？”說話間，只見她那瘦巴巴的手已然迫不及待地伸了出來，好似這工資已然是她的囊中之物。
賈張氏之所以如此上心，自然有她的盤算。她還記得之前易忠海提及，賈東旭向他借了一萬塊的事兒，她可壓根兒不想還這筆錢呢。然而，今天註定要讓她失望落空了。易忠海清了清嗓子，不緊不慢地說道：“東旭他媽呀，今天東旭自己跑去領工資了。他還特意告訴我，往後他的工資都自己領，讓我不用再替他代勞啦。”
“甚麼？！”聽聞此言，賈張氏的臉色瞬間猶如六月的天，說變就變。她腦海中迅速閃過賈東旭近來談物件的事兒，心想：這東旭突然提出自己領工資，該不會是想要胡亂花錢吧！可此刻，賈東旭壓根兒還沒回來，就算她想找兒子要錢，也只能乾等著他露面才行。她越想越氣，忍不住埋怨起來：“易忠海你可是他師傅，怎麼就不攔著點啊。肯定是最近被那個女孩子帶壞了，下班後老是不著家，現在倒好，連工資都要自己領，真是要翻天不成！你這師傅是怎麼當的啊，這種事兒你怎麼也不管管！”
易忠海心裡也有些窩火，沒好氣地回應道：“我怎麼管啊？過年那會兒東旭都二十歲了，他既然說要自己領工資，難道我還能和他去搶不成？那像甚麼樣子啊！東旭還講了，以後工資不僅自己領，還得自己保管。等他回頭回來了，你自個兒去跟他說吧！”對於賈家這一地雞毛的事兒，易忠海其實已經不想再多摻和了。不過，他心裡也暗自琢磨著，這說不定是個絕佳的機會。賈東旭和賈張氏這母子關係本就不咋地，要是能稍微離間離間他們，說不定賈東旭以後就會對自己感恩戴德呢。但最重要的，還是得瞧瞧他那物件究竟是個甚麼樣的人，得幫他把好這至關重要的一關，給他挑個聽話順從的好媳婦。想到這兒，易忠海無奈地說道：“現在說啥都沒用啦，東旭又沒回來。估摸著啊，他是跟女朋友出去遊玩去了。等他回來之後，你們娘倆再好好嘮嘮，這事兒得妥善解決才成。”
賈張氏心裡自然明白，人不回來，說再多也無濟於事。此時的她滿心都在心疼今晚不知要被賈東旭揮霍掉多少的錢。可找不著人，實在沒轍呀。於是，她麻溜地搬來一條板凳，一屁股就坐到了前院門口，雙眼直勾勾地盯著外面那衚衕口，眼巴巴地盼著賈東旭歸來。
就在這時，閆埠貴手裡拎著些東西晃晃悠悠地回來了。他瞧見坐在門口的賈張氏，心裡頭犯起了嘀咕，不禁好奇地問道：“賈嫂子，你咋坐到門口來了？這是咋回事呀，莫不是在等東旭下班吶？”賈張氏正憋著一肚子氣沒處撒呢，聽閆埠貴這麼一問，沒好氣地回懟道：“關你甚麼事兒！你這閻老摳，今兒個竟然捨得買東西回來了。”閆埠貴被噎得一愣，苦笑著無奈說道：“得嘞，算我多嘴。您就在這兒坐著吧，我就不耽誤您時間了！”說完，他無奈地搖搖頭，拎著東西便走進了院子。
屋內的楊瑞華，自然也聽到了門口的動靜。待閆埠貴一進屋，她瞧見丈夫手裡拎著的東西，從外形輪廓來看，像是一兜雞蛋。楊瑞華驚訝得眼珠子都快掉出來了，不禁問道：“你買雞蛋回來啦？哪來這麼多錢呀，這麼多雞蛋，怕不得小萬把塊了吧。”閆埠貴剛和李平安談妥了去他那兒幹活兒的事兒，這會兒心情正美著呢。聽自家媳婦這麼問，得意洋洋地說道：“錢的事兒你甭擔心。跟你說啊，我在外面找著個活兒，是李平安介紹的。就是幫忙打理下人家院子裡的花花草草，一個月給這麼多呢！”說著，閆埠貴得意地用手比劃了一下，緊接著又叮囑道：“這事兒，你可千萬別跟其他人說。就算是孩子那兒，也別透露半分。我以後下班晚點兒回來，週末可能也得出去。孩子要是問起，你就說我釣魚去了。”雖說跟媳婦說了找著活兒的事兒，可閆埠貴隻字未提是給李平安幹活兒，連李平安的名字都沒吐露，他心裡頭琢磨著，哪怕是自己的媳婦，也不太保險，萬一她一個不留神說漏了嘴，那可就麻煩大了。
楊瑞華一聽，臉上頓時露出驚喜的神色，還想再多問幾句。可閆埠貴顯然不想在這個話題上多費口舌，趕忙轉移話題，問起門口賈張氏是咋回事。楊瑞華撇撇嘴，說道：“還不是因為賈東旭那事兒唄！今天關餉，賈東旭沒讓易忠海代領工資，而是自己去領的，還說以後工資都自己保管。這不人還沒回來呢，聽說跟物件出去約會去了。東旭他媽可不就鬧起來了嘛！估計啊，今晚少不了得鬧騰一場。”
閆埠貴聽後，不禁有些愕然，沒想到賈東旭那小子居然突然膽子變大了。不過，這事兒跟自家關係不大。他轉身拿出十五個雞蛋，準備給院子裡十五戶人家每戶煮上一個雞蛋。剩下的那些雞蛋，正好可以給剛生完孩子、還得給孩子餵奶，急需補充營養的楊瑞華補補身子，畢竟營養要是跟不上，可不行啊。