在之前陳雪茹一通苦口婆心的“洗腦”攻勢之下，秦淮茹的心牆彷彿破開了些許縫隙，對某些事竟也能勉強接受幾分。此刻的她，心亂如麻，就像站在岔路口，舉棋不定。
就在這當口，一陣腳步聲由遠及近，李平安悠悠然地來了。很快，有店員匆匆趕到陳雪茹跟前，附在她耳邊輕聲彙報了幾句。秦淮茹聽聞，頓時驚得花容失色，像只受驚的小兔子，手忙腳亂地急忙將身上那件剛試穿的衣服脫了下來，動作慌亂且急促。
當李平安邁著穩健的步伐走進店內，秦淮茹的臉瞬間漲得通紅，如同一朵羞澀綻放的玫瑰。然而，一看到李平安的身影，她腦海中便不由自主地浮現出剛才陳雪茹那番言辭。心裡也不禁暗自思忖：要是李平安看到自己穿上那種風格的衣服，會露出何種表情，是驚訝，還是別的甚麼？
李平安瞧見秦淮茹在這兒，心中泛起一絲疑惑。陳雪茹見狀，趕忙笑著解釋道：“喲，沒啥事。上次在你院子裡吃飯，我和淮茹妹子那叫一個投緣吶，就跟失散多年的姐妹似的。你瞧瞧淮茹妹子身上穿的，還都是從老家帶過來的舊款衣服，我就想著啊，給她做幾身新的，穿上也能喜慶喜慶。”
這話聽起來確實毫無破綻，想當初吃飯時，兩人相談甚歡，那熱絡勁兒，差點當場就結拜成姐妹了。李平安對此倒也沒太在意。只是不經意間看了眼秦淮茹，只見她眼神躲閃，慌慌張張地不敢直視自己，這可讓李平安滿心疑慮，不禁揣測陳雪茹究竟給她推薦了甚麼奇奇怪怪的衣服。
剎那間，李平安的腦海中靈光一閃，前世那些經典服裝的款式如潮水般湧上心頭。倘若能巧妙設計，弄出些增添趣味的獨特玩意兒，似乎也是一樁美事。反正這些只在小圈子裡擺弄，又不用向外宣揚，權當給平淡的生活增添幾分別樣樂趣。想著秦淮茹和陳雪茹換上那些制服的有趣畫面，李平安忍不住輕咳幾聲。
就在李平安沉浸在這番遐想之中時，陳雪茹忽然開口道：“平安啊，我店裡正缺人手呢，淮茹妹子現在在院子裡整天也沒啥事兒，要不乾脆來我這兒上班得了？這樣既能打發她無聊的時間，也能幫襯我一把。”
李平安聳聳肩，一臉無所謂地說：“這個你們自己看著辦就行。對了，淮茹，你念過書不？”
秦淮茹微微點頭，臉色泛紅，略帶羞澀地說道：“上過初小。農村裡事兒多，女孩子上學本就稀罕，家裡事兒也放不下，只能唸到那麼多了。”
李平安對這情況自是清楚，之所以有此一問，是因為他突然想起，再過幾年，公私合營的浪潮便要席捲而來。秦淮茹待在陳雪茹的店裡，似乎並非長遠之計，倒不如運作一番，將她安插進街道辦。到那時，稍加謀劃，沒準還能讓秦淮茹成為公方經理，到陳雪茹店裡任職。如此一來，很多事情便有了操作的空間。不過這一切的前提，是得先讓秦淮茹順利進入街道辦才行。
想到這兒，李平安鄭重說道：“淮茹，你有時間就多看看書，多充實自己。要是有可能的話，我想辦法把你弄到街道辦去。”
“街道辦？”秦淮茹如同聽到了天方夜譚，眼睛瞪得老大，她簡直不敢相信自己的耳朵，那可是真正的幹部崗位，自己真的能進去嗎？聽了這話，秦淮茹和陳雪茹皆是一愣，兩人面面相覷，一時間沒弄明白李平安這話的意圖。不過她們心裡也清楚，李平安向來行事穩重且能力非凡，他既然這麼說，肯定是深思熟慮後的結果。於是，兩人雖心中疑惑，但還是乖乖點頭答應了。
三人在店裡輕鬆地聊著天，李平安悠然坐在椅子上。突然，他的眉頭微微皺起。自從成功突破至化勁境界，他的感知能力變得異常敏銳，彷彿能察覺到周圍環境細微的變化。就在剛才，他雖身處店內，卻隱隱察覺到一股詭異的目光，猶如芒刺在背。這種感覺十分奇妙，並非親眼所見，而是一種類似第六感的直覺。
李平安心裡明白，之前雖然成功將白狼抓捕歸案，但白狼身份特殊，說不定在這四九城裡，還有他的漏網之魚暗自活動。此次這種被窺視的感覺，極有可能是他的同黨在附近暗中監視。只是不清楚這些人出現在此，究竟是妄圖營救白狼，還是想殺人滅口以絕後患，亦或是他們知道些甚麼秘密，比如那張李平安從白狼院子裡找到的城外藏匿點地圖。那地圖可是指向對方的一個秘密根據地，而且李平安當時將那裡搜刮得一乾二淨。沒準白狼的同黨知曉地圖的存在，又覺得我方人員尚未完全掌握關鍵資訊，所以還想孤注一擲，拼死一搏。
陳雪茹剛盤下原來白狼的院子，自然就成了對方重點關注的物件。李平安心中暗自思忖，表面上卻不動聲色。趁著旁人不注意，他微微側過身，湊到陳雪茹耳邊，輕聲叮囑道：“雪茹，千萬別露餡。你在店裡的時候，多留意留意周圍的動靜，看看最近有沒有行為舉止怪異，或是陌生面孔頻繁出現。要是發現情況，千萬別輕舉妄動，驚了敵人，第一時間告訴我就好！”
陳雪茹先是一愣，不過很快便反應過來，腦海中立刻浮現出白狼的身影。她清楚李平安不僅是街道幹部，更是本領高強的拳師。於是，她也壓低聲音回應道：“好嘞，我曉得啦！”
儘管嘴上應得輕鬆，可等李平安離開後，陳雪茹心裡還是有些發慌。畢竟上次抓捕白狼時她就在現場，親眼目睹了當時緊張的局勢，甚至還動了槍，這足以說明對方絕非善類，也根本不會按規矩出牌。陳雪茹深知，接下來的日子怕是要小心翼翼，如履薄冰了。
就在陳雪茹還沉浸在自己的思緒中，一時回不過神的時候。
她身旁不遠處，秦淮茹輕輕開口喚道：“雪茹姐。”那聲音帶著幾分猶豫與羞怯，緊接著又說道，“這衣服實在是太暴露了。那個……我還是不穿了吧，若是穿著這樣的衣服出門，我著實覺得羞恥難當。”雖說從審美的角度，秦淮茹不得不承認這衣服確實好看，但只要一想到自己穿上它的樣子，內心的羞澀便如潮水般翻湧。哪怕只是在自己家中，不在外人面前展示，秦淮茹心裡依舊是羞澀得彷彿有隻小鹿亂撞，怎麼都跨不過心裡那道坎兒。
察覺到秦淮茹的顧慮後，陳雪茹趕忙拋卻了方才的愣神。她上前一步，伸手輕輕拉住秦淮茹，隨後半推半就地將她帶到了辦公室裡。陳雪茹一臉鄭重地說道：“你呀，就是想得太多了！難不成，你還打算以後跟別人一起生活？要是跟李平安在一起，不管結沒結婚，日後你終究是他的人，給他看看又何妨！況且，這衣服穿上能給你們的生活增添不少別樣的樂趣呢！相信姐的話，就選這一身，準沒錯！姐做了這麼多年衣服，接觸過形形色色的女人，在這方面可是很有發言權的！”一番言辭，有理有據，說得頭頭是道。
秦淮茹本就有些猶豫不決，被陳雪茹這麼一陣曉之以理、動之以情地勸說，只覺得腦袋嗡嗡作響，暈暈乎乎間竟稀裡糊塗地答應了下來，把陳雪茹推薦的那身衣服仔仔細細地包好。然而等她抱著包裹走到門口，出門的那一刻，秦淮茹卻像是懷揣著天大的秘密一般，緊緊地將包裹抱在懷裡，彷彿那是無比珍貴又見不得人的寶貝，深怕被旁人瞧見了去，像是做賊似的匆匆回了家。
陳雪茹將秦淮茹送到門口，微笑著跟她打了招呼，而後轉身回到店裡。不過，在進店之後，她看似不經意地將周圍掃視了一圈。或許是因為剛才李平安的話還縈繞在心頭，產生了某種難以言喻的影響，此刻的陳雪茹總覺得街道上似乎每個人都在鬼鬼祟祟地窺視著這邊，那種被窺探的感覺如芒在背，讓她渾身不自在。
鏡頭轉到荷花巷的後院，陽光透過枝葉的縫隙，斑駁地灑在地上。周老頭正專注地指導著張二龍練功，這小傢伙已經習慣每天到院子裡利用這裡的器材鍛鍊了，如此一來，能更加高效地提升自己。不過由於他年紀尚小，當前最主要的還是紮實地打好基本功，只有根基穩了，往後的提升速度才能更快，也更加穩固。
為了激發張二龍對練功的興趣，周老頭特意傳授了他幾招簡單的技法。這可把張二龍興奮壞了，眼睛裡閃爍著興奮的光芒，滿是對武術新奇世界的渴望。
此時，李平安正好走進院子。張二龍一瞧見師傅，立刻興奮地喊道：“師傅！師伯又教我新的招式了，我練給您看看！”說著，便跑到一旁，認認真真地開始展示起來，一招一式雖是初練，但也虎虎生風。李平安站在一旁，臉上露出欣慰的神色，不住地點頭。然而，心中思索片刻後，他還是放棄了使用國術心得的想法。畢竟張二龍目前基礎相當薄弱，而且心智也還不夠成熟。儘管這段時間以來，他的精氣神相較於之前已有了翻天覆地的變化，但要真正掌握高深的功夫，還需要更多的磨練才行。
目前教導張二龍的任務，幾乎都落在了周老頭肩上。雖說李平安如今的實力已然不遜色於周老頭，但在教育徒弟這方面，周老頭憑藉多年積累的經驗，有著天然的優勢。除非李平安開啟開掛模式，運用國術心得，對張二龍來個醍醐灌頂，否則在引導徒弟成長這條路上，還得倚仗周老頭深厚的經驗。
等張二龍展示完畢，李平安滿意地點點頭，叮囑這小子繼續站樁練習，而後轉身詢問周老頭：“您老的實力恢復得怎麼樣了？”周老頭輕輕擺了擺手，略帶無奈地說：“還差不少呢！畢竟氣血潰散的時間太久了，得慢慢地把氣血積累回來。不過也用不了多久，應該就能完全恢復了。”
說到這兒，周老頭稍微停頓了一下，眼中閃過一抹堅定，緩緩地眯起了眼睛，仿若在思索著甚麼，緊接著說道：“到時候，我想去北方看一看！” 李平安聽聞此言，不禁微微一愣。不過他的心思敏銳，瞬間便猜到周老頭口中的北方，所指應是那片戰火紛飛的戰場。
李平安微微皺眉，一時間沒有發表自己的看法。畢竟周老頭大半輩子都是在戰場上摸爬滾打過來的，對於戰爭帶來的動盪，早已習以為常。李平安思索片刻，緩緩點頭說道：“這個您隨意就好，說不定到了那邊，您真能有所突破呢！要是能突破到丹勁，可就相當厲害了。在古代，達到丹勁差不多已經能被視作陸地神仙一般的境界了！不過，您最近還是低調些為好，您這般狀態，好似生怕別人不知道您的實力在恢復。之前白狼藏身的那個院子，應該還有他的同夥。今天我在陳雪茹的店裡，就感覺到有人在暗中探查，而那店面的後院，正是白狼先前的藏身之處。估計他們按捺不住，想要探聽些甚麼情況。”
聽了李平安這番話，周老頭眼睛陡然一亮，驚訝地說道：“那邊也有人來了？前天晚上，還有人摸進我們院子。不過那人手上揹負著命案，是個極為兇殘的傢伙，而且身手了得，眼看就要踏入暗勁層次了。真搞不懂，如此身手的人，怎麼會做這種偷偷摸摸的下作事。”李平安聽後，心中也是一陣驚訝，其實他第一次來這個院子的時候，就隱隱察覺到有人鬼鬼祟祟地來過。李平安趕忙問道：“那這個人後來怎麼樣了？”周老頭一臉淡然，滿不在乎地說：“這種人留在外面終究是個禍害，我已經處理掉了。屍體我帶到城外找了個地方埋了，也懶得報官了。”那語氣輕鬆得就好像處理的只是一隻微不足道的小老鼠。
李平安聽了，一陣無語凝噎。畢竟周老頭經歷豐富，手上沾染的人命恐怕數都數不過來，多這一條似乎也不算甚麼大事。自己剛才倒是有些多慮了，這老江湖可是從死人堆裡摸爬滾打過來的，豈是那些宵小之輩能輕易算計的。
一旁的張二龍聽到這些，不僅沒有絲毫害怕的神色，反而一臉興奮，眼神中滿是神往，彷彿對周老頭那種快意恩仇的處事方式無比嚮往，似乎想象著自己有朝一日也能如此瀟灑地面對江湖恩怨。李平安看著這小子，心中不由得暗自揣測，還有十幾年的時間，一場大潮即將來臨，到那時到處都會陷入一片混亂。而那時張二龍剛好二十來歲，照這態勢，妥妥又是一個混世太保。不過這倒也不必過於擔憂，只要從現在開始注重對他思想上的引導與培養，而且到那時自己的實力也不知會攀升到何種程度，想來壓制住這小子應是不在話下。
想到這裡，李平安站起身來，望著周老頭堅定地說道：“這段時間，我會密切留意白狼那邊的動向。倘若他的同夥出現，我定要將他們一網打盡，絕不能讓他們在這片地方繼續作惡！這些傢伙，成天唯恐天下不亂，實在是罪大惡極，個個都該殺！”周老頭聽後，深表認同地點點頭。
他想去戰場，又何嘗不是懷著這樣蕩平罪惡、維護正義的心思呢。每個經歷過那個動盪時代的人，心中都銘刻著那個時代獨有的烙印。周老頭從那場浩劫中走來，歷經風雨，好不容易看到如今華夏大地逐漸走向安定繁榮，朝著好的方向穩步發展，可偏有一些人見不得華夏安寧，妄圖破壞這份來之不易的和平。像這樣的人，確實死不足惜！
夜幕低垂，月色朦朧。 李平安獨坐於荷花巷中院的靜室，閉目凝神，沉浸於打坐的寧靜之中。 驀地，一陣細微而急促的腳步聲，伴隨著輕微的呼吸聲，悄然飄入他的耳畔。 李平安雙眸微啟，心中已有了幾分瞭然——來者，乃是秦淮茹。
腳步聲在門口戛然而止，李平安心中不禁泛起一絲疑惑。 周老頭居於後院，而他則安身於中院主屋。 往昔，秦淮茹棲身於前院，然偌大的庭院總令她心生畏懼。 自李平安偶爾於此留宿後，她便也遷至中院，緊鄰其側的廂房之中。
夜色已深，不知她此番前來，所為何事？ 李平安輕聲問道：“淮茹，有何事相商？” “若有要事，不妨進屋一敘。”
“呃……” 門口處，秦淮茹的呼吸微微一滯，旋即又恢復了平穩。 她輕推門扉，步入室內，手中捧著一隻碩大的瓷碗，目光低垂，不敢直視李平安，細聲細語道： “夜已深，我熬了些銀耳湯，尚溫，且已加糖。” “味道甚佳，你且嚐嚐。” 言罷，她將瓷碗輕輕置於桌上，發出“當”的一聲清脆聲響。
然而，李平安的目光並未停留在那碗銀耳湯上，而是緊緊鎖定了秦淮茹。 心中暗自驚歎：“臥槽！” 只見秦淮茹身著一襲大紅旗袍，曲線玲瓏，豐盈之姿盡顯無遺。 衣襟微敞，露出大片雪白的肌膚，下襬開叉至大腿，露出修長圓潤的玉腿。 腳踏一雙黑色坡跟小皮鞋，更添幾分嫵媚。 許是廚房忙碌所致，又或是緊張之情溢於言表，秦淮茹的額頭上微微滲出了細密的汗珠，羞赧之情溢於言表，低頭不語。
這般裝扮，搭配著她羞赧的神情，整個人散發出一種清新而又成熟的誘惑。 李平安心中暗自揣測，這身衣裳，定是陳雪茹慫恿秦淮茹所穿。 難怪白日裡相見時，秦淮茹的臉頰會如此緋紅。
氣氛至此，若李平安仍不明瞭秦淮茹的心意，那便真是禽獸不如了。 面對這送上門的佳人，李平安豈會輕易放過？ 他毫不猶豫地伸出手去，將秦淮茹輕輕拉至自己腿上坐下。
“啊！” 秦淮茹被李平安的舉動嚇了一跳，未曾料到他會如此直接。 隨即，她便感到胸口一涼，整個人懵住了，不知所措，只能微微後仰身體，腦海中一片空白。 緊張之餘，又隱隱感到一絲欣喜。
“原來……” “這法子還真管用呢！” 對面，李平安的目光在秦淮茹的身上游走，忍不住笑道： “還是粉嫩的粉紅色，真是不錯啊！”
可惜，秦淮茹此刻已是頭暈目眩，完全不明白李平安話中的含義。 強烈的刺激讓她從未有過如此體驗，氣血直衝腦門。
突然間，秦淮茹感到鼻腔一熱，隨即有東西流了下來。 她伸手一摸，驚呼道：“啊，我怎麼流鼻血了！”
這時，秦淮茹也稍稍清醒了些。 低頭一看，才發現旗袍上多了許多紅色的印記。 她驚呼著站起身來，一隻手慌忙將翻起的旗袍下襬拉下，另一隻手則捂著鼻子，狼狽不堪地跑了出去。