在這一方小小的院子裡，擺著的這些物件可不簡單。要是找外頭專業的木匠來打造，那花費可著實驚人。先不算原材料成本，單說加工費，少了十萬塊錢根本拿不下來。而這，還得是跟木匠師傅相熟，人家看在交情份上給的優惠價呢。
不少人琢磨到這兒，目光紛紛投向李平安，那眼神裡滿是驚歎與別樣的意味。心裡忍不住嘀咕著：照這麼算，這李平安半天時間就掙了十幾萬吶？要是他真全心撲在木匠這行上，那還不得發大財嘍！
此時的李平安，渾然不知身旁這些人已為他的“前程”謀劃得明明白白。他之所以親自上手做這些傢俱，並非為了省錢，而是單純想刷一刷自己的木工技能。一番忙碌後，這些物件總算是全部完工了。瞅一眼自己的木匠技能等級，已經達到四級，（高階8212/ ），距離五級也僅有一步之遙。李平安心裡想著，技能嘛，多如牛毛，想把所有技能都提升上去，還不知猴年馬月呢，也不急於這一時，這木工技能不過是順便刷一刷，壓根沒指望著靠它來謀生。
傢俱打造完畢，李平安便著手把屋裡原先的舊傢俱往外搬，準備將嶄新的傢俱挪進去。這剛把舊傢俱搬出來，早就在一旁伺機而動的賈張氏，像聞到腥味的貓一般，立刻快步走上前，死死抱住那張舊桌子，臉上堆滿虛假的熱情，說道：“李平安，這些舊的你不要了吧，我幫你扔。”
這話一出口，不僅李平安哭笑不得，就連旁邊圍觀的人也紛紛翻起白眼。眾人你一言我一語地小聲議論起來：“這賈張氏，還真是臉皮夠厚啊”“想要人家東西，大大方方說唄，實在不行花錢買呀”“佔了便宜，還擺出一副給別人幫大忙的模樣”“真搞不懂，她咋有這臉說出口的”。
只見賈張氏弓著腰，撅著屁股，正吭哧吭哧地使勁兒，想把桌子搬走。李平安實在忍不住，大聲說道：“搶劫是不？我說過要給你了嘛。臉還真大！”賈張氏平日裡佔便宜佔慣了，一瞧見有便宜可佔，不假思索地就想把東西往自家弄。經李平安這麼一吼，她才如夢初醒，意識到這小子可不似院子裡其他人，會礙於臉面不好意思拒絕。無奈之下，她只好訕訕地放下桌子，臉瞬間耷拉得老長，彷彿誰欠了她幾吊錢。
李平安才不管賈張氏怎麼變臉呢，轉頭看向一旁眼巴巴瞅著的閆埠貴，說道：“閆老師，這些舊傢俱，兩萬塊，你要不？”
“兩萬？”閆埠貴一聽，眼睛瞬間亮得如同夜空中閃爍的星辰。他心裡清楚，這些舊物件雖然有些年頭，部分還有破損，但就憑它們的材質和樣式，拉出去轉手一賣，怎麼著也能賣個小十萬。李平安這分明是在給自己送便宜呀！閆埠貴忙不迭地回應道：“要，要！你等著，我這就去給你拿錢去！”說著，如同生怕李平安反悔一般，心急火燎地小跑回自家屋裡，風風火火地拿了兩萬塊交到李平安手上，隨後趕忙使喚閆解成兄弟倆：“趕緊的，幫著把東西搬回屋去。”就連挺著大肚子的楊瑞華也趕忙出來，一搖一擺地走到舊傢俱旁站定，眼睛緊緊盯著，生怕被別人搶了去。
院子裡其他瞧見這一幕的人，一個個眼睛都紅了，滿心滿眼都是羨慕，心裡明白閆埠貴這是撿了個天大的便宜。但羨慕歸羨慕，又能有甚麼辦法呢？都知道閆埠貴這老狐狸精明得很，從一開始李平安搬材料，他們家就忙前忙後，後來李平安做傢俱時，閆埠貴更是讓兩個兒子上手幫忙。起初大家還覺得，閆埠貴這個喜歡算計的老傢伙，這次怎麼傻了，白白給人幫忙。現在看來，人家那哪裡是傻，分明是打的一手好算盤，老奸巨猾著呢。
大家又想到，李平安這小子來到院子裡時間也不長，平日裡花錢就大手大腳的，把這些不用的老傢俱便宜賣掉，倒也在情理之中。只能乾巴巴地羨慕一番了，漸漸地，大家各自散去。前院總算是安靜了下來。
可這事還沒完呢，那些人回到家裡，還在興致勃勃地討論著。不少人嘴上雖說著李平安花錢大手大腳，遲早把家敗光，但心裡卻暗自發誓，如果下次再碰到類似的機會，一定得像閆埠貴一樣，眼疾手快地上去幫忙。這次可讓閆埠貴那傢伙白白賺了好幾萬，真是便宜他了！
在閆埠貴家中，此刻瀰漫著一股歡喜的氛圍。閆埠貴好似平白撿了個大元寶，心裡美得不行。今兒這趟，就這麼莫名佔了個天大的便宜。瞧他那模樣，眼睛笑得眯成了縫，嘴角翹得都快到耳根了。
雖說這便宜撿得意外，但東西嘛，他原本倒沒想著買。您瞧瞧他們家，雖說有兩間房，可算得上正式床鋪的，也就那麼一張。閆解成和閻解放兄弟倆，平日裡睡覺，還得委屈身子在木板搭起來的簡易床上將就。
巧的是，李平安處理的舊傢俱裡，恰好就有一張床，這下可解決了兄弟倆的大難題，總算是能睡在床上，舒坦睡覺啦！一家人沉浸在這份突如其來的欣喜中，彷彿歡快的音符在屋裡跳躍。
就在這歡樂的時刻，“嘎吱”一聲，房門被推開，劉海中從外頭走了進來。他掃視一圈，見閆家老小都在，臉上立馬堆滿了熱情的笑，開口說道：“閆老師，忙著吶 ！嘿，我今兒可聽說你們家撿了個大便宜，您這可真是走大運啦！”說著，他像變戲法似的從身後拿出一個紙包，說道：“來，嚐嚐。這可是我特意從護國寺買來的糕點，還熱乎著呢！”邊說邊把紙盒開啟，露出裡面色澤誘人的糕點。
“今天見到老易，我這心裡啊，就不禁感慨。光奇那小子年紀也不小嘍，眼瞅著就快要到找媳婦的年紀啦。等日後光奇找物件的時候，還得麻煩您多給說說好話呀！” 說著，劉海中小心翼翼地將一份糕點放在桌上。閆埠貴湊近一瞧，好傢伙，原來是四九城的名小吃豌豆黃和驢打滾。雖說這分量看著不算多，可打聽打聽，這得小兩千塊呢。
再瞧瞧這院子，裡頭住著十幾戶人家呢。要是按照這個標準，挨家挨戶都送一遍，那劉海中今兒可得花上小三萬了。嘿，這人還真是捨得下血本啊！其實閆埠貴心裡跟明鏡兒似的，哪能不知道劉海中送糕點是為啥。雖說他自己心裡也琢磨著能當個管事，在院子裡說得上話，可無奈家裡沒那厚實的家底，實在捨不得像劉海中這樣大手大腳給大家送東西。
瞧見劉海中這麼殷切，閆埠貴自然是滿口答應，信誓旦旦地保證以後一定幫劉光奇說好話。劉海中聽了，這才心滿意足地離去。
沒過一會兒，院子裡其他人家也紛紛出現了劉海中的身影。之前白天易忠海給大家送糖，不少人還猜測易忠海是為了賈東旭才這麼做的。可很快，院子裡要選管事大爺的訊息就像長了翅膀似的，傳遍了每一個角落。這會兒劉海中送糕點，大家心裡都明白是怎麼回事。不過嘛，有便宜不佔那是傻子，反正到時候真選管事大爺，就看誰給的東西更合心意咯！
這事兒還沒完呢！這不，劉海中剛送完糕點回屋，沒過多久，中院的何大清也鬼鬼祟祟地出來了。只見他懷裡抱著個東西，輕手輕腳地從前院開始送。您猜怎麼著？他送的東西跟別人都不一樣，竟然是巧克力，而且還是正宗的洋貨。
原來啊，何大清平日裡在外頭接私活，結識了一個有渠道能弄到這玩意兒的人。看到中午易忠海送糖，他心裡就尋思開了：劉海中那傢伙肯定會有動作，畢竟他一直想在院子裡當個官兒呢。自己怎麼能落在後頭呢？於是，他趕忙出去弄了些巧克力回來。
和前面兩位一樣，何大清也有一番說辭，說是傻柱年紀到了，以後相親還得靠大傢伙幫忙說好話呢。這對院子裡的人來說，可不就跟天上掉餡餅似的嘛，一天之內有三個人送好吃的來，而且都是平日裡難得一見的稀罕玩意兒。大家一邊吃著美食，一邊美滋滋地想著，要是能經常有這等好事，那該多好啊。
前院的李平安見此情景，不禁暗暗驚歎：嘿，看來這賄選的事兒，啥時候都少不了啊。
再看閆埠貴，他在屋裡輕輕嘆了口氣，喃喃道：“得咧！看來我放棄競選還真是對的。你瞧瞧這些人，為了個管事大爺的頭銜，還真是捨得下血本。咱沒那條件，也只能眼巴巴看著嘍。不過嘛，平白無故弄點吃的嚐嚐，倒也還不錯！”只是閆埠貴心裡還是有點小遺憾，要是這些東西能換成實實在在的糧食，那可就再好不過了。
視線轉到後院許大茂家，一家人都在屋裡，桌上擺放著那些糖果。許大茂眼睛直勾勾地盯著糖果，剛想伸手去拿，冷不丁被他老子“啪”的一巴掌拍開，“別動！”
他老子大聲喝道，“這些都留著！” 許大茂撇了撇嘴，嘟囔道：“都是人家送的，有甚麼不好意思吃的。不過我說爸，他們這都是為了爭院子裡的管事大爺，才給大傢伙送東西的。您怎麼就不準備準備呢？您要是能當上管事大爺，以後我在院子裡也能跟著沾光，多有面子啊！”
許富貴白了兒子一眼，沒好氣地說道：“你懂甚麼！管事大爺這個位子，我自然是要爭取一下的。可你瞧瞧，他們三人都已經行動了，院子裡那些人本來就見不得咱們家好。就算咱們再送東西過去，估計也起不了甚麼作用。不過呢，我還有其他主意。”
說著，他指了指桌上的東西，“這些就是證據，你可千萬別給吃了。回頭，我就舉報他們三人賄選，到時候他們就沒資格競選管事大爺了。沒了他們幾個競爭對手，這有資格當管事大爺的人裡頭，肯定就少不了我。這不就等於沒花一分錢，事情就給辦妥了嘛！”
正說著……
前院陡然傳來一陣嘈雜聲響，原來，是街道辦的人來了。要知道，這街道辦所管理的區域那可是相當之大，各類大事小事都在其管轄範疇，就像選管事大爺這般關係到每個大雜院的事情，必定得由街道辦來主持排程。
放眼望去，此時這片區域裡所有的大雜院都在緊鑼密鼓地進行著選管事大爺這樁事兒，可把街道辦的同志們忙得不可開交。而且，考慮到大多數居民只有晚上才有空，街道辦人員便常常趁著夜幕降臨開展工作。好在當下正值夏天，夜晚大家也沒有過多急於處理的事。
隨著一陣腳步聲，街道辦的眾人走進了大院。其中一位同志當即大聲喊道：“院子裡的各位，都來前院開會啦！” 大院裡的居民們早就有了心理準備，聽到這喊話，一個個興致盎然，紛紛端著自家的小板凳，像趕赴一場熱鬧非凡的集市，紛紛湧向了前院。
李平安慢悠悠地從屋裡走了出來，定睛一看，發現帶頭的竟然是王芸。他心裡想著大家都挺忙的，便沒上前去打招呼。此時，周老頭也跟在李平安身旁一起看熱鬧，不多時，也瞧見了王芸。周老頭不禁微微一樂，對李平安調侃道：“嘿，你瞧這王主任，還挺威風啊！之前在救助站的時候，倒是一點沒看出來，如今人家可是個名副其實的幹部了。”
王主任眼見大傢伙都已齊聚前院，便清了清嗓子開口說道：“各位鄉鄰，我們是街道辦的工作人員。想必大家這段時間也都聽說了，咱們要在每個院子裡推選一位管事大爺。這推選管事大爺，主要是為了更高效地管理咱們院子裡的大小事務，平日裡，要是鄰里之間有點小矛盾小摩擦，就由管事大爺來居中調解。既然是為大家調解矛盾的，那自然得選咱大傢伙都信得過的人。所以啊，這管事大爺的人選，就由大傢伙自己投票選舉產生。現在，咱們就正式開始選舉……”
就在王芸有條不紊說著的時候，人群中突然毫無預兆地傳出一個聲音，硬生生打斷了她的話語：“等等，街道幹部。我有事情要舉報！” 眾人皆循聲轉頭看去，原來，剛才大聲說話的是賈張氏。大家心裡暗自嘀咕，這老虔婆，又要整甚麼鬼名堂？
王芸聽到有人說要舉報，不禁好奇地看向賈張氏，溫和地問道：“這位大姐，您有甚麼事情要舉報呢？正好我們都在這，您但說無妨。” 賈張氏急急忙忙地擠到人群前面，眼中滿是怨恨，朝著李平安所在的方向怒目而視，大聲嚷道：“我要舉報我們院子裡的李平安！他帶回來一個外人，聽說是從救助站領回來的。李平安自己搬來這院子也沒多長時間，誰都不清楚他的身份究竟有沒有問題，現在又從外邊帶個不相干的人回來。我嚴重懷疑，他心裡頭打著甚麼壞主意吶！再說他帶回來的那個老頭，一看就是賊眉鼠眼的，肯定不是甚麼好人！”
聽聞賈張氏這般言語，院子裡眾人的目光紛紛下意識地投向李平安和周老頭。眾人心裡都清楚，這賈張氏之前就和李平安不對付。就說今天下午，她還想著去搶李平安那的舊傢俱，結果被李平安果斷拒絕了。以這賈張氏睚眥必報的性格，肯定早就懷恨在心了，這會兒找個由頭來報復，也不足為奇。
王芸順著大家目光所指之處看去，這才發現了李平安和周老頭。她最近實在太忙，忙得暈頭轉向，都快忘了這個院子正是李平安所住的院子，直到此刻看到兩人，才如夢初醒。王芸對李平安的印象十分不錯，當初李平安還幫了她不小的忙。不僅如此，她從自己公公那裡聽聞了一些小道訊息，據說教李平安功夫的人，可是和不少大人物有著千絲萬縷的聯絡。其實王芸心裡清楚，教李平安功夫的不是別人，正是眼前的周老頭。況且，李平安當初把周老頭從救助站接走這件事兒，王主任也是知曉的。只見她微微皺眉，耐心解釋道：“這位大姐，我理解您的擔憂。不過呢，李平安同志的資料檔案我們都瞭解，他的身份絕對沒有問題。至於老周，之前在救助站的時候，身份也已確認過。而且，李平安同志接老周出來的時候，也在街道辦做過正規登記，這整個流程都是合規的，不存在任何問題。對了，平安啊。老週年紀已經超過五十五歲了，並且和你沒有血緣關係，按照咱們街道的政策，你們可以去街道辦申請補貼，每個月能有五萬塊呢。回頭你和老周抽個時間去辦一下手續吧！”
“啊？”眾人聽聞，皆是一愣，眼神中滿是驚訝。最感意外的非賈張氏莫屬，她本想給李平安找點不痛快，沒想到這一鬧，不僅沒能給李平安添亂，反倒給他帶來了好處。這結果，著實讓她始料未及。
就在這時，旁邊的李平安推了周老頭一把，說道：“老頭，這可是好事啊，趕緊謝謝街道辦的同志！” 周老頭沒好氣地白了李平安一眼，仰頭說道：“多謝王主任的好意了。不過李平安這小子有手有腳的，養活我還是沒問題的，我們也不想給國家添麻煩！這補助的事兒，就到此為止吧！”
“啊？還有這樣的人？”聽到周老頭這番話，院子裡的人瞬間小聲地交頭接耳、議論紛紛，都覺得這老頭莫不是腦子糊塗了。
王主任聽後，心裡明白李平安的情況，想必他肯定不差錢。但即便如此，她還是不禁豎起大拇指稱讚道：“好！果然是好同志啊！高風亮節，不佔國家一點便宜。咱們群眾裡真該有更多人像老周同志這樣，值得大家好好學習。”
一旁的李平安看著周老頭，無奈地說道：“你這老頭，還挺會裝高風亮節的。敢情又不是花你的錢。” 周老頭小聲嘀咕著：“你可拉倒吧！你瞧瞧我現在病懨懨的模樣，就跟沒幾天活頭了似的。你之前不是還說我能恢復嘛！等回頭我生龍活虎了，再去街道辦領這個補助，那不得丟人死了！”
李平安這才想起這事兒，目光望向人群前方，對周老頭說道：“好了，別開小差了，這正開會呢！”
賈張氏雖然告狀沒達到目的，心裡窩火得很，但也無計可施。就在這時，選舉便繼續進行。
王芸說道：“既然沒有其他別的事情了，那咱們就正式開始選舉。不過，在讓大傢伙投票之前，要是有哪位同志想當咱們這個院子的管事大爺，現在可以自己站起來說幾句，講講要是當選之後，打算怎麼開展工作，又準備如何為大家辦事。有誰想發言的嗎？”
王主任的話音剛落，劉海中就像是熱鍋上的螞蟻，坐不住了，第一個“噌”地站起身來，開口說道：“領導，我想來說幾句。街道辦的領導們，我叫劉海中，今年三十九歲，是紅星機械廠的一名技術嫻熟、經驗豐富的工人。自從參加工作以來，我一直都是兢兢業業、勤勤懇懇……”