在那個稍顯熱鬧的小院子裡，劉海中站在人群前，彷彿瞬間化身為一名即將發表重要演講的演說家，那股勁頭，彷彿要將內心所想的宏偉藍圖一股腦地傾倒而出。
然而，街道辦這邊事務如麻，工作人員們各個腳步匆匆，壓根沒人想著在這兒耗費寶貴的時間。只見劉海中正滔滔不絕、長篇大論地講著，旁若無人。
這時，王芸實在忍不住了，直接開口打斷道：“劉海中，這可不是讓你上臺演講的地方！”她微微皺著眉，語速急切，“別耽誤大夥兒工夫，就直截了當地說說，要是你真當上了這院子的管事大爺，你打算咋做！”
正沉浸在激昂演講中的劉海中，冷不丁被這麼一打斷，像是突然被踩了剎車的汽車，愣在當場，臉上漸漸浮現出一絲尷尬。他眼角餘光瞥見街道辦工作人員那明顯不耐煩的神情，心裡明白確實不能再拖下去了，趕忙收住思緒，連忙說道：“我要是能當上這院子的管事，那必定會全心全意為咱院子裡的老少爺們兒服務！不管誰家有個大事小情，只要招呼一聲，我保證隨叫隨到！誰要是需要我幫忙，我絕對二話不說！各位街坊鄰居，還請多多支援！”說完，他匆匆坐下。
緊接著，閆埠貴慢悠悠地站起身來，準備開始表達自己的想法。而剛坐下的劉海中，心裡卻有些不是滋味兒，暗自後悔起來。其實，自打知道要選舉院子裡的管事大爺，他就早早地精心準備了，甚至還親自寫好了一份言辭懇切的發言稿。可剛剛，正講得興起的時候突然被打斷，著實讓他一時之間慌了手腳，只能倉促地說了幾句，這讓他心裡極為不滿意。
閆埠貴雖然沒像其他人那樣到處送東西拉選票，心裡也明白自己當選的希望比較渺茫，但機會就在眼前，他還是想努力爭取一下。他臉上掛著和善的笑容，緩緩說道：“各位，我也來說兩句。想必大家都清楚，我就是一名平平無奇的老師，沒啥別的大能耐，也就是多讀了幾年書而已。另外呢，我的字寫得還算勉強過得去。要是我有幸能當選管事大爺，那肯定會盡全力為大家服務。別的先不說，以後咱院子裡要是碰上婚喪嫁娶的事兒，需要寫個對聯啥的，我自認為還是能幫上一些忙的。”
閆埠貴這話剛說到一半，下面就有人忍不住起鬨：“閻老摳你可拉倒吧！每年寫春聯的時候，你可是跟大家夥兒收錢的啊！”聽到這話，閆埠貴臉上閃過一絲尷尬，但還是強裝鎮定地解釋道：“這話說的，我買紙和墨那也是真金白銀花了錢的呀。我也就是稍微收點買筆墨的錢，而且我收的錢，比其他人肯定要優惠不少吧！”說完，他帶著幾分訕訕的神色，緩緩坐下。
閆埠貴剛坐下，一旁的許富貴緊跟著站起身，朗聲道：“我也要競選管事大爺！大家都知道，我現在是個放映員。要是我當選了，以後肯定經常組織給大夥兒放電影，而且每次都會把最好的座位給咱院子裡的人留著！”
可許富貴這話一出口，院子裡卻沒甚麼人響應。畢竟都是一個院子裡抬頭不見低頭見的老熟人了，大家心裡跟明鏡似的，知道這傢伙平日裡蔫兒壞蔫兒壞的，他這話也就隨便說說而已，能不坑別人就謝天謝地了。
接下來，何大清和易忠海兩人也先後站起來，發表競選管事大爺的言論。何大清說得很實在，他表示要是自己當選，以後院子裡辦宴席之類的，他都會給個優惠價格。而易忠海呢，此人在大家眼裡簡直就是個道德天尊，說起話來一套一套的，頗為頭頭是道。他慷慨激昂地說，要是當選之後，一定要著重提升大家的思想意識，致力於把這個院子打造成為街道上文明先進的四合院，洋洋灑灑講了一大通。一邊的王主任，聽了易忠海的發言後，忍不住頻頻點頭。就這思想覺悟，當個管事大爺那肯定是綽綽有餘啊。瞧他說話，條理異常清晰，一看就是個心裡有數的人。反正這管事大爺，說白了也就是院子裡的調解員，雖說沒啥其他實權，但能把院子管理得井井有條就行。
待易忠海也講完，王主任環顧一圈，見沒人再站起來，便點點頭說道：“沒有其他人了吧！那就這五個人參加競選了。現在，給大家每一戶發一張紙條，大家從這五個人當中選擇三個人。回頭得票最多的三人，就當選院子管事。”
旁邊的工作人員立刻將紙條一張張發了下去，大家夥兒就像模像樣地開始填寫選票。然而，在這個過程中，不少人眼珠子滴溜溜亂轉，心裡琢磨著想要打聽下身邊人選擇了誰。畢竟都是鄰里之間，之前幾人既送了東西，剛才又都發表了競選講話，大家心裡其實都大概有了譜兒。但又都覺得不好意思讓別人看到自己寫的名單，所以都小心翼翼的。
很快，街道辦的人下來收票了。這院子一共也就十幾戶人家，倒也不算複雜。可收到李平安這兒的時候，李平安卻擺了擺手，說道：“我剛搬來這院子不久，對院子裡的人還都不太熟悉，就不參加投票了。我就隨大流吧，誰當選我都沒意見。”
這話一出口，易忠海、何大清和劉海中三人，都忍不住幽怨地瞅了李平安一眼。這傢伙，剛才收東西的時候那可是一點兒都沒含糊，伸手就接啊。但這事肯定不能說破，畢竟他們之前都說了，送東西是為了自家孩子相親的時候，院子裡的人別去搗亂。現在李平安這明顯就是揣著明白裝糊塗，他們也沒別的辦法。
隨即開始唱票，整個過程都是當著大家夥兒的面進行的。一共就十幾張票，速度很快，結果沒多久就出來了。然而，這結果著實有些出乎眾人的意料。參加競選的五個人，居然沒有一個人是零票的。但這幾人的得票情況，卻讓人覺得十分有趣。許富貴只得了一票，閆埠貴得了兩票，易忠海竟然是滿票，何大清差一票滿票，劉海中則差兩票。
這樣的結果一出來，稍微琢磨一下，大家幾乎都猜到是怎麼回事了。許富貴那一票，不用想肯定是他自己投給自己的。另外，他大機率是給閆埠貴投了一票，還給易忠海投了一票。而閆埠貴呢，應該是投了自己一票，然後分別給易忠海和何大清各投了一票。剩下的人，基本就都是投給易忠海、何大清和劉海中了。
情況被眾人猜到後，劉海中的目光忍不住落在了閆埠貴身上。那老小子，剛才給自己送東西的時候，也沒扭捏啊，怎麼回頭就玩起了無間道？閆埠貴察覺到劉海中的目光，也有些尷尬。本來呢，他還想著，投票結果應該會比較分散，這樣他投自己一票，也不會有人注意到……
王芸才沒心思去揣測周圍人心裡到底打著甚麼小算盤呢。待她目光掃過那競選結果，局勢已然一清二楚。只見王芸輕咳一聲，聲音清脆且利落： “結果出來了。”她那極具穿透性的聲音瞬間在小院裡傳開，“得票最多的三人，分別是易忠海、何大清以及劉海中，他們三人將成為咱們這個院子的管事大爺……”
話尚未講完，只聽得“嘩啦”一聲刺耳的椅子挪動聲，有人霍然站起身來，一聲高喝：“等一下王主任，我有重要情況要反應，這次選舉，存在有人賄選的惡劣行徑！”
這一聲，宛如巨石投入平靜的湖面，瞬間在人群中激起千層浪，四周一陣嘈雜的議論聲驟起。眾人抬眼望去，瞧見站起身的竟是許富貴，院子裡的人倒也沒覺得太過意外。這許富貴平日裡的行事風格，大家可是再清楚不過，這事兒，還真就像他能幹出來的。
只見許富貴得意洋洋地站起身，手裡拎著一堆花花綠綠的東西，有包裝精緻的糖果，香氣撲鼻的糕點，還有進口模樣的巧克力。見此情景，易忠海、何大清以及劉海中三人的臉色瞬間變得猶如鍋底一般難看。王芸的神色同樣為之一變，她銳利的目光如探照燈般掃過身旁眾人，隨後嚴肅冷厲地開口：“許富貴。”頓了頓，加重語氣道，“你詳細說說，這所謂的賄選究竟是怎麼一回事？”
許富貴斜睨了一眼易忠海等人，面露得意之色：“是這麼回事。估計他們事先知曉要選管事大爺。今兒啊，易忠海挨家挨戶地送了糖，還每家送了糕點。還有那何大清，給大夥都送了巧克力。哼，不然的話，怎麼可能選票會這麼整齊。我認為，他們這種行為實在是太不道德了！如此得來的選舉結果，根本就不公正，必須作廢！”
劉海中哪能忍得下這口氣，就在剛剛，王主任當眾宣佈結果的時候，他心裡那叫一個樂開了花，都已經在琢磨著一會兒要如何好好慶祝一番了呢，沒想到半路殺出個程咬金，許富貴竟突然鬧出這麼一出，顯然就是想來攪局的。劉海中“噌”地一下站起來，怒目圓睜，指著許富貴大聲呵斥：“許富貴，你可別血口噴人！我早就講過了，我請大夥吃糕點，那純粹是想著我家光奇相親的事兒，尋思著到時候大家能幫忙把話說得漂亮圓全些，別讓孩子在相親物件面前下不來臺……”
人群之中，頭髮花白的聾老太也靜靜地坐在那裡。事實上，送東西這主意還是她給易忠海出謀劃策的呢。眼瞅著選舉結果都已經塵埃落定，哪能讓許富貴這個討人嫌的傢伙給破壞了。於是，聾老太顫顫巍巍地站起身來：“王主任。老身我來說句公道話吧！我呀，就是一個孤苦無依的老太婆子，膝下也無兒無女，在這院子裡就跟個局外人差不多，不過院子裡發生的事兒，我可都是看在眼裡的。前陣子，易忠海的徒弟賈東旭，這不給他介紹了個人來相親……”
聾老太緩緩將情況娓娓道來，極盡巧妙地把易忠海送東西這事兒，完全歸結到是為賈東旭相親考慮的。聾老太話音剛落，何大清和劉海中緊接著附和起來。傻柱和劉光奇兩人也都即將步入成年，說起何大清和劉海中兩人為自家小子操心擔憂，倒也合情合理。
王芸心裡大致猜到事情的來龍去脈，可她同樣明白，在這樣的小院子裡做到絕對公平公正，簡直就是天方夜譚。這三人既然能贏得院子裡其他人的選票，足以證明他們在這院子裡是有一定影響力和號召力的。往後院子裡若是有個風吹草動，這三人想必也有能力管理好。況且，這所謂的“管事大爺”又不是甚麼真正的官職，只要能處理好院子裡大大小小的糾紛便足矣。反觀這個許富貴，居然沒有一個人願意選他，可見他在這院子裡的人緣著實糟糕透頂。
王芸實在不想再被這些事兒節外生枝，她微微皺眉，斬釘截鐵地說道：“既然如此，那這選舉結果便沒甚麼問題。往後這院子的管事大爺就是你們三人。你們可得把工作做好了，院子裡出現的各種問題，得妥善處理。要是院裡哪家有困難，能幫就儘量幫襯著；要是有矛盾爭執，務必盡力協調解決。就這麼定了！”
言罷，王芸帶領著街道辦的一行人離開了。他們，還馬不停蹄地要趕去下一個院子處理類似事務呢。
當街道辦的人終於離去，許富貴瞬時就愣在了原地，神色呆呆的，彷彿被抽走了魂魄。原本啊，他滿心以為自己祭出的那招，乃是能定乾坤的殺手鐧，如同武俠小說裡隱藏多年的武林高手打算一招制敵一般，結果現實卻如同一盆冷水，無情地潑滅了他所有的期待——那招根本毫無用處，就像一拳打在了棉花上。
易忠海、何大清與劉海中三人，似不經意間，淡淡地瞥了許富貴一眼。那目光輕飄飄的，卻彷彿在許富貴心頭壓上了一塊石頭，然而三人只是彼此對視，並未再多說甚麼。
不過，此刻對於易忠海他們而言，無疑是個絕佳的契機。既然已然成為這院子的管事大爺，如同新官上任，自然得趁著這個熱乎勁兒，確立一下自己的威信，好給往後的管理工作開個好頭。
易忠海下意識地用眼神與何大清、劉海中交流了一下，而後，他挺直腰背，面向眾人，提高了聲調說道：“大家夥兒，我易忠海真心實意地感謝，你們對我們三人這份沉甸甸的信任哪！既然大家都這般相信，我們能把這院子的事兒料理好，那我們肯定不能辜負大家夥兒的期望呀！”說罷，他頓了頓，環顧四周之後繼續道，“現在呢，藉著這個難得的機會，咱們這院子，就開一場全員大會，大家聚在一起，好好聊聊！”
聽到這話，院子裡的其他人都自覺地留了下來，每個人心裡都懷揣著一份好奇，琢磨著這新上任的三位管事大爺，究竟要跟大傢伙說些啥。
只是，在開會之前，易忠海扭頭吩咐賈東旭：“東旭啊，去搬個桌子來，就放院子中間。”不一會兒，賈東旭費力地將桌子搬來放置妥當。易忠海招呼著何大清和劉海中，三人圍著桌子穩穩坐下，其他人則在下方各自尋位坐下。這簡單的佈局，瞬間就將身份的轉變體現得淋漓盡致。
對於這種變化，院子裡的人倒也沒覺得有何不妥。畢竟在大家眼裡，這管事大爺可算是個“官”，官就該有官的架勢嘛。
劉海中和何大清兩人坐在桌子旁，神態卻大不一樣。何大清顯得一派淡然，彷彿這一切都在他意料之中，神色平靜如水。而劉海中則截然不同，他使勁兒挺直了腰身，像只驕傲的公雞，左右張望，臉上寫滿了志得意滿，那模樣，真像是自己已然成就了一番了不起的大業。
會議伊始，第一件重要的事，便是給三位大爺排排座次。參照剛才投票的結果，再結合三人的年紀，一番權衡之後，最終易忠海成了一大爺，何大清位居二大爺，劉海中則是三大爺。雖說劉海中心裡隱隱有些不爽，畢竟誰不想坐更高的位置呢，不過好歹也成了管事，想想也就滿意了，便不再去爭取。
排位剛確定好，劉海中就有些迫不及待，提高了嗓門說道：“好了，大家都到齊了，我就先講兩句。如今每個院子都設了管事，咱們可不能再像以前那般散漫，一點紀律都沒有了。街道那邊吶，要開始評比了，每年都會評選出先進四合院。咱們院子裡的每一個人，都得打起精神來，好好維護咱院子的形象，爭取把這先進四合院的名頭給拿下！”
聽了這話，不少人的眉頭微微皺起。何大清倒是沒作聲，靜靜看著。易忠海瞧見大家對劉海中的話似乎有些不滿，趕忙在一旁補充道：“大家夥兒想想，要是咱們拿下了先進四合院，好處可不少嘞！街道辦對於每年評選出來的先進四合院，都是有一定獎勵補助的。到時候，榮譽到手，實惠也有，這榮譽可是屬於咱們大家夥兒，實惠自然也會分給每一個人！”
這話說完，大家臉上的神色明顯緩和了許多，畢竟只要有好處可拿，誰不願意湊這個熱鬧呢。見狀，易忠海心裡不禁有些得意，覺得自己這招還挺奏效。
然而，他的目光不經意掃到坐在下面的李平安和許富貴時，心裡頓時像堵了根刺，隱隱作痛。他輕咳了一聲，又開口說道：“好處說完了，下面就得講講規矩了。咱院子裡的人吶，都得注重集體形象，還要講究團結。有些人吶，就愛背後打小報告，這種行為以後可得注意了！”說到這兒，許富貴不自覺地低下了頭，心想剛才舉報的事兒，看來是被易忠海盯上了，頓時警惕起來，畢竟多年的鄰居，他深知易忠海可不好惹，還得小心他報復呢。
易忠海話鋒一轉，緊接著又說道：“還有一件事，大傢伙也得重視起來。咱們院子裡有個別人，貪圖享樂，跟人民群眾都脫節了。花錢大手大腳，又沒個正經工作，卻天天大魚大肉的，驕奢淫逸，還在大家面前顯擺自己有錢。這種行為要是傳出去，讓其他院子的人瞧見，對咱們院子的名聲可不好啊。而且，這人還不團結鄰里，故意挑起矛盾。以後要是再這樣，破壞咱們院子的形象，咱們院子裡的人可不能答應！”
話音剛落，唰的一下，所有人的目光齊刷刷地轉向了一人。雖然易忠海始終沒點名道姓，但在場之人，誰心裡還不清楚他說的是誰呢。
李平安倒是表現得極為淡定，臉上掛著一絲玩味的笑，不急不緩地說道：“易忠海，你可真是威風八面啊！知道的明白你是管事大爺，不知道的，還以為你是領導人了呢。你自己心裡也得有點數，臉都不要了？還是你耳朵聾啦，剛才不是說管事大爺的職責是調解鄰里矛盾嘛，你在這兒陰陽怪氣的，跟從宮裡出來的太監似的。再這樣陰陽怪氣，小心老子抽你，給你臉了是吧！”
李平安這話說得雖然臉上笑嘻嘻的，但內容卻讓人不由倒吸一口涼氣，實在是太過大膽，一點面子都不給易忠海留。不過，聽了這話，不少人心裡竟覺得挺解氣的。畢竟易忠海是大家選舉出來的，本來大傢伙都盼著他當選後能為大家做些實事，沒想到剛一上任，立馬就換了副嘴臉，大家心裡頭能舒服嗎？