易忠海敏銳地察覺到了這個微妙的情況。
然而，當下並非適宜探討此事的時機。
只見易忠海神情嚴肅，緩緩開口：“東旭的事，還有養老的諸多事宜，咱們稍後再議。當前，存在一個最為關鍵的問題，便是管事大爺這一職位。據我所知，這兩天街道大機率就要啟動相關事務，不出幾日便會涉及到咱們院子。無論如何，這管事大爺的職位，咱們必須得拿下。唯有如此，往後在院子裡，咱們說話才能更具分量。”
聽聞此語，聾老太與易忠海媳婦紛紛下意識地點頭認同。
思忖片刻後，聾老太緩緩說道：“中海啊，別的暫且不提，就剛才賈家那一番折騰，我覺得反倒給你創造了一個絕佳機會！”
機會？易忠海滿臉疑惑，不禁好奇地看向聾老太。
聾老太重重地點了點頭，堅定說道：“沒錯！我聽說，雖說選管事大爺是由街道辦主持，但實際上街道辦也是讓院子裡的住戶投票，每戶僅有一票。所以呀，你若想成功當選，關鍵還得去拉票。院子裡那些人的脾氣秉性你再清楚不過了，都是些不見兔子不撒鷹的主兒。想要他們投票，就勢必要給些好處。”
聽到這兒，易忠海和他媳婦恍然大悟，不由自主地點頭稱是。確實，院子裡這些人，想要單純靠言辭說服，幾乎是天方夜譚，必須得讓他們看到實實在在的利益才行。
易忠海媳婦微微皺眉，說道：“道理確實如此，可具體該怎麼做呢？總不能平白無故地就給大家夥兒送東西吧？萬一這樣，就算大家推選了你，傳到街道辦耳朵裡，難免被人詬病，說我們賄選。”
聾老太微微一笑，胸有成竹地說：“自然不能沒個由頭。所以我才說，賈家這次的事兒，可真是恰到好處的一個機會。回頭啊，丫頭你去買點糖。中海，你挨家挨戶給發一點。就說是你徒弟東旭到了談婚論娶的年紀，懇請大家幫個忙，等東旭回頭相親的時候，在旁邊幫忙說幾句好話。”
聽到這個主意，易忠海的眼眸瞬間亮了起來。仔細一琢磨，這還真是個妙招，能達到一舉多得的效果。如此一來，院子裡的人肯定會念著自己的好。同時，如此關懷徒弟，一個好師傅、好長輩的形象便能穩穩樹立起來，定會讓大家對自己刮目相看。而且，賈家也會記住這份恩情。畢竟自己已然表明，是真把賈東旭當成自家兒子般看待。往後，要是賈東旭不孝順自己，出去定會遭人戳脊梁骨。等到選管事大爺的時候，大家夥兒在考慮人選時，自然就會有所偏向。
想到這兒，易忠海趕忙催促自己媳婦趕緊出門去買些糖回來。 ……
暮色悄然降臨，李平安才從圖書館緩緩走出。他並未徑直返回院子，而是轉身前往秦淮茹那兒。
此時的秦淮茹，早已將自己居住的房間收拾得井井有條。瞧見李平安到來，她心裡既緊張又激動，暗自思忖，老爺此番前來，莫非是要在此就寢？
自上次遇見李平安並承蒙他答應幫忙後，秦淮茹的心中便一直琢磨著，李平安這般傾力相助，究竟所圖何事？思來想去，秦淮茹自覺自己唯一能讓李平安看上眼的，恐怕也就只有自己的身體了。對於自身的樣貌與身段，秦淮茹還是頗為自信的。雖說她如今仍是黃花大姑娘，對男女之事知之甚少，但或多或少也聽人提及過一些。
然而，李平安僅僅掃視了一圈，見秦淮茹收拾得還不錯，便徑直轉身離去。秦淮茹滿心失落。
又是悠然閒適的一天，清晨，李平安來到街道辦。近些時日，街道辦規模不斷擴大，時常有新人前來報到入職。
今日，又有新面孔現身。李平安定睛一看，不禁頗為驚訝，竟是熟人。不過，此熟人並非在這個世界所結識，而是電視劇裡的角色——範金友。在《正陽門下小女人》這部劇中，他就如同四合院裡的許大茂一般，甚至比許大茂的戲份還要多，是貫穿全劇的重要反派角色。而且，一直處於被男主壓制的設定。
這範金友為人八面玲瓏，又是四九城的本地住戶，也不知憑藉何種關係進入了街道辦。他已然打聽到李平安的資訊，一見李平安前來，便趕忙滿臉堆笑地湊上前熱絡地打招呼。
李平安對此僅僅笑笑回應了一下，便不再理會。在街道辦短暫停留了片刻，李平安便騎上車離開了。出門後，他徑直前往救助站。到了救助站，李平安找到周老頭，帶著他來到一處無人的角落。
“老頭，最近我琢磨出點新法子，過來給你試試，看看你有沒有啥特別的感覺。”說著，李平安輕輕搓了搓雙手，將體內的氣勁均勻地匯聚於掌心，隨後小心翼翼地在周老頭身上的經脈處輕輕點選。從外表看雖似僅僅輕觸，但實則每一次觸碰都巧妙地將氣勁巧妙地注入周老頭的脈絡之中，以此刺激他經脈的活性。
每點觸一下，周老頭的身體便會不自覺地顫抖一番。沒過多久，兩人的額頭都沁出細密的汗珠。待李平安全部操作完畢，周老頭整個人陡然從地上一躍而起，雙眼睜得滾圓，滿臉皆是不敢置信之色，死死地盯著李平安問道：“你，你這究竟是甚麼神奇的法子？我竟能清晰地感覺到，那本已衰竭的氣血，竟有隱隱被喚醒的跡象，只不過，還差那麼一點點完全復甦的感覺。”
李平安如實答道：“這是我自行鑽研出來的方法。只是我目前功力尚淺，等我晉升至化勁之後，應該便能正式為你展開全面治療了。你搬出救助站吧，不管是去荷花巷，還是到我住的院子裡都行。畢竟我往這邊跑著實不太便利。而且，如今我收了二龍做徒弟，可我教授他人的經驗可比不上您豐富，回頭您也教教二龍，又或者等你實力恢復......”
已經記不清這是第幾次，李平安向周老頭鄭重提出，讓他搬離當前住所另尋去處。李平安語氣堅定，眼神裡透著不容置疑，不過這次卻已是第二次明確提及此事。
起初，周老頭內心滿是黯淡。那時的他，覺得自己仿若被命運遺棄的殘花敗柳，身體每況愈下，就像即將燃盡的燭火，生命似乎也所剩無幾。他想著，既然自己已然是個無用的廢人，又何必再去給李平安增添麻煩呢？所以即便李平安首次提出時，他也就此預設了，畢竟他已對生活失去了太多的期待。
然而，時光悄然流轉，自從與李平安相處之後，周老頭的世界彷彿迎來了一束曙光。李平安那些獨特的見解，對武學的新穎認知，還有那神秘高深的功法門道，竟一點點燃起了周老頭心中熄滅已久的希望之火。周老頭心底漸漸生出一個大膽的設想，如果照這樣下去，自己真的有可能恢復往昔的巔峰實力。要是能重回過去那般擁有強大的力量，再活個幾十年，想必也絕非妄言。這突如其來的希望，如同一劑強心針，讓周老頭對未來有了全新的憧憬。
念及於此，周老頭幾乎沒有絲毫猶豫，立即點頭應允了李平安。他微微眯起眼睛，緩緩開口說道：“荷花巷那處地方倒是別有洞天，在那裡練拳，空間開闊，周圍靜謐，甚是便利。而且院子裡房間眾多，我尋思啊，得在那邊留個房間，方便我日常起居。不過啊，偌大的院子若只有我孤身一人居住，難免會覺得孤寂無聊。再瞅瞅你那南鑼鼓巷的院子，你不是曾調侃說，一院子裡沒幾個能撐得起檯面的東西嘛，我倒想去親眼瞧瞧。最主要的，那裡人來人往，煙火氣息濃郁，比獨自待在空蕩大院裡強太多了。”
李平安聽聞周老頭的話，臉上閃過一抹驚訝之色。可稍作思索之後，他內心覺得此事倒也無妨，便點頭爽朗地說道：“那成！兩邊院子都給你留好地方！反正咱地方寬敞，不拘這一點。而且大雜院裡人多熱鬧，你在那也能找人嘮嘮嗑，省得煩悶。”
其實說起周老頭，李平安壓根就不用擔心他會在院子裡吃虧。想當年，周老頭年輕時可是叱吒鄉野的人物，號稱“鄉野一霸”。他常掛在嘴邊的是，自己年輕時在鄉里打遍四方無敵手，雖說他描述的口氣是帶著自豪與榮耀，但細細想來，當年的他估計也是攪得鄉里雞飛狗跳、雞犬不寧。後來他闖蕩江湖，歷經無數風雨，練就了一身令人驚歎的本事。再後來投身戰場，從槍林彈雨中穿梭，手上沾染的人命竟有上百條之多，就連那些洋人和光頭手底下的軍官，也死在他手不少。如此人物，怎麼可能懼怕院子裡那些碌碌無為之人呢？在周老頭面前，他們的段位簡直低到塵埃裡，著實不值一提。
兩人說幹就幹，絲毫不拖泥帶水。周老頭本就沒多少行李，簡單收拾了一下自己的包裹，隨後去找救助站管事的開了張證明，便準備離開這個生活了許久的救助站。離開之際，周老頭眼神中透著複雜，他緩緩轉過身，最後一次望向這個自己熟悉無比的地方，不禁心生感慨。接著，他將目光投向李平安，感嘆道：“想不到啊，我這輩子竟能有如此好運氣，在這小小的救助站裡，遇上你這樣的奇特人物，真可謂是妖孽之才！不過既然要離開這裡，日後出去行走，旁人免不了會問起我倆關係。我自己心裡清楚，可擔當不起你師傅這個名頭，畢竟你能力出眾，有自己獨特之處。只是你這拳法啊，確實能瞧出有我師門的幾分影子。平安，要是你不嫌棄，我就冒昧佔你點便宜，算是代師收徒傳授功夫，咱倆以後以師兄弟相稱如何？”
周老頭在江湖摸爬滾打這麼多年，深知人情世故和江湖規矩。他心裡明白，若是一直窩在救助站，關係的問題自然不會暴露，但如今要走出這裡，以後在外人跟前，被問起和李平安關係這事兒勢在必行。所以，經過一番深思熟慮，他才想出這麼個主意。
李平安之前確實沒考慮到這一層關係，但仔細琢磨後，發現周老頭這主意還挺靠譜，巧妙地解決了可能出現的麻煩。想到之前碰到的那些人，他們提起周老頭時滿臉敬畏的神態，李平安心中暗笑，這要是他們知道自己搖身一變，成了周老頭的師弟，豈不一下高了那些人一輩。倘若他們知曉此事，真不知道會是何種驚掉下巴的表情。
兩人本就性格灑脫，不拘小節。當下，這個問題說開後，也沒講究那些繁瑣的形式。離開救助站之後，他們先是轉道去了趟熱鬧非凡的菜場。菜場裡，人聲鼎沸，各種新鮮食材琳琅滿目。兩人穿梭在攤位之間，挑挑選選，最後買了兩隻活蹦亂跳的雞，一塊紋理細膩、肥瘦相間的上好五花，以及一些清脆嫩綠的時蔬。之後，兩人徑直朝荷花巷走去。
站在荷花巷的院子門口，周老頭心中可謂百感交集。這裡，承載了他太多或深或淺的回憶。然而，當他踏入院門，眼前的景象讓他頗感意外。一天的時間，前院和中院那些肆意生長的雜草，已然被清理得差不多，地面雖不算整潔得一塵不染，但也明顯清爽了許多。
正當他們兩人進入院子時，就瞧見秦淮茹正手持一把破舊的掃帚，專注地清理著後院的雜物。周老頭見狀，不禁對李平安豎起大拇指，臉上露出狡黠的笑容打趣道：“平安，你這小子可以啊！這才到四九城多久，就已經有陳雪茹那樣的紅顏知己，在這兒呢，還找了這麼個水靈的姑娘相伴，豔福不淺吶！”
李平安沒好氣地白了周老頭一眼，嗔怪道：“就你這老不正經的，一天淨想那些歪事兒！淮茹，你過來，我給你介紹個人。”等秦淮茹聽到招呼，放下手中的工具，快步走過來後，李平安才一臉正經地介紹道：“這是我師兄，周老頭，說起來，這個院子之前就是我師兄的，只不過現在歸我了。老周，這是秦淮茹，這段時間一直在這院子幫忙收拾。本來我尋思著，你要是到這院子來住，淮茹也能幫你打掃打掃衛生，做做飯。你要是平日裡覺得無聊，在院子裡養養小動物啥的也挺好。等你實力恢復之後，要是想收徒弟，也方便。”
周老頭輕輕擺了擺手，道：“這些先不急著說。不過平安啊，我就對一件事兒好奇，這姑娘，是不是你媳婦啊？”
他這麼一問，秦淮茹頓時臉紅得像熟透了的蘋果，趕忙慌張解釋道：“老爺子，您誤會了，哪能呢。我就是個從農村來的，啥也不懂，是李大哥收留了我，讓我在這兒幫忙，我就是個打下手的。”
李平安無奈地苦笑，哭笑不得地說道：“甚麼打下手的，現在地主都被打倒了，農民翻身做主了，哪還有下人這說法。”說著，他便將手裡提溜的買來的東西，徑直走進廚房放置。廚房裡，陳設簡單，李平安只看到一點粗糙的棒子麵，還有兩個表皮略微發皺的土豆，除此之外，再無他物。看到這一幕，李平安瞬間相信，秦淮茹確實是個能吃苦、耐得住貧苦日子的人。
看著秦淮茹，李平安認真囑咐道：“你該吃就吃，別不捨得。可別把自己餓得面黃肌瘦的。平日裡需要買甚麼東西，正常去買就行，千萬不要捨不得花錢。你別真把自己當外人，這點吃的喝的，我還是供應得起的。對了，這兩隻雞和這塊肉，你去把它們做成菜餚吧。”
雖然李平安說話的語氣看似帶著些許苛責，但秦淮茹心裡明白，這是李平安對自己的關懷與照顧。這麼想著，這姑娘的心又開始有些小鹿亂撞，情不自禁地泛起陣陣漣漪。
秦淮茹手腳十分麻利，殺雞這種事兒對她而言猶如家常便飯。畢竟，她雖年僅十八歲，可在鄉下，甚麼樣的農活沒幹過呢？殺雞宰鴨，那都是極為平常之事。李平安見秦淮茹遊刃有餘地應付著，便放心地沒再多管，轉身和周老頭一道去了後院。
當週老頭目光觸及後院那一件件練功器械時，往昔的記憶如潮般翻湧，感慨的情緒在心頭蔓延開來。
他知曉秦淮茹此刻在前院忙活，一時半會兒不會到後院來。於是，兩人悄然開啟了後院那扇通往密室的隱秘門扉。門緩緩推開，出現在眼前的密室空蕩蕩的，唯有落了些許灰塵的地面和牆壁。
早在之前，李平安就曾向周老頭提及，密室裡的物件已被他妥善轉移至一處安全之地。周老頭對此並無太多意外，畢竟誰都有自己不願為人知的秘密。他沒有過多追問，只是關切地提醒李平安千萬要謹慎行事。畢竟密室裡的那些寶貝，其中一些至今都宛如燙手山芋一般。倘若這些事不慎被外人察覺，定會掀起軒然大波。想當年，周老頭下手的物件皆是那些財大氣粗的大軍閥頭子。他們富得流油，在光頭打算撤離之時，手下人恨不得將家底兒一股腦全帶走，其中不少玩意兒，可都是價值連城、堪稱國寶級別的稀罕物。對此，心思通透的李平安自然心知肚明。
周老頭環顧了一圈這稍顯寂靜的密室，又轉身看了看後院，緩緩說道：“我還是決定住在後院吧。這兒靜謐清幽，看著這些熟悉的練功器械，我心裡格外踏實。日後要是機緣巧合收了徒弟，也好在這兒教導，我看著方便些。”李平安聽聞，思索片刻後，沒作過多言語，只是點點頭，然後繞著後院溜達了一圈，便轉身回到了前院。
這邊秦淮茹手腳甚是麻利，轉眼間，一桌飯菜已然準備停當。她急忙前來喚李平安和周老頭去用餐。這頓飯，對於秦淮茹而言，堪稱一場豪華盛宴。桌上有香氣四溢的燉雞，色澤誘人的燉肉，翠綠鮮嫩的蔬菜，還有冒著熱氣的白麵饅頭。以往的日子裡，她哪裡能這般豪爽地享用如此豐盛的美食。
三人圍桌而坐，瞧見滿滿一桌子的佳餚，秦淮茹的嘴角微微抽搐，口水在嘴裡打著轉兒，卻還是強裝鎮定，假裝不去看那些美味。她這細微的小動作，哪能逃過李平安和周老頭敏銳的眼睛。
李平安微微一笑，從一旁拿出一罈老酒，為自己和周老頭各自滿滿斟上一碗，隨後開口道：“咱們開動吧！”說罷，李平安夾了一筷子菜，放入口中細細品嚐，發現秦淮茹的廚藝只能算是平平，達到一般人的水準。想來或許是她從前在家時，鮮少烹製肉菜，如今做出來的不過是家常風味罷了。對此，閱人無數的周老頭自然也瞧出了這一點。然而，兩人心照不宣，都沒有說破。李平安暗自想著，得尋個合適的好機會，讓秦淮茹好好鍛鍊鍛鍊廚藝。畢竟就算是為了自己的胃著想，也得把秦淮茹的廚藝提升提升。