才踏入前院，那股濃郁的香味宛如實質般撲鼻而來，愈發醇厚，就像是一隻小手在撓著人的嗅覺神經。秦淮茹早在之前就隱隱捕捉到這股勾人的肉味，此刻更是鮮明得難以忽視，她不由自主地口舌生津，喉嚨裡彷彿有小蟲子在爬動，止不住地嚥了咽口水。
終於走到了前院。賈東旭簡直像熱鍋上的螞蟻，迫不及待地拉著秦淮茹，三步並作兩步來到李平安的門口。只見他面上堆滿了虛假的笑意，假惺惺地向李平安介紹秦淮茹：“李平安，忙著呢！” “呦！”接著，他像是發現了新大陸一般咋呼起來，“今天伙食不錯啊，竟然是炸醬麵！”隨後一邊說著，一邊朝李平安招手示意，“給你介紹一下，這是秦淮茹，這次專程到我們家來玩的。”說完之後，他就得意洋洋地站在那兒，目光緊緊鎖在李平安身上，滿心期待著看到李平安投來羨慕的眼神。
然而，現實卻如同一盆冷水，無情地澆滅了他的幻想。彼時，李平安正手持大勺，將一塊塊肥瘦相間、燉煮得噴香的肉塊，不緊不慢地加到雪白得如同羊脂玉般的白麵條上。聽到門口傳來的動靜，他只是輕輕側過頭，微微抬眸看了一眼賈東旭與秦淮茹兩人，然後不鹹不淡地點點頭，仿若兩人和門口的一塊石頭並無區別。
這一下，秦淮茹差點驚得叫出聲來。“是他！”她瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。她怎麼也想不到，就在剛才，那個在絲綢店驚鴻一現的男人，此刻竟然再次出現在自己面前。而且，他竟然和賈東旭住在同一個院子裡，這世界說大不大，說小卻也真夠小的，怎麼會有如此巧合之事。想到這兒，秦淮茹的心陡然間慌亂起來，像是有一隻小兔子在胸口蹦躂個不停。
不過，秦淮茹留意到，李平安僅僅是和自己點頭打了個招呼，隻字未提剛才在絲綢店遇到的事情。雖然她心裡覺得十分奇怪，但考慮到剛才在店裡，兩人雖打了照面，卻完全沒有打招呼，甚至連認識都算不上，所以她也並沒有主動開口。
李平安有條不紊地將肉醬面製作完成後，這才慢悠悠地把目光定格在賈東旭身上。只見賈東旭兩隻眼睛直勾勾地盯著自己桌上那碗熱氣騰騰、香氣四溢的炸醬麵，那眼神簡直恨不得撲上來咬一口，李平安又怎會不知道這小子心裡打的甚麼鬼主意。本來呢，他也沒打算主動去找賈家的麻煩，可這賈東旭偏要自己找上門來作死，那就休怪他不客氣了。
於是，李平安微微揚起下巴，語氣中帶著一絲不屑，開口道：“賈東旭，你家又在幹甚麼損人不利己的事兒吧！我可是聽說了，今兒個是你家相親的大日子，可你媽倒好，就買了半斤肉，一條巴掌大的小鹹魚，另外就剩土豆和黃瓜這些了。嘖嘖嘖，摳門摳到這份兒上，還真是不多見吶！就這頓飯，我估計你們家花了有五千塊吧。這麼小家子氣，也不怕人家姑娘打心眼裡看不起你？和你一個院子，看到你家相親這寒磣樣兒，我都覺得臉上臊得慌！”
要說懟人，李平安那可是從來沒怕過誰。在一旁，許大茂他們幾個人早就湊了過來，像是一群等著看熱鬧的麻雀，本來他們就是打算來看戲的，想趁機給賈東旭拱拱火。此刻聽了李平安這一番犀利的話語，許大茂立刻在一旁起鬨道：“賈東旭，我覺得李平安這話說得在理啊！不是我要批評你，雖然咱們都是一個院子的，但我還是得說句公道話，你們家今天這事兒辦得確實不地道，也忒小氣了！要是換作我們家，我當場就能把桌子給掀了，這也太拿不出手了！”此時的許大茂，那可是唯恐天下不亂，巴不得這場戲越鬧越大才好。
劉光奇和閆解成兩人，都是正值青春年少、愛湊熱鬧的半大小子，平時和賈東旭相處也是吵吵鬧鬧慣了。這會兒見許大茂已經帶頭起鬨，他們自然也不甘示弱，紛紛在旁邊跟著瞎嚷嚷起來。
要是換作賈張氏在這兒，聽到李平安這麼數落，說不定還能扯著嗓子爭辯，說自己這是節約，是為了以後好好過日子。可這會兒站在這兒的是賈東旭，他畢竟是個年輕氣盛的小夥子，更何況，自己相親物件秦淮茹就站在旁邊，前院此時還圍著不少看熱鬧的左鄰右舍。
瞬間，賈東旭的臉漲得通紅，活像煮熟的大蝦，心裡暗恨自己老媽今天給自己丟這麼大的臉。不過，嘴上他還是強硬地狡辯道：“你們可別在這兒瞎說了！我們家可不是捨不得花錢，我媽都說了，等結婚的時候，會給我們買一臺縫紉機呢！而且，我們家祖傳的金戒指，那也是要給我媳婦的！”說著，他還偷偷拿眼睛瞟了一眼秦淮茹。
此時的秦淮茹，腦子就像一團亂麻，自從看到李平安之後，就徹底亂了套。這會兒看到賈東旭看向自己，她都懵了，完全沒搞明白自己怎麼突然間就成了眾人討論的焦點。不過，聽到賈東旭剛才說的這些話，再聯想到賈家之前的種種作為，秦淮茹心裡著實有些不舒服。她覺得，賈家這麼做，明顯是沒把這次相親當回事兒啊。
只是，回想起這次來到城裡的所見所聞，城裡那繁華熱鬧的景象，便捷的生活，讓秦淮茹心裡對城裡的生活充滿了無限嚮往。她暗暗在心裡下定決心，無論如何都要留在城裡。而想要達成這個目的，仔細想想，無非就那麼幾個辦法。要麼在城裡有可以投靠的親戚，能夠住在親戚家裡；要麼就是在城裡找到一份合適的工作；還有一個最簡單直接的辦法，便是找個城裡的物件，只要一結婚，自己自然而然也就成為城裡人了。對於當下的秦淮茹來說，找個城裡物件顯然是最為簡單可行的一條路。
聽到賈東旭的話，李平安忍不住嗤笑一聲，充滿嘲諷地說道：“買縫紉機？我看吶，你媽這是怕你媳婦找不到工作，以後好在家裡接點針線活，給你們家賺錢吧！還有那金戒指，就算真給了你媳婦，不還在你們賈家嗎？難不成，給了你媳婦，她還真能拿去賣了咋的？要說你媽這算計，還真是精明得很吶，說得比唱得還好聽，可實際上是一點虧都不想吃，方方面面都算計得明明白白的。既然你們家這麼有錢，那彩禮呢？都能買得起縫紉機了，彩禮沒有個二十萬，十萬總該拿得出來吧！”
呃~~~~賈東旭這才如夢初醒，意識到自己跑到李平安這兒來顯擺，簡直就是一個無比愚蠢的錯誤決定。原本滿心歡喜地想著來炫耀自己帶了個漂亮的相親物件，可萬萬沒想到，來了之後，淨給自己找氣受。無奈之下，賈東旭只好灰溜溜地帶著秦淮茹，像兩隻鬥敗的公雞，匆匆忙忙地逃回中院去了。
前院之中，不少人都清清楚楚地聽到了李平安方才說的那些話。此刻，大家心裡都不約而同地堅定了一個信念——可千萬不能輕易去招惹李平安這小子啊！瞧瞧人家，真是毫不顧忌，甚麼話都敢當面直說。
往常鄰里之間，就算彼此心裡有點小意見，要是對方有人來打聽甚麼事兒，一般也都是儘量往好的方面說，和和氣氣地把事情糊弄過去，決不會在背後拆別人的臺。可這李平安，偏偏就是不按常理出牌，直接就在人家相親的當口，當著這麼多人的面拆臺。哎，仔細想想，也只能怪賈東旭那小子自討苦吃，找誰顯擺不好，非要去找李平安這個軟硬不吃的主兒。
然而，就在回中院的那條蜿蜒小道上，賈東旭像是被一股莫名的衝動驅使，嘴裡不停地為自己開脫，彷彿要爭出個是非曲直來。
他咋咋呼呼地對著秦淮茹嚷道：“秦淮茹，你可千萬要擦亮眼睛，別被那個李平安給矇騙了！那小子啊，就是個好吃懶做的傢伙，整天遊手好閒的。”
“他就是個鄉下來的，農村人能有甚麼素質？瞧瞧他那做派。”賈東旭的眼神裡透著滿滿的鄙夷，似乎李平安真的是個一無是處的人。
“他不過是剛到城裡，運氣好得不得了，繼承了他大伯的兩間破房子，還得了點微薄的工資，就立馬開始大手大腳地揮霍起來。你是沒瞧見，他買了輛腳踏車，每天還大魚大肉地享受著。”賈東旭一邊說，一邊揮動著手臂，好像在控訴甚麼重大罪行。
“而且啊，他完全不打算找個正經工作，整天就這樣混日子。我跟你講，要不了多久，他那點可憐的家底就得被他敗個精光。到時候，城裡待不下去咯，還得灰溜溜地滾回鄉下！”很明顯，賈東旭這一番話，純粹就是為了詆譭李平安，添油加醋地把他描述成一個浪蕩不羈、揮霍無度的人。
天地可鑑，他本意或許並非針對秦淮茹，但秦淮茹聽著這番滿是對鄉下人的詆譭之語，心裡就像被一顆小石子硌了一下，很不是滋味。這感覺，就像當著和尚的面罵禿驢一樣，讓人渾身不自在。
而且，秦淮茹心生疑惑：難道院子裡的人真的對李平安一無所知？明明賈東旭說的這些，和陳雪茹之前對李平安的描述大相徑庭。相較之下，她下意識地更傾向於相信陳雪茹說的話。於是，秦淮茹不禁面露疑惑之色，輕聲問道：“這個李平安，真的是一直沒有工作嗎？我看他還會自己做飯呢，那天我路過，聞著那味道，他廚藝好像還不錯呀！”
賈東旭一聽，立馬露出不屑的神情，提高了音量說道：“這我還能騙你不成？他每天早上倒是早早地出門，還跟院子裡的人吹噓，說自己是去救助站幫忙。哼，他要是真有那麼勤快，找個正經工作多好啊！依我看，他剛到城裡就在救助站晃悠，肯定是跟救助站那些人混熟了，然後打著幫忙的旗號，跑到人家那裡混吃混喝去了！一個手裡有點小錢就知道浪費，還去白吃白喝，薅國家羊毛的人，沒工作還裝得像個有錢人，簡直太不像話了！”賈東旭越說越激動，唾沫星子都快飛出來了。
“我覺得啊，作為一個男人，最起碼要能養家餬口吧。別的咱先不說，這養家餬口是最基本的責任呀……”賈東旭還在那滔滔不絕地自吹自擂，沉浸在自己的“高談闊論”之中。
而一旁的秦淮茹呢，此時並沒有拆穿賈東旭。她心裡明白，既然李平安自己沒在院裡公開自己的實際情況，想必是不想讓別人過多知曉。既然如此，她也就懶得在賈東旭面前提及。只是看著自我感覺良好，說得口沫橫飛的賈東旭，秦淮茹心裡的不滿就像鍋裡的熱水，咕嚕咕嚕地往上冒，越來越深了。
與此同時，前院那邊，閆埠貴慢悠悠地回來了。剛才賈東旭和李平安之間的對話，他也聽得一清二楚，還看到閆解成在一旁跟著起鬨。閆埠貴眉頭一皺，揮手把閆解成趕走，然後一臉無奈地看向李平安，苦笑著緩緩說道：“平安吶，東旭這會兒正在相親呢。人家姑娘頭一回上門，你說你跟他較這個勁幹嘛呀！咱們都是抬頭不見低頭見的鄰居，這樣相互拆臺可不是甚麼好事啊！老話說得好，‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’啊！”
李平安一聽就明白了閆埠貴的來意，他打心眼裡覺得閆埠貴說這番話倒沒甚麼別的目的。李平安撇了撇嘴，不屑地說道：“你瞧瞧賈東旭那得意忘形的樣子，不就是相個親嘛，又不是他媳婦，還帶著人跑到我這兒來炫耀。我這麼做，那也是為了那姑娘好，省得她被賈東旭給騙了！再說了，要不是他主動跑來我這兒嘚瑟，你覺得我會願意搭理這二傻子嗎？他那腦子啊，簡直不夠用。”
閆埠貴仔細一想，確實覺得賈東旭帶著秦淮茹到李平安這邊來炫耀這事兒，做得太不明智了。這相親八字還沒一撇呢，就把相親物件帶到對自己有意見的人面前，這不是傻到家了嘛。
……
中院裡，賈家終於宣告開飯了。那氛圍，就像是一場隱藏著諸多戲碼的小劇場終於拉開了帷幕。
方才的一番遭遇，已讓秦淮茹心裡或多或少有了些準備。然而，當她目光觸及那一桌所謂的 “大餐” 時，還是不由自主地微微抽了抽嘴角。
緊接著，便聽到一聲 “吃飯了！” 是賈張氏那帶著幾分尖細的聲音，彷彿在空氣中劃開一道指令的線。話剛落音，她的筷子如閃電般迅速向桌子正中央那盤餃子夾去，動作極為麻利，一瞬間，她的碗裡就滿滿當當全是餃子，像是一場疾風驟雨過後的豐收，而後她便迫不及待地往自己嘴裡猛塞起來。
見此情形，賈東旭哪敢懈怠，對於自己老媽賈張氏，他可是再瞭解不過了。這樣的場景下，要是自己動作稍有遲緩，怕是這頓飯就要餓肚子了。於是，在老媽話音剛落，他如同條件反射般，瞬間開啟了一場食物爭奪戰，狼吞虎嚥的模樣絲毫不亞於賈張氏。
王翠花同樣眼疾手快，從賈家準備的吃食，她早就隱隱猜到賈家是個甚麼情況了。此刻，她也顧不上這次相親能不能成了，填飽肚子才是重中之重。
就這般，在秦淮茹目瞪口呆地注視中，剛一開始吃飯，那盤餃子就如被蝗蟲席捲過一般，迅速見底。待秦淮茹反應過來，她只得匆忙夾了兩個餃子放進碗裡，而這一盤餃子，也徹底宣告沒了。
秦淮茹想著桌上還有其他菜，於是她夾了一小塊魚，剛將魚肉放到嘴裡，她的臉就忍不住皺成了一團。這魚鹹得彷彿是從鹽堆裡撈出來的，齁鹹得厲害。她費了好大勁，就著餃子湯才總算將那塊魚肉給嚥了下去。
王翠花自然也察覺到了這問題，她可不像秦淮茹那樣默不作聲，直接開口問道：“東旭他媽，這魚一看就是鹹魚，你怎麼也不泡泡去去鹽啊？ 這鹹得都發苦了，還怎麼吃喲。”
賈張氏卻不在意，輕嗤一聲道：“這有甚麼。鹹點，正好下飯啊。要不然還怎麼吃飯呢，這不是還有其他菜嘛。淮茹啊，不要客氣，吃菜啊！”
此時的桌子，不過片刻就已一片狼藉，秦淮茹雖然肚子餓得咕咕叫，但環顧四周，愣是看不到還有甚麼能讓自己下嚥的。無奈之下，她吃了口土豆絲，口感像是水煮的一樣，倒也不難吃，剛吃了幾口，又被賈張氏一通扒拉。
就在此刻，秦淮茹終於明白前院李平安說的話到底是甚麼意思了。原來之前自己還以為那些都是玩笑話，現在看來，賈家還真是這樣的人吶。
“淮茹，你吃啊！到我們家之後就當成是自己家，不要客氣！” 賈張氏一邊快速把食物往嘴裡塞著，一邊還能抽空招呼秦淮茹。而此時的秦淮茹，看著這桌狼藉，滿心都是氣，哪還有半分食慾。但畢竟是在別人家裡，她勉強擠出一絲笑容說道：“您吃吧！我不怎麼餓！”
聽到這話，賈張氏也就不再管她了。等吃得差不多了，賈張氏才終於緩過勁來，眼神不經意掃到坐在一旁的秦淮茹，眼珠滴溜溜一轉，張口說道：“淮茹啊，你也看到我們家條件了。你在農村時咋樣咱不知道，但在咱們城裡，可是很講規矩的。女人嘛，三從四德那都是基礎，孝順公婆，家裡的家務活要搶著做，這些啊，可都是城裡兒媳婦應盡的本分……”
王翠花在一旁聽著，眼中不禁露出不屑的神情。心想，這懶婆娘，還盡會給自己的懶惰找藉口，就該找不到兒媳婦！不過她也沒多說甚麼，就等著看秦淮茹自己怎麼應對。在來賈家的路上，透過一路聊天，王翠花已經聽出來秦淮茹一門心思就想嫁到城裡來。雖說她瞧出賈家不是甚麼好去處，但萬一秦淮茹自己願意呢！
此時的秦淮茹，心裡早就憋了一肚子火。這吃飯的時候，那母子倆吃得像豬一樣不顧形象，這飯剛吃完，賈張氏倒是講起規矩來了，合著這吃完飯要收拾桌子洗碗了，就想起自己來了。可是，秦淮茹一時還放不下面子，只得起身勉強說道：“我在家也都是收拾家務的。大家都吃好了吧，我來收拾桌子吧！” 說完，便要動手。
一旁的賈東旭這會兒才如夢初醒，一開始他只一門心思撲在搶吃的上面，到這會兒才想起還有秦淮茹。他這才反應過來，好像剛才秦淮茹都沒吃甚麼東西，再看她此刻臉色明顯不太好。見秦淮茹起身，賈東旭也趕忙站起身來，開口道：“不用不用！你到我們家就是客人，哪能讓你第一次來就刷鍋洗碗的。你放著，還是我來洗碗吧！”
雖說平時賈東旭也是個不幹活的主，但這會兒他心裡清楚得很。讓自己老媽來幹活，那肯定不現實，他也知道老媽憋著勁要給秦淮茹立規矩呢。可他害怕呀，此刻他滿心滿眼都是秦淮茹，就怕老媽這一鬧把事情給搞砸了，讓秦淮茹心裡有意見進而看不上自己。
然而，賈東旭剛站起身，旁邊的賈張氏就一把拉住他，喝道：“你給我坐下！一屋子的女人呢，哪有讓大男人刷碗做家務的道理。以後啊，你可是家裡的頂樑柱，就老老實實坐這兒！”
此時的賈張氏心裡打著算盤，她覺得秦淮茹這臉色，就是在跟自己博弈呢。畢竟她當初剛嫁到賈家的時候，不也是這樣忍氣吞聲多少年，才好不容易熬成了婆。現在，她就是要好好拿捏拿捏這個未來兒媳，給她個下馬威。心裡想著，一個從農村來的土丫頭，難道還能翻了天不成？