陳長安想開口，卻發現嘴唇乾裂得厲害，根本發不出聲音，
他只能吃力地咧了咧嘴，算是回應，嘴角的面板裂開，滲出血絲。
驛卒見狀，從懷中掏出一壺酒，扔了過來：“喝點酒暖暖身子，這鬼天氣，不喝點酒根本撐不住。”
陳長安抬手去接，卻發現手臂僵硬得不聽使喚，酒壺掉落在雪地上，
戰馬緩緩停下，驛卒翻身下馬，撿起酒壺，走到他身邊，開啟壺蓋，將酒緩緩灌入他的口中。
辛辣的酒液滑入喉嚨，帶著一股暖意，順著食道蔓延至全身，
陳長安打了個寒顫，意識清醒了不少，僵硬的四肢也有了一絲知覺。
“兄弟，得扛下去啊！”驛卒拍了拍他的肩膀，嘆了口氣，“我還有兩百多里路要跑呢，看你這樣子，怕是已經跑了一百里了吧？”
他給自己也灌了一口酒，然後伸手將陳長安扶穩在馬上，
“同是天涯淪落人，這亂世荒年，想要活下去，命就得硬！你這是要去哪？”
陳長安喉嚨動了動，終於擠出幾個沙啞的字：“北陵……軍營……求援……”
“原來是去見將軍！”驛卒眼睛一亮，“巧了，我也是往那邊去送信，正好陪你一程！”
他解下自己腰間的繩子，將陳長安牢牢捆綁在馬背上，防止他掉落，
“騎馬的時候，得把身子往下伏，不然頂著風，又冷又慢，這都是老哥我跑了二十年驛路的經驗。”
驛卒翻身上馬，衝著陳長安咧嘴一笑：“兄弟，別怕，有老哥在，陪你跑一程！”
他揮動馬鞭，輕輕抽在陳長安的馬屁股上，
那匹疲憊的戰馬像是被注入了一絲力氣，猛地揚起前蹄，奔騰而出，
驛卒騎著自己的老馬，緊隨其後，在風雪中疾馳。
狂風呼嘯，雪沫飛濺，兩人兩馬如兩道閃電，劈開混沌的天地，
驛卒偶爾會喊上幾句，講著自己跑驛路遇到的奇聞趣事，或是哼上一段不成調的歌謠，
“想當年，我騎著這老夥計，三天三夜沒閤眼，跑了五百里路，把緊急軍情送到將軍手上，將軍還賞了我一壺好酒呢！”
“兄弟，你家裡還有人等著吧？想想他們，就有勁兒了！”
陳長安伏在馬背上，聽著驛卒的話語，心中百感交集，
素不相識，卻願意捨命相陪，這亂世之中，總有一些善意，如同黑暗中的微光，照亮前行的路，
他閉上眼睛，腦海裡閃過宋志書的囑託，閃過那些等待救援的無辜者，心中的意志愈發堅定。
然而，老馬終究年邁，又在暴雪中奔襲了八里地，終於支撐不住，
它發出一聲淒厲的嘶鳴，前腿一軟，重重摔倒在雪地上，再也爬不起來，
驛卒翻身下馬，連忙跑到老馬身邊，蹲下身，輕輕撫摸著它的額頭，眼中滿是淚水。
“老夥計，辛苦你了，陪我跑了這麼多年，”驛卒的聲音哽咽，手指顫抖地梳理著老馬的鬃毛，
“從你還是匹小馬駒的時候，我就帶著你跑驛路，風裡來雨裡去，你從來沒掉過鏈子，”
“下輩子投胎做人，別做畜生了，太苦太累了。”
老馬的眼睛努力地睜著，看了驛卒最後一眼，緩緩閉上，沒了動靜，
風雪落在它的身上，很快便積起了一層白雪，像是為它蓋上了一層潔白的被褥。
陳長安的戰馬也停了下來，他解開身上的繩子，艱難地翻身下馬，
雙腿一軟，差點摔倒，他穩住身形，走到驛卒身邊，聲音依舊沙啞，卻帶著一絲暖意：“老哥，你騎著我的馬走吧，我只剩二里路了。”
驛卒搖了搖頭，擦了擦眼角的淚水，站起身，拍了拍陳長安的肩膀：“不了兄弟，我還有二十里路，走一走也挺好，年紀大了，騎馬顛簸得慌，”
他咧嘴一笑，露出一口黃牙，帶著一絲灑脫：“這一程，老哥送完了，你多保重，一定要扛到目的地！”
“有機會，咱們再喝一杯！”
說罷，他扛起自己的馬鞭，轉身朝著另一個方向走去，身影漸漸消失在風雪中，
陳長安望著他離去的背影，深深鞠了一躬，這一拜，敬他的善意，敬他的仗義，敬這亂世之中的惺惺相惜，
然後，他翻身上馬，最後二里路，他要拼盡全力。
戰馬似乎也感受到了他的決心，再次邁開腳步，朝著前方疾馳，
終於，一片軍營出現在視野之中，駐紮在荒山的山窩裡，
上百頂營帳密密麻麻，炊煙裊裊，在風雪中顯得格外醒目，
營旗高高豎起，上面“北陵”二字，在風雪中獵獵作響，透著一股肅殺之氣。
軍營周圍，身穿皮甲計程車兵來回巡防，皮甲大多破爛不堪，有的甚至露出了裡面的棉絮，
有計程車兵凍得渾身發抖，卻依舊挺直腰板，眼神堅定，握著武器的手絲毫沒有鬆懈，
他們的臉上都帶著風霜之色，卻難掩眉宇間的英氣。
陳長安心中一喜，終於到了！
他催動戰馬，朝著軍營大門疾馳而去，
巡防計程車兵見狀，立刻舉起武器，厲聲喝道：“來者何人？止步！”
“我是隆安縣尉陳長安，有要事求見北陵將軍，”陳長安高聲喊道，聲音沙啞卻堅定，
“我持有宋志書大人的信物，事關北疆軍需，十萬火急！”
士兵們面面相覷，眼中帶著警惕，
一個小隊長走上前來，上下打量著陳長安，見他渾身是霜，狼狽不堪，卻眼神堅定，不像是奸細，
“稍等，我這就去通報！”
此時，北陵將軍的營帳之內，暖意融融，卻瀰漫著一股焦躁之氣，
北陵將軍端坐在主位，身材魁梧，虎背熊腰，臉上絡腮鬍濃密，眼神銳利如鷹，
身上穿著一件破舊的皮袍，敞開領口，露出結實的胸膛，正對著炭火盆烤著手，罵罵咧咧：“他孃的，這鬼天氣，都快過年了，還這麼冷！”
“弟兄們的冬衣還沒著落，糧草也快見底了，再這麼下去，不等敵軍來攻，咱們自己就先垮了！”
左右兩側站著兩個副官，身後還圍著一群副將、小將軍，
個個面色凝重，身上的鎧甲也大多帶著破損，臉上滿是風霜之色，
營帳外，兩排士兵筆直站立，儘管凍得嘴唇發紫，卻依舊紋絲不動。