雪越下越急，大朵大朵的雪花砸在頭盔上，甲冑上，發出沉悶的聲響，竟像是下得“冒了煙”，
白茫茫的雪霧瀰漫開來，能見度不足丈餘，陳長安只能憑著記憶辨認方向，逆著狂風俯身伏在馬背上，
戰馬噴吐的熱氣滾滾而出，在身前凝成一團白霧，又瞬間被風雪打散，鬃毛上早已積滿厚雪，活像披了一層白氈。
他死死攥著韁繩，指節因用力而泛白，凍得幾乎失去知覺，
身上的粗布勁裝早已被雪水浸透，又在寒風中凍得僵硬，貼在面板上如刀割般刺骨，
腦海裡反覆閃過宋志書重傷臥床的模樣，那些捕快趨利避害的嘴臉——指望他們忠心護主？簡直是天大的笑話！
“不能停，絕不能停！”陳長安在心底嘶吼，
驛站裡的捕快隨時可能倒戈，常天林的人馬或許已經在路上，宋志書每多待一秒，就多一分危險，
他抬手摸向懷中，一根短香早已燃燒過半，火星在風雪中微弱地跳動，像是他此刻岌岌可危的處境，被他狠狠一拋，墜入積雪，瞬間熄滅。
戰馬深一腳淺一腳地趟著積雪，積雪沒至馬腹，每一次邁步都要耗費巨大力氣，
平日裡矯健的良駒，此刻也顯得步履蹣跚，呼吸粗重，白沫順著嘴角滴落，在胸前凝成細小的冰碴，
道路兩旁全是暗藏的山窩子，積雪填平了溝壑，稍有不慎便會連人帶馬墜入，再也爬不出來。
狂風如鬼哭狼嚎，卷著冰碴子狠狠抽打在臉上，陳長安的臉頰早已凍得麻木，
眉毛、鬍鬚、頭髮上全是厚厚的白霜，活像一尊行走的冰雕，
他的視線開始模糊，唯有心中的執念支撐著他——必須找到北陵將軍，必須搬來援兵！
這一百里路程，對古人騎馬而言本需四五個時辰，可在這場暴雪裡，每一步都如踏在刀尖上，
直至天邊泛起魚肚白，風雪稍稍減弱，陳長安才驚覺自己只跑出了五十多里，
此時的他早已狼狽不堪，身上的寒霜厚得能刮下一層，戰馬的眼睛也蒙上了風霜，奔跑的速度越來越慢，每一次抬蹄都帶著顫意。
晨曦中的官道上，漸漸出現了稀疏的人影，
有挑著空擔子的行商，縮著脖子，裹緊破舊的棉襖，在雪地裡艱難挪動；
有扛著柴刀的樵夫，柴捆上積滿白雪，壓得他腰桿都直不起來；
還有推著獨輪車的苦力，車輪在雪地上碾出深深的轍印，車上堆著破舊的貨物；
更遠處，幾輛囚車緩緩挪動，裡面關押著面黃肌瘦的奴隸，眼神麻木，任由寒風裹挾著雪粒抽打在身上。
陳長安的肚子早已餓得咕咕作響，前胸貼後背，頭暈眼花，
他知道，若是再不補充體力，根本撐不到軍營，可時間緊迫，宋志書還在驛站裡生死未卜，
就在這時，他瞥見路邊避風的山坳裡，幾個難民支起了簡陋的攤位，幾塊破木板搭在石頭上，冒著微弱的熱氣。
“客官，要點吃的？”一個老婦人顫巍巍地站起身，她穿著打滿補丁的單衣，凍得嘴唇發紫，
攤位上擺著幾碗清粥，稀得能照見人影，還有一筐苞米麵餑餑，硬得像塊石頭，
“這天兒太冷，粥都快凍成冰了，餑餑更是砸得斷刀，您要是不嫌棄，買點炒麵墊墊肚子？”
陳長安翻身下馬，動作僵硬得幾乎摔倒，他從懷中摸出幾枚銅錢遞過去，聲音沙啞：“給我來兩斤炒麵，越快越好。”
老婦人連忙應下，從一個布包裡掏出用油炒過的粗麵，裝了滿滿一紙袋，
“客官，這炒麵幹，您可得多喝點水，要是有酒暖一暖就好了，可惜咱們這些難民，哪有那東西。”
陳長安接過紙包，也顧不上燙手，抓了一把炒麵塞進嘴裡，
乾硬的炒麵剌得喉嚨生疼，他擰開水囊，灌了一口涼水，勉強將炒麵嚥下去，
“老人家，這附近不太平吧？我剛才好像聽到了廝殺聲。”
老婦人嘆了口氣，眼中滿是恐懼：“客官有所不知，這黑風嶺的山賊越來越猖狂了，昨天還搶了我們的糧食，
前幾天更過分，把山那邊的李家莊給屠了，男女老少一個沒剩，房子也燒光了，我們這些人，都是從莊裡逃出來的，
要不是實在活不下去，誰願意在這冰天雪地裡擺攤啊。”
陳長安心頭一沉，想起自己一路上看到的慘狀，卻無能為力，
他匆匆謝過老婦人，再次翻身上馬，連路過驛站換馬的時間都沒有，
“老人家，保重！”他丟下一句話，催動戰馬，再次衝入風雪之中。
接下來的路程，更是人間煉獄，
他親眼看到一夥山賊攔住難民，搶奪僅有的糧食，揮刀砍殺反抗者，鮮血染紅了白雪；
路過一個村莊時，只見殘垣斷壁，濃煙滾滾，村民的屍體倒在雪地裡，早已冰冷僵硬，
幾個山賊還在搜刮財物，放火焚燒房屋，女人的哭聲、孩子的慘叫聲此起彼伏，令人心碎。
陳長安握緊了腰間的佩刀，指節發白，眼中滿是怒火與無力，
他想出手相救，可他身負重任，若是耽擱了求援，只會有更多人死於非命，
“等我搬來援兵，定要為你們報仇！”他在心底默唸，狠狠一夾馬腹，調轉馬頭，繞開村莊，繼續疾馳。
暴雪再次襲來，比之前更加猛烈，
陳長安的意識開始模糊，渾身冷得刺骨，骨頭像是結了冰，
他死死咬著嘴唇，嚐到了血腥味，才勉強保持清醒，整個人幾乎是被捆綁在馬上，生怕一不小心掉下去。
又跑出四十多里，距離軍營只剩十里路，陳長安卻已是強弩之末，
他虛弱到了極點，眼皮沉重得幾乎睜不開，四肢僵硬，無法動彈，
臉上、鼻子上全是冰碴，整張臉彷彿冰雕一般，渾身的血液都快凝固了，完全是憑著一股意志支撐著。
就在這時，身旁傳來一陣馬蹄聲，越來越近，
一個洪亮的聲音在風雪中喊道：“醒醒！醒醒！兄弟，撐住！”
陳長安昏沉的意識被這聲呼喊拉回了一絲，他艱難地轉過頭，
只見一名驛卒騎著一匹老馬，追了上來，身上穿著破舊的驛服，臉上也結著寒霜，
驛卒見他這副模樣，以為是同行，眼中露出一絲同情：“兄弟，你也是送信的？這天兒也太邪乎了！”