“卑職此番前往平安縣，本是為追查失蹤人口一案。”
他緩緩開口，將前因後果一一說來，語速沉穩，
“隆安縣境內先後有七名女子失蹤，家屬報案多日，始終無果。”
“卑職追查線索，發現失蹤女子最後皆出現於平安縣邊境，”
陳長安的聲音帶著幾分沉重，眼底滿是憤慨，
“順著線索追查，才發現平安縣福安寺，實乃罪惡之源！”
“寺中僧眾披著袈裟，行的卻是拐賣人口的勾當！”
他的聲音陡然提高，字字泣血，迴盪在公堂之上，
“他們與宋家串通一氣，挖建地宮囚禁良家婦女，折磨凌辱，無惡不作！”
“卑職潛入寺中，親眼所見地宮之內，兩百多名女子被鐵鏈鎖住腳踝，”
陳長安的拳頭攥得咯咯作響，眼中怒火熊熊燃燒，
“她們有的被折磨得奄奄一息，有的已經神志不清，此等罪行，天理難容！”
“還請大人即刻下令，調動兵馬徹查福安寺，解救被困女子！”
他對著常天林深深躬身，額頭幾乎要觸到地面，
“為民除害，雖九死而不悔！”
這番話落在常天林耳中，卻像是一把尖刀，
狠狠戳中了他的忌諱。常天林的臉色愈發陰冷，
再次一拍驚堂木，厲聲喝道：“放肆！一派胡言！”
“陳長安，你有何真憑實據，竟敢如此汙衊名門望族與佛門淨地？！”
常天林怒視著他，語氣中滿是嘲諷與不滿，
“照你這麼說，平安縣的父母官都是尸位素餐的飯桶不成？”
“整個平安縣上下，難道就只有你一個外來人公正嚴明？”
他的聲音帶著濃濃的壓迫感，如同巨石壓在人心頭，
“你這是把平安縣所有官員都置於何地？置朝廷律法於何地？！”
“本官破格提拔你為縣尉，是讓你為我分憂解難，”
常天林站起身，居高臨下地看著陳長安，官袍下襬掃過公案，
“不是讓你給我惹是生非，拿著朝廷的俸祿，去幹越界滋事的蠢事！”
“這件事你難逃其咎，若是乖乖認罪，本官尚可從輕發落，”
他話鋒一轉，語氣帶著幾分威逼利誘，眼神閃爍不定，
“革去你的縣尉之職，杖責二十，流放邊境，保你一條性命。”
“可你若是執意不撞南牆不回頭，非要揪著此事不放，”
常天林的聲音冷得像冰，“本官也保不住你，平安縣那邊，定會讓你生不如死！”
常天林的話已經說得再明白不過，
陳長安並非愚笨之人，自然洞悉其中的利害關係。
他沉默不語，垂在身側的雙手緊緊攥著，指節泛白到幾乎透明。
公堂之內一片死寂，只有窗外風雪呼嘯的聲音，
衙役們的呼吸聲都放得極輕，生怕觸怒常天林。
程志安站在一旁，神色複雜地看著陳長安，欲言又止。
眼看陳長安不再說話，常天林忽然邁步走下公案。
他緩緩走到陳長安面前，目光銳利如刀，
死死盯著他的眼睛，像是要看穿他的心底，沉聲問道：“你真的想調查福安寺，懲治罪惡，哪怕不顧自己的性命？！”
陳長安聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕的光芒。
他沒有絲毫猶豫，重重地點了點頭，
一字一句道：“是，卑職願為百姓請命，雖九死而不悔！”
“好，很好！”常天林忽然笑了起來，臉上露出幾分讚許的神色，
他抬手拍了拍陳長安的肩膀，力道頗重，帶著幾分刻意的拉攏，
“本官還以為，你只是想借機邀功，如今看來，倒是個為民做主的好官！”
“當初提拔你為縣尉，果然沒有看錯人，你透過了本官的考驗。”
他的語氣緩和了幾分，眼中卻藏著不易察覺的算計，
“福安寺的事，本官允許你查下去，屆時會調派兵馬配合你。”
“不過，眼下有一個緊急任務，你需幫本官先行執行，權當是交換條件。”
常天林話鋒一轉，聲音壓得極低，只有兩人能聽清，
“若是你能辦成此事，調查福安寺之事，本官必定鼎力支援，絕不推諉！”
聽到前半段話時，陳長安心中還生出幾分希冀，
以為常天林真的是在考驗自己的忠心與膽識。
可聽到“交換條件”四字，他心中頓時咯噔一下，一股寒意從腳底升起。
但他並未當場反駁，只是平靜地看著常天林，
等待著後續的話語，想要看清這所謂的“條件”究竟是甚麼。
常天林見狀，緩緩開口說道：“本官收到密報，那運輸軍需的宋志書形跡可疑。”
他壓低聲音，語氣帶著幾分神秘與凝重，
“我懷疑他利用運輸軍需的便利，在物資中摻雜大量私鹽，牟取暴利！”
“私鹽乃是朝廷嚴控之物，私自販賣，形同謀逆！”
常天林的聲音愈發低沉，眼底滿是“痛心疾首”的神色，
“他藉著北陵將軍的名頭，在各地採購物資時中飽私囊，敗壞軍紀！”
“本官命令你，即刻帶人去將宋志書的運輸隊伍拿下！”
他猛地提高聲音，語氣帶著不容置疑的威嚴，
“把所有物資全部扣留嚴查，若是搜出私鹽，當場將其拿下，押回衙門問罪！”
常天林的話如同驚雷，在陳長安的腦海中轟然炸響。
他瞬間明白了過來，這哪裡是甚麼任務，分明是一場精心策劃的陰謀！
若是常天林真的掌握了宋志書私賣私鹽的證據，
為何不早做處置，反而要等對方帶著物資離開後，才下令追捕？
這不合常理，其中必然暗藏貓膩！
陳長安心中冷笑，這哪裡是陽謀，分明是赤裸裸的算計！
他清楚地知道，若是自己不答應，
常天林定然不會支援他調查福安寺，甚至會立刻將他治罪。
原來之前的種種鋪墊，所謂的考驗，全都是假的！
常天林根本不在乎福安寺的罪惡，不在乎百姓的死活，
只是想利用他，去做這等劫掠軍需的骯髒勾當！
陳長安微微眯起眼睛，眼底閃過一絲寒芒。
他剛要開口說話，卻被常天林不耐煩地揮手打斷，
“你沒得選擇！此事關乎朝廷法度，你身為縣尉，責無旁貸！”
“若是你不做，平安縣越界執法之事，本官絕不會保你！”
常天林的臉色再次變得冰冷，語氣帶著濃濃的威脅，
“別怪我翻臉無情，你知法犯法，越界執法，本就是罪加一等！”
“擼掉你的烏紗帽都是小事，小心你人頭不保！”
他湊近陳長安，聲音壓得極低，帶著幾分陰狠，
“據我所知，你家中還有年邁的父母要養，你若是出事，他們晚年何依？”
“留給你考慮的時間，只有半炷香！”
常天林說完，轉身回到公案之後坐下，
拿起案上的茶杯，慢條斯理地抿了一口，不再看他。