“我查到了宋家的滔天罪行，他們勾結福安寺，挖建地宮擄掠女子！”
陳長安的聲音帶著壓抑的憤怒，字字清晰，“地宮之中，已有兩百多名良家婦女！”
她們被鐵鏈鎖著，被折磨得奄奄一息，眼神裡全是絕望。
“宋家子弟視人命如草芥，稍有反抗就拳打腳踢，甚至直接打死！”
他繼續說道，想起那名被活活打死的女子，語氣更沉，
“屍體直接扔後山亂葬崗，福安寺和尚披著袈裟，幫著看守、折磨，喪盡天良！”
“我潛入探查被發現，遭到幽冥閣、血衣樓殺手追殺。”
陳長安說起叢林廝殺，語氣平靜卻透著兇險，
“一路拼殺九死一生，才僥倖脫身，此番回來，就是求大人出手相助！”
樁樁件件字字泣血，程志安越聽臉色越沉，由白轉青，再由青轉黑。
手中茶盞哐噹一聲砸在桌上，滾燙茶水濺出，灑在官袍上竟渾然不覺。
他猛地站起身，在客廳裡來回踱步，青磚被踩得咚咚作響。
“你這渾小子！你這是捅了天大的馬蜂窩啊！”
程志安指著陳長安，恨鐵不成鋼，眼底還有難掩的恐懼，
“為官之道審時度勢，有的事，看見了也得睜一隻眼閉一隻眼！”
“宋家在平安縣經營三代，根深蒂固產業遍佈全州！”
他停下腳步，聲音陡然提高，“沒強硬後臺，怎敢如此肆無忌憚？”
“你一個從九品，跨界辦案撈過界，是打宋家背後人的臉！”
程志安為官三十餘年，從驛丞爬到縣丞，見慣了官場黑暗。
多少官員因觸碰權貴利益身首異處，血淋淋的教訓刻進骨子裡。
“稍有不慎，你自身難保，我，整個隆安縣，都要被你牽連！”
“大人，我知道莽撞，可那是兩百多條鮮活性命啊！”
陳長安脊背挺得筆直，如寒冬青松，目光灼灼看著程志安，
“食君之祿忠君之事，見死不救，我們與惡人有何異？”
“救？你拿甚麼救？”程志安猛地揮手，滿是絕望與無奈，
“你從九品，我正八品，加縣令也只是三個芝麻官！”
“府臺大人來了，也未必敢動宋家分毫，你可知宋家背後是誰？”
程志安湊上前來，聲音壓得極低，眼底滿是對皇權的忌憚，
“是皇子啊！如今九子奪嫡勢同水火，宋家是六皇子的錢袋子！”
“動宋家就是動六皇子根基，你我在皇子紛爭裡，連螻蟻都不如！”
這話如冰水從頭頂澆下，陳長安渾身一涼，心口的火滅了大半。
他從沒想過，宋家背後竟牽扯到最兇險的皇子奪嫡。
攥緊拳頭指節泛白，不甘心地追問：“難道，就真的毫無辦法？”
“大人！求您向上級稟報，哪怕只是遞個訊息，也是一線生機！”
陳長安往前半步，語氣帶著懇求，眼底還燃著最後一絲希望。
可程志安卻突然抬手，厲聲打斷，語氣不容置疑。
“不要再說了！此事就此打住，當做甚麼都沒發生！”
程志安的話，像一塊石頭砸在陳長安心上，
“你立刻回家閉門不出，或許，還能保一條性命。”
說罷，程志安拂袖轉身，腳步決絕，不看陳長安一眼。
他不是不想救，是不能救不敢救，
亂世的權謀鬥爭，容不下半分良知的柔軟。
陳長安愣在原地，如遭雷擊，客廳裡只剩炭火微弱的噼啪聲。
窗外風雪呼嘯，颳得窗欞嗚嗚作響，像極了地宮女子的哭嚎。
良久，他回過神，眼底的不甘與執拗，一點點聚起。
程大人不肯幫，那就去找縣令常天林！
哪怕只有萬分之一的希望，也不能放棄那些女子。
轉身快步走出客廳，直奔院門口，翻身上馬就要揚鞭。
一道身影急匆匆跑出來，直接攔在馬前，正是程志安。
他跑得氣喘吁吁，官袍有些凌亂，神色複雜難辨，
有掙扎，有無奈，還有幾分不易察覺的擔憂。
“算了，你還是隨我去一趟鎮上的衙門吧。”
程志安喘著氣，聲音沙啞，“縣令大人在衙門，你躲不過去的。”
“只能去找他，碰碰運氣，尋一條生路。”
陳長安坐在馬背上，微微眯起眼睛，思索片刻。
翻身下馬點了點頭，事到如今，只能走這一步。
程志安不敢耽擱，忙回去換了正式官袍，兩人迎著風雪朝衙門去。
一前一後的身影，在雪地裡顯得格外渺小，
如同被狂風裹挾的兩片落葉，身不由己，
前路未卜，只知衙門那方，定是另一重兇險。
此時的青陽鎮衙門，正堂之內一派酒酣耳熱，
與外面的亂世慘狀，形成刺目的對比。
縣令常天林身著正八品官袍，坐在主位，滿臉諂媚。
客座上坐著的人，身著正九品青綠色官袍，竟是宋志書。
昔日宋家的管家，如今成了千戶所吏目，掌管軍營後勤軍需。
背靠北陵將軍麾下戊己校尉營，手握北疆邊防的軍需命脈。
北陵將軍是三皇子一脈核心，手握重兵威名赫赫。
常天林雖瞧不上管家出身的宋志書，
卻萬萬不敢不給北陵將軍的面子，只能俯首帖耳。
“宋大人，”宋志書放下酒盞，臉上掛著謙和笑容，
眼底卻藏著官場得意，“北疆苦寒，軍士缺衣少食，需徵調軍需。”
“知隆安艱難，卻也是無奈，還望大人海涵。”
話說得謙和，卻帶著不容拒絕的意味，背後是北陵將軍的勢力。
常天林連連點頭，諂媚幾乎溢位來，“宋大人所言極是！”
“北陵將軍保家衛國，我們後方官員，理當竭盡全力！”
他拍著胸脯一臉鄭重，心裡卻叫苦不迭。
亂世荒年隆安自身難以為繼，糧倉早已見底，
可他不敢拒絕，北陵將軍一句話，便能讓他人頭落地。
“已令衙役民間高價徵調，又從公庫挪出存糧和棉絮。”
常天林端起酒盞，對著宋志書拱手，
“恭喜宋大人一步登天，從此步步高昇，前程似錦！”
話音落，他起身做請，帶著宋志書走出正堂，直奔衙門大院。
院裡早已堆起一座座物資小山，捕快們忙前忙後歸置，
氣氛緊張，卻掩不住物資的珍貴。
有民間收購的獵戶皮毛、山民野物，還有鄉間郎中的藥材。
剩下的，是從公庫挪出的救命存糧，一捆捆嶄新的棉絮。
在這亂世，這些都是堪比黃金的稀缺資源，是北疆軍士的過冬命脈。