他輕輕撫摸腰間的匕首，那是他從叢林裡撿回的兵器，刃口還殘留著殺手的血跡。
想起那些在叢林中慘死的殺手，想起宋金虎的囂張跋扈，他的眼神愈發銳利，指尖不自覺地攥緊了刀柄。
亂世之中，人命如草芥，若沒有足夠的實力，只能任人宰割。
他一個小小的從九品縣尉，想要撼動宋家這樣的龐然大物，無異於以卵擊石，可他不能退縮。
那些被擄走的姑娘，她們的家人還在翹首以盼，等著她們回家。他身為朝廷命官，食君之祿，忠君之事，更不能眼睜睜看著惡行繼續。
風雪漸急，天地間一片白茫茫，分不清哪裡是路，哪裡是溝。陳長安憑藉著記憶和經驗，在風雪中辨別方向！
白馬的蹄子踏在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響，在空曠的荒野中格外清晰。
不知疾馳了多久，遠處終於出現了一抹模糊的輪廓，那是隆安縣的縣城城牆。陳長安心中一喜，催馬加快了速度。
城牆在風雪中顯得格外巍峨，城門緊閉，只有幾個守城計程車兵縮在城門洞下，搓著手取暖。看到陳長安騎馬而來，士兵們立刻警惕起來，握緊了手中的長槍。
“來者何人？”一個士兵高聲喝問，聲音在風雪中有些飄忽。
“隆安縣從九品縣尉陳長安，有緊急公務要進城！”陳長安勒住馬，亮出腰間的官印，聲音洪亮。
士兵們看清官印，又打量了一番陳長安身上的官袍，雖然官袍破舊，卻也確實是朝廷命官的服飾，連忙開啟城門，側身讓開道路。
“陳大人快請進，這鬼天氣，可把您凍壞了！”一個年長計程車兵笑著說道，語氣中帶著幾分敬畏。
陳長安點了點頭，沒有多說，催馬進城。
隆安縣城裡一片蕭條，街道兩旁的店鋪大多關門歇業，偶爾有幾個行人，也都是縮著脖子，裹緊了衣裳，匆匆趕路。
積雪覆蓋了街道，踩上去深一腳淺一腳，白馬的蹄子踏在雪地上，留下一串深淺不一的腳印。
陳長安沒有在縣城停留，徑直朝著青陽鎮的方向趕去。青陽鎮是他的家鄉，也是程大人的府邸所在地，他必須儘快見到程大人，把平安縣的事情彙報上去。
從隆安縣城到青陽鎮，還有幾十里路，風雪依舊沒有停歇，陳長安的臉凍得通紅，嘴唇乾裂，可他依舊沒有放慢速度。
終於，在黃昏時分，青陽鎮的輪廓出現在眼前。這座小鎮依河而建，河水早已結冰！
岸邊的樹木光禿禿的，枝椏上掛滿了冰凌，在夕陽的餘暉下，泛著晶瑩的光澤。
陳長安催馬直奔程大人家中，院牆不高，門口老槐積雪。
翻身下馬把韁繩搭在槐枝，快步走到院門前，抬手重重敲門。
敲門聲在死寂雪天裡，格外清晰，敲碎了小鎮的沉靜。
門內傳來拖沓腳步聲，木門吱呀開了，老管家陳福探出頭。
看清是陳長安，渾濁眼睛瞬間亮了，臉上滿是驚喜：“長安，嗨，瞧我這張嘴……陳大人，你來了！”
這福伯，也知道大人一家的心思，都把陳長安當成了自家女婿培養。
所以表現親近得如同家人，語氣裡滿是惦念。
“福伯，快開門，我有急事找程大人。”陳長安聲音帶著趕路的沙啞。
“快進來快進來，外面凍死人了！”陳福忙側身讓道，喊院裡的雜役，
“小三，把長安的馬牽去馬棚，添草料燒溫水，仔細照料著！”
雜役應聲跑出來，接過韁繩牽走白馬，白馬打個響鼻抖落積雪。
陳長安跟著陳福進院，院子掃得乾淨，積雪堆在牆角，青石板外露。
幾株臘梅開得豔，嫩黃花瓣襯著白雪，飄來淡淡清香。
“你帶小姐回家，這一去就是一段時日，老爺夫人天天盼，夜裡都睡不好。”
陳福一邊引著往正房走，一邊絮絮叨叨，聲音裡帶著哽咽。
“先去後客廳坐，老爺還在書房呢，我去通傳。”
陳長安點頭，快步走到後客廳，廳裡燒著一盆微弱炭火。
勉強驅散些許寒意，他在木椅上坐下，指尖摩挲腰間銅質官印。
官印小小的，在這亂世裡輕如紙，卻壓得心口沉甸甸。
想起地宮女子絕望的眼神，想起宋家子弟草菅人命的模樣。
陳長安眉頭擰成疙瘩，手指無意識敲著桌面，滿心都是急切。
腳步聲由遠及近，他立刻起身，迎向門口走來的程志安。
程志安身著藏青色縣丞官袍，腰間繫著素玉帶，面容清癯。
臉上掛著溫和笑容，步履輕快，壓根不知陳長安闖了大禍。
只當他這陣子在家，和自己女兒程雪琴好好相處。
“長安啊，”程志安笑著抬手示意他落座，語氣熟稔，
“我那女兒雪琴性子嬌憨，沒少給你添麻煩吧？辛苦你了。”
他端起桌上涼茶抿了一口，身子微微前傾，眼底滿是期許。
“這段時間相處得如何？”程志安接著問，語氣帶著幾分試探，
“這丫頭從小被我和她娘寵壞，愛耍小性子，你多擔待些。”
在他眼裡，陳長安沉穩能幹，是難得的乘龍快婿人選。
程志安心裡打得明明白白，女兒沒城府，嫁入大戶也是側室。
陳長安是自己一手提拔的，雖只是從九品，卻有股不服輸的韌勁。
亂世裡，可靠的人，比攀附豪門實在百倍。
陳長安微微欠身，神色誠懇，沒有半分曖昧，
“大人放心，我雖不在家，但我妻子一家也都把雪琴小姐當自家人。”
衣食住行從沒怠慢，小姐性子溫婉，和家裡人相處得極好。
話鋒一轉，陳長安臉上的神情瞬間沉了下來，滿是鄭重。
眼底翻湧著急切，一字一句擲地有聲：“大人，我今日來，是有緊急公務！”
此事關乎數百條人命，刻不容緩，必須向大人稟報。
程志安臉上的笑容瞬間僵住，心中咯噔一下，湧上不祥預感。
連忙抬手做請的手勢，身子坐得筆直，神色也嚴肅起來：
“哦？緊急要事？快說，究竟發生了甚麼，竟讓你如此失態。”
陳福端上剛沏好的熱茶，輕輕放在兩人面前，熱氣嫋嫋升起。
卻暖不透客廳裡驟然凝重的氣氛，陳長安連茶盞都沒碰一下。
指尖抵著冰冷桌面，沉聲道：“大人，我前些日子私往了平安縣。”