“居然還有這等事？”陳長安故作驚訝，站起身說道，“事不宜遲，咱們這就動身吧！”
他心裡清楚，這大荒亂世，死個窮苦百姓，就跟死了雞鴨鵝狗沒甚麼區別，大街上隨處可見餓死的難民和乞丐，沒人會在意。可死的是錢大員外這樣的大戶人家，情況就完全不同了。
大戶人家有錢有勢，若是死得不明不白，很容易引起地方恐慌，甚至可能讓那些走投無路的難民趁機作亂，到時候局面就難以控制了。
陳長安轉身對著葉倩蓮和王寶蓮叮囑道：“我去錢大員外家看看情況，你們在家好好照看妞妞，不用惦記。”
“夫君放心去吧，注意安全。”葉倩蓮點了點頭，眼神中帶著關切。
王寶蓮也連忙說道：“夫君早去早回，我給你留著早飯。”
陳長安應了一聲，便和兩個捕快一同朝著門外走去。劉三早已等候在門口，見陳長安出來，連忙跟上。
小龍的傷也養得差不多了，聽聞出了大事，也急忙從偏房跑了出來，緊隨在陳長安身後。
一行人踏著積雪，朝著錢大員外家的方向走去。
還沒靠近錢家宅院，就看到黑壓壓一片人影，村民們幾乎把錢家大門堵得水洩不通，議論聲、哭聲混雜在一起，遠遠就能聽到院子裡傳來的陣陣哀嚎，想必是錢大員外的家眷。
走近一看，錢家大門上掛著白色的喪幡，院子裡也掛滿了白綢，儼然已經開始辦起了喪事。
三個穿著孝服的婦女跪在地上，披麻戴孝，面前擺著紙錢，一邊燒一邊哭，哭得撕心裂肺。
旁邊站著兩個管家模樣的人，也在不停地擦著眼淚，臉上滿是悲痛。
陳長安一行人走進院子，大堂門口已經擺好了一口漆黑的棺材，錢大員外的屍體就躺在裡面。
兩個留在原地值守的捕快看到陳長安，連忙快步跑了過來，躬身行禮：“參見陳大人！”
“快快請起。”陳長安擺了擺手，開門見山問道，“調查有甚麼進展？錢大員外是自然死亡，還是他殺？”
年長的捕快連忙回道：“回大人，已經確定是他殺！”
“錢大老爺昨晚並沒有回家，而是在村裡的小酒館，也就是那家暗窯過夜，和一個妓女待在一起。”
“半夜時分，有人潛入房間將他刺殺，那個妓女被嚇得暈了過去，醒來之後就瘋瘋傻傻的，不過我們還是從她斷斷續續的話語中問出了一些眉目。”
陳長安聞言，心中冷笑一聲。
這錢大員外，死在了尋歡作樂的溫柔鄉里，也算是罪有應得。他壞事做絕，欺壓百姓，縱容家丁為非作歹，還教唆趙捕頭關押自己，早就該死了。如今有人替天行道，也算是為民除害。
他邁步走進大堂，目光落在棺材裡的錢大員外身上。
錢大員外雙目圓睜，臉上還殘留著驚恐的神色，脖頸處有一道猙獰的傷口，顯然是被利器所傷。陳長安臉上劃過一抹冰冷的神色，心中暗道：這老鬼，總算是惡有惡報。
在他看來，眼下最重要的事情，並不是追查真兇……
羅小玲是雲遮嶺的山賊，行事隱秘，想要查到她頭上並不容易，而且追查下去對自己也沒甚麼好處。
真正重要的，是錢大員外家的財產。這等大戶人家，家底定然豐厚，在這大荒年裡，錢財糧食就是命脈，若是能將這筆財產掌控在手中，無論是用來救濟村民，還是擴充自己的實力，都是極好的。
就在陳長安盤算著如何按照流程，合理合法地接管錢家財產時，院門外突然傳來一陣響亮的吆喝聲：“宋元春縣丞大人到——！”
陳長安心中一動，暗道：果然來了。
他早就料到，錢大員外一死，宋元春肯定會第一時間趕過來。這老狐狸，嗅覺比狗還靈敏，自然不會放過這撈好處的機會。
大戶人家的遺產，即便有後人繼承，但官府查辦案件時，完全可以找個由頭，比如說資金來源不明，或者涉及贓款，就能名正言順地將一部分財產扣下，美其名曰“調查”，最後大多都進了官員自己的腰包。
很快，宋元春帶著趙公明、高啟賢兩位縣尉，以及十幾個捕快，浩浩蕩蕩地走進了院子。一行人衣著整齊，氣勢逼人，瞬間吸引了所有人的目光。
院子裡的村民紛紛退讓，錢家的家眷和管家也停止了哭泣，惶恐地看著來人。
宋元春徑直走到陳長安面前，臉上帶著一絲似有若無的笑意：“陳大人倒是勤快，剛上任就忙著辦案子，真是盡職盡責啊。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分不容置疑：“不過這案子發生在石橋村，雖說是你的地界，但錢大員外身份特殊，案情重大。”
“縣令大人特意派我過來主持大局，這裡就交給我們吧，真兇方面，還得多勞煩陳大人費心調查。”
這話明面上是客氣，實則是在奪權，想把陳長安支開，自己獨吞錢家的財產。
陳長安自然不會輕易讓步，這到手的好處，哪有讓出去的道理？他看著宋元春，語氣平靜卻帶著幾分堅定：“宋大人說笑了。”
“既然案子發生在石橋村，我身為鄉正，理應全權負責，怎好勞煩大人親自操勞？”
“還是讓我來吧，定不會辜負縣令大人的期望。”
他心裡打得透亮，錢大員外的家產，給其後人留少許安撫即可，剩下的大部分，自然是誰掌權誰多得。
宋元春臉上的笑容瞬間收斂，神色變得嚴肅起來。他上前一步，湊到陳長安面前，聲音壓低了幾分，帶著一股森然的寒意：“陳大人，你好大的膽子！”
“別怪我沒提醒你，為官之道，最重要的是懂規矩！”
“這可是縣令大人親自下的命令，讓我過來調查錢員外的遺產是否有不合理之處，怎麼著？你想越俎代庖？”
雖是笑著說出的話，卻字字帶著威脅。
陳長安心中猛地一顫，暗道自己還是想簡單了。
他怎麼忘了，縣令常天林還在任上，這錢大員外的遺產，最肥的那一份，自然要留給縣令。
宋元春不過是過來替縣令跑腿，順便撈點好處，自己若是執意爭奪，豈不是變相得罪了縣令？
以他現在的實力，根本不足以與縣令抗衡。
若是因為這點錢財，讓縣令誤以為自己有野心，想要成為他的阻礙，那日後在隆安縣的日子可就不好過了。