陳長安迅速權衡利弊，臉上很快露出一抹笑容，語氣恭敬地說道：“原來是縣令大人的吩咐，那卑職自然不敢違抗。”
“既然宋大人親自坐鎮，那這裡就交給大人了，我這就去追查真兇，定要將兇手繩之以法，給錢家一個交代。”
說完，他對著宋元春拱了拱手，轉身就朝著院門外走去，劉三和小龍也連忙跟上。
他果斷選擇了退讓，不給宋元春煽風點火、挑撥離間的機會。在絕對的權力面前，暫時的退讓並不是懦弱，而是為了日後更好的發展。
看著陳長安痛快離去的背影，宋元春臉上露出了得意的笑容，轉頭對著身後的趙公明和高啟賢說道：“這陳長安，倒是識趣。”
高啟賢一臉不屑地撇了撇嘴：“不過是個泥腿子出身，剛當上鄉正就想跟咱們爭好處，簡直是自不量力。”
“昨日看在縣令大人的面子上，給了他幾分薄面，他還真當自己是個人物了。”
“要我說，這鄉正之位，他也坐不長久，跟咱們鬥，他還嫩著點兒！”
趙公明微微眯起眼睛，眼神中透著一股陰險：“昨日因為趙捕頭那個蠢貨，讓他佔了些便宜，本想今天給他下個套子，沒想到這小子倒是狡猾，像條泥鰍一樣溜得快。”
“急甚麼？”宋元春冷哼一聲，語氣帶著幾分胸有成竹，“好戲才剛剛開始而已，機會多的是，沒有機會就創造機會。”
“不過是區區一個鄉正，若是咱們三個還放在眼裡，那也不用在隆安縣混了！”
說完，他不再理會陳長安的背影，轉身朝著錢大員外的家眷走去。昨日在陳長安面前受的氣，今日正好在錢家這些婦孺身上發洩一下。
更何況，他已經把陳長安當成了程志安的人，自然也就是自己的敵人。在縣令調走之前，他必須儘快鞏固自己的勢力，將程志安的人一一打壓下去，這樣才能確保自己順利接任縣令之位。
錢大員外的死，對他來說，不僅是撈好處的機會，更是打壓陳長安、削弱程志安勢力的絕佳契機。
……
陳長安踏著晨光回到家中時，院子裡已經飄起了米粥的香氣。葉倩蓮正端著木盆往桌上擺碗筷，王寶蓮在一旁幫忙，蒸汽氤氳中，兩人的臉頰都透著暖意。
“回來得正好，剛盛好粥，快洗手吃飯。”葉倩蓮笑著迎上來，伸手接過他肩頭的披風，隨手搭在一旁的衣架上。
陳長安應了一聲，淨手後在八仙桌旁坐下。剛端起青瓷碗喝了一口溫熱的米粥，岳父葉柏林就忍不住開口問道：
“長安啊，到底發生啥事了？”
“我聽說村東頭鬧命案，動靜鬧得挺大，連縣丞大人都來了？”
老兩口坐在對面，臉上滿是擔憂。周桂榮手裡捏著筷子，卻沒怎麼動，眼神緊緊盯著陳長安，顯然也急著知道答案。
陳長安嚥下嘴裡的粥，放下碗，臉上帶著一絲淡笑：
“也沒啥大事，就是錢大員外昨晚被人殺了。”
“腦袋都讓人砍下來了，現場沒留下啥線索，估計這案子要成懸案了。”
這話一出，葉柏林和周桂榮的臉色瞬間變了。
老兩口對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼。這兵荒馬亂的年代，人命本就如草芥，可錢大員外是村裡數得著的大戶，府裡有護院，平日裡出行也前呼後擁，竟也落得這般下場。連這樣的人物都保不住自己，他們這些普通百姓，若是遇到歹人，豈不是更無還手之力？
周桂榮放下筷子，聲音都有些發顫：“這……這也太嚇人了！世道怎麼亂成這樣了？”
葉柏林也皺緊眉頭，沉聲道：“以後可得多加點小心，晚上門窗都要關嚴實了，倩蓮和寶蓮也少出門。”
老兩口絮絮叨叨地叮囑著，滿是焦慮。
而坐在葉倩蓮身旁的王寶蓮，聽到這話後，心中卻猛地一喜，嘴角下意識地勾起一抹笑意，快得讓人難以察覺。
錢大員外這個敗類，她恨之入骨。當年若不是他貪圖自己的美色，設計陷害爺爺，爺爺也不會含冤而死；若不是機緣巧合遇到陳長安，她恐怕早就被這老東西擄走，淪為他的玩物，生不如死。
如今這惡人終於死了，死得這麼慘，簡直是大快人心！殺他的人，就是替天行道！
王寶蓮低下頭，掩去眼底的狂喜，可眼眶還是不由自主地紅了，淚水在眼眶裡打轉。這不是悲傷，而是極致的解氣。她在心裡默默唸叨：爺爺，您看到了嗎？害您的惡人遭報應了，您可以安息了。
葉倩蓮沒注意到王寶蓮的異樣，她看著陳長安，臉上滿是擔憂，輕聲說道：
“夫君，現在世道太亂了，咱們家可得加強防範。”
“特別是你，經常要出去辦事，一定要多注意安全，可不能大意。”
陳長安聞言，伸手輕輕拍了拍她放在桌上的手，語氣篤定：
“放心吧，沒事的。”
“錢大員外那是天怒人怨，本就該死，就算沒人收拾他，也自有天收。”
“你夫君我現在在村裡的人緣，你還不知道嗎？都是真心相待的鄉親，不用瞎擔心。”
感受到他掌心的溫度，聽著他沉穩的話語，葉倩蓮懸著的心才稍稍放下，點了點頭，拿起勺子給他添了一碗粥。
葉柏林還是不放心，又叮囑道：“長安啊，你現在當了鄉正，不比以前了，做事可得低調點，別太張揚。”
“官場不比民間，容易得罪人，尤其是別得罪上頭的官，咱們小老百姓，平安是福。”
周桂榮也跟著附和：“是啊是啊，凡事多忍讓，別逞一時之勇，家裡還有老有小呢。”
陳長安心中一暖，知道岳父岳母是真心為他好。他點了點頭，笑著應道：“我知道了，爹孃放心，我心裡有數，不會惹事的。”
他沒有多說甚麼，免得老兩口更加擔心。有些事，自己心裡清楚就好，沒必要讓家人跟著操心。
吃過早飯，陳長安回到房間，換上了那件厚實的狼皮大衣。這件大衣是他早年獵殺一頭成年野狼後，找人鞣製而成，皮毛順滑，保暖性極好，是上山打獵的必備之物。
他走出房間，對著院子裡喊道：“福生，小龍，準備一下，跟我上山。”
李福生和小龍正在院子裡打掃積雪，聞言連忙放下手裡的工具，快步走了過來。