好在趙捕頭常年在外跑公差，身體素質還算不錯，竟是硬生生扛住了。
冷水澆下的瞬間，他猛地打了個寒顫，身體劇烈地抽搐了一下，昏死過去的意識被這刺骨的寒冷強行拉了回來。
只是此刻的他，渾身凍得哆哆嗦嗦，牙齒不受控制地咯咯作響，連求饒的聲音都變得模糊不清，帶著顫抖和扭曲，聽起來格外悽慘。
冰冷的寒氣順著毛孔往骨頭縫裡鑽，讓他整個人像篩糠一樣不停抖動，嘴唇發紫，臉色慘白如紙。
直到此刻，他才真正體會到自己剛才威脅陳長安的那些話 ！
甚麼叫求生不得，求死不能。
陳長安看著他這副模樣，心中積壓的怨氣總算是消散了不少。
他拿起一旁早已備好的牛皮鞭子，那鞭子浸過水，又在寒風中凍了片刻，鞭梢帶著冰碴，堅硬無比。
他走到趙捕頭面前，二話不說，揚起鞭子就抽了下去。
“啪！”
一鞭子下去，趙捕頭背上本就血肉模糊的傷口瞬間又添一道深痕，冰碴嵌進肉裡，疼得他眼前發黑，差點再次昏死過去。
由於身上的衣服被冷水浸透，早已結上了一層薄薄的冰碴，變得堅硬冰冷，鞭子落下時，不僅是皮肉之痛，還有冰碴碎裂時的割裂感，疼得翻倍。
尤其是面板被凍得僵硬之後，血管和神經都高度緊繃，這一鞭子下去，痛楚比平時強烈十倍不止。
陳長安一下接一下地抽著，每一鞭都力道十足，鞭鞭見血。
十幾鞭子下去，趙捕頭的後背已經沒有一塊好肉，鮮血混合著融化的冰水往下淌，在地上積成一灘。
他的眼珠子通紅，佈滿了血絲，嘴唇被咬得血肉模糊，差點沒把牙咬碎。
整個人如同一具失去靈魂的乾屍，只剩下本能的痛苦抽搐，大腦被極致的疼痛佔據，早已麻木，連恨都提不起來了。
陳長安心裡清楚，這五十鞭子若是真抽完，趙捕頭必死無疑。
他原本也沒想取人性命，只是想好好懲治一番，出出心中的惡氣。
如今氣也消得差不多了，便隨手將鞭子扔在一旁，鞭子落地發出 “啪” 的一聲輕響，趙捕頭又是一陣瑟縮。
宋元春見狀，連忙快步走上前來，臉上堆著討好的笑容，小心翼翼地問道：“陳大人，這下總算是有個圓滿交代了，心裡痛快了沒有？若是還不痛快，咱們就接著來，您要是抽不動了，我來替您動手。”
陳長安揮了揮手，語氣恢復了平靜：“不必客氣，我已經發洩完了。再打下去，這人也就活不成了，反而髒了我的地方。就勞煩大人把人帶走，按朝廷律法處置吧。”
他心裡卻在盤算，若不是有宋元春三人在場，有這麼多衙役捕快看著，他真想直接一刀殺了趙捕頭，以絕後患。
不過如今這樣，也算是出了心頭的惡氣，趙捕頭就算活下來，也已是廢人一個，日後再也掀不起甚麼風浪了。
……
解決完趙捕頭的事，陳長安轉身走出地牢。
冬日的陽光穿透漫天風雪，灑在他身上，驅散了地牢帶來的陰冷寒氣。
他伸了個懶腰，活動了一下略顯僵硬的筋骨，只覺得渾身舒暢，連日來的壓抑一掃而空。
宋元春早已在牢門外等候，見陳長安出來，臉上立刻堆起熱情的笑容，快步迎了上來，語氣恭敬得不像話：“陳大人，您可算出來了，讓您在那種地方受了委屈，實在是我等監管不力。”
若是放在往日，陳長安不過是個鄉野村夫，宋元春身為縣丞，壓根不會正眼瞧他。
可如今不同，陳長安是縣令大人親自欽點的鄉正，背後有程志安撐腰，更是得了縣令的青眼，這層關係容不得他怠慢。
他心裡跟明鏡似的，眼下必須把陳長安的情緒安撫好。
這件事若是辦砸了，被縣令大人怪罪下來，自己在隆安縣的地位怕是要岌岌可危，只會讓程志安那老東西有機可乘。
所以宋元春徹底放低了架子，臉上的笑容真摯又討好，對著身後的衙役高聲吩咐：“來人啊！把這地牢給我拆了！免得日後陳大人見到，勾起今日的不快。”
這話一出，周圍的村民都愣住了。
這地牢是官府修建的，用來關押罪犯，如今為了討好陳長安，宋元春竟然要把它拆掉，這份手筆不可謂不大。
要知道，拆了地牢再填平，至少得找幾十個勞力，耗費十幾天的功夫，還得花不少銀子。
可宋元春眼皮都不眨一下，顯然是下了血本。
陳長安卻連連搖手，語氣平淡：“宋大人，不必這麼客氣，也不用這麼麻煩。”
“這地牢還有用處，回頭我找幾個人修繕一下，日後若是再有像趙捕頭這種徇私枉法、為非作歹之徒，也好有個關押的地方。”
宋元春聞言，心中一動，瞬間明白了陳長安的言外之意。
這是在告誡自己，日後要約束手下，不可再縱容此類事情發生。
他連忙點頭附和：“陳大人所言極是，是我考慮不周了。”
兩人又寒暄了幾句，宋元春見陳長安沒有再追究的意思，便小心翼翼地開口：“陳大人，若是沒有其他事，我就先行告退了。”
“那個趙捕頭，我會把他帶回鎮上，先關押到大牢裡面，隨後必定嚴加懲治，絕不敢有半分徇私。”
“那就有勞宋大人了。” 陳長安拱了拱手，做出了請的手勢。
宋元春這才鬆了口氣，連忙示意手下的捕快把趙捕頭從地牢裡拖出來。
兩個捕快領命，快步走進地牢，沒多久就拖著早已被打得半死不活的趙捕頭走了出來，隨手扔到了停在一旁的馬車上。
趙捕頭像一灘爛泥似的趴在車上，氣息奄奄，連哼唧的力氣都沒有了。
宋元春、高啟賢、趙公明三人翻身上馬，對著陳長安再次拱了拱手，說了幾句客套話，便調轉馬頭，帶著手下的衙役捕快揚長而去。
馬蹄踏碎積雪，捲起漫天雪沫，很快就消失在風雪之中。
等到官府的人徹底離開，周圍的村民們再也抑制不住心中的激動，瞬間歡呼起來。
“陳大人，萬歲！”
“我等草民，參見陳大人！”
“恭喜陳大人，賀喜陳大人！”
歡呼聲、喝彩聲此起彼伏，在空曠的雪地上回蕩，久久不散。
村民們臉上都洋溢著興奮的笑容，看向陳長安的眼神中充滿了敬佩與感激。
村長李先元更是激動得渾身發抖，快步走到陳長安面前，深深拱了拱手，聲音帶著顫音：“卑職參見陳大人！以後石橋村的日常工作，還望大人多多指導！”