周桂榮連忙上前攙扶，語氣帶著懇求：“老頭子！你別鬧了！長安好心待咱們，咱們不能為老不尊啊！”
可葉柏林卻一把推開她，聲音更冷：“我用你教訓？要走就走，不走你就留在這！”
周桂榮臉色發白，望著閨女，又看看老伴，最終還是垂下頭，嘆了口氣 —— 在這世道，女子出嫁後便以夫為天，她一輩子沒違逆過葉柏林，如今到老，更不敢破例。
她默默走到葉柏林身旁，眼底滿是無奈。
葉柏林見她順從，臉色稍緩，轉身就要往外走。
陳長安卻上前一步，穩穩擋在門檻前。
“你想幹啥？還想攔著我？” 葉柏林怒視著他，語氣愈發不善。
“岳父息怒。” 陳長安微微躬身，姿態謙卑，“外面天寒地凍，您和岳母身子骨本就弱，若此刻出去，後果不堪設想。若是小婿有哪裡做得不周，您儘管指出，小婿定改。”
他深知，此刻讓步不是懦弱，而是為了倩蓮，更是為了不讓二老在風雪中送命。
葉柏林愣了愣，隨即撇了撇嘴：“做得不周的地方多了！我剛進門，你連杯茶都沒有，這就是你當女婿的規矩？不是給我下馬威嗎？”
“爹！您太過分了！” 葉倩蓮急得眼圈發紅，上前拉住周桂榮，“娘，您別聽他的！安心在這住，他要走就讓他走！”
“娘子，岳父說得對。” 陳長安卻攔了她，轉身走向火爐旁。
他提起溫熱的水壺，從木盒中取出茶葉，仔細放入茶杯，先衝了一遍熱水，將浮沫倒掉，再重新注滿熱水。
動作行雲流水，帶著幾分恭敬。
隨後，他雙手捧著茶杯，走到葉柏林面前，緩緩低頭：“岳父大人在上，小婿失禮了，請您飲茶。”
葉倩蓮看著他謙卑的模樣，心裡又酸又疼 —— 她知道，陳長安從未對誰這般低頭，如今為了她，卻甘願受這份委屈。
葉柏林盯著那杯熱茶，沉默片刻，終於伸手接過，卻並未喝，只放在一旁的桌子上。
“這麼大人了，這點眼力勁都沒有？” 他又開口，語氣依舊帶著刁難，“只給我倒茶，你岳母就不管了？”
一旁的王寶蓮聽得氣鼓鼓的，剛想上前辯解，卻被劉三悄悄拽到一旁。
“丫頭，別摻和，陳爺自有分寸。” 劉三低聲勸道。
王寶蓮咬著唇，心裡卻替陳長安不平 —— 這分明是倚老賣老，都落魄到這般地步了，還擺甚麼架子？
陳長安卻毫不在意，又取了個茶杯，重新沏了茶，走到周桂榮面前，雙手奉上：“岳母大人，是小婿疏忽了，還請您原諒。”
周桂榮受寵若驚，連忙接過茶杯，聲音帶著哽咽：“長安啊，你別跟你爹一般見識，他就是這脾氣，身上還有傷，我…… 我實在不敢惹他。”
陳長安笑著點頭，剛要說話，卻見葉柏林端起茶杯，抿了一口。
“茶我喝了，也認你這個女婿。” 他放下茶杯，語氣緩和了幾分，“我閨女跟你吃了不少苦，如今你日子好了，莫要虧待她。我們就走了，不打擾了。”
他說著，昂首挺胸，強忍著胸口的疼痛，一步步朝著門口走去。
“落葉隨風去，我老頭子血裡帶風，註定漂泊。” 話音落時，人已跨出了門檻。
周桂榮連忙跟上，腳步匆匆。
“娘！” 葉倩蓮哭著喊了一聲，卻被陳長安輕輕拉住。
他對著她搖了搖頭，輕聲說：“讓他們走，我跟著看看。”
陳長安送二老到門口，看著他們的身影消失在風雪中，才緩緩關上門。
門外，周桂榮擦著眼淚，忍不住問道：“老頭子，你這是何苦？放著好日子不過，非要出來受凍。”
葉柏林腳步踉蹌，卻笑了笑，聲音沙啞：“咱們老了，早晚要走，何必浪費閨女家的糧食？陳長安這小子，如今懂事多了，閨女以後不會受委屈，我也就放心了。”
他頓了頓，又道：“等我走不動了，你就回閨女那去，好好享幾天福。”
周桂榮聞言，眼淚掉得更兇 —— 原來他不是倔強，是不想拖累女兒。
鵝毛大雪落在他肩上，壓得他的脊背愈發佝僂，手裡的木棍在雪地裡留下淺淺的痕跡，一步步朝著未知的前方走去，像一片隨風飄零的落葉，不知會落在何處。
鵝毛大雪越下越密，將石橋村的街巷裹進一片蒼茫的白。
葉柏林拄著根斷木柺杖，一步一踉蹌地走在雪地裡，胸口的傷被寒風一吹，疼得他陣陣發顫，每走一步都像有無數根針在扎。
周桂榮緊緊跟在他身後，手裡還攥著那半袋王寶蓮給的碎木炭，凍得通紅的手不住地發抖，嘴裡不停唸叨：“老頭子，咱們找個破廟躲躲吧，這雪太大了，再走下去，咱們倆都得凍僵。”
葉柏林卻搖了搖頭，咳出一口帶血的痰，吐在雪地裡，瞬間被白雪染成暗紅：“不行…… 不能去破廟…… 那裡都是乞丐…… 咱們這點木炭…… 會被他們搶了去……”
他深知這亂世裡乞丐的兇殘，餓極了連人都吃，他們老兩口手無縛雞之力，去了破廟，無異於羊入虎口。
可命運偏不遂人願。
兩人剛走到村西頭的歪脖子樹下，就聽到一陣雜亂的腳步聲。
抬頭一看，只見五個衣衫襤褸的乞丐從旁邊的柴火垛裡鑽了出來，個個面黃肌瘦，眼窩深陷，手裡拿著生鏽的菜刀和斷了刃的斧頭，眼神裡透著餓狼般的綠光，死死盯著葉柏林和周桂榮。
“喲，這不是葉老頭嗎？” 為首的乞丐臉上有道長長的刀疤，從眼角延伸到下頜，看起來格外猙獰，他舔了舔乾裂的嘴唇，“剛才不是還在陳府門口討飯，怎麼？被趕出來了？”
這幾個乞丐之前也盯上了葉柏林，只是不敢在大戶人家門口明目張膽的動手，所以就只能眼睜睜的看著這兩個老傢伙把饅頭吃了，就剩下了這點碎木炭。
葉柏林心裡一緊，連忙將周桂榮護在身後，握緊了手裡的斷木柺杖：“我們…… 我們就是路過……”