整個暑假，何雨水幾乎都泡在圖書館裡。
東四牌樓那家市立圖書館的館員們，漸漸都認識了這個扎著兩條小辮子、揹著布書包、每週要來兩三趟的小姑娘。她借的書越來越“怪”——從初中課本到高中課本，從《機械原理》到《製圖基礎》，從《車工工藝學》到《金屬材料學》。有一次，她甚至抱著一本磚頭厚的《俄語自學讀本》來借閱。
“小同學，你看得懂俄文？”那位戴圓眼鏡的女館員忍不住問。
“正在學。”何雨水謙虛地說，“還不太懂。”
她沒說假話。俄語確實在學，也確實還不太懂。但她的進度很快——前幾世她學過一些俄語基礎，現在重拾起來，比從頭學要容易得多。
圖書館的俄文藏書不多，大多是技術類書籍。何雨水一本一本啃過去，遇到不認識的單詞就查字典，查不到的就先跳過，結合上下文猜。漸漸地，她能磕磕絆絆地讀通一些簡單段落了。
她還借了不少高中數學、物理、化學課本。雖然這些知識對她來說並不新鮮，但這個時代的知識體系、表述方式，和後世的差異不小。她需要熟悉，需要適應，需要把腦子裡的知識“翻譯”成這個時代能接受的表達。
時間在書頁翻動的聲音裡悄悄溜走。
八月過去，九月來臨。四合院裡的棗樹掛滿了青紅色的果子，孩子們開始拿著竹竿打棗吃。何雨水開學了。
紅星中學和紅星小學共用一片校區，只是中學部在校園最裡面那棟二層小樓。何雨水報到那天，班主任看著這個矮矮小小的新同學，手裡的名冊差點掉地上。
“你……你叫何雨水？七歲？上初一？”
“老師，我想跳級。”何雨水把早已準備好的試卷放在桌上，“這是我做的初三試卷，您看看。”
班主任半信半疑地翻開試卷，越看越驚訝，越看越說不出話。
語文扣了兩分——作文裡有個錯別字。數學、物理、化學、政治，全是滿分。
這份試卷被一級一級往上遞。當天下午，何雨水就被請進了校長辦公室。
紅星中學的校長和小學的校長是一個人，王校長把何雨水的試卷看了一遍，又看了一遍，抬頭打量眼前這個小姑娘。
“何雨水同學，你暑假自學的？”
“是。”何雨水答。
“還自學了高中課程嗎？”
“自學了一部分。高一數學、物理，都看過一些。”
王校長沉默了很久。
然後他說：“雨水同學，你可以直接上初三。”
何雨水點點頭，沒有太意外。
於是，七歲的初三學生何雨水，喜提第一排座位。
同桌是個圓臉女生，叫王小英，比她大三歲，第一天就好奇地湊過來：“何雨水，你真的只有七歲？”
“嗯。”
“那你為甚麼能上初三？”
“跳級的。”
王小英眼睛瞪得溜圓：“你好厲害啊！”
何雨水笑了笑，低頭翻開課本。
初三的課程對她來說很輕鬆。她開始把更多課餘時間花在圖書館，借更深的書，看更難的專業著作，啃更晦澀的俄文文獻。有時候館員下班了，她還沒看完，就站在門口把最後幾頁讀完。
日子就這麼一天天過去。
十月初的一個上午，何雨水剛從圖書館回來，遠遠就看見自家門口站著一個人。
那人穿著件洗得乾乾淨淨的藍布衫，梳著兩條長辮子，手裡提著個布包袱，正站在門廊下，有些侷促地四下張望。
何雨水眼睛一亮，快步跑過去。
“淮茹姐！”
秦淮茹轉過身來，臉上綻開笑容：“雨水，回來了？”
“嗯！”何雨水掏出鑰匙開門，“淮茹姐，你怎麼來了？也不提前說一聲，我哥去接你呀！”
“不用接，我自己能進城。”秦淮茹跟著她進門，把布包袱放在桌上，“這不是中秋節沒來成嗎？正好家裡柿子熟了，我娘讓我給你們送些來。”
她解開包袱，裡面是十幾個紅彤彤的柿子，個個圓潤飽滿，蒂上還帶著兩片青翠的葉子。
“真好看！”何雨水由衷誇道。
秦淮茹抿嘴笑了笑，目光在屋裡輕輕掃了一圈。何雨柱把家收拾得很乾淨，灶臺擦得鋥亮，碗筷歸置得整整齊齊，連窗臺上的那盆吊蘭都澆得綠油油的。
她心裡暗暗點頭。
何雨水把柿子收好，又給秦淮茹倒了杯水。兩人坐在堂屋裡說話，大多是何雨水問，秦淮茹答——村裡收成怎麼樣，秦媽媽身體好不好，秋收忙不忙。
正說著，院外傳來一陣腳步聲和說笑聲。是院裡的大媽們買菜回來了。
有人隔著窗子往裡望了一眼，然後壓低聲音，跟旁邊的人嘀咕：“哎，那不是何家未來的媳婦嗎？”
“哪個哪個？”
“就是那個，梳辮子的，長得可俊那個。”
“喲，還真是！這是上門來看傻柱了？”
聲音雖低，窗戶卻沒關嚴實，一字一句都飄了進來。
秦淮茹的臉微微紅了，垂著眼簾，假裝沒聽見。
何雨水卻站起來，“嘩啦”一聲推開了門。
“各位大媽。”她笑眯眯地打招呼，“這位是我未來的嫂子，姓秦，昌平人。今天進城來看我們。”
她頓了頓，聲音不大，卻清清楚楚：“我哥說了，等我淮茹姐過門，請大家喝喜酒。”
眾人愣了一下，隨即你一言我一語地誇起來——“哎喲，這姑娘真俊！”“傻柱有福氣！”“何家這是雙喜臨門啊，雨水跳級，柱子定親……”
秦淮茹站在何雨水身後，聽著這些誇讚，眼眶微微發熱。她悄悄握住何雨水的小手，輕輕捏了捏。
只有賈張氏站在人群后面，酸溜溜地撇撇嘴，哼了一聲：“再怎麼漂亮，不也是農村人？哪像我家東旭，要說個城裡姑娘，正宗的……”
“賈大媽。”何雨水忽然轉過頭，甜甜地喊了一聲。
賈張氏嚇了一跳，下意識後退半步。
“賈大媽，您上次說王媒婆給您家東旭哥說親，說得怎麼樣了呀？”何雨水一臉天真，“這都兩個多月了，怎麼還沒見著人呀！”