窗外的月光似乎更冷了些，透過窗紙上的小孔，在地上投下模糊的光斑。
穗禾背靠著冰冷的牆壁，腦海中飛速回放著剛才聽到的一切——黃鼠狼精的陰謀、陳誠的悲慘過往、還有那個迫在眉睫的期限。
九月初九。五個孩子。
她的手指無意識地摩挲著腰間的銀針包，針尖隔著布料傳來細微的刺痛感，讓她保持著清醒。現在她不再是那個擁有移山倒海之能的鳥族公主，而是一個會些醫術、懂點拳腳的普通女子。
“如今自己沒有法力……”她在心中默唸，一股前所未有的無力感湧上心頭。
這副身體也只是個凡人。丹田空空如也，經脈平平無奇，除了腦海中那些跨越數世的記憶和經驗，她與這青山鎮的普通女子並無二致。
黃鼠狼精卻是修煉了數十年的妖物。從剛才來看，它不僅能化為人形，還精於蠱惑人心，甚至懂得透過雙修吸取修道者的元氣。這樣的對手，憑她現在的能力……
穗禾閉了閉眼。
可若是眼睜睜看著五個孩子被送上祭壇，被吸乾精血魂魄，她如何能安心？醫者仁心，她這一世選擇行醫濟世，為的不就是救死扶傷嗎？若連眼前的無辜孩童都救不了，那些“積德行善”的願望豈不是空談？
她深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，讓思緒清晰了些。
如今唯一可能合作的，似乎只有屋裡那個被妖血控制、卻又在痛苦中掙扎的陳誠了。
穗禾在窗外又站了片刻，直到確定黃鼠狼精確實已經離去，周圍再無異動，才輕輕推開虛掩的房門，走了進去。
屋內，陳誠還保持著跪坐的姿勢，背對著門口，肩膀微微聳動。聽到推門聲，他沒有回頭，只是啞聲開口：“你都聽到了？”
聲音裡有一種萬念俱灰的平靜。
穗禾在門邊站定，點了點頭，隨即意識到他看不見，便輕聲應道：“嗯。”
陳誠緩緩轉過身。油燈昏黃的光線下，他的臉蒼白如紙，眼窩深陷，眼底佈滿血絲。四十餘歲的年紀，卻像是行將就木的老人。他看著穗禾，嘴角扯出一個比哭還難看的笑：“是不是很可笑？我一個修道之人，立志斬妖除魔，最後卻愛上了一個妖怪，還被它控制著殘害了那麼多無辜孩童……”
他說著說著，忽然仰起頭，發出一陣壓抑的、如同困獸般的笑聲。那笑聲嘶啞破碎，在寂靜的夜裡格外瘮人，笑著笑著，眼角卻滾下渾濁的淚水。
穗禾靜靜地看著他，心中五味雜陳。
同情嗎？確實有。聽他的敘述，他本是心懷正義的修道者，卻落入精心設計的陷阱，被愛情矇蔽，被吸取修為，最後連神魂都被打上烙印，成了妖物的傀儡。數十年來，他被迫主持那血腥的“山神祭”，親手將一個又一個孩子送入虎口，內心的煎熬可想而知。
憎恨嗎？也有。無論如何，他確實成了幫兇。那些死去的孩子，那些破碎的家庭，他手上沾著的血，洗不乾淨。
最終，她只是輕嘆一聲：“愛上妖怪並不可怕。”
陳誠的笑聲戛然而止，他怔怔地看著穗禾，似乎沒想到她會這樣說。
“世間萬物皆有情，妖也好，人也罷，動了真心，本無可厚非。”穗禾走進屋內，在離他幾步遠的地方停下，“只是，你不該幫她害人。愛情不該成為傷害無辜的藉口，更不該成為助紂為虐的理由。”
陳誠的身體劇烈地顫抖起來，他低下頭，雙手緊緊抓住自己的頭髮，指甲幾乎嵌進頭皮：“是……你說得對……我對不起師傅的教誨，對不起那些孩子，對不起青山鎮的百姓……我識人不清，被人利用，我……我該死……”
“現在說這些沒有意義。”穗禾打斷他的自我譴責，聲音冷靜而清晰，“當務之急是如何阻止那隻妖怪。眼看九月初九它就要再害五個孩子，你可有甚麼辦法？”
陳誠抬起頭，眼中閃過一絲微弱的希冀，但很快又黯淡下去。他沉默了很久，久到油燈的燈芯“噼啪”爆了個燈花，才緩緩開口：“這青山鎮……早就被它施了法術。”
“甚麼？”穗禾眉頭一皺。
“你難道沒有發現嗎？”陳誠苦笑道，“青山鎮地處交通要道，按理說商旅往來應該頻繁才是。可這些年來，鎮子幾乎與世隔絕，外人很少進來，鎮上的人也很少能出去。”
穗禾回想起來，確實如此。她來到青山鎮這段時間，除了偶爾有附近山村的獵戶或採藥人過來換些東西，幾乎沒見過真正的行商。楊母也提過，鎮上的年輕人想要出去闖蕩，最後都會因為各種原因回來——要麼是走到半路突然生病，要麼是莫名其妙迷了路，兜兜轉轉又回到鎮口。
“它在鎮子周圍佈下了‘迷障結界’。”陳誠解釋道，“普通人進不來，也出不去。就算強行走出去，也會被幻象所迷，在原地打轉。我試過很多次了……根本破不開。”
穗禾的心沉了沉。沒有外援，意味著他們只能靠自己。
“至於辦法……”陳誠的聲音更加乾澀，“我現在被它控制，身不由己。而且我當年的道法修為早就被它吸乾了，如今只剩下些唬人的皮毛，對付普通精怪或許還行，對上現在的它……根本不值一提。”
他看向穗禾，目光在她身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑：“我能感覺到……你和我們不一樣。你身上有種……很奇怪的氣息。既像是普通人，又像是……仙人。可是……”
他頓了頓，艱難道：“可是你現在，似乎也確實只是個普通人。我們兩個人，一個是被控制的廢人，一個是手無縛雞之力的女子，要對付一個修煉數十年的妖物……恐怕……”
他沒有說完，但話裡的絕望已經昭然若揭。
穗禾沒有反駁。他說得對，至少表面上是對的。她沉吟片刻，問出了最關鍵的問題：“那它可有甚麼弱點？”
“弱點？”陳誠愣了一下，隨即陷入沉思。許久，他才不確定地說：“它似乎……特別怕光。”
“怕光？”
“嗯。”陳誠回憶道，“當年我和它……‘相愛’時，它白天很少出門，總說自己是得了甚麼‘日光病’，一見太陽就會頭暈目眩，面板也會發紅髮癢。起初我信了，還特意為它在屋裡加厚了窗簾。後來才想明白，那根本不是病，而是妖物畏光的本性。”
怕光……穗禾在心中飛快地盤算起來。
黃鼠狼屬夜行生靈，畏光是天性。但普通的日光就能讓它如此不適，說明它的修為還不到家，或者有甚麼特殊的缺陷。如果能利用這一點……
她的意識沉入識海深處——那裡有一個小小的、只有她一個連線著過往任務世界零星物品的儲物空間。空間不大，裡面的東西也不多，都是些她在各個世界裡覺得有用而留下的“紀念品”。