穗禾在榻上輾轉反側，窗外月光如水銀瀉地，將屋內陳設照出模糊的輪廓。
白日裡山神廟中的那一幕幕，如同夢魘般在腦海中反覆上演——黃鼠狼石像幽綠的眼睛、巫師塗抹油彩的臉、孩童嘶啞的哭聲、以及楊母那近乎哀求的拉扯。
她輕嘆一聲，坐起身來。
若只是愚昧的迷信，或許她還能耐著性子慢慢開導。但那石像上縈繞的邪氣、巫師身上若有若無的妖異，以及今晚院中那試探性的窺探……這一切都指向一個事實：青山鎮的“山神祭”，絕非單純的民俗那麼簡單。
“既然已經盯上我了……”穗禾低聲自語，眼中閃過一絲決絕，“不如主動探個究竟。”
她從行李中取出一套深色勁裝換上，又將長髮束成利落的髮髻。想了想，又從藥箱底層取出幾個小瓷瓶和一卷銀針貼身藏好。
輕輕推開後窗，穗禾如一片落葉般飄身而出，落地無聲。她回頭看了眼楊母和楊天才的房間，窗戶緊閉，想來已經熟睡。這樣也好，她獨自行動，反倒不會連累他們。
根據這幾日有意無意的打聽，巫師住在鎮子最西頭，靠近晴祟山腳的一處獨院裡。穗禾身形如電，藉著夜色掩護，在屋脊巷道間穿梭。青山鎮不大，不過一盞茶的功夫，她便來到了目的地。
這是一座一進的小院，青磚灰瓦，院牆不高，在月色下顯得有些孤清。據鎮民說，巫師獨居於此，未曾娶妻，也少有親朋往來。此刻院中漆黑一片，唯有東廂房隱約透出一點微光。
穗禾屏息凝神，繞著院子轉了一圈，確認四周無人後，輕盈地翻過院牆，落在院中。腳下是夯實的泥地，牆角生著些雜草，空氣中瀰漫著一股若有若無的、類似於香燭混合著某種動物皮毛的怪異氣味。
她貼著牆根，如同影子般移動，先是在正房窗外聽了片刻——呼吸聲均勻綿長，顯然屋中人已入睡。隨後她轉向東廂，那點微光正是從這間房的窗紙後透出的。
正要靠近，房中忽然傳來說話聲。
穗禾心頭一緊，連忙閃身躲到廊柱陰影中。怪了，不是說巫師獨居嗎？這深夜時分，房中怎會有女子聲音？
她凝神細聽。那女聲嬌柔婉轉，卻帶著一股說不出的黏膩感，彷彿蜜糖裡摻了冰碴子：“再過幾日便是九月初九了……那日，你幫我再找五個九月初九生辰的孩子，送到山神廟來，你可記得？”
穗禾瞳孔驟縮。五個孩子？九月初九生辰？
房中沉默了片刻，才響起巫師的聲音——白日裡那故作威嚴的語調蕩然無存，只剩下一種近乎卑微的惶恐：“五、五個？這……這也太多了。而且還要特定生辰的，鎮子裡哪有那麼多九月初九出生的孩子？這……這不可能啊！”
“不可能？”女子輕笑一聲，那笑聲在寂靜的夜裡格外刺耳，彷彿夜梟啼鳴，“我不管你如何做。我眼看神功將成，只要再吸取五個孩子的精血魂魄，便可脫胎換骨，成就仙道了。你莫不是忘了……我們之間的情誼了？”
她的聲音忽然變得柔媚起來，帶著某種蠱惑人心的魔力：“你不是最喜歡我這副容貌了嗎？難道你忘了，我們生生世世的誓言了？”
房中傳來“咚”的一聲悶響，似是有人跪倒在地。
穗禾屏住呼吸，悄無聲息地挪到窗下。窗紙老舊泛黃，她指尖凝氣，輕輕在窗紙上戳出一個小孔，湊近看去。
屋內陳設簡單，一張書案，幾個書架，牆上掛著些獸骨和古怪的圖騰。靠牆處設有一張軟榻，此刻榻上斜倚著一個女子。
那女子約莫雙十年華，容貌堪稱絕色——柳眉杏眼，膚若凝脂，唇不點而朱。她穿著一身鵝黃色衣裙，衣襟微敞，露出半截雪白的脖頸和鎖骨。青絲如瀑，只用一根玉簪鬆鬆綰起，幾縷髮絲垂在頰邊，更添幾分慵懶媚態。
可穗禾卻看得心中一凜。
這女子美則美矣，周身卻縈繞著一層淡淡的、肉眼幾乎不可見的灰黑氣息。那氣息陰冷黏膩，與白日山神廟中石像上的邪氣如出一轍。更詭異的是，她的眼睛——在昏黃的油燈光暈下，那雙眸子偶爾會閃過一絲非人的、屬於野獸的幽綠光澤。
軟榻前，巫師正跪在地上。
他已脫去了白日那身怪異的巫師長袍，只著一件尋常的灰色布衣。臉上油彩洗淨，露出一張四十餘歲、飽經風霜的臉——顴骨高聳，眼窩深陷，眼下有著濃重的青黑。此刻他渾身顫抖，額頭抵著地面，不敢抬頭看榻上的女子。
“我……我沒忘……”他的聲音嘶啞乾澀，“可是……五個孩子……鎮子裡會出亂子的……這些年，已經少了太多孩子了……”
“亂子？”女子掩唇輕笑，眼中卻無半分笑意，“有我在，能出甚麼亂子？那些愚民，不是一直將你奉若神明，將‘山神祭’視為天經地義嗎？你只需告訴他們，今年山神爺需要更多供奉，來年才會賜下更大的恩澤……他們自然會乖乖將孩子送來。”
她說著，緩緩從榻上起身，赤足踩在冰冷的地面上，一步步走到巫師面前。纖纖玉手伸出，指尖輕佻地挑起巫師的下巴，強迫他抬起頭來。
四目相對。
巫師的眼中充滿了恐懼、痛苦，還有一絲難以言說的痴迷。而女子眼中，只有冰冷的、屬於掠食者的審視。
“阿誠，”她忽然喚了一個名字，聲音溫柔得能滴出水來，“你還記得嗎？幾十年前，你跌落懸崖，奄奄一息……是我救了你，將你揹回山洞，用草藥為你療傷。你睜開眼第一句話是甚麼？”
巫師的嘴唇哆嗦著，眼神開始渙散，彷彿被拖入遙遠的回憶：“我……我說……‘仙子救我一命，陳誠此生必當報答’……”
“是啊，”女子指尖劃過他的臉頰，留下冰涼觸感，“後來你說要娶我，說生生世世都不離不棄……我們在山澗旁搭了木屋，你打獵，我織布……那段日子，多好啊。”
“阿秀……”巫師喃喃喚道，眼中泛起水光，“那些日子……我從未忘記……”
“那你現在為何不願幫我？”女子的聲音驟然轉冷，指甲幾乎掐進他的皮肉，“我眼看就要得道成仙了！只要九月初九那日，五個九月初九生辰的童男童女……他們的生辰至陽，精血魂魄最是純淨滋補……阿誠，待我成仙，我便帶你一同飛昇，我們做一對神仙眷侶，不好嗎？”
“可是……那是活生生的孩子啊……”陳誠痛苦地閉上眼睛，“阿秀，你以前不是這樣的……你連一隻受傷的兔子都會細心照料……為甚麼現在……”