楊夫人正在天井裡晾曬藥材，聽見動靜回頭，眼睛頓時一亮。
“哎呀，穗姑娘這一收拾，可真俊！”她真心實意地讚歎，走上前拉著穗禾的手仔細打量，“這衣裳你穿著正合適，就跟量身定做似的。就是臉色還有些蒼白，得好好補補。”
穗禾被她誇得有些不好意思:“夫人過獎了。能得夫人收留，已是天大的福分。”
“甚麼夫人不夫人的，見外了。”楊夫人佯嗔道，“我孃家姓林，你若不嫌棄，以後就叫我林姨，或者伯母也行。咱們這小門小戶，沒那麼多規矩。”
穗禾從善如流:“那穗禾就斗膽叫您一聲林姨了。”
“這才對嘛。”楊夫人笑得眉眼彎彎，拉著她在廊下的竹椅上坐下，“孩子，跟林姨說說，你家裡……到底出了甚麼事？怎麼一個人流落至此，還弄得那般狼狽？”
穗禾沉默片刻。作為任務者，她早編好了說辭，但此刻看著楊夫人關切的眼神，那些謊話竟有些難以啟齒。
“家中……遭了山賊。”她垂下眼睫，聲音低了下去，“父母皆不幸遇難，家產也被洗劫一空。我僥倖逃出，一路顛沛流離，才到了此地。”
這話半真半假。真的部分是，鳥族公主穗禾的父母確實會在未來的天魔大戰中戰死；假的部分是，那尚未發生，且山賊之說純屬虛構。
但楊夫人信了。她眼圈一紅，握緊穗禾的手:“可憐的孩子……這麼小的年紀，就遭此大難。你爹孃在天有靈，定會保佑你的。”
她的手掌粗糙溫暖，掌心有常年勞作的薄繭。穗禾感受著這份陌生的溫度，心中某處微微一動。
作為紫靈，她經歷過太多生死別離，早已麻木。但此刻，在這個凡人婦人真誠的同情面前，她竟感到一絲久違的暖意。
“都過去了。”穗禾輕聲說，“能活著，已是萬幸。”
“對對，活著就好。”楊夫人抹了抹眼角，擠出一個笑容，“你看我，淨說這些傷心事。餓了吧？天才那孩子應該把飯做好了，咱們吃飯去。”
正說著，楊天才端著托盤從灶房出來。托盤上擺著三菜一湯:清炒豆苗、紅燒豆腐、蒸鹹魚，還有一盆白菜豆腐湯。雖都是家常菜，但香氣撲鼻，勾人食慾。
“娘，穗姑娘，吃飯了。”他將菜一一擺上堂屋的方桌，又盛好三碗糙米飯。
楊夫人拉著穗禾入座，自己卻不動筷，先給穗禾夾了塊最大的鹹魚:“姑娘多吃點，瞧你瘦的。”
“伯母，我自己來就好。”穗禾忙道。
“客氣甚麼，到了這兒就跟自己家一樣。”楊夫人說著，又夾了一筷子豆苗放進她碗裡。
楊天才在一旁看著，忍不住笑道:“娘，您這也太偏心了，兒子都要吃醋了。”
“去去去，多大的人了還跟姑娘家爭寵。”楊夫人瞪他一眼，眼裡卻滿是笑意，“穗姑娘是客，當然要照顧好。你要吃醋，趕明兒也給我帶個媳婦回來，我也這麼疼她。”
楊天才頓時鬧了個大紅臉，埋頭扒飯不敢接話。
穗禾看著這對母子的互動，心中湧起復雜的情緒。這樣平凡而溫馨的家庭氛圍，是她——無論是作為鳥族公主穗禾，還是作為任務者紫靈——都從未體驗過的。
鳥族王宮裡規矩森嚴，父王母后雖然疼愛她，但君臣之別始終存在，從未有過這般隨意的說笑。
而紫靈穿梭諸天，附身的多是命運多舛之人，不是捲入權謀鬥爭，就是深陷情愛糾葛，何曾見過這般簡單質樸的煙火日子？
她低下頭，默默吃飯。糙米飯有些硬，鹹魚略鹹，豆腐燒得稍老，但每一口都帶著真實的、屬於人間的味道。
“穗姑娘，不合胃口嗎？”楊天才見她吃得慢，小心翼翼地問。
“沒有，很好吃。”穗禾抬頭，露出一個真誠的微笑，“只是……許久沒吃過這樣家常的飯菜了。”
楊夫人聞言，又是一陣心疼，不住地給她夾菜:“好吃就多吃點。以後就在這兒住下，伯母天天給你做。”
“娘，您這就要收留穗姑娘了？”楊天才驚訝。
“怎麼，不行？”楊夫人挑眉，“穗姑娘孤身一人，無依無靠，咱們既然遇上了，能幫一把是一把。總好過她四處漂泊。”
她轉向穗禾，語氣溫和卻堅定:“姑娘，伯母說句實在話——你一個年輕姑娘，獨自在外太危險。若不嫌棄，就先在這兒住下。回春堂雖不富裕，但多雙筷子還是供得起的。等你安頓好了，想走想留，都隨你。”
穗禾握著筷子的手緊了緊。
作為任務者，她本該保持距離，冷靜觀察，等待情劫降臨。但楊夫人這份毫無保留的善意，讓她無法拒絕。
或許……這就是人間試煉的一部分？不是轟轟烈烈的愛恨，而是這些細水長流的溫情？
“伯母大恩，穗禾無以為報。”她起身，鄭重地行了一禮，“日後定當盡心盡力，不負伯母收留之恩。”
“快坐下，甚麼恩不恩的。”楊夫人連忙扶她，“咱們這叫緣分。來來，吃飯吃飯，菜都涼了。”
那一餐飯，穗禾吃得很慢。她細細品味每一道菜的味道，記住楊夫人爽朗的笑聲，楊天才靦腆的眼神，還有堂屋裡昏黃的油燈光暈。
窗外，桂花的香氣隨風飄進來，混合著飯菜的熱氣，氤氳成一片溫暖的霧。
人間煙火，原來是這樣。