穗禾跟著楊天才穿過青石板鋪就的小街，拐進一條窄巷。巷子盡頭，一扇樸素的木門上掛著塊匾額，上書“回春堂”三個端正的楷字。匾額有些年頭了，漆色斑駁，卻擦拭得乾乾淨淨。
推開木門，藥香撲鼻而來。
鋪面不大，三開間，收拾得井井有條。靠牆是頂天立地的藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著藥材名稱:當歸、黃芪、甘草、陳皮……櫃前一張長櫃檯，臺上擺著戥子、藥杵、搗藥罐。靠窗處有一方診桌，桌上筆墨紙硯俱全，還有個小脈枕。
鋪子一角，一個約莫十歲的藥童正蹲在地上分揀藥材，見有人進來，抬頭脆生生喊了聲:“師傅！”
“阿青，我娘呢？”楊天才將背上的藥簍卸下，放在櫃檯旁。
“夫人在後院煎藥呢。”藥童說著，好奇地打量著渾身溼透的穗禾，眼睛眨了眨。
“他領著穗禾穿過櫃檯旁的小門，進了後院。
後院比前鋪寬敞些，四間廂房圍成個天井。天井裡種著幾株桂花樹，此時正值花期，淡黃的小花綴滿枝頭，香氣清甜。牆角闢了片藥圃，種著些常見的草藥:薄荷、紫蘇、金銀花……長得鬱鬱蔥蔥。
一個婦人正坐在廊下的小爐前煎藥。她約莫四十出頭，穿著靛藍布衣，頭髮用一支樸素的木簪綰起，鬢角已有幾縷銀絲。面容溫和，眼角有細密的皺紋，那是常年操勞的印記。
“天才回來了？”婦人抬頭，看見兒子一身溼漉漉的，先是一愣，目光隨即落到他身後的穗禾身上，眼中露出疑惑。
實在是穗禾此刻的模樣太過狼狽——頭髮溼噠噠地貼在臉頰，粗布衣裳沾滿泥汙，還往下滴水。若不是方才落水時洗淨了臉，露出清秀的眉眼，簡直與街邊的乞兒無異。
“娘。”楊天才走上前，有些不好意思地撓撓頭，“這位是穗姑娘。方才兒子上山採藥回來，路過河邊，見穗姑娘獨自站在那兒，神色悲慼，以為……以為她想不開，情急之下就想拉她一把。誰知力氣使大了，把穗姑娘撞進了河裡。”
他越說聲音越小，臉上泛起窘迫的紅暈:“鬧了個大烏龍，還害得穗姑娘落水……兒子實在過意不去，就請她來家裡換身乾淨衣裳。”
楊夫人聽罷，又是好氣又是好笑。她站起身，走到穗禾面前，仔細端詳這姑娘。雖然衣衫襤褸，滿面風塵，但那雙眼睛清澈明亮，舉止間有種說不出的氣質，不像是尋常人家的女兒。
“你這孩子，做事總是毛毛躁躁的。”楊夫人嗔怪地看了兒子一眼，隨即轉向穗禾，眼中滿是歉意，“姑娘，實在對不住。我這兒子心是好的，就是做事欠思量。害你落水受驚了。”
穗禾微微欠身:“夫人言重了。楊大夫也是好心，怪我站在河邊惹人誤會。”
“快別站在風口了，仔細著涼。”楊夫人連忙拉著穗禾往屋裡走，“天才，你去燒鍋熱水。穗姑娘這一身溼透，得趕緊沐浴更衣，不然非得染上風寒不可。”
“誒，我這就去。”楊天才應了聲，快步走向灶房。
楊夫人將穗禾領進西廂的客房。房間不大，陳設簡單，卻收拾得纖塵不染。一床一櫃一桌一椅，窗邊還擺著盆翠綠的文竹。床上鋪著素色的粗布床單，漿洗得乾乾淨淨，散發著陽光的味道。
“姑娘先坐，我去給你拿身乾淨衣裳。”楊夫人說著，轉身去了自己房間。
不多時，她抱著一疊衣物回來。最上面是件藕荷色的細布襦裙，半新不舊，但料子柔軟，針腳細密。下面還有件月白中衣和一雙布鞋。
“這是我年輕時穿的，姑娘若不嫌棄，先將就著穿。”楊夫人將衣物放在床上，有些不好意思，“家裡清貧，沒甚麼好衣裳，委屈姑娘了。”
穗禾接過，觸手柔軟。她前世——或者說作為紫靈的無數世記憶中，穿過綾羅綢緞，戴過珠翠琳琅，卻從未覺得哪件衣裳比手中這套粗布衣裙更溫暖。
“夫人說哪裡話。能得夫人收留，已是感激不盡，豈敢嫌棄？”她真心實意地道謝。
楊夫人見她談吐有禮，心中好感更甚。這時楊天才在門外喊:“娘，熱水燒好了，提去哪兒？”
“提來客房吧，再拿個浴桶來。”
一陣忙碌後，客房裡備好了熱水浴桶。楊夫人又拿來澡豆、布巾，仔細交代:“姑娘慢慢洗，不急。洗好了叫我一聲，我就在外面。”
“有勞夫人。”
待楊夫人退出房間，穗禾拴好門閂，又檢查了窗戶是否關嚴。這才褪去溼透的髒衣，踏入浴桶。
溫熱的水包裹全身，她忍不住發出一聲滿足的嘆息。這一路從禁地到人間，從萬劍穿心到落水狼狽，精神和身體都疲憊到了極點。此刻泡在熱水裡，才覺得重新活了過來。
她閉上眼，任由思緒飄散。
作為紫靈，她穿梭諸天，執行過無數任務。大小姐，宮妃，福晉，經歷過愛恨情仇、生死離別。但像這樣完全變成凡人，失去所有法力，容顏，從頭體驗人間煙火，還是頭一遭。
“七情六慾，生老病死……”她喃喃低語，“這就是人間要教我的嗎？”
可她是任務者，不是真正的穗禾。那些情愛痴纏，她旁觀過太多，早已不會心動。這一關考驗，對她而言真的有意義嗎？
搖搖頭，不再多想。她仔細清洗身體，將連日來的塵土汙垢一一洗淨。長髮浸在水中，打了三遍澡豆才徹底清爽。
沐浴完畢，她換上楊夫人給的衣裳。藕荷色襦裙雖然式樣簡單，但裁剪合身，襯得膚色白皙。月白中衣柔軟貼身，穿著舒適。布鞋略有些大，墊上布墊倒也合腳。
她走到房中的銅鏡前。鏡面有些模糊，但足夠映出人影。
鏡中的少女約莫十六七歲年紀，眉目清秀，面板細嫩。雖然不是穗禾本尊那傾國傾城的容貌，卻也乾淨耐看，有種江南水鄉女子特有的溫婉氣質。
紫靈端詳著這張陌生的臉，心中湧起奇異的感覺。這是她，又不是她。是她在人間的皮囊，是她體驗這場情劫的載體。
她抬手，將半乾的長髮鬆鬆綰起，用一根從舊衣上拆下的布帶繫住。額前垂下幾縷碎髮，更添幾分柔美。
整理妥當，她推開房門。