他頓了頓，語氣更加懇切：“兒臣知道，十四弟是一片赤誠，為災民心急。可越是如此，越該謹守法度。否則今日十四弟可為災民破例，明日他人便可為別事破例，長此以往，法將不法，國將不國啊！”
這番話，說得比郭琇更高明。不提自己，只說法度；不直接攻擊十四，只說他“做法不合規矩”。既撇清了自己，又給十四扣了頂“藐視法度”的帽子。
幾位八爺黨的大臣立刻附和：
“八爺所言極是！法度不可廢！”
“恂郡王雖出於好心，可程式確有不妥。”
“還請皇上明鑑！”
康熙聽著，臉上依舊沒甚麼表情。只那雙眼睛，越來越冷，冷得像臘月的冰。
“那依你之見，”他緩緩開口，每個字都像冰珠子砸在地上，“該如何處置老十四呢？”
這個問題，讓胤禩怔住了。
他沒想到皇阿瑪會這麼直接。按常理，這時候皇上該訓斥十四幾句，罰個俸、閉門思過幾天，也就過去了。可皇阿瑪卻讓他說“如何處置”。
怎麼說？說重了，顯得他心胸狹窄、報復兄弟；說輕了，剛才那番“法度”的話就成了空談。
電光石火間，胤禩已有了決斷。
他躬身，聲音更加恭謹：“回皇阿瑪，兒臣以為，十四弟雖做法有失，可一切都是為了災民，情有可原。施以小戒，令其反省即可。畢竟……賑災事大，還需十四弟在河南操持。”
這話說得漂亮。既堅持了“法度”立場，又顯得寬容大度，還順帶提醒皇上——河南那邊還亂著呢，現在罰十四，誰去收拾爛攤子？
幾位大臣又附和：“八爺所言有理！”
“恂郡王也是心繫百姓！”
“小懲大誡即可！”
殿中氣氛微妙起來。許多人看向八阿哥的目光，多了幾分敬佩——這種時候還能如此從容，如此顧全大局，不愧是“八賢王”。
康熙看著底下這一幕，忽然笑了。
那笑聲很輕，卻讓所有人都打了個寒顫。
“有理？”康熙重複這兩個字，像是聽到了甚麼天大的笑話，“八阿哥，八賢王，你可真是朕的好兒子啊！”
話音未落，他猛地抓起御案上那摞證據，狠狠砸向胤禩！
“嘩啦——”
賬冊、口供、信件，如雪片般散開，劈頭蓋臉砸在胤禩身上。有幾本硬殼賬冊砸中他的額頭，頓時紅腫起來。可他不敢躲，只僵直地站著，臉色煞白如紙。
滿殿死寂。
所有人都嚇傻了。皇上當朝用東西砸皇子，這是開國以來從未有過的事！
康熙站起身，一步一步走下丹墀。明黃龍袍的下襬拂過臺階，發出輕微的沙沙聲。那聲音在寂靜的殿中，像死神的腳步。
他走到胤禩面前，站定。
胤禩跪下了。不是他想跪，是腿軟得站不住。
“看看！”康熙指著散落一地的證據，“看看你口中的‘法度’！看看你護著的‘好官’！”
他彎腰，撿起一頁口供，念出聲：“‘八爺門下李四，每月初五來取銀，多則五萬，少則三萬。六年累計，送去京城一百八十萬兩。’”
又撿起一頁：“‘八爺說，年底前務必湊齊二百萬兩，否則大家都得完蛋。’”
再一頁：“‘漕糧被截，是八爺的意思。說漕運總督是自己人，不會洩露。’”
每念一句，胤禩的臉色就白一分。到最後，幾乎透明。
“好一個‘情有可原’！”康熙將紙狠狠摔在他臉上，“好一個‘小懲大誡’！老八，你告訴朕，徐元文貪的那一百八十萬兩銀子，去哪兒了？截的那十萬石漕糧，又去哪兒了？！”
胤禩伏在地上，渾身抖得像風中落葉：“皇阿瑪……兒臣……兒臣不知……”
“不知？”康熙冷笑，“那朕告訴你！銀子進了你的貝勒府！糧食填了你在戶部的虧空！”
他轉身，面向眾臣，聲音如雷霆般在殿中炸響：“你們都聽清楚了！河南餓死的幾萬百姓，不是天災，是人禍！是朕的好兒子、你們的好八爺，為了還欠國庫的銀子，縱容門人貪墨賑災糧款，活活餓死的！”
滿殿譁然！
雖然早有猜測，可皇上親口說出來，還是讓所有人震驚。幾位剛才還附和八阿哥的大臣，此刻面如土色，恨不得找個地縫鑽進去。
“郭琇！”康熙忽然點名。
左都御史郭琇渾身一顫：“臣在。”
“你剛才說，老十四擅權越職、目無法紀。”康熙盯著他，“那朕問你，若老十四按‘法度’來，先將徐元文押解進京，來回一月，河南又要多餓死多少人？若他等‘三司會審’，審完判決，再秋後問斬，那些被貪墨的糧食，還能追回來嗎？！”
郭琇跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣愚鈍……”
“你不是愚鈍，你是迂腐！”康熙厲聲道，“法度是死的，人是活的！非常之時，當行非常之事！老十四若按你們的‘法度’來，河南早已是人間地獄！”
他環視殿中，目光如刀：“還有誰覺得老十四錯了？站出來！”
無人敢動。
“還有誰要為這些貪官說話？站出來！”
死一般的寂靜。
康熙深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒火。他走回丹墀，重新坐上龍椅，聲音恢復了平靜，卻更令人膽寒：
“傳旨：河南巡撫徐元文，貪墨賑災糧款，草菅人命，著即處斬，抄沒家產。布政使劉璋、按察使周永年以下二十二名官員，按律嚴懲，該斬的斬，該流的流，一個不漏。”
“漕運總督趙德海，即刻鎖拿進京，交刑部議處。”
“至於八阿哥胤禩——”
他頓了頓，殿中所有人屏住呼吸。
“馭下不嚴，縱容門人為禍，致生民塗炭。著革去貝勒爵位，閉門思過，無旨不得出府。”
旨意一道道傳下。每傳一道，就有人軟倒在地。
胤禩跪在殿中，腦中一片空白。革爵、閉門……完了，全完了。幾十年的經營，一朝盡毀。
而這一切，都因為老十四。
他抬起頭，看向龍椅上的皇阿瑪，又看向一旁面無表情的四阿哥，最後看向殿外——那裡，是河南的方向。
老十四……好手段。
康熙不再看他，轉向李德全：“擬旨嘉獎恂郡王胤禵，賑災有功，行事果決，賜黃金萬兩，明珠一斛。
“退朝。”
早朝散了，可風暴才剛剛開始。
八阿哥被兩位太監攙扶著出宮時，腿還是軟的。宮門外，他的轎子等著，可轎伕看他的眼神都變了——從前是恭敬，現在是躲閃。
“爺……”貼身太監小聲喚他。
胤禩擺擺手，自己扶著轎門，勉強站穩。他回頭，最後看了一眼乾清宮那巍峨的殿頂。朝陽正升起，金色光芒灑在琉璃瓦上，輝煌燦爛。
可那輝煌，從此與他無關了。
轎子起行，晃晃悠悠。胤禩靠在轎廂裡，閉上眼，腦海中閃過無數畫面——幼時皇阿瑪教他寫字，少年時與兄弟們騎馬射箭，成年後朝臣們爭相投靠，一聲聲“八賢王”……
都過去了。
轎外傳來百姓的議論聲：
“聽說了嗎？八爺被革爵了！”
“為甚麼呀？”
“好像是因為河南賑災的事，他手下人貪了災民的救命糧……”
“天殺的！這種錢也敢貪！”
“還是十四爺厲害，一到河南就把貪官全抓了！”
“十四爺是青天大老爺啊！”
議論聲漸行漸遠。胤禩睜開眼，眼中一片血紅。
老十四……好，真好。
而此刻的乾清宮裡，康熙還坐在龍椅上，沒動。
李德全小心翼翼地上前：“皇上，該用膳了。”
康熙擺擺手：“朕不餓。”他頓了頓，“老四呢？”
“四爺在殿外候著。”
“讓他進來。”
四阿哥胤禛走進來，行禮：“皇阿瑪。”
康熙看著他，看了很久，忽然問：“老四，你覺得……朕對老八，罰得重了嗎？”
胤禛沉默片刻，道：“兒臣以為，皇阿瑪已是從輕發落。若按律，八弟縱容門人貪墨賑災糧款，致數萬百姓餓死，當削籍圈禁。”
“是啊。”康熙長嘆一聲，“朕何嘗不知。可老八……終究是朕的兒子。”
他站起身，走到窗前，望著外面明晃晃的秋陽：“老四，你說，朕這些兒子裡，誰最像朕？”
這話問得突然。胤禛心頭一跳，垂眼道：“皇阿瑪天縱英明，兒臣們豈敢比擬。”
“你不必說這些虛話。”康熙轉身，看著他，“朕老了，有些事，該考慮了。這次河南的事，讓朕看明白了很多。”
他頓了頓，緩緩道：“老八有才，可惜心思太重；老大勇武，卻少謀略；老三隻會做學問；老五太老實；老九老十……不成器。只有你和老十四……”
他沒說完，可意思已經明瞭。
胤禛跪下了：“皇阿瑪，兒臣……”
“起來。”康熙扶起他，“朕不是在試探你。朕只是……想找個人說說。”
殿內靜了下來。父子二人相對而立，卻都無言。
“算了，你出去吧”。
“兒臣遵旨。”
胤禛退出殿外時，陽光正盛。他抬頭，眯了眯眼。
河南，老十四。
這場賑災，不止救了災民，更改變了朝堂格局。
而未來……還很長。