世事無常，朝堂更是如此。
康熙四十七年冬，廢太子不過數月，朝中幾位大臣竟聯名上奏，請立四阿哥胤禛為太子。
奏摺寫得懇切，說四爺“孝悌仁厚”“才德兼備”“可承大統”。
這一下，捅了馬蜂窩。
康熙最忌憚的，就是兒子們結黨營私、覬覦儲位。四爺平日表現得再低調，這一紙奏摺，便將他推到了風口浪尖。康熙看著那奏摺，眼神冷得像冰：“老四……倒是好手段。”
四爺嚇得魂飛魄散，連夜進宮請罪，跪在乾清宮外兩個時辰，說自己絕無此心，定是有人陷害。
可皇上疑心已起，豈是幾句辯白能消的？
關鍵時刻，十三阿哥胤祥站了出來。他跪在康熙面前，將一切罪責攬到自己身上，說是自己“仰慕四哥才德”，私下串聯大臣，四哥全然不知。說著，重重叩首，額上鮮血直流。
康熙看著這個素來直爽的兒子，許久，長長嘆了口氣：“老十三，你糊塗啊！”
十三阿哥被圈禁了。四爺逃過一劫，卻失去了最親厚的弟弟。他回到府中，閉門三日，出來時，眼窩深陷，整個人瘦了一圈。可為了大業，他只能繼續蟄伏，將悲痛埋在心底。
若曦聽說此事，沉默良久。她知道歷史上的十三爺，要被圈禁十年。十年啊，人生最好的年華，都要在那方寸之地度過。
她讓十四去給十三爺求情。
十四起初猶豫：“這事兒……皇阿瑪正在氣頭上，我去求情，怕是不妥。”
“不求赦免，只求改善待遇。”若曦輕聲道，“ 養蜂夾道 陰冷潮溼，十三爺怕是受不住。爺只去求皇阿瑪，給十三爺換個暖和些的院子，膳食做的好一點，派個太醫常去看看，總不過分吧？”
十四想了想，點頭去了。
他跪在康熙面前，沒說政事，只說兄弟情義：“十三哥犯了錯該罰。可兒臣記得，小時候兒臣生病，十三哥只比兒臣大幾歲卻時常來探望……如今十三哥要被圈禁，兒臣不敢求皇阿瑪開恩，只求……只求能讓十三哥住得舒服些，別傷了身子。”
這話說得質樸，卻戳中了康熙心中最柔軟的地方。他想起那些兒子們小時候，兄友弟恭，其樂融融。如今……唉。
康熙沒答應赦免十三阿哥，卻默許了內務府給十三爺換了處向陽的院子，待遇一切從前，派了太醫定期診視。而對十四，他的態度明顯柔和了許多——這個兒子，至少還念著兄弟情分。
眼看幾個兒子為了儲君之位爭得你死我活，康熙心中越發煩悶。他本就偏愛太子，那是髮妻赫舍裡皇后用命換來的孩子，是他親自撫養長大的嫡子。廢太子，他比誰都痛。
於是在他的示意下，三阿哥胤祉“適時”地進宮，揭發了一個驚天秘密：太子之前種種狂悖之舉，皆因大阿哥夥同喇嘛，對太子行巫蠱之事！
朝堂炸開了鍋。
巫蠱，歷來是宮廷大忌。漢武帝時的“巫蠱之禍”，血流成河，至今令人膽寒。大阿哥胤禔竟敢行此邪術？
康熙“信”了。或者說，他願意信。他需要一個理由，一個為太子開脫的理由，一個讓自己能名正言順復立太子的理由。
大阿哥被奪爵圈禁，終身不得出。而太子胤礽，在廢黜半年後，竟奇蹟般地復立了。
可有些人，註定扶不起來。
復立後的太子，絲毫沒有吸取教訓，反而變本加厲。他覺得自己既然能廢而復立，便說明皇阿瑪離不開他，儲君之位穩如泰山。於是他更加囂張跋扈，結黨營私，甚至開始暗中佈局，準備……
康熙五十一年秋，太子逼宮。
那夜，九門提督隆科多緊急入宮，報太子率兵圍了暢春園。康熙披衣而起，看著窗外火光，聽著遠處喊殺聲，眼中最後一點父子情分，徹底熄滅了。
“胤礽……胤礽……”他喃喃念著這個名字，像是念著一個陌生人。
二廢太子，來得比第一次更決絕。太子被永遠圈禁，再無翻身之日。而大清朝的儲位，再次懸空。
這一次，朝堂上只剩下兩股勢力：四爺黨，和八爺黨。
不同的是，這一世的八爺黨，沒了九阿哥的財力和十阿哥的勳貴支援，實力大打折扣。而四爺經過多年隱忍，羽翼漸豐。兩黨在明面上，形成了微妙的平衡。
而十四，依然遊離於爭鬥之外。他上值，辦差，閒暇時帶著若曦和孩子去郊外走走，或是進宮看看皇阿瑪和額娘。日子過得平淡，卻愜意。
康熙年紀大了，越發喜歡孫輩。十四家的三個孩子——弘景、嘎魯玳、弘瑞——時常被召進宮。老爺子抱著最小的弘瑞，教他認字；看著弘春練武，指點幾招；聽嘎魯玳背詩，捋須微笑。
那些朝堂上的腥風血雨，那些兒子們的明爭暗鬥，彷彿都與這一方小小的天地無關。可若曦知道，平靜的水面下，暗流從未停止湧動。
她牽著孩子的手走出宮門，回頭望了一眼巍峨的宮牆。夕陽將琉璃瓦染成金色，飛簷上的脊獸沉默地凝視著這座紫禁城。
康熙五十一年了。離那位冷麵王爺登基，還有十年。
十年，說長不長，說短不短。足夠發生很多事，也足夠改變很多人的命運。
而她能做的，只是握緊身邊人的手，在這歷史的洪流中，護住這一方小小的安寧。
風起了，吹動她的衣袂。孩子們的笑聲在身後響起，清脆如鈴。
若曦抬起頭，天空很藍，雲很白。這個秋天，和以往的每一個秋天，似乎並沒有甚麼不同。