蘇布達卻不管父親，只盯著若曦：“那若你輸了呢？”
“若我輸了，”若曦平靜道，“自願讓出福晉之位，從此閉門不出，為格格和爺祈福。”
“若曦！”十四猛地攥緊拳頭。
若曦回頭看他，眼中漾開溫柔笑意：“爺相信我嗎？”
十四看著她，那雙眼睛在篝火映照下亮如星辰，裡面沒有半分猶豫和惶恐，只有全然的信任和從容。他忽然想起成婚那日，她穿著大紅嫁衣，也是這樣看著他。
他深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭：“信。”
他沒說出口的是：即便輸了，即便不做這個皇子，他也絕不會負她。
“好！”蘇布達見他們這般情狀，心中更是燃起熊熊戰意，“既然答應了，那我們就說好比試的法子。我們草原兒女最擅騎馬射箭，若是比這些，省得你說我欺負你——”
她頓了頓，眼中閃過一絲算計：“不如就比舞如何？看誰跳得最好，誰就取勝。”
原來如此。若曦心中瞭然。這格格怕是早打聽過，知道她騎馬射箭不錯，便避其鋒芒，選了舞蹈——草原女兒自幼能歌善舞，這蘇布達敢提出比舞，定是極有自信的。
果然，蘇布達眼中滿是勝券在握的光。她自三歲習舞，草原上無人能及，就連京城來的教習嬤嬤都誇她天賦異稟。而這位十四福晉，聽說只是騎馬射箭出色，舞蹈上卻從未聽過甚麼名聲。
“好，”若曦微笑，“那就請格格先來。”
蘇布達也不推辭，走到場中。樂師奏起歡快的蒙古調子，她隨著鼓點起舞——是典型的蒙古族舞蹈，動作豪邁奔放，轉身、跳躍、旋轉，每一個動作都帶著草原兒女特有的灑脫不羈。紅裙在篝火中飛揚，銀飾叮噹作響，彷彿一團燃燒的火焰。
一舞畢，掌聲雷動。蒙古王公們紛紛喝彩，便是康熙也微微點頭——這格格雖莽撞，舞技卻是極好的。
蘇布達喘息著站定，額上沁出汗珠，卻得意地看向若曦：“不知十四福晉準備表演甚麼？”
若曦沒說話，只對侍畫低聲吩咐了幾句。侍畫匆匆離去，不多時捧來一套蒙古服飾。
眾人皆是一怔。蘇布達更是笑出聲：“跳蒙古舞？你這是直接認輸了嗎？”
幾位阿哥福晉也面露不解。八福晉低聲道：“十四弟妹這是做甚麼？現學現賣，如何比得過自幼習舞的格格？”
若曦卻不管眾人議論，自顧自去換了衣裳。那是一套月白色的蒙古袍，不同於蘇布達那身如火的紅，這套素淨雅緻，只在袖口和領口繡著銀線雲紋。她將頭髮重新編成辮子，戴上綴著銀飾的帽子，走到場中時，竟真有幾分草原格格的模樣。
“爺，”她看向十四，“可以給我伴奏嗎？”
十四先是一愣，隨即眼中閃過恍然。他起身走到樂師處，接過一把馬頭琴，試了試音，對若曦點了點頭。
琴聲起，蒼涼悠遠。
若曦隨著琴聲起舞——竟也是蒙古舞。
場中眾人又是一愣。蘇布達更是嗤笑出聲，可笑著笑著，笑容卻漸漸僵在臉上。
同樣的舞蹈，在蘇布達跳來是豪邁不羈，如烈火燎原；在若曦跳來，卻多了一種說不出的韻味。她的動作同樣大開大合，卻在轉身時多了幾分柔韌，跳躍時添了幾分輕盈。月白的身影在篝火中翩躚，如月下清泉，如山間流雲，既有草原兒女的颯爽，又有中原女子的婉約。
更妙的是，她與十四的配合。馬頭琴的每一個轉折，她都精準地踏在節拍上；琴聲激昂時，她旋轉如風；琴聲低迴時，她緩步如雲。兩人雖未對視，那份默契卻流轉在場中每一個角落。
蘇布達的臉色漸漸白了。她看得懂——這十四福晉的舞技，絕不遜於她！甚至，那份融入了中原韻味的獨特風格，是她從未見過的。
就在眾人以為舞蹈將盡時，琴聲忽然一轉，變得急促激昂。
若曦隨之變招——她腰肢一扭，竟從腰間抽出一柄軟劍！
“劍舞！”有人低呼。
軟劍在篝火中閃著寒光，隨著若曦的身姿飛舞。這不是戰場上的殺伐之劍，而是舞蹈中的藝術之劍。劍光如練，人影如虹，剛柔並濟，英氣與柔美在她身上完美融合。
所有人都看痴了。
蒙古王公們瞪大了眼睛，他們從未見過這樣的舞蹈——將草原的豪邁與中原的劍舞結合，既有蒙古舞的大開大合，又有劍舞的凌厲精準。幾位阿哥更是目不轉睛，九阿哥喃喃道：“十四弟這福晉……了不得啊。”
康熙端坐御座，面上雖不動聲色，眼中卻掠過一絲讚賞。他看向十四——這孩子正全神貫注地拉著馬頭琴，目光卻始終追隨著場中那抹月白身影，眼中是毫不掩飾的驕傲與深情。
琴聲漸歇，最後一個音符落下時，若曦一個漂亮的回身收劍，穩穩站定。
場中寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
蘇布達站在原地，臉色蒼白如紙。她看著場中那個微微喘息卻依然挺直脊背的女子，終於明白——自己輸了。
不是輸在舞技，而是輸在格局。她的舞蹈再美，也只是草原上的花朵；而這位十四福晉的舞蹈，卻融匯了草原與中原，豪邁與婉約，那是她永遠無法企及的境界。
若曦對四周福身一禮，這才走到蘇布達面前：“格格，承讓了。”
蘇布達咬著唇，看著那柄軟劍，又看看若曦平靜的眼眸，忽然彎腰，行了一個標準的蒙古禮：“我輸了。喀喇沁部會兌現承諾。”
她直起身，深深看了十四一眼，那眼神複雜——有遺憾，有不甘，卻也有釋然。然後轉身，大步走回父親身邊，再不回頭。
篝火仍在燃燒，夜色已深。這場突如其來的風波，就這樣以所有人都未預料到的方式落幕了。
康熙緩緩起身，目光掃過全場，最後落在若曦身上，微微一笑：“馬爾泰氏，很好。”
只三個字，卻重如千鈞。
若曦垂首：“謝皇阿瑪誇獎。”
宴席繼續，樂聲再起，可所有人的心思都已不在歌舞上了。他們看著那位坐回十四身邊的福晉，看著她平靜地為十四斟茶，看著她微笑著與身旁的四福晉說話，彷彿方才那場驚心動魄的比試從未發生過。
草原的風吹過，帶來遠方的草香。篝火噼啪，火星升上夜空，如碎鑽般散開。
而這場木蘭秋獮，註定會因為今夜這場比試，在許多人心中留下難以磨滅的印記。