“快跪下！”喀喇沁部杜稜郡王額上已沁出冷汗，一把拉住女兒的衣袖，聲音壓得極低卻帶著不容置疑的威嚴。
蘇布達倔強地站著，一雙明眸仍直直盯著十四的方向。郡王見她不動，只得自己先跪了下去：“皇上恕罪！小女自幼在草原長大，不懂規矩，衝撞了天威，還請皇上開恩！”
篝火噼啪作響，映照著在場眾人神色各異的臉。蒙古王公們面面相覷，皇子們或玩味或皺眉，女眷席上更是寂靜無聲，所有人的目光都聚焦在場中這對父女身上。
康熙抬手虛扶，面上仍是和煦的笑：“郡王快起來，這是做甚麼。草原兒女，性情率真，何罪之有？”他話雖如此，眼中卻無半分笑意，只淡淡看向蘇布達，“蘇布達格格，你可知十四阿哥已有嫡福晉？”
蘇布達下巴微揚：“我知道。那又如何。”
這話說得直接，場中響起輕微的抽氣聲。幾位年長的福晉已皺起眉頭，太子妃更是微微搖頭——這蒙古格格，未免太不懂禮數。
康熙笑容不變，語氣卻沉了幾分：“既如此，格格若執意要嫁，便只能為側福晉。你可願意？”
側福晉？蘇布達眼中閃過明顯的不屑。她是喀喇沁部最受寵愛的格格，除了蘇完瓜爾佳王爺的掌上明珠敏敏，整個草原上哪個姑娘比她尊貴？側福晉說得再好聽，也不過是個妾室，她才不要。
“皇上，”她挺直腰背，聲音清亮，“不知十四阿哥的福晉是誰？蘇布達要與她比試。若是我輸了，便自動放棄；若是她輸了——”她目光轉向女眷席，彷彿要找出那個傳說中的十四福晉，“就請她讓出福晉之位，讓我嫁給十四阿哥為嫡福晉！”
“轟——”
場中徹底譁然。
女眷席上，若蘭臉色一白，猛地轉頭看向若曦，眼中滿是擔憂。
其餘福晉也是神色各異，四福晉微微蹙眉，九福晉董鄂氏則掩口低呼，十福晉明玉瞪大了眼睛，彷彿聽到了甚麼不可思議的事。
康熙面上笑容終於淡去，他看向十四：“十四，你如何說？”
十四早已站起身來，此刻面色沉如水。他先是對康熙躬身一禮，而後轉向蘇布達，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決：“皇阿瑪，兒臣多謝格格厚愛。只是兒臣已有福晉，膝下也有三個孩子。福晉溫婉賢淑，持家有方，兒臣與她夫妻和睦，實在不願辜負。格格美意，兒臣心領了。”
這番話既全了蘇布達的面子，又明確表達了拒絕，更在眾人面前彰顯了與若曦的夫妻情深。康熙聽在耳中，眼中掠過一絲滿意——這孩子，到底知道分寸。
杜稜郡王連忙又要去拉女兒，誰知蘇布達竟一把甩開父親的手，大步走向女眷席。她目光在席間掃過，最後定格在若曦身上——方才十四說話時，這位福晉雖垂著眼，卻坐得筆直，那份從容氣度，在場女眷中獨一份。
“你就是十四福晉？”蘇布達在若曦案前站定，居高臨下地看著她。
若曦緩緩抬起頭，對上那雙燃燒著不服輸火焰的眼睛，微微一笑：“正是。”
“你敢和我比試嗎？”蘇布達一字一句道。
場中霎時寂靜。所有人的目光都聚焦在這兩位女子身上——一位是草原上最耀眼的明珠，驕傲如烈火；一位是皇子嫡福晉，沉靜似深潭。
若曦沒有立刻回答。她端起面前的茶杯，輕輕抿了一口，這才緩緩道：“我為甚麼要和你比試呢？我本來就是十四阿哥的福晉，這比試於我而言，贏了無甚好處，輸了卻要失去夫君——格格覺得，這公平麼？”
蘇布達一愣，顯然沒想到若曦會如此反問。她咬了咬唇，眼中憤恨更甚：“十四阿哥如此喜歡你，你卻連比試都不敢，你根本就不配十四阿哥的喜歡！真窩囊！”
“蘇布達！”十四再也忍不住，霍然起身，卻被若曦輕輕拉住了衣袖。
若曦仍坐著，仰頭看著蘇布達，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“格格口口聲聲說喜歡我們爺，要與我比試，卻甚麼都不想付出，這算甚麼喜歡？”
她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“在我們中原，若要比試，是要下彩頭的。格格既然要‘搶’我的夫君，總要拿出些誠意吧？”
這話一出，場中氣氛頓時微妙起來。幾位阿哥已忍不住笑出聲，太子胤礽搖了搖頭，十三阿哥胤禩則若有所思地看著若曦——這位十四福晉，倒是個有趣的。
蘇布達被這番話激得臉色漲紅。她從小到大，何曾被人這般當面擠兌過？當下昂首道：“怎麼沒有誠意？我若贏了，願意出黃金五千兩作為彩頭！”
若曦輕輕搖頭，眼中流露出恰到好處的不屑：“在我心中，我們爺是無價之寶。在格格眼中，卻只值五千兩黃金麼？”
“你——”蘇布達氣結，胸脯劇烈起伏。她環視四周，見眾人都在看著，尤其是十四阿哥那雙眼睛，正一瞬不瞬地盯著這位福晉，心中那股不服輸的勁兒徹底被激了起來。
“好！你說要甚麼誠意？”蘇布達咬牙道，“只要你說得出，我們喀喇沁部就給得起！”
若曦這才緩緩站起身。她比蘇布達矮了半個頭，氣勢上卻不輸分毫。她走到場中，對康熙福身一禮：“皇阿瑪，兒臣本不該與格格爭執。只是格格既提出要比試，兒臣若一味退讓，倒顯得怯懦，丟了皇家顏面。故而斗膽，想請皇阿瑪做個見證。”
康熙看著她，眼中掠過一絲興味：“你想如何？”
“格格既要與兒臣比試爭夫君，自然要下‘彩頭’。”若曦轉向蘇布達，一字一句道，“五百匹駿馬，一萬兩黃金，兩萬兩白銀，首飾珍寶五箱——格格可覺得公平？”
場中響起一片抽氣聲。
五百匹駿馬！喀喇沁部雖是大部，但一口氣拿出五百匹良駒，也是傷筋動骨。更別提那黃金白銀。
杜稜郡王臉色發白，剛要開口，蘇布達卻已搶道：“好！我答應了！”
“蘇布達！”郡王急得跺腳。