皇上這一紙旨意，讓十四阿哥過上了前所未有的忙碌生活。
每天天不亮便要起身，穿著簡便的粗布衣裳，匆匆用過早膳，便騎馬趕往京郊的皇莊。
從破曉到日落，他與莊戶們一同勞作：施肥、犁地、播種、除草...每一件農活都需親力親為。
起初的幾日，十四阿哥只覺得渾身痠痛，手上磨出了水泡，肩膀被扁擔壓得紅腫，晚上回府時連抬手的力氣都沒有。
若曦看得心疼，卻從不說洩氣話，只默默為他備好藥浴和舒筋活絡的藥膏，每晚親自為他按摩放鬆。
“曦兒，爺從未吃過這樣的苦。”某日夜裡，十四阿哥趴在床上，任由若曦為他揉捏肩膀，聲音裡透著疲憊。
若曦手上的動作輕柔而有力：“爺，百姓們日日如此，年復一年。您如今體會到的，不過是他們生活的萬分之一。”
十四阿哥沉默了片刻，忽然問道：“若曦，你說皇阿瑪為何要如此？”
“因為皇阿瑪是明君，”若曦輕聲回答，“他知道江山社稷的根基在田間地頭，在百姓心中。他希望自己的兒子們，尤其是未來的君主，能明白這個道理。”
這樣的對話幾乎每晚都在進行。在若曦的陪伴和開導下，十四阿哥漸漸不再抱怨，反而開始認真觀察、學習。他向老農請教施肥的比例，學習辨別土壤的肥瘦，甚至記下了不同作物播種的時令和深淺。
其他阿哥的日子可就沒這麼好過了。這些自幼嬌生慣養的皇子，哪裡受得了這份苦？沒幾天，太子胤礽首先撐不住了。他以“偶感風寒，需靜養數日”為由，向皇上告假。康熙雖心中不悅，但想到太子畢竟是儲君，面子上還是要顧全，便勉強準了假。
有人帶頭，誰不想偷懶？很快，大阿哥胤禔便以“舊傷復發”為由，也不再前往皇莊。三阿哥胤祉緊跟其後，聲稱“需修訂《古今圖書整合》，實在分身乏術”。
九阿哥胤禟對此更是不屑一顧。他私下對十阿哥胤?抱怨：“有這功夫，爺在鋪子裡能掙多少銀子？皇阿瑪也真是，放著正經事不讓我們做，非弄這些虛頭巴腦的。”
十阿哥向來以九阿哥馬首是瞻，聞言立刻附和：“九哥說得對，咱們何必受這份罪？”
於是兩人也尋了個由頭，不再去了。
五阿哥胤祺和七阿哥胤佑又堅持了幾日，但見其他兄弟紛紛退出，自己若再堅持反倒顯得刻意，便也相繼告假。五阿哥的理由是“府中庶務繁忙”，七阿哥則直言“腿疾不適，恐耽誤農事”。
就這樣，原本浩浩蕩蕩的皇子隊伍，漸漸變得冷清。到最後，只剩四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和十四阿哥胤禵四人仍在堅持。
十三阿哥純粹是為了陪伴四哥。
他們兄弟情深，自幼便格外親近，如今四哥堅持，十三自然相隨。
兩人在田間默契配合，一個施肥，一個播種，偶爾低聲交談幾句，氣氛融洽。
十四阿哥則完全是因著若曦的支援與鼓勵。每當他覺得疲憊不堪想要放棄時，想起若曦那句“百姓日日如此”，便又咬牙堅持下來。他漸漸發現，農活雖苦，卻也有其樂趣。看著自己親手翻整的土地，播下的種子，那種踏實感是騎馬射箭無法比擬的。
八阿哥胤禩的處境卻有些尷尬。他本是極會做表面功夫的人，起初也想借此機會在皇阿瑪面前表現一番。但漸漸地，他發現自己被孤立了。
四哥和十三弟自成一體，十四弟雖然對他客氣，卻也保持距離，並不親近。
田間休息時，四阿哥、十三阿哥、十四阿哥三人常聚在一處喝水歇息，說說笑笑，而八阿哥則獨自坐在田埂另一頭，無人理會。
這種刻意的疏離讓他心中不是滋味。他試圖加入談話，但四阿哥只是淡淡點頭，十三阿哥禮貌回應，十四阿哥則客氣而疏遠。
一日，八阿哥施肥時不小心濺到身上，下意識地皺了皺眉，掏出手帕擦拭。
這一細微動作被四阿哥看在眼裡，只是淡淡瞥了一眼，並未言語。但八阿哥卻從那一眼中讀出了不屑——彷彿在說：既要做樣子，又何必嫌棄？
漸漸地，八阿哥也覺得沒了意思。他本就不是真心想體驗農事，不過是為了迎合聖意、博取名聲。如今既無人欣賞，又無人相伴，堅持下去還有甚麼意義？於是不久後，他也找了個理由，退出了這場“春耕體驗”。
如此一來，田間便只剩下四阿哥、十三阿哥和十四阿哥兄弟三人。
少了八阿哥，氣氛反而更加融洽。三人雖非同母所生，但經過這些時日的共同勞作，倒生出了幾分真情誼。
“四哥，您看這壟溝可還直？”十四阿哥扶著犁，回頭問道。
四阿哥走過來仔細看了看，點頭道：“比前幾日好多了。老十四，你學得很快。”
十三阿哥在一旁笑道：“十四弟如今可是把式了，瞧這犁扶得多穩。”
兄弟三人相視而笑，繼續勞作。陽光灑在田野上，泥土的氣息混合著汗水的味道，構成一幅質樸而真實的畫面。
若曦在府中雖不能相伴，卻始終記掛著十四阿哥。她吩咐廚房每日變著花樣準備滋補的湯水膳食，讓隨行的小太監務必盯著十四阿哥按時吃飯休息。
她還親自縫製了更舒適耐用的手套護膝，讓十四阿哥在勞作時少受些苦。
日子一天天過去，轉眼一個月期滿。這一日，康熙在乾清宮召見負責此事的官員，詢問眾皇子春耕情況。
官員戰戰兢兢地稟報：“回皇上，太子殿下前幾日偶感風寒，告假休養；大阿哥舊傷復發；三阿哥忙於修書；五阿哥、七阿哥府中事務繁忙；八阿哥...八阿哥前日也告了假。如今仍在皇莊的，只有四阿哥、十三阿哥和十四阿哥三位爺。”
康熙聞言，臉色漸漸沉了下來。他沉默良久，殿內氣氛凝重得幾乎讓人窒息。