“十弟……” 九阿哥胤禟看著眼前這個平日裡大大咧咧、此刻眼中卻閃爍著通透光芒的弟弟，心中那股剛剛因揭露真相而激盪的悲憤，瞬間被另一種更沉甸甸的情緒所取代——那是混合著深深愧疚與無盡感動的暖流，沖刷著他冰冷的心田。
他喉頭滾動了幾下，聲音帶著不易察覺的顫抖，“是九哥對不起你啊……是九哥識人不清，一頭栽進去，還連累著你，讓你也跟著我……趟了這一灘渾水。害得你到如今，明明出身尊貴，額娘又是……卻還只是個光頭阿哥，連個爵位都沒掙下……”
他想起自己和老十，明明年歲與老八相仿，卻因跟隨著“賢名”在外的八哥，或許在皇阿瑪眼中便是“結黨”的跡象，反倒耽誤了自身的晉封。這份愧疚，此刻尤為尖銳。
胤?聞言，卻是滿不在乎地一揮手，那張稜角分明的臉上露出真切的笑容，上前用力拍了拍胤禟的肩膀，力道大得讓胤禟晃了晃：“九哥！你這說的是甚麼話？咱們兄弟之間，用得著說這個？”
他收斂了些笑容，眼神變得認真而溫暖：“九哥，弟弟我從來沒後悔過跟著你。當年我額娘溫僖貴妃去世得早，我那會兒才多大？整天把自己關在屋子裡，覺得天都塌了，誰也不想見，甚麼事也不想做，就知道難受。”
他頓了頓，彷彿又看到了那個躲在黑暗角落裡哭泣的、孤獨的小小身影。
“那時候，除了宮裡的嬤嬤太監，就只有你，九哥。”
胤?的聲音低沉了些，卻字字清晰，“你不怕觸我黴頭，也不嫌我晦氣，天天變著法兒來找我，不是帶新奇玩意兒給我瞧，就是硬拉著我去校場騎馬射箭，哪怕我只是在旁邊看著。你跟我說，男子漢大丈夫，額娘在天上看著呢，得活得敞亮，活得有精神氣兒，才不算辜負了額孃的期望……要是沒有你，我都不知道自個兒甚麼時候才能從那坑裡爬出來。”
他看向胤禟，眼神裡是全然的信任與依賴：“所以啊，九哥，在我心裡，你就是我親哥！比一母同胞的還親！你做的決定，你認準的人，弟弟我就跟著！以前是，以後也是！甚麼趟渾水不趟渾水的，咱們是兄弟，有福同享，有難同當！再說了，”
他話鋒一轉，又恢復了那副大大咧咧、滿不在乎的模樣，甚至還帶上了點小得意：“九哥你也別光顧著愧疚我的前程。我母族是鈕祜祿氏，我外祖家是甚麼門第？皇阿瑪心裡明鏡似的。就算看在已故額娘和鈕祜祿家的面子上，將來一個親王郡王的爵位，怎麼也跑不了我的！所以啊，你把心放肚子裡，好好琢磨琢磨自個兒就成，用不著覺得對不起我！”
他拍了拍自己結實的胸膛，一副“爺背景硬著呢”的架勢。
看著十弟這副故意搞怪寬慰自己的模樣，胤禟心中那點沉甸甸的愧疚，瞬間被衝散了大半，取而代之的是一股酸澀又溫暖的洪流，激得他眼眶都有些發熱。是啊，他失去了一個虛偽的“八哥”，但他還有真性情的十弟，還有迷途知返、願意對他直言不諱的十四弟！他並非一無所有！
“你這小子！” 胤禟笑罵一聲，抬手不輕不重地捶了胤?肩膀一拳，臉上終於露出了這些日子以來第一個真正輕鬆、釋然的笑容，雖然眼底還殘留著紅絲，但那陰霾與鬱結已然消散了許多，“倒安慰起你九哥來了！行，你背景硬，你厲害！”
胤?嘿嘿一笑，揉了揉肩膀，隨即眼珠一轉，露出促狹的表情：“九哥，既然你現在已經認清某些人的真面目，脫離苦海，重獲新生……那你是不是該表示表示，好好請弟弟我大吃一頓，補償一下這些年來弟弟我‘誤入歧途’、‘虛度光陰’的損失啊？”
他故意把話說得誇張，擠眉弄眼。
“好哇！你小子，在這兒等著算計我呢？” 胤禟被他逗樂了，心中陰翳又散去一層，豪氣地一揮手，“不過，今兒個爺高興！是該慶祝慶祝！走！光咱倆喝沒意思，把十四弟也叫上！咱們兄弟三個，好好聚一聚，說說話！”
“好嘞！就等九哥你這句話呢！” 胤?高興地應和。
兄弟二人相視一笑，翻身上馬。冬日的寒風似乎也不再那麼刺骨，兩人並轡而行，朝著十四貝勒府的方向馳去。一路上，說說笑笑，互相調侃著往日糗事，氣氛是前所未有的輕鬆與歡快，彷彿卸下了揹負多年的沉重枷鎖。
到了十四貝勒府，門房通傳進去時，十四阿哥胤禵正在書房裡研讀一本前朝的兵法書，蹙眉思索著某個陣型的演變。
聽到九哥十哥聯袂而來，他先是一愣，隨即臉上便漾開了然和愉悅的笑意，放下書卷，快步迎了出來。
剛走到前院，便看見胤禟和胤?正並肩站著，一個俊美軒昂，一個魁梧豪邁，正指著院中一株蠟梅說笑。陽光灑在他們身上，驅散了往日籠罩在九哥眉宇間那層若有若無的鬱色，十哥也顯得格外精神。
“九哥，十哥！” 胤禵拱手笑道，快步上前。
“十四弟！”
胤?率先開口，嗓門洪亮，帶著毫不掩飾的興奮，“今兒個九哥做東，要請咱們去他那兒最好的酒樓開開葷！咱們可得拿出吃大戶的勁頭來，好好宰他一頓！把這幾年‘損失’的都吃回來！”
他故意把“損失”二字咬得重重的，衝著胤禵擠擠眼。
胤禵會意，知道九哥這是徹底想通了，心情大好，也跟著笑道：“那敢情好！早就聽聞九哥名下的‘羨仙樓’廚子手藝乃是一絕，菜式新穎，味道更是沒得說，京中達官貴人趨之若鶩。弟弟我一直想去嚐嚐，可惜總沒尋著合適機會。今日託九哥的福，定要好好品嚐一番！”
胤禟見兩位弟弟如此給面子，心中暢快，胸中塊壘盡消，也豪爽地一拍胸脯：“沒問題！今日你們倆，儘管放開了點，放開了吃！酒管夠，菜管飽！九哥我今兒高興，咱們兄弟不醉不歸！”
“爺，福晉那邊……” 胤禵身邊的小太監小聲提醒。
胤禵擺擺手，吩咐道：“去告訴福晉一聲，就說我和九爺、十爺出去用膳了，晚些回來，讓她不必掛心，自己先用便是。”
“嗻。” 小太監領命去了。
胤禵這才轉身，笑道：“走吧，九哥，十哥，今天可得好好嚐嚐你的‘羨仙樓’！”
兄弟三人說說笑笑，出了府門，各自上馬，朝著位於京城最繁華地段的“羨仙樓”迤邐而去。