九爺被小心翼翼地送回府，安置在正院的臥房內，幾乎是沾枕即昏睡過去。
這一醉，便是沉沉的一夜無夢，將所有的震驚、痛苦、自嘲與迷茫都暫時拋在了無邊的黑暗裡。
直到次日天光微亮，他才被窗外隱約的雀鳴和一種奇異的痠麻感喚醒。
意識尚未完全清明，只覺得右側胳膊沉甸甸的，似乎被甚麼重物壓著，動彈不得。
他費力地睜開沉重的眼皮，初時視線模糊，只看到床邊伏著一團藕荷色的影子。
他眨了眨眼，定睛細看——只見一位女子側趴在床沿，雲鬢微松，一支赤金步搖斜斜欲墜，身上穿著昨日的常服，外罩的坎肩也未脫，顯然是和衣而臥。她一隻手還搭在他的被子上，另一隻手枕在臉下，睡得並不安穩，眉心微蹙，眼下有淡淡的青影。
竟然是……董鄂氏？他的嫡福晉？
胤禟心中詫異不已。董鄂·婉寧，出身滿洲著姓大族，父親是都統，自小嬌生慣養，性子向來驕傲，甚至有些跋扈。
兩人成婚之初，或許還有些新鮮情誼，但很快便因性格、理念諸多不合而漸生齟齬。
他嫌她不夠柔順體貼，管束過多；她怨他終日忙於外務（多半是圍著八哥轉），冷落內宅，且行事（經商）不為皇阿瑪所喜。
爭吵是家常便飯，冷戰更是頻繁，感情早已淡薄，平日裡多是維持著表面的夫妻禮數，井水不犯河水。她何曾有過這般……守在床邊照料他的時候？
他心頭不由微微一動，一股陌生的、帶著澀然的暖意悄然瀰漫開來。
他想動一動發麻的胳膊，卻不料這細微的動作驚動了本就淺眠的人。
董鄂氏身子一顫，長長的睫毛抖了抖，緩緩睜開了眼睛。初醒的迷茫迅速被清醒取代，她立刻抬起頭，望向床上，正對上胤禟複雜的目光。
“爺！您醒了！” 她的聲音帶著剛醒的微啞，卻瞬間亮了起來，眼睛裡彷彿落入了星子，熠熠生輝。
她連忙直起身，也顧不得自己發麻的手臂和凌亂的鬢髮，第一反應便是伸手去探他的額頭，語氣裡是毫不作偽的濃濃關切，“您感覺怎麼樣？頭還疼嗎？胃裡可難受？渴不渴？我讓人溫著醒酒湯和清粥呢！”
這一連串的問題，急切而自然，與她平日或驕橫或冷淡的模樣判若兩人。胤禟怔怔地看著她，竟有些反應不過來。
“嗯……醒了。” 他聲音乾澀，清了清嗓子，才道，“你……這是一夜沒睡，就這麼守在這兒？” 他目光掃過她眼下的陰影和略顯憔悴的面容。
董鄂氏被他看得有些不好意思，微微垂眸，唇角卻漾開一抹極淡的、真實的笑容，輕輕搖了搖頭：“臣妾沒事的。爺平安醒來就好。”
她說著，已自然地伸出手，扶著胤禟慢慢坐起身，又在他身後墊上厚厚的引枕，動作輕柔小心，彷彿對待易碎的瓷器。
“爺現在可好些了？還難受嗎？要不要先喝口水？”
她一邊問，一邊已轉身從旁邊的暖籠裡取出一直溫著的茶壺，倒了一杯溫度恰好的蜜水，遞到他唇邊。
胤禟就著她的手喝了幾口，溫甜的液體潤澤了乾涸的喉嚨，也讓他混沌的頭腦清醒了些。
“無事，不過是昨日在十四弟那兒多喝了幾杯罷了。”
他頓了頓，看著眼前悉心照料自己的妻子，心中那點異樣感更重，不禁蹙眉道，“這些奴才越發憊懶了！怎敢勞煩福晉你親自守夜伺候？爺定要好好責罰他們！”
“爺，不怪他們。” 董鄂氏連忙道，聲音溫婉，帶著一絲不易察覺的懇切，“昨日爺被送回來時，醉得厲害，怎麼喚也不醒，臣妾……臣妾心裡實在放心不下。讓那些粗手笨腳的奴才守著，臣妾怎能安心？便想著自己在這裡看著，萬一爺夜間醒了，要茶要水，或是有甚麼不適，臣妾也好及時知曉。”
她說著，微微低下頭，手指無意識地絞著帕子，“臣妾知道，平日臣妾性子不好，惹爺厭煩……但昨日看著爺那般模樣回來，臣妾心裡……只盼著爺能平安無事。”
這番話，說得低聲細語，情真意切，毫無平日的稜角。
胤禟聽著，看著她低垂的脖頸和微微顫動的睫毛，心中那塊堅冰彷彿被投入了一顆熾熱的石子，發出細微的碎裂聲。
他忽然想起，剛成婚那半年，她似乎也曾這般溫順體貼過，只是後來……或許是自己忙於“兄弟大業”，冷落了她；或許是她驕縱的性子與自己的倔強碰撞，互不相讓，才將那些溫情都消磨殆盡。
“婉寧……” 他下意識地喚出了她的閨名，聲音有些沙啞，卻帶著久違的柔和。
董鄂氏猛地抬起頭，一雙美眸睜得大大的，難以置信地望著他，眼眶瞬間就紅了。
“爺……” 她喃喃道，聲音哽咽。除了新婚燕爾那短暫的光景，胤禟已經有一年多不曾這般親暱地喚過她的名字了。平日裡，不是客氣的“福晉”，便是帶著火氣的全稱“董鄂氏”。這一聲“婉寧”，像是一把鑰匙，猝不及防地開啟了她心中積壓了許久的委屈與期盼，淚水不受控制地滾落下來。
“這……這是怎麼了？好端端的怎麼哭了？” 胤禟見她落淚，有些手足無措，連忙伸手想去替她擦拭，卻又在半空頓住，最終只是輕輕拉住了她微涼的手。
“臣妾沒事……臣妾只是……太高興了……” 董鄂氏連忙用手背抹去眼淚，破涕為笑，那笑容帶著淚光，卻異常明亮，彷彿陰霾多日的天空忽然透出了陽光。她反手握住了胤禟的手，掌心傳來溫熱的觸感。
胤禟看著她又是哭又是笑的模樣，心中百感交集，愧疚之情油然而生。他知道，自己冷落她太久了。
他張了張嘴，想說些甚麼，諸如“以後不會了”、“辛苦你了”之類，但話到嘴邊，又覺得太過蒼白無力，最終只是用力握了握她的手，另一隻手抬起，有些笨拙地拍了拍她的肩膀，低聲道：“好了，別哭了。眼睛該腫了。”
這簡單的動作和話語，卻讓董鄂氏心中暖流湧動。她乖順地點點頭。