聖旨隨即而下：良嬪衛氏，恃寵而驕，行止僭越，不敬元后，著即褫奪封號，貶為庶妃，移居北五所僻靜院落靜思己過，非詔不得出！八阿哥胤禩，協理內務府，監察不力，縱容生母，即日起停一切差事，回府閉門讀書，深刻反省！
“庶妃”……這幾乎是被打回了原形，甚至比剛承寵時還不如。
後宮之中，位份便是立足的根本，是一層又一層的護身符。
多少人耗盡心血，熬幹年華，也未必能從一個“庶妃”爬到“嬪”這個一宮主位。良嬪（如今該稱衛庶妃）當年以辛者庫賤籍之身，能得封嬪位，已是康熙念及舊情和八阿哥顏面的破格之舉，本就引得無數人暗中嫉恨眼紅。
如今一朝失勢，從雲端跌落泥濘，那些積壓已久的嫉恨、鄙夷、以及慣常的捧高踩低，便如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂擁而至。
移居北五所？那裡多是安置年老、失寵或犯錯低位妃嬪的地方，院落狹小陰冷，供給稀薄。
內務府的太監剋扣份例是家常便飯，送來的炭是嗆人的黑炭，飯菜是冷的、餿的。
曾經巴結奉承的宮女，如今也敢冷言冷語，做事拖拉。一些同樣不得志、或是曾被良嬪（憑子得封時）無意中得罪過的低階妃嬪，更是找到了發洩的物件，明裡暗裡的磋磨，苛責，罰跪，變著法子的折辱，接踵而來。
內外交困，從身體到尊嚴的徹底踐踏，讓本就因驟然打擊而心神俱裂的衛庶妃，很快就病倒了。
起初只是風寒咳嗽，得不到及時醫治和妥善照料，病情迅速加重，高燒不退，咳血不止，不過旬月，便已衰弱得只能終日躺在冰冷堅硬的炕上，氣息奄奄，連起身的力氣都沒有了。
昔日那點因兒子爭氣而勉強維持的體面與生機，蕩然無存，只剩下一個在絕望中等死的蒼白軀殼。
永和宮內，依舊暖香馥郁，寧靜祥和。德妃倚在窗下的美人榻上，就著明亮的天光，看著一本前朝詩集，姿態閒適。
竹溪悄步進來，走到她身側，以只有兩人能聽到的音量，低聲回稟：“娘娘，事情都已辦妥了。衛庶妃移居北五所後，一應‘關照’，都按娘娘的意思安排下去了。王貴人那邊……對當年良嬪憑藉八阿哥得封、曾對她出言不遜之事一直耿耿於懷，奴婢只是讓人在她耳邊‘偶然’提了提衛庶妃如今境況，她便迫不及待地尋了由頭，親自去‘探望’了幾回。”
竹溪的聲音平靜無波，彷彿在陳述今日的天氣。
德妃的目光並未離開書頁，只極淡地“嗯”了一聲，彷彿隨口問道：“手腳可乾淨？沒讓人瞧出甚麼吧？”
“娘娘放心。” 竹溪垂首，聲音更輕，“王貴人自己本就心懷怨懟，行事張揚，眾人皆知她與衛庶妃舊有嫌隙。
內務府那邊，剋扣失寵庶妃用度乃是常例，無人會深究。北五所的管事太監，是早年受過惠妃娘娘恩惠的，對不知道感恩衛庶妃，本就不喜。咱們……並未直接經手任何事。”
一切都是順勢而為，借力打力，將人性的惡與宮中的慣例，利用到了極致。
德妃這才緩緩抬起眼，看了竹溪一眼，那眼神深不見底，卻帶著一絲滿意的微光。“知道了。此事，往後不必再提。” 她重新將目光落回書上，彷彿剛才談論的，不過是拂去衣袖上一粒微塵般的小事。
八阿哥胤禩被停差事、閉門反省，本已是極大的打擊。他深知此事蹊蹺，定是被人算計，卻抓不到任何把柄，只能忍下這口惡氣，指望風波過去，再圖後計。
然而，樹倒猢猻散，牆倒眾人推。他失了內務府的差事，立刻便有人為了討好皇帝，或是趁機打擊政敵，開始“認真”核查他協理內務府期間的賬目。
這一查，雖未發現甚麼驚天動地的鉅貪大惡（胤禩為人謹慎，且確實需要清廉名聲），但一些小小的“紕漏”、“不合規矩之處”、“疑似中飽私囊的線索”，卻被有意無意地放大、串聯起來。
甚麼“利用採辦之便，虛報價格，貪墨銀兩數百兩”；甚麼“將宮內部分陳舊擺設私自處置，所得銀錢未完全入賬”；甚麼“優待母族遠親，在內務府掛虛職領俸祿”……林林總總，金額不算巨大，但性質惡劣，尤其發生在他剛因“縱母僭越”被斥之後，更顯得他品行有虧，辜負聖恩。
這些查證結果被“如實”呈報御前。康熙皇帝本就對胤禩結交過廣、頗有賢名有所疑慮，此刻更是怒上加怒。
雖未再加重懲罰，但又是一道措辭嚴厲的申飭旨意發到八貝勒府，責其“不知檢點”、“有負朕望”、“辜負元后”，令其“痛改前非，靜思己過”，並罰俸一年。
這道旨意，無異於在胤禩尚未癒合的傷口上，又狠狠撒了一把鹽，也讓他在朝臣和兄弟間的聲望，遭受了不小的打擊。
訊息傳到北五所那間冰冷潮溼的屋子裡，已經病得神智昏沉、僅靠參湯吊著一口氣的衛庶妃，不知是聽明白了，還是僅存的母子連心讓她感知到了兒子的困境，竟是猛地嘔出一大口黑血，徹底昏死過去。
太醫匆匆趕來，也只是搖頭，開了幾劑溫和的補藥，私下裡卻對管事的太監搖頭嘆息，暗示準備後事。
她本就出身低微，在這吃人的深宮裡無根無基，前半生靠著一時僥倖和兒子掙扎出頭，後半生所有的指望，也不過是這個爭氣的兒子。
如今，兒子自身難保，聲名受損，前途未卜。而她，一個失勢重病的庶妃，在這冰冷徹骨的宮廷角落，還有誰會來理會？曾經因兒子而得到的那一點點虛假的溫暖與奉承，早已如陽光下的冰雪，消失得無影無蹤。
等待她的，似乎只有無邊無際的寒冷、病痛、孤寂，以及最終無聲無息的湮滅。昔日那點不甘與野心，終究是化作了北五所上空，一聲無人聽聞的、淒涼的嘆息。