馬車駛離福來客棧，車廂內方才面對沈伯安時的誠懇與謙和漸漸褪去，取而代之的是一種更深沉的凝肅。
車輪碾過石板路的聲響規律而沉悶，像是敲在人心上。胤禵閉目養神了片刻，長睫在眼下投出一小片陰影，但他並未真正放鬆，指節無意識地輕叩著膝蓋，顯然仍在思量。
半晌，他睜開眼，眸中一片清明，轉向一旁神色複雜、既有卸下重擔的鬆弛又殘留著後怕與羞愧的烏雅成鈺，緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：
“舅舅，今日沈公子大度，暫且將此事揭過，實乃不幸中之萬幸。” 他話鋒微轉，語氣沉凝了幾分，“然則，冰凍三尺，非一日之寒。慶泰表哥此番能惹出如此禍端，絕非偶然。據我所知，他平日裡仗著家中勢力和我的名頭，在外行事頗不檢點，類似強取豪奪、欺壓良善之事，恐怕不止沈公子這一樁。如今雖安撫了沈公子，堵住了最可能爆發的一處缺口，但那些曾被表哥欺辱過的商戶、百姓，心中豈能無怨？若有人暗中串聯，或被他事引動，舊事重提，匯聚成流，到時恐怕更難收拾。”
他看著烏雅成鈺驟然又緊張起來的面容，繼續道：“因此，外甥建議，舅舅回府後，當立即派遣得力可靠之人，暗中查訪，將表哥這些年來可能招惹的是非，一一理清。
對那些確有實據的受害者，務必加以撫慰，該賠償的賠償，該致歉的致歉，務必將其怨氣平息在萌芽之中。所需銀錢若有不敷，可從我這邊支取。此乃釜底抽薪，防患於未然之策。”
胤禵頓了頓，觀察著舅舅的神色，見其連連點頭，才又語重心長道：“再者，慶泰表哥性情浮躁，行事無狀，經此一事，雖受驚嚇，但若管教不嚴，難保日後不再犯。舅舅愛子之心，外甥明白，但慈父多敗兒，古訓不虛。
此次回去，還望舅舅真正狠下心來，嚴加約束，非但要禁其足，更要請嚴師加以教導，磨其心性，導其向善。否則，下次若再鬧出更大的禍事，只怕……就不是賠禮道歉、破財消災能輕易了結的了。到時牽連更廣，恐傷及額娘清譽，動搖烏雅根基。”
這番話，既有切實可行的善後建議，又有對未來的嚴厲警示，句句說在烏雅成鈺最擔憂之處。
他聽罷，後背竟又驚出一層冷汗，連忙躬身應道：“十四爺思慮周全，所言句句金玉！奴才糊塗，險些只顧眼前。回去後定當遵照十四爺吩咐，一一妥善處置，絕不留任何隱患。至於那逆子……”
他臉上掠過一絲痛色，隨即化為狠決，“奴才此番定不再心軟，必嚴加看管，請先生嚴加管教，若再不成器……便當沒生這個兒子，也絕不讓他再禍及家門！” 這話說得斬釘截鐵，顯然已下定了決心。
胤禵點了點頭，神色稍緩，但眉宇間仍有一絲揮之不去的思慮。“此事雖在沈公子處暫時了結，但京城耳目眾多，今日我們一行前往客棧，難保無人瞧見、無人猜測。為免日後有人拿此事做文章，攻訐我與烏雅家仗勢欺人後又私下遮掩，外甥明日還需進宮，向皇阿瑪坦誠稟明此事原委。”
烏雅成鈺一聽，心中又是一緊，臉上愧色更濃，聲音都帶上了哽咽：“這……這都是奴才教子無方，累得十四爺不僅要親自出面斡旋，還要為此等齷齪事去向皇上請罪……奴才……奴才實在無地自容！”
說著，他竟從懷中掏出一個早已備好的、用厚實錦緞包裹的扁平匣子，雙手微微發顫地捧到胤禵面前，“奴才深知，再多的言語也難表歉意與感激。這裡是一些銀票，以及西直門附近兩處鋪面的地契，雖不值甚麼，權當是給十四爺賠罪，也是彌補此次爺為烏雅家勞心費力、損耗的顏面與人情。萬望十四爺……務必收下，否則奴才日夜難安！”
那匣子雖不大，但看其厚度與烏雅成鈺鄭重其事的樣子，裡面所裝定然價值不菲，尤其是那兩處地契，必是位置佳、收益好的旺鋪。這不僅是賠罪，更是一種利益上的捆綁與補償，希望用實實在在的好處，來維繫和加強十四爺對烏雅家的照拂之心。
胤禵看著那匣子，眉頭微蹙，推拒道：“舅舅這是做甚麼？我們至親骨肉，共渡難關本是應當。表哥犯錯，舅舅已然勞心，何須如此？快收回去。”
烏雅成鈺卻異常堅持，幾乎是用哀求的語氣道：“十四爺！您若不收，便是還未原諒奴才，不肯讓奴才稍減愧疚之心！此事因逆子而起，卻讓爺損了名聲，費了心神，將來在皇上面前還要擔著干係……
奴才若連這點心意都不能表達，還有何面目再見娘娘和爺？求爺體諒奴才一片惶愧之心，務必收下！” 他保持著雙手奉上的姿勢，不肯收回。
胤禵目光落在那個錦緞匣子上，沉默了片刻。他自然明白舅舅此舉的深意，不僅僅是賠罪，更是一種表態和依賴。
若執意不收，反而會讓舅舅心中更加不安，甚至可能產生隔閡。眼下烏雅家仍是他重要的母族助力，不宜讓其徹底惶惑。
想到此，他輕輕嘆了口氣，臉上露出些許無奈，伸手接過了匣子，語氣緩和道：“舅舅既如此說，外甥便暫且收下，以安舅舅之心。只是下不為例。我們甥舅之間，不必如此見外。”
見胤禵終於收下，烏雅成鈺一直緊繃的神經才真正鬆弛了幾分，彷彿卸下了千斤重擔，連聲道：“多謝十四爺體諒！多謝十四爺！”
馬車行至一處岔路口，一條通往烏雅府，另一條則通向胤禵的貝勒府。胤禵示意停車，對烏雅成鈺道：“舅舅回去後，便按方才商議的辦吧。外甥也需回府稍作整理。”
“是，十四爺放心。今日之恩，烏雅家沒齒難忘。” 烏雅成鈺再次躬身。
隨即便分道揚鑣。胤禵回到自己府中，雖感疲憊，但心頭大事暫了，步履比昨日輕快了些許。他未做停留，徑直朝著正院而來。
正院書房內，若曦正在窗下臨帖。陽光透過明紙窗欞，柔和地灑在宣紙上，映著她專注的側影。
她筆下是一幅趙孟頫的行書，筆鋒流轉間自有一股沉靜氣韻。聽到熟悉的腳步聲，她並未抬頭，直到胤禵走進來，她才擱下筆，抬眸望去。見他眉宇間雖仍有思慮殘留，但昨日那種沉鬱緊繃之色已散去大半，不由唇角微揚，露出一抹了然的笑意：
“爺步履匆匆，卻不見昨日鬱色，看來……沈公子那邊，已然說通了？”
胤禵走到她身邊，看了眼她寫的字，點點頭，語氣也鬆快了些：“曦兒猜得不錯。我與舅舅帶著慶泰，親自去客棧賠了罪。那沈伯安……倒真是個明白人，並未糾纏，爽快揭過，也收下了賠禮。”
他頓了頓，將大致經過簡略說了，又道，“此事總算有了個了結。待明日我進宮，向皇阿瑪稟明此事前後，便算徹底解決了。”
若曦靜靜地聽著，蔥白的手指無意識地撫過光滑的筆桿。待他說完，她卻微微搖了搖頭，輕聲道：“爺，臣妾愚見，既然沈公子已然接受道歉，此事便不宜再拖到明日才向皇阿瑪稟告。”
“哦？” 胤禵挑眉，看向她。
若曦斟酌著詞句，緩聲道：“爺今日親自前往客棧，雖已儘量低調，但烏雅家主同時和您現身福來客棧那樣舉子云集的地方，不可能全然無人察覺。
訊息傳開，只是早晚。若等明日再奏報，中間這半日一夜，若有那等心思活絡或與爺不甚和睦之人，搶先一步，在皇阿瑪面前含糊其辭，或斷章取義，只說爺與烏雅家主私會受害舉子，卻不提是賠罪道歉之事……屆時，皇阿瑪會如何想？”
她抬起清澈的眸子，看著胤禵：“皇阿瑪或許會疑心，爺是仗著皇子身份，暗中施壓，逼迫苦主和解，意圖包庇母族，遮掩惡行。即便日後爺再解釋，先入為主的印象已然形成，總要打個折扣。若再被有心人渲染，說爺‘欺上瞞下’、‘藐視士子’，豈不是平白惹一身腥臊？”
胤禵聞言，神色驟然一凜！他光想著事情解決後稟報，卻忽略了這中間可能存在的“時間差”與“資訊差”。
皇阿瑪的疑心之重，他是深有體會的。若真如若曦所言，被人搶先歪曲事實，自己再想澄清，必然事倍功半，甚至可能留下汙點。
“不如趁熱打鐵，” 若曦見他神色變化，知他已聽進去，繼續道，“爺此刻便整理衣冠，即刻進宮。主動向皇阿瑪陳情，將烏雅慶泰如何行惡，舅舅與爺如何聞知後震怒，又如何帶著罪魁親往道歉、賠償，沈公子如何諒解，一一稟明。
同時，也不諱言自家管教不嚴、失察之過，懇請皇阿瑪訓誡。如此，既顯光明磊落，又顯知錯能改，更堵了他人之口。在皇阿瑪看來，爺這是有擔當、顧大局，而非包庇縱容。”
“搶先一步，佔據主動，方為上策。” 她最後總結道，聲音輕柔，卻字字清晰。
胤禵聽完，半晌無言，眼中閃過讚賞、恍然，以及一絲後怕。他猛地站起身，握住若曦的手：“曦兒所言極是！爺險些誤了大事！皇阿瑪最忌底下人欺瞞，尤其是此等涉及士子、關乎朝廷顏面之事。我這就更衣進宮！”
他不再耽擱，立刻喚人進來伺候更衣。若曦幫他整理著朝冠的繫帶，輕聲叮囑：“爺稟報時，言辭務必懇切，錯處不必迴避，尤其是對沈公子才學的推崇與對此事的痛心，不妨多說幾分。皇阿瑪愛才，亦重法度綱常，如此更能打動聖心。”
“我曉得。” 胤禵深深看了她一眼，眼中情緒複雜，有感激，有慶幸，亦有一絲難以言喻的震動。這個女子，總能在他思緒紛亂或有所疏漏時，給出最清醒、最關鍵的提點。
很快，胤禵換上了正式的阿哥冠服，神色肅然，大步流星地出了府門，再次登上馬車，這次的方向，直指紫禁城。
車輪滾滾，載著他奔向另一場或許沒有硝煙，卻同樣至關重要的“陳情之戰”。