暖閣內一時陷入沉寂，只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
十四阿哥胤禵將問題拋回給若曦，目光中帶著信任，也帶著亟待指引的焦灼。
他雖憤怒於手下人的欺瞞與親戚的跋扈，但如何收拾這個爛攤子，尤其是化解沈伯安這個可能引燃更大風波的“隱患”，他一時還真有些茫然。
若曦並未立刻回答，她微微垂眸，纖長的手指在袖中無意識地捻著帕子一角，彷彿陷入了沉思。
暖黃的燭光在她沉靜的側臉上投下柔和的陰影，更襯得她神態專注而睿智。片刻後，她抬起眼簾，目光清澈而堅定地看向胤禵，聲音清晰而沉穩：
“爺，臣妾反覆思量，認為眼下最緊要之事，並非僅僅是整頓鋪子、懲治刁奴，而是要從根本上化解沈伯安公子的怨憤，取得他的諒解。此事若處理不當，留此隱患，將來恐生不測之變。”
胤禵點頭：“曦兒所言甚是。此事確是爺失察，縱容親眷，以致沈公子無辜受辱。向他賠禮道歉，理所應當。只是……”
他想到烏雅慶泰那副德行，眉頭又皺了起來，“恐怕要委屈曦兒，也……連累爺要放低姿態了。” 他向來自矜身份，想到要向一個並無官職的舉人低頭道歉，心中難免有些彆扭，但理智告訴他，這是必須做的。
“臣妾並不覺得委屈，” 若曦溫言道，隨即話鋒一轉，點出了更深層的顧慮，“只是，臣妾所慮者，並非爺與臣妾是否委屈，而是……烏雅堂哥是否願意配合認錯，以及舅父舅母乃至額娘那裡，會作何感想。”
她觀察著胤禵的神色，語氣帶著恰到好處的憂慮：“此事若由爺出面強壓，責令烏雅堂哥道歉賠償，他心中必然不服，甚至會鬧到舅父舅母那裡。舅父雖通情達理，但舐犢情深，見兒子受責，難免心疼，若再聽信堂哥一面之詞，認為爺是為了外人不顧親戚情分，因此與爺生了嫌隙，豈非因小失大？更緊要的是……額娘那邊。”
她頓了頓，聲音更低了些，“額娘最是顧念孃家親情，對慶泰表哥也多有疼愛。若知道爺因一個‘外人’而要嚴懲表哥，甚至可能讓表哥吃官司、丟顏面，額娘心中會作何想？會不會覺得爺……太過嚴苛，不顧母族體面？臣妾實在擔心，因此事傷了爺與額娘、與舅家的和氣，那便是臣妾的罪過了。”
這番話，將皇室姻親間微妙而複雜的親情、面子、利益關係剖析得清清楚楚。
胤禵聽罷，神色也凝重起來。確實，他只想著解決問題，卻忽略了母親德妃的態度和舅舅一家的反應。強行處置烏雅慶泰，固然解氣，但後續的家族風波恐怕更難收拾。
他沉吟片刻，眼中閃過決斷之色：“曦兒考慮得周全。不過此事確係慶泰有錯在先，且鑄成大錯。額娘深明大義，並非一味護短之人。爺會親自去永和宮，將事情原委，尤其是慶泰毆打舉人、導致鋪子名聲掃地、可能累及爺之聲譽的利害關係，仔細稟明額娘。額娘疼兒子，也知輕重，應當能理解。至於舅舅那邊……”
他思忖道，“爺會派個穩妥得力之人，帶上這些證據，去烏雅府上，向舅舅陳明利害，請他嚴加管束慶泰，並配合了結沈公子之事。舅舅是明白人，知道若事情鬧大，於烏雅家聲、於爺、乃至於額娘都無益處，他會知道該如何做的。”
見十四阿哥已有決斷，並願意親自去處理這些棘手的人情關係，若曦心中讚許，面上露出安心的笑容：“爺能如此安排，自是穩妥。有爺出面，額娘和舅舅定能體諒。”
然而，她話鋒並未就此停住，而是丟擲了一個更大膽、更出乎胤禵意料的建議：“此外，臣妾還有一慮，斗膽請爺思量——臣妾認為，爺應當主動將此事，尤其是烏雅表哥毆打沈舉人、以及王有福勾結順子貪墨兩事，擇其概要，向皇阿瑪稟明。”
“甚麼？” 胤禵聞言，霍然抬頭，臉上滿是驚愕與不解，甚至帶上一絲被冒犯的惱怒，“曦兒，你這是何意？我們如今費盡心思遮掩彌補，不正是為了將此事平息，不鬧到皇阿瑪面前嗎？若主動去說，豈不是不打自招，自投羅網？皇阿瑪若知曉我治下不嚴，縱容親族至此，豈能不震怒責罰？” 他覺得若曦這個提議簡直匪夷所思。
面對胤禵的激動與質疑，若曦並未慌張，反而更加沉靜。她起身，親自為他斟了一盞熱茶，雙手奉上，待他接過，情緒稍緩，才重新坐下，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種洞悉世情的通透：
“爺，請您暫且息怒，且聽臣妾細說緣由。我們換個角度想想——如今‘博古齋’門前毆打舉人之事，在琉璃廠一帶議論紛紛，已非一日兩日。
京城乃天子腳下，耳目眾多，御史臺、步軍統領衙門、乃至各府的眼線，難道就真的無人聽聞，無人記錄在案嗎？尤其是……”
她微微壓低了聲音，目光幽深，“皇阿瑪聖明燭照，紫禁城外的風吹草動，有多少能真正瞞過他的眼睛？為何此事發生已近半載，卻從未有人以此彈劾爺，皇阿瑪也從未在爺面前提起隻言片語？”
胤禵握著茶盞的手微微一緊，若有所思。
若曦繼續道：“臣妾以為，並非無人知曉，也非無人想報，而是……時機未到。此事可大可小。往小了說，是親戚紈絝滋事，店鋪糾紛；往大了說，便是皇子縱容母族、欺辱士林、敗壞朝綱。
那些盯著爺，或者盯著額娘、盯著烏雅家的人，或許正手握此事，等待一個更合適的時機——比如，沈伯安高中之後聲名鵲起時，或是爺在辦甚麼要緊差事時，又或是朝中有甚麼風波牽涉到爺時——再將此事翻出來，重重參上一本。
到那時，人證物證或許更‘齊全’，言辭或許更‘激烈’，皇阿瑪看到的，便不是‘兒子疏忽’，而是‘兒子包庇親眷、欺君罔上’了！”
“包庇親眷、欺君罔上”這八個字，如同重錘敲在胤禵心上，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。他意識到，自己之前只想“捂住”的想法，是多麼天真和危險！若真被人以此構陷，那後果不堪設想！
若曦觀察著他的神色變化，知道他已經聽進去了，便丟擲她的核心策略：“所以，爺，我們不能等別人來揭發。我們要搶在所有人前面，主動向皇阿媽坦白。當然，不是原原本本、事無鉅細地交代，而是要有技巧地‘哭訴’。”
“哭訴？” 胤禵不解。
“對，哭訴。” 若曦點頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“爺去乾清宮，不必擺出皇子議事的架勢，而是以‘受了委屈、闖了禍事、求皇阿瑪做主’的兒子的身份去。
您可以這麼說：自己年輕識淺，出宮建府後，只知埋頭辦差，疏忽了對名下產業和身邊人的管束。結果被貪心的掌櫃和近侍聯手矇騙，虧空了銀錢；又被不懂事的表哥藉著名頭在外面胡鬧，惹出了打人的禍事，敗壞了鋪子名聲，還可能得罪了有才學計程車子。
您心中惶恐，既氣自己糊塗，又恨奴才欺主、親戚不肖，更怕因此事損了皇家的顏面，壞了皇阿瑪的聖名，所以特來請罪，並求皇阿瑪指點，該如何處置才能挽回。”
她頓了頓，看著胤禵逐漸亮起來的眼睛，總結道：“如此一來，事情的定性就完全不同了。在皇阿瑪眼中，這不再是‘縱容包庇’，而是‘年輕疏忽，被小人矇蔽，被親戚拖累’。雖然也有些丟臉，但不過是小兒子成長路上難免的磕絆，是‘家事’，而非‘國事’。
皇阿瑪或許會斥責您幾句‘不當心’、‘欠老成’，甚至小作懲戒，但心中反而會覺得您誠實、有擔當，知道錯了能主動來認，而不是試圖隱瞞。這便是——會哭的孩子有奶吃。”
“會哭的孩子……有奶吃……” 胤禵喃喃重複著這句俗語，眼中豁然開朗，所有的困惑、惱怒、不安都化為了明悟與欽佩。
他猛地站起身，在暖閣內踱了兩步，越想越覺得若曦此計甚妙！化被動為主動，化危機為轉機，不僅可能消弭禍患，甚至可能在皇阿瑪那裡留下一個“坦誠率直、知錯能改”的好印象！
他停下腳步，轉身看向依舊安坐、目光沉靜的若曦，心中湧起難以言喻的激賞與慶幸。他疾步走回她身邊，一把握住她的手，力道有些大，眼中光芒熠熠：“曦兒！你……你真是爺的賢內助，不，是諸葛孔明！此計大善！爺怎麼就沒想到這一層！你說得對，與其等別人拿著刀來砍，不如自己先把膿包挑破！皇阿瑪……皇阿瑪他老人家，確實更吃這一套！”
若曦感受著他掌心的熱度，臉上浮現出淺淺的、溫柔的笑意，輕聲道：“爺過獎了。臣妾只是想著，無論如何，不能讓人拿了爺的把柄去。咱們自己把話說在前頭，總比別人在背後捅刀子要強。
只是……爺去向皇阿瑪陳情時，姿態、語氣、說辭，都需仔細斟酌，既要顯得痛悔自責，又不能過於推卸責任，更要突出對皇阿瑪的敬畏和對可能損害皇家聲譽的擔憂。”
“爺明白！” 胤禵用力點頭，此刻他心中已然大定，甚至隱隱有了一種“因禍得福”的微妙感覺。
他看著若曦，只覺得娶了這樣一位既有治家之能、又有謀國之慧的福晉，實乃生平大幸。“曦兒，你且將這兩件事的關鍵證據再理一理，簡潔明瞭些。
爺明日……不，後日便遞牌子求見皇阿瑪！先按你說的，把府裡和烏雅家這邊穩住，尤其是沈公子那裡，我們需得拿出最大的誠意。至於皇阿瑪面前……爺知道該怎麼‘哭’了！”
夫妻二人相視一笑，空氣中瀰漫著一種並肩作戰、心意相通的默契與暖意。