聽到若曦說還有另外的事，且語氣似乎比方才提及王有福時更為慎重，十四阿哥胤禵心知這恐怕不是小事。
他壓下心中對王有福的怒火，目光重新聚焦在若曦身上，沉聲道：“另外還有甚麼？曦兒，你但說無妨，爺聽著。” 他隱約感覺到，接下來的話，可能會觸及一些更敏感、或許更讓他不快的人和事。
若曦微微吸了口氣，眼神清澈卻帶著一絲不易察覺的審慎，緩緩道：“在查問王有福貪墨之事時，那幾位舊人還透露了一個關聯……他們說，王有福之所以能如此肆無忌憚，長久以來無人查問，除了做賬隱蔽，還因為……他在府裡有人庇護。”
“府裡有人？” 胤禵眉峰一挑，臉色更沉，“是誰？”
“據他們交代，爺身邊近身伺候的順子公公，似乎與這位王有福掌櫃……有些拐彎抹角的親戚關係。”
若曦觀察著十四阿哥的神色，繼續以平實的口吻敘述，“王有福每月都會暗中向順公公孝敬一筆不小的銀錢，而順公公則替他遮掩，在爺偶爾問起鋪子收益或狀況時，代為搪塞、美言，甚至……阻撓一些可能對王有福不利的訊息傳到爺的耳中。”
“小順子？！” 胤禵霍然起身，臉上寫滿了難以置信與瞬間爆發的怒火。小順子是他從宮裡帶出來的哈哈珠子太監，從小伺候，情分非同一般，是他視為心腹的身邊人！
他猛地回想起之前偶爾心血來潮，問起過外頭鋪子收益為何平平，小順子當時是怎麼回話的？好像總是笑著說：“爺您是何等尊貴人物，哪用操心這些微末小事？許是如今生意難做，王掌櫃也是盡力了。回頭奴才再去說說他，讓他更上心些。”
聽說南邊來的貨衝擊大，掌櫃的也有難處，但總歸是爺的產業，虧不了大本的。”
當時聽著，只覺得是尋常回話，如今細細想來，可不就是漏洞百出，避重就輕，甚至是在為那王有福粉飾太平嗎？！
一股被最親近信任之人聯手欺瞞的背叛感，夾雜著被愚弄的憤怒，如同烈火般灼燒著胤禵的心。
他沒想到，自己視為臂膀的近侍，竟會為了一點銀錢，勾結外人，一起矇蔽自己！這比王有福的貪墨更讓他難以接受，也更加危險！
“好……好得很！” 胤禵從牙縫裡擠出幾個字，眼神銳利如刀，胸膛劇烈起伏，“吃裡扒外的東西！拿著爺的信任，幫著外人來糊弄爺！看來這些年，爺是太寬縱他們了！”
順子公公的命運，在這一刻已然註定。胤禵或許會念及舊情從輕發落，但絕不可能再留在身邊，信任一旦破裂，便再難修復。
若曦靜靜地看著他發怒，沒有立刻勸慰。有些情緒需要宣洩，有些認知需要衝擊。直到胤禵的呼吸稍微平復一些，眼中怒火轉為冰冷的決斷時，她才再次開口，聲音依舊平穩：“爺，順公公之事，自有爺明斷。臣妾這裡，還有一樁關於‘博古齋’的事，牽扯更復雜些，臣妾……不知該如何定奪，還需請爺示下。”
“‘博古齋’？” 胤禵的注意力被拉回，眉頭緊鎖。綢緞莊是內賊貪墨，古玩店難道也有類似問題？“文清遠那老兒也敢欺瞞？” 他對文掌櫃印象不深，只記得是個看起來還算本分的讀書人模樣。
“文掌櫃本人，倒未發現有貪墨之舉，店鋪也打理得頗為用心。”
若曦先定了性，然後話鋒一轉，“只是……鋪子生意一落千丈，卻另有緣由，且此事……關乎爺的母族親眷。”
聽到“母族親眷”四字，胤禵心頭一跳，臉色更加凝重：“到底怎麼回事？”
若曦沒有直接回答，而是從方才那個描金海棠紋的匣子底層，又取出另一疊稍厚的紙張和一本單獨裝訂的簿冊，雙手遞給胤禵：“爺，您先看看這些吧。”
胤禵接過，先翻開那本簿冊。首頁赫然寫著“烏雅慶泰少爺取用器物備忘”，字跡清秀工整，顯然是文掌櫃私下偷偷記錄的。他起初並不太在意，覺得表哥喜歡些古玩字畫，拿去賞玩也沒甚麼。但隨著一頁頁翻看，他的臉色逐漸變了。
記錄從康熙三十八年（約兩年前）開始，起初確實是“偶爾”，間隔一兩個月，取走的也多是一些不算頂珍貴的擺件、硯臺、鎮紙之類，後面標註著大概的市價，從十幾兩到幾十兩不等。胤禵當時想，表哥喜歡，拿去便是。
但越往後翻，頻率越來越高，從“偶爾”變成了“時常”，再到幾乎每月都有！取走的物件也越來越貴重：前朝的官窯花瓶、宋代的白玉童子、明代名家的扇面、甚至還有一方價值數百兩的田黃石印章！記錄後面標註的市價，也從幾十兩攀升到上百兩、數百兩！而最近半年，記錄更是觸目驚心：“烏雅少爺攜友同來，取走董其昌山水立軸一幅（估價八百兩）”、“取走雞血石雕山子一座（估價一千二百兩）”、“取走青銅饕餮紋尊一件（估價待考，疑為商周古物）”……
胤禵的手微微有些發抖。他知道慶泰表哥有些紈絝習氣，愛擺闊，好風雅，但從未想過，他竟然如此不知分寸，近乎明搶地從自己鋪子裡拿東西！而且價值如此巨大！這哪裡是“賞玩”，分明是把他這表弟的產業當成了自家的庫房，予取予求！
他強壓著心頭的震驚與不快，又翻開那幾頁證詞。這是文掌櫃和兩個當時在場的夥計，還有附近兩家店鋪掌櫃、以及一位恰巧路過的老茶客的聯名證詞（均按了手印），詳細描述了去年秋天，烏雅慶泰如何在“博古齋”門前，指使豪奴毆打一位前來理論的年輕舉子（沈公子）的經過。
證詞中描述了沈公子如何被打得口鼻流血、衣衫破裂，文掌櫃如何上前阻攔反被推搡踢打，以及烏雅慶泰如何口出狂言，汙衊對方訛詐。字裡行間，那種仗勢欺人、蠻橫無理的囂張氣焰撲面而來。
胤禵越看越是心驚，額角青筋都隱隱跳動。他早知道慶泰表哥行事有些荒唐，卻不想竟荒唐至此！在京城天子腳下，在琉璃廠這樣文人雅士匯聚之地，公然毆打有功名在身的舉子！這傳出去，成何體統？！皇家顏面何存？！
“這……這沈公子是何人？現在何處？” 胤禵的聲音有些乾澀，他意識到問題的嚴重性遠超他的想象。這已不是簡單的親戚佔便宜，而是可能引發士林非議、損害他個人乃至皇室聲譽的惡性事件！
若曦見他神色，知道火候到了，便詳細稟報道：“回爺，據臣妾瞭解，這位沈公子名伯安，乃是江南吳興人士，去歲的解元（舉人第一名），出身詩禮傳家的吳興沈家，在江南士林中頗有才名，是明年春闈奪魁的熱門人選。
事情起因，是烏雅少爺從‘博古齋’取走一幅明代藍瑛的山水畫，轉手賣給了沈公子。沈公子買回後請人鑑定，發現是贗品，氣不過，便拿著畫到‘博古齋’理論。誰知正巧遇上烏雅少爺又在店中，兩人發生口角，烏雅少爺便指使人動了手。文掌櫃阻攔不及，也受了傷。
事後，文掌櫃曾備禮去沈公子暫居的客棧賠罪，卻被拒之門外。此事在琉璃廠一帶流傳甚廣，許多清流文士和注重名聲的客商，因此不願再踏足‘博古齋’，鋪子生意這才一落千丈。”
胤禵聽得心頭髮涼。一個江南才子，有功名的舉人，未來的進士甚至可能是天子門生，在自己的鋪子門前，被自己的表哥帶人打了！這要是鬧將起來，御史的彈劾恐怕立刻就會飛到皇阿瑪的案頭！罪名他都想得到：“縱容親族、欺辱士子、有辱斯文、敗壞皇室聲威”！
他下意識地想到彌補：“那……拿些錢財，重重賠償那沈公子如何？務必讓他平息怒火，不再追究。”
若曦輕輕搖頭，語氣帶著一絲無奈：“爺，臣妾打聽過，沈家雖非鉅富，但也是詩禮傳家的鄉紳，並不缺銀錢。沈公子本人更是個有風骨的讀書人，此次受辱，傷在身體，更損在顏面與尊嚴。
尋常銀錢賠償，恐怕難以平息其憤慨，反而可能被視為侮辱。況且，正因他在江南士林頗有聲望，此事的影響才更加惡劣。許多人不來‘博古齋’，並非怕買到假貨，而是怕沾染是非，怕被貼上‘與權貴紈絝同流合汙’的標籤，損了自身清譽。這已非簡單的銀錢能夠彌補了。”
胤禵跌坐回炕上，一手扶額，感到一陣棘手和懊惱。他沒想到，自己不過是懶得理會這些“微末”庶務，對親戚行為睜隻眼閉隻眼，竟會釀成如此棘手的局面！內賊貪墨，近侍勾結，親戚跋扈惹禍，店鋪名聲掃地……這一樁樁，一件件，都指向他作為主人的失察與縱容。
而那個潛在的“炸彈”——江南才子沈伯安的怨憤，更可能在未來某個時刻，給他帶來意想不到的麻煩。
他抬起頭，看向依舊沉靜地坐在對面的若曦。是她，在短短時間內，將這些問題一一挖出，清晰明瞭地擺在他面前。
此刻，他心中除了憤怒、懊惱，更升起一股強烈的依賴和慶幸——幸好，他有曦兒。幸好，她是個如此聰慧、果敢、又有手段的女子。
“曦兒，” 胤禵的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是決斷，“這些事，你都查得很清楚。你覺得……眼下該如何是好？尤其是沈公子那邊。”