第二日，天剛矇矇亮，一層灰青色的薄霧尚未從京城縱橫的街巷間完全散去，一輛外觀毫不起眼的青帷小車，便已悄無聲息地停在了烏雅府側門之外。
車簾微掀，一身尋常藏藍緞袍、頭戴同色瓜皮小帽的十四爺胤禵利落地下了車，身邊只跟著一個同樣打扮樸素、眼神卻格外警醒的長隨。
他此行刻意低調，連馬蹄聲都似乎比往日輕緩幾分，唯恐引起不必要的注目。
早已得信、心緒不寧候在門內的烏雅成鈺，幾乎是屏著呼吸將這位尊貴的外甥迎進了僻靜的書房。
甫一掩上門，他便轉身欲行大禮，聲音帶著不易察覺的微顫：“奴才給十四爺請安。”
不等他屈膝，胤禵已搶上一步，雙手穩穩托住他的胳膊，力道溫和卻不容拒絕。“舅舅不必多禮。”
他臉上綻開一個親近的笑容，語氣誠懇，“我們骨肉至親，血脈相連，關起門來只有舅舅外甥，沒有阿哥奴才。您這般見外，豈不是不把胤禵當自己人看了？”
烏雅成鈺就著攙扶的力道起身，連聲道：“奴才不敢，奴才不敢。”
話雖如此，他懸著的心並未落下，反而因胤禵這異乎尋常的親近態度而更添了幾分忐忑。他深知這位外甥的性子，素來爽朗重情不假，但絕非無事登門、只敘親情之人，尤其選在這樣早的時辰，這般隱蔽的來訪。
果然，敘茶不過片刻，胤禵面上的笑意便漸漸斂去，染上幾分恰到好處的凝重與困擾。他指節輕輕叩了叩光潤的紅木桌面，嘆息道：“舅舅，外甥此次冒昧前來，實是有一樁棘手之事，如鯁在喉，不得不向您直言。只是……此事關乎親情，胤禵左思右想，實在難以啟齒，就怕一個言語不當，傷了舅舅的心，反倒讓我們甥舅之間生了嫌隙。”
見他如此作態，烏雅成鈺的心猛地一沉，背脊不自覺挺直，忙道：“十四爺言重了。但請直言，奴才洗耳恭聽。”他頓了頓，補充道，“可是府中何人，行事不周，衝撞了爺？”
胤禵這才似下定決心，身子微微前傾，壓低了聲音，將烏雅慶泰如何倚仗身份，從其名下店鋪“博古齋”中屢次索取古玩珍器，又以次充好、以假換真，最終將一幅字畫欺詐於江南士子沈伯安之事，原原本本道來。他敘述得條理清晰，細節分明，尤其講到烏雅慶泰不僅抵賴，更縱容豪僕將上門理論的沈伯安毆傷時，語氣裡已帶上了明顯的痛心與不齒。
“……若只是尋常商賈糾紛，或是一般百姓受欺，或許還好轉圜。”
胤禵話鋒一轉，神色愈發嚴峻，“可舅舅有所不知，這位沈伯安，絕非等閒白丁。他乃江南有名才子，去歲秋闈高中舉人，且名次頗佳，此番入京，正是為應今科春闈而來。江南文風鼎盛，他能脫穎而出，才學聲望俱是上乘，此番更是奪魁的熱門人選之一。更兼其人家世清貴，在江南士林之中頗得人望。”
聽到“舉人功名”、“春闈熱門”數字，烏雅成鈺臉上血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，端著茶盞的手猛地一抖，幾滴滾燙的茶水濺在手背上也渾然未覺。
他雖官位不算顯赫，但浸淫官場多年，絕非懵懂無知之輩。皇上重視科舉、優容士子，尤其是這些有望成為天子門生的貢士舉人，乃是朝廷根基所繫，這是滿朝上下心照不宣的底線。科場弊案、欺辱士子，哪一樁不是觸怒龍顏的大忌？
一瞬間，無數念頭如冰雹般砸向他心頭。烏雅一族本是內務府包衣出身，根基淺薄，全賴宮中德妃娘娘榮寵，又有四阿哥以及十四阿哥兩位皇子支撐，才得以在京城立足，漸漸有了些體面。
四阿哥雖是娘娘親子，、卻與烏雅家情分淡漠，是指望不上的。
可以說，全族的榮辱興衰，眼下十之八九繫於十四爺一身。倘若因為自家那個不肖子橫行不法、欺辱應考舉子之事傳揚開來，不僅會極大損害十四爺的名聲，若被有心人利用，在御前參上一本，扣上個“縱容母族、欺壓士人、有辱斯文”的罪名，那後果……烏雅成鈺只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，忍不住激靈靈打了個冷顫。
“舅父明鑑，”胤禵將他的驚懼盡收眼底，語氣沉痛而堅定，“如今此事在京城士子圈中已有流傳，議論紛紛，只是礙於我的顏面與慶泰的身份，尚未有人公然捅破。
但這無異於將一把浸了油的乾柴堆在我們腳下，只等一顆火星，或是哪位看我不順眼的‘有心人’輕輕一吹，便能燃起滔天大火，屆時不僅焚及自身，只怕連宮裡的額娘，也要受牽連非議。”
他站起身，走到窗前，望著窗外漸亮的天光，決然道：“因此，此事絕不能含糊！必須給那位沈舉人一個交代，消弭其怨氣，平息物議。
外甥已決意，明日便進宮向皇阿瑪陳情請罪，自陳管教不嚴、察訪不明之過。”
這番話如同最後一記重錘，徹底砸碎了烏雅成鈺心中僅存的僥倖。他猛地站起身，因為動作太急，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的“嘎吱”聲。臉色已然鐵青，胸膛急劇起伏，額角青筋隱隱跳動。
“這個……這個無法無天的孽障！”他從牙縫裡擠出這幾個字，聲音因極致的憤怒而嘶啞。再也顧不得在胤禵面前保持儀態，轉身衝著門外厲聲咆哮：“來人！來人！去把那個逆子給我立刻捆到書房來！”
候在廊下的老管家聽得主子如此暴怒的吼聲，嚇得渾身一抖。
他在烏雅府伺候多年，自德妃娘娘入選宮中、家族漸興以來，何曾見過老爺這般失態震怒？不敢有絲毫耽擱，連聲應著，腳步踉蹌地匆匆向後院奔去。
書房內陷入一片死寂，只有烏雅成鈺粗重的喘息聲和炭盆中偶爾畢剝的輕響。胤禵不再多言，只靜靜坐著，眉宇間凝著一層化不開的憂色，目光卻深邃而冷靜，彷彿在等待著甚麼。
時間在焦灼中緩慢流逝。不知過了多久，書房外終於再次響起急促而慌亂的腳步聲，只有管家一人氣喘吁吁地回來了，身後空空如也。
烏雅成鈺心頭火起，劈頭喝問：“少爺呢？那畜生何在？！”
管家噗通一聲跪倒在地，頭埋得極低，顫聲道：“回……回老爺，奴才去了少爺院裡，不見人影。問了下人才知……少爺昨兒個半夜，帶著幾個貼身的小廝，去了……去了……”他吞吞吐吐，不敢直言。
“去了哪裡？說！”烏雅成鈺一腳踹在旁邊的花几上，上面的瓷瓶搖搖欲墜。
管家把心一橫，閉眼快速道：“去了……飄香樓！守門的說，少爺留了話，說是……說是去尋雲夢姑娘品鑑新得的曲子了……”
“飄香樓”三字入耳，烏雅成鈺只覺得眼前一黑，一股腥甜直衝喉頭。
那是京城裡最有名的秦樓楚館，自己那個不長進的兒子烏雅慶泰是其常客，尤其痴迷於其中一位花名叫“雲夢”的妓子，流連忘返，屢教不改。
在這等火燒眉毛、關乎全家甚至全族前程命運的緊要關頭，這逆子居然還敢徹夜嫖宿妓館，尋歡作樂！
極致的怒火之後，反而是一種冰涼的絕望和暴戾。烏雅成鈺臉色由青轉紫，由紫漲紅，最終定格在一片駭人的灰白上。他不再咆哮，聲音卻冷得像三九天的冰碴子，每一個字都帶著森寒的殺氣：
“好，好得很……你，立刻帶上府裡所有護院家丁，去飄香樓，把那孽畜給我‘請’回來。”他咬著牙，特意加重了“請”字，“告訴他，是他老子我叫他立刻滾回來。他若敢有半分遲疑，或是抵抗……”
他深吸一口氣，一字一頓，斬釘截鐵：
“就給我當場打斷他的腿！拖，也要拖回府裡來！”
“是！老爺！”管家嚇得魂飛魄散，連滾爬起，跌跌撞撞地衝出去召集人手。沉重的腳步聲和壓抑的呼喝聲迅速在府邸中蔓延開來，打破了清晨最後的寧靜。
書房內，胤禵依舊沉默地坐著，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁。
窗外，天色已大亮，冬日的陽光蒼白地照進來，卻絲毫驅不散滿室的凝重與寒意。