若曦隨著十四阿哥的步伐，一步步朝著——乾清宮的方向走去。
起初，宮道上人跡稀少，只有遠處巡邏侍衛整齊劃一的腳步聲和甲冑摩擦的輕微聲響。
但隨著越往裡走，遇到的太監、宮女、侍衛便漸漸多了起來。
這些人無不垂首疾行，目不斜視，但在擦肩而過或遠遠望見時，都會極快地、不著痕跡地掃過這對身份顯赫的新婚夫婦。
若曦的神經始終緊繃著。身上這身行頭已是沉重的負擔，而比這更重的，是無處不在的皇家規矩與審視目光。
她看似平靜地走著，心中卻清明如鏡：論私，他是夫君，自己是妻子；論公，他是皇子，是君，自己是臣婦，更是臣。 這雙重身份，在這紫禁城內，前者往往凌駕於後者之上。
在府裡，或許還能有些許新婚夫妻間的隨意與溫情，但在這裡，在無數雙或明或暗的眼睛注視下，一絲一毫的差池都可能被無限放大，甚至成為未來的隱患。
因此，她始終保持著與十四阿哥恰到好處的距離——落後半步。
這半步，既體現了對皇子夫君的尊崇與跟隨，又嚴守了君臣、夫妻之間的禮數界限。她的步伐不快不慢，穩穩地踏在花盆底鞋的中央，保持著身姿的挺拔，儘管朝冠壓得她脖頸痠疼。
她的目光卻平視前方，絕不四處亂瞟。
她知道，這宮裡最不缺的就是“眼睛”和“耳朵”，誰知道哪個角落就有人在默默觀察、記錄著她的一言一行、一舉一動呢？再小心也不為過。
而若曦所料不差。她自踏入宮門起的表現，早就有心人層層遞報，在她還未走到乾清宮時，一份簡要卻清晰的描述，已然放在了康熙帝的御案之上。
康熙剛剛結束早朝，正在東暖閣批閱奏摺。梁九功悄無聲息地將一張素箋呈上。
康熙目光掃過，上面寥寥數語，概括了十四阿哥夫婦入宮後的情狀，重點描述了新福晉馬爾泰氏：“……儀態端方，行止沉穩，始終隨十四阿哥後半步。神色溫婉平和，無絲毫驕矜或怯懦之態。一路行來，規矩嚴謹，未見絲毫錯漏。”
康熙閱罷，臉上並無太多表情，只將紙箋隨手置於一旁，繼續看向手中的奏章，心中卻微微頷首。
規矩，識大體，沉得住氣，這是他對皇子福晉最基本也是最重要的要求之一。這個馬爾泰家的二女兒，初次以新婦身份入宮，便能如此，倒是不錯。他記得殿選時她那不卑不亢的模樣，如今看來，並非偶然。
又走了約莫一刻多鐘，巍峨莊嚴的乾清宮終於映入眼簾。漢白玉的臺階，金龍盤繞的巨柱，象徵著至高無上的皇權。
到了宮前廣場，若曦腳步微頓，藉著整理袖口的動作，極輕地對身旁的侍畫低語：“看看，可還齊整？”
侍畫會意，迅速而隱蔽地打量了一下若曦的鬢髮、朝冠、衣襟、朝珠，確認連最細微的褶皺和珠串的垂墜都完美無誤，才幾不可察地點了點頭。
十四阿哥胤禵已率先踏上臺階，若曦深吸一口氣，穩住心神，隨其後而上。
在宮門外稍候，立刻有小太監眼尖地瞧見，小跑著進去通傳給梁九功。
不過片刻，身著首領太監服色的梁九功便從殿內疾步而出，臉上堆著恰到好處的恭敬笑容，走下幾級臺階，對著二人躬身行禮：“奴才給十四阿哥請安，給十四福晉請安。”
“起吧。” 胤禵抬了抬手，語氣平淡。在他眼中，梁九功雖是御前第一得用的太監，皇阿瑪的心腹，但終究是奴才，應有的禮數到了即可，無需過分客氣。
若曦在梁九功行禮時，便已微微側身，並未全然受禮。待他起身，她才溫和開口，聲音清晰而平和：“有勞梁公公通傳了。”
語氣裡既無皇子福晉常見的居高臨下，也無刻意討好，就是一種尋常的、帶著尊重意味的客套。
梁九功聞言，心中卻是微微一動。他在宮中伺候多年，見過形形色色的主子，皇子阿哥們自不必說，便是各位主子妃嬪，對他這位御前大太監，態度也多有不同：有因他權勢而刻意交好的，有因他是太監而隱含輕視的，也有保持距離、只維持表面禮節的。
像這位新晉的十四福晉這般，語氣平和自然，那句“有勞”說得尋常，卻不知怎的，讓他這個聽慣了奉承與命令的奴才，竟從中品出了一絲難得的、對人的基本尊重。這感覺極其細微，卻讓他在宮中看盡世態炎涼的心，泛起一絲微瀾。
他面上不顯，連道“不敢”，態度卻在不自覺中更添了一分謹慎與周到，連忙轉身進去通報。
很快，裡面便傳出話來：“皇上宣十四阿哥、十四福晉覲見。”
兩人整理衣袍，垂首斂目，隨著引路太監步入乾清宮東暖閣。
室內瀰漫著淡淡的墨香與龍涎香的氣息，安靜得能聽到自己的心跳。康熙帝端坐於御案之後，身著常服，目光沉靜地看向進來的兒子與新婦。
“兒子（兒媳）給皇阿瑪請安，皇阿瑪萬福金安。” 胤禵與若曦同時跪下，行三跪九叩的大禮。動作整齊規範，聲音清晰平穩。
康熙的目光在兩人身上掃過，尤其在若曦身上停留了一瞬。只見她低眉順目，姿態恭謹，福晉吉服穿得一絲不苟，行禮時身形穩當，毫無新婦常有的緊張顫抖。與身旁英氣勃勃的兒子站在一起，確是一對璧人。
“起來吧。” 康熙的聲音不高，卻帶著慣有的威嚴。
“謝皇阿瑪。” 兩人謝恩起身，垂手恭立。
康熙問了幾句家常話，無非是“昨日可還順利”、“府中安置如何”，語氣還算溫和。
胤禵一一答了，若曦則在被問及時才輕聲回應，言辭簡練得體，絕不僭越多言。康熙又勉勵了他們幾句，無非是“夫妻和睦”，綿延宗嗣、”之類的套話，但由皇帝口中說出，便是莫大的期許與壓力。
隨後，康熙示意梁九功。梁九功捧過一個托盤，上面放著一些賞賜，無非是些宮緞、如意、玉佩等物，象徵意義大於實際價值。
“這些，賞你們。好生過日子。”康熙道。
兩人再次謝恩。
“好了，去見見你們額娘吧，想必她也等得心急了。” 康熙揮了揮手，結束了這次短暫的覲見。
“是，皇阿瑪。兒子（兒媳）告退。” 兩人行禮，恭敬地倒退著出了暖閣。
直到退出殿外，走下臺階，若曦才藉著侍畫攙扶的動作，悄悄鬆了半口氣，感覺後背的內衫已被薄汗微微浸溼。
暖閣內，康熙的目光透過窗戶，看著那對年輕夫婦漸漸遠去的背影，尤其是那個始終保持著得體儀態的紅衣身影，不易察覺地點了點頭，對侍立在側的梁九功緩聲道：“不錯。舉止有度，不卑不亢，是個沉得住氣的。”
梁九功心中一驚。皇上眼界極高，對皇子們的福晉，除了太子妃因地位特殊偶有嘉許外，極少如此明確地表達讚賞，尤其還是對一個初次正式覲見的新婦。
這句“舉止有度，不卑不亢”，看似簡單，落在宮裡，卻是極高的評價了。他連忙躬身附和：“皇上聖明，十四福晉確是有大家風範。”