送走了心滿意的明玉，流雲苑內似乎還殘留著鍋子蒸騰的熱氣與少女銀鈴般的笑語。
侍畫帶人輕手輕腳地收拾著杯盤，若曦獨自倚在窗邊，望著窗外庭院裡尚未完全返青的草木，方才與明玉談笑間的輕鬆漸漸沉澱下來，那關於完顏氏與指婚緣由的清晰認知，並未完全驅散她心底對未來的全部迷霧，只是讓這迷霧的邊界似乎清晰了些。
她輕輕攏了攏衣襟，早春的寒意，彷彿透過窗欞絲絲縷縷地滲進來。
與此同時，紫禁城東北角的永和宮，卻是另一番景象。這裡不若東西六宮某些主位娘娘處那般奢華張揚，卻處處透著一種經過歲月沉澱的雅緻與寧和。
殿內燻著淡淡的、安神的蘇合香，氣味清甜而不膩。多寶格上陳設著雅緻的瓷器、玉器，牆上掛著意境悠遠的山水畫，窗下長案上供著幾枝新折的、含苞待放的白玉蘭，為略顯肅穆的宮室添了幾分鮮活的春意。
德妃烏雅氏，雖年過四旬，但保養得宜，眉目溫和，氣質雍容沉靜，此刻正坐在臨窗的暖炕上，手裡慢慢捻著一串通透的碧玉念珠，目光落在窗外，似在沉思，又似在等待。
“十四爺，娘娘請您去永和宮說話。” 德妃身邊最得臉的大宮女竹溪，恭敬地站在十四阿哥胤禵面前傳話。
竹溪在永和宮伺候多年，行事穩重，語氣不卑不亢，帶著永和宮特有的從容氣息。
胤禵剛練完布庫回來，額上還帶著薄汗，聞言眼睛一亮，笑道：“竹溪姑姑稍等，我這一身汗，換身衣裳就來，免得燻著額娘。”
他性子雖跳脫，對永和宮、對額娘身邊得用的人卻向來尊重。
不多時，換了一身寶藍色團花暗紋常服的胤禵，便跟著竹溪來到了永和宮。
一進正殿，那股熟悉的、令人心安的馨香便撲面而來。他看到端坐炕上的德妃，臉上立刻綻開毫不掩飾的、帶著依賴與親暱的笑容，幾步便跨了過去，自然而然地挨著炕沿坐下，聲音清亮地喚道：“額娘！”
德妃聞聲轉過頭，看著小兒子俊朗的面容和燦爛的笑容，眼中瞬間溢滿了慈愛。
她故作嗔怪地伸出手指，虛點了點胤禵的額頭：“你這孩子，都多大的人了，進了門還是這般毛毛躁躁，沒個正形？讓底下人看了像甚麼樣子。” 話雖如此，語氣裡卻聽不出半分真正的責備，反而滿是縱容與寵溺。
這並非虛言。德妃生育了三位皇子，皇四子胤禛自幼被孝懿仁皇后佟佳氏抱去撫養，雖名分上是她的兒子，但母子情分到底隔了一層，且胤禛性格沉肅，與她不算親近；皇六子胤祚更是幼年早夭，是她心中永遠的痛。
唯有這個小兒子胤禵，自出生便養在她身邊，承歡膝下，活潑伶俐，幾乎承載了她作為一個母親全部未被分割的疼愛和期盼。
在她面前，胤禵永遠可以是最放鬆、最本真的模樣。
胤禵渾不在意地嘿嘿一笑，甚至順手拿起炕几上碟子裡的一塊奶糕咬了一口，含糊道：“在額娘面前，兒子永遠都是個小孩子嘛。再說了，永和宮裡都是額孃的人，誰還敢笑話兒子不成？”
“油嘴滑舌。” 德妃被他逗笑，無奈地搖搖頭，目光卻更加柔和。
她拿起絲帕，自然而然地替胤禵擦了擦嘴角並不存在的糕屑，動作輕柔，充滿了母親特有的細緻關懷。
殿內侍立的宮女太監皆眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻都不由自主地帶上了一絲溫和的笑意。
永和宮的奴才們都知道，唯有十四爺來的時候，娘娘的笑容最多，最真，整個宮殿的氣氛也最為鬆快。
德妃細細端詳著兒子，越看越是欣慰，也隱隱有一絲時光飛逝的感慨。
她放下帕子，溫聲道：“沒想到，一晃眼的功夫，額孃的禵兒也到了該娶媳婦的年紀了。等新福晉進了門，好好開枝散葉，來年額娘就能抱上嫡孫了。”
她說著，眼中流露出真實的憧憬，那是一個母親對兒子成家立業、延續血脈的最樸素期待。
胤禵再是灑脫，聽到“娶媳婦”、“抱孫子”這樣的話，耳根也不由得微微泛紅，有些不好意思地扭開頭，聲音也低了些：“額娘……這還早著呢，您這就惦記上了……”
德妃見他難得露出這般少年窘態，不由笑得更開懷，也不再繼續打趣他，免得真把這臉皮其實不算太厚的兒子給羞跑了。
她斂了斂笑容，端起手邊的溫茶抿了一口，語氣變得鄭重：
“聖旨，你應該都知道了。指婚馬爾泰家的二小姐。” 她頓了頓，看向胤禵，“據額娘所知，你皇阿瑪原本屬意禮部侍郎完顏羅察家的女兒完顏氏為你的嫡福晉，那姑娘家世清貴，聽說品性也端莊。
只是……天有不測風雲，完顏氏染了重疾，雖救了回來，身子卻徹底虧虛了，於子嗣上……怕是艱難。
你皇阿瑪深思熟慮，為了你將來子嗣興旺、府邸安穩，這才重新斟酌，指了馬爾泰家的二小姐給你。”
她觀察著兒子的神色，見他聽得很認真，並無牴觸之意，才繼續緩緩說道：“這位馬爾泰若曦，殿選時額娘也遠遠瞧過一眼。舉止得體，行禮規範，在一眾秀女中顯得格外沉靜大方，不卑不亢，那份氣度是裝不出來的。
長相自是清麗可人，家世嘛……她阿瑪是陝甘總督，武昌伯，是皇上的肱股之臣，忠誠勤勉。她姐姐又是你七哥的嫡福晉，家教門風都是極好的。”
德妃的聲音溫和卻帶著一種不容置疑的肯定，她輕輕拍了拍胤禵的手背，語重心長：“禵兒，這姑娘是個好的。以後進了門，就是你的嫡福晉，是要與你相伴一生、替你掌管後院、教養子女的人。你可要好好待她，尊重她，知道嗎？”
胤禵收斂了玩笑的神色，迎上德妃殷切的目光，認真地點了點頭：“額娘，您放心。她既然被指給了兒子，成了兒子的福晉，兒子自然會好好待她，不會讓她受委屈的。”
“你能這麼想，額娘就放心了。” 德妃欣慰地笑了，眉眼舒展，“前些日子，你七哥府上嫡子滿月，你舅母也去道賀了，回來跟額娘說，這位若曦小姐當時也在場幫忙招呼女眷，儀態談吐，接人待物，都是頂頂好的，贏得不少夫人稱讚。
以後她入了你的阿哥府，有她幫你操持內務，管理庶務，額娘也就能少操些心，真正放心了。”