自那日馬場酣暢淋漓的障礙賽後，明玉與若曦的友誼愈發深厚。
兩人時常相約，或策馬郊野，或品茶閒談，偶爾也會在跑馬時“巧遇”幾位阿哥。
不過相遇時，多是恪守禮節地行禮問安，若曦態度始終恭敬而疏離，與八爺、九爺、十爺，乃至後來也偶爾加入的十四爺，都只是就馬術、風景等話題簡單交談幾句，從無逾矩之處。
這份得體，讓暗中觀察的八福晉明慧也暗自點頭。
時光如水，原本臨近的九月選秀之期，因一道旨意下來，所有適齡秀女的大選推遲至明年二月。
這對若曦而言，倒成了意外之喜，意味著她能有更長時間陪伴姐姐，也免去了即刻面臨“走過場”儀式的些許微妙心緒。她便安心在七爺府繼續住了下來。
轉眼間，若蘭的身孕已至九個多月，腹部高高隆起，行動越發不便，產期就在這幾日。
若曦心中牽掛，早早便謝絕了明玉的一切出遊邀約，日夜守在姐姐身邊，或陪她緩緩散步於庭院，或為她讀書解悶，細心留意著任何可能的生產徵兆。
中秋佳節至，月圓人盼圓。依照規矩，七貝勒胤佑需入宮參加皇室家宴。
臨行前，他再三叮囑府中眾人小心伺候，又溫言安撫了略顯緊張的若蘭，這才帶著隨從離去。府中便留下若曦陪伴姐姐，一同賞月、嘗月餅，倒也溫馨。
然而，七爺離府不過一個多時辰，若蘭正倚在榻上與若曦說著話，忽然臉色一變，捂住了肚子，額角瞬間沁出細密的汗珠。“曦兒……我，我好像……腹痛得緊……”
若曦心頭一緊，立刻握緊姐姐的手，觸手一片冰涼。她強自鎮定，迅速喚來早已備在府中的接生嬤嬤和太醫。
眾人訓練有素，雖有些忙亂但井井有條，很快便將若蘭攙扶進了早已佈置妥當的產房。
一時間，院子裡燈火通明，僕婦們穿梭不息，熱水、布巾、參湯等物一一送入。
按照規矩，若曦作為未出閣的女子，需避忌產房。她只能焦灼地守候在產房外的廊下，聽著裡面隱隱傳來的痛哼和嬤嬤們鼓勵的聲音，心中又是擔憂又是祈禱。
她深知女子生產如同鬼門關前走一遭，此刻姐姐最需要的是丈夫的陪伴與支撐。想到這裡，她立即喚來七爺留下的心腹太監，急聲道：“快！速去宮中，稟告七爺，福晉發動了，請爺速回！”太監不敢怠慢，領命疾馳而去。
此刻的紫禁城，乾清宮，正是燈火璀璨，笙歌鼎沸。一年一度的中秋夜宴，乃皇家盛事，極盡奢華。
但見殿內穹頂高闊，蟠龍金柱巍然矗立，宮燈如星，盞盞皆是精工細作，琉璃、水晶、羊角各類燈罩映著燭火，將整個大殿照得亮如白晝，卻又光華流轉，不顯刺目。
殿中設著數十張紫檀木嵌螺鈿的宴桌，按品級排列。桌上鋪著明黃錦緞，擺放著成套的御窯金邊黃龍瓷餐具，流光溢彩。
御膳房精心烹製的珍饈美饌流水般呈上：龍井蝦仁、黃燜魚翅、一品官燕、八寶葫蘆鴨……器皿精美，香氣氤氳。更有宮女太監手持金壺玉杯，為各位主子斟上御酒佳釀。
康熙皇帝端坐於最高處的御座之上，身著明黃色龍袍，面帶笑意，接受著皇室宗親、文武重臣的朝賀。
殿下，皇子阿哥們依序而坐，個個錦衣華服，氣度不凡。八阿哥胤禩溫文爾雅，九阿哥胤禟神色精明，十阿哥胤?帶著憨直的笑容，十四阿哥胤禵則顯得朝氣蓬勃。宗室王公、勳貴大臣們亦是冠蓋雲集，笑語喧闐，一派盛世祥和、君臣同樂的氣象。
宴至酣處，各位皇子紛紛離席，向康熙帝敬酒，說著吉祥如意的賀詞。
輪到十阿哥胤?時，他端著酒杯，憨厚地說了幾句祝父皇萬壽無疆、江山永固的話。
康熙笑著飲了。就在這時，坐在康熙下首、深受寵愛的宜妃郭絡羅氏，妝容精緻，儀態萬方，適時地含笑開口，聲音清脆悅耳：“皇上您看，咱們十阿哥轉眼也長成這般英武的模樣了，到了該成家立業的年紀了呢。”
她頓了頓，眼波流轉，帶著幾分家常的親暱，“昨兒個，靜格格進宮來，還跟臣妾提起她家那小女兒明玉，說是年紀也不小了，心裡頭就盼著皇上能開恩，給她指一門好親事，她這做額孃的也就安心了。”
康熙聞言，目光掃過殿下正在喝酒的十阿哥，又想起活潑伶俐的郭絡羅明玉，兩家本就是親戚，門第相當，確是一樁好姻緣。
他心情正好，便撫須笑道：“宜妃所言甚是。老十是個實誠孩子，明玉那丫頭朕也見過，爽利明快。好啊，今日月圓人圓，朕就成人之美。”
他略一沉吟，聲音洪亮地宣道：“傳朕旨意，將郭絡羅明玉，指婚給十阿哥胤?為嫡福晉，擇吉日完婚！”
聖旨一下，滿殿先是寂靜一瞬，隨即賀喜之聲如潮水般湧起。而被這突如其來的旨意砸中的兩位當事人——十阿哥胤?和正在女眷席上的郭絡羅明玉，都愣住了。
十阿哥端著酒杯的手一頓，臉上閃過驚訝、茫然，還有一絲不易察覺的窘迫。
明玉更是俏臉瞬間漲紅，心臟怦怦直跳，她萬萬沒想到，自己的終身大事，竟會在這樣的場合、以這樣的方式被定下。
然而，皇命如山，不可違逆。在周圍人或羨慕、或祝賀、或探究的目光中，明玉強自鎮定，在宮女的示意下，從席間款步走出。
她今日穿著喜慶的橘紅色宮裝，頭戴點翠，一步步踩著光可鑑人的金磚地面，走向御前。十阿哥也連忙放下酒杯，起身出列。兩人在御階之下，並肩跪倒，叩首謝恩：“兒臣（奴才）叩謝皇阿瑪（皇上）恩典！”
“好，好！”康熙龍顏大悅。殿內氣氛更加熱烈，眾阿哥、宗室們紛紛向十爺道賀，恭喜聲不絕於耳。
十阿哥有些無措地應承著，明玉低著頭，被宮女扶回座位，心中卻是波瀾起伏，不知是喜是憂，這場盛大宴會因這樁喜事達到了高潮。
就在這一片喜慶喧鬧之中，七貝勒胤佑接到了府中太監焦急的稟報。
他臉色一變，再也顧不得宴飲，匆匆告罪離席，快步來到御座之側，壓低聲音，難掩急切地向康熙稟明：“皇阿瑪，兒臣府中剛剛來報，福晉若蘭突然發動，即將生產，兒臣心繫內子，懇請皇阿瑪允准兒臣先行回府……”
康熙正因賜婚之事心情愉悅，聞言更是笑道：“哦？這是雙喜臨門的好事啊！老七，快回去！好生照看你福晉，若得了好訊息，無論是弄璋弄瓦，速速派人進宮稟告！”
得了康熙準允，胤佑如蒙大赦，匆匆行禮後便疾步離開了這繁華喧囂的宮殿，將滿室的燈火輝煌與恭賀聲拋在身後，心中只剩下對妻兒的無限牽掛。
而七爺府中，產房內的痛呼似乎更加急促，若曦在廊下來回踱步，不時望向府門方向，又側耳傾聽裡面的動靜，手中帕子已被絞得不成樣子。
清冷的月光與院內通明的燈火交織在一起，映照著她寫滿擔憂與期待的年輕面龐。宮中的喧譁與府內的緊張，皇家盛宴的旨意與內宅生產的艱辛，在這個中秋月圓之夜，形成了奇異的對照與交織。