八爺胤禩見兩個姑娘因著“空湖釣魚”的烏龍事件，一個羞窘，一個忍笑，場面一時有些微妙，便適時地開口，語氣溫和，帶著恰到好處的邀請，將那點尷尬輕輕揭過：“我們正要去城外的馬場跑跑馬，活動活動筋骨。兩位格格若是不嫌棄，可要一同前往？”
他神態自然，一副光風霽月的正人君子模樣，彷彿只是隨口一提，全然不似有意為之。
明玉正愁找不到臺階下，一聽這話，眼睛立刻亮了起來，連忙接住話茬，搖晃著若曦的手臂，語氣裡滿是期盼：“好呀好呀！若曦，不然我們去騎馬吧好不好？”
她急切地想用另一項自己擅長的活動來挽回方才丟失的顏面。
若曦本就喜歡縱馬馳騁的感覺，在西北時這便是常事，來到京城後，除了剛來時在城外跑過幾次，確實許久未曾盡興了。
見明玉如此期待，她便從善如流地點頭答應：“好呀，我也正想活動活動筋骨。”
不過，她低頭看了看自己身上這身為了做客而穿的鵝黃旗袍，笑道：“只是，我得先回七爺府換身便利的騎裝才好。”
“這個自然，”八爺頷首，“那我們便稍作準備，一會兒在府門口碰面可好？”
“好。”若曦和明玉齊聲應道。
商議既定，幾人便分頭行動。若曦帶著侍畫匆匆返回七爺府，先去了正院，向姐姐若蘭簡單稟明瞭八爺府相遇以及相約去馬場之事。
若蘭聽聞有八爺、九爺、十爺同行，又有明玉在側，雖覺有些意外，但想著年輕人一起跑馬玩耍也是常事，妹妹在京中多結交些朋友並無壞處，便只叮囑了幾句“注意安全”、“莫要衝撞了各位爺”，便允了。
若曦回到流雲苑，利落地換上了一身專為騎射準備的胭脂紅色騎裝。
這身衣裳剪裁合體，面料挺括，袖口和褲腳都收緊，便於活動。
她將長髮編成一條豐厚的辮子，盤在腦後，戴上了一頂裝飾著紅纓和珍珠的輕便旗頭，既符合規矩，又不失颯爽。侍畫又替她檢查了馬鞭、等物。
另一邊，明玉也在八爺府換上了一身湖藍色的精緻騎裝，顯得英氣勃勃。八爺、九爺、十爺則吩咐下人備好了馬車和馬匹。
不多時，若曦帶著侍畫回到了八爺府門口。明玉也已等候在此。兩位身著騎裝的少女相視一笑，明玉之前的窘迫早已被即將騎馬的興奮所取代。
兩位格格共乘一輛寬敞的馬車，而八爺、九爺、十爺則騎著高頭大馬，護衛和小太監們隨行在後，一行人浩浩蕩蕩朝著城外皇家專用的馬場而去。
這處馬場佔地極廣，視野開闊，遠處是連綿的山巒，近處是修剪平整的草場，跑道寬闊，設施齊全。場邊設有涼棚、看臺，不少太監、僕役垂手侍立，隨時準備伺候。
見到幾位阿哥蒞臨，負責管理馬場的小太監連忙小跑著上前，打了個千兒，恭敬地稟告：“參見八爺、九爺、十爺！給各位爺請安！”
八爺胤禩微微抬手，目光掃過若曦和明玉，對管事的太監吩咐道：“給兩位格格挑兩匹溫順些的母馬，要腳程穩當的。”
“嗻！”太監領命，趕緊去安排。
明玉和若曦聞言，一同向八爺行禮：“多謝八爺關照。”
等待馬匹牽來的間隙，明玉湊近若曦，帶著幾分挑戰的意味，小聲問道：“若曦，你騎術怎麼樣？不然我們一會兒比比？”她對自己的騎術向來很有信心，在京中閨秀裡是拔尖的，此刻很想在若曦面前，也在幾位阿哥面前展示一番。
若曦見她那躍躍欲試的樣子，覺得十分有趣，笑著應戰：“好呀！正好我也想看看，我們明玉格格的騎術到底有多厲害呢？”
一旁的十爺胤?聽到了她們的對話，哈哈一笑，插嘴道：“若曦格格，你和她比？那你可要準備認輸咯！明玉在京城閨秀裡的騎術可是很有名的，等閒男子都比不過她！”他語氣直爽，帶著對明玉的熟悉和肯定。
若曦聽了，並不怯場，反而落落大方地回道：“多謝十爺告知。不過，比賽嘛，在我看來，友誼第一，比賽第二。能和明玉一起縱馬馳騁，享受其中的樂趣，過程才是最重要的，結果倒不必太過在意。”
“友誼第一，比賽第二？”一個清亮而帶著幾分不羈的男聲從一旁響起，語氣中充滿了新奇和玩味，“有趣，有趣呀！八哥，九哥，十哥，你們都在？這位姑娘是……言語如此別緻，怎麼我從未見過？”
眾人循聲望去，只見一位身著寶藍色騎裝、身形挺拔、眉目俊朗、帶著幾分少年銳氣的年輕男子正大步走來，他手中隨意地晃動著一條馬鞭，臉上掛著爽朗又略帶探究的笑容。
十爺胤?見到他，顯得很是興奮，高聲招呼道：“老十四！沒想到你今兒個也溜達到馬場來了？真是巧了！”
來人正是十四阿哥胤禵。八爺胤禩微笑著為他介紹：“十四弟，這位是馬爾泰格格，七嫂的妹妹，若曦。”
若曦聽聞是十四阿哥，心中微動，面上卻不露聲色，上前一步，規規矩矩地行了個禮：“若曦給十四爺請安。”
十四爺胤禵這才將目光正式投向若曦。只見眼前的少女一身胭脂紅騎裝，襯得肌膚勝雪，身段窈窕。
她不像一般閨秀那般低眉順眼，而是微微抬著頭，目光清亮坦蕩，嘴角噙著一抹淡然自若的微笑。
方才那句“友誼第一，比賽第二”便是出自她口，既新穎又透著一種超脫勝負的豁達。
她站在那兒，沒有京中貴女常見的嬌揉造作，反而有一種來自西北曠野的清新與灑脫之氣，彷彿一株迎風而立的海棠，明媚而富有生機。
胤禵眼中閃過毫不掩飾的驚豔與好奇，他打量著若曦，笑容加深，語氣也變得更為熱絡：“原來你就是七嫂那位從西北來的妹妹？早就聽聞馬爾泰總督家的二小姐與眾不同，今日一見，果然名不虛傳。”
他的目光在若曦和明玉之間轉了轉，“方才聽說兩位格格要賽馬？不知可否加上我一個？也讓十四我見識一下，甚麼是‘友誼第一，比賽第二’的賽馬？”