自那日什剎海泛舟之後，若曦與明玉的關係果真愈發親密起來。
兩人年齡相仿，性情雖不盡相同，一個灑脫中帶著沉穩，一個嬌憨中透著潑辣，卻意外地投緣。
明玉喜歡若曦不卑不亢、見識不凡，若曦則欣賞明玉的真性情與赤子之心。
一來二去，兩人幾乎隔三差五便要相約一同出遊，或是品茶聽曲，或是逛鋪子尋新奇玩意兒，京城裡適合閨閣女子游玩的地方，幾乎都留下了她們歡快的身影。
這日，若曦應明玉之邀，第一次正式前往八貝勒府做客。她特意挑選了一身鵝黃色繡萱草紋的旗袍，既不失禮數，又不會過於隆重，顯得清新雅緻。
在侍畫的陪伴下，來到了與七爺府相隔不遠的八爺府。
八爺府邸門庭森嚴，氣派非凡。早有明玉身邊的大丫鬟在二門處等候，見了若曦，恭敬地引著她入內。穿過幾重院落，先到了正院拜見八福晉明慧。
明慧端坐在上首的紫檀木雕花椅上，身著石榴紅牡丹纏枝紋常服，頭戴點翠大拉翅，雍容華貴，氣度不凡。
她目光溫和卻帶著一絲不易察覺的審視，落在從容走進來的若曦身上。
若曦上前幾步，規規矩矩地行了個標準的萬福禮：“若曦給八福晉請安，八福晉萬福。”
明慧臉上露出恰到好處的笑容，虛抬了抬手：“快起來吧。早就聽明玉這丫頭整日在我耳邊唸叨你，說你如何有趣，如何與她投緣，一直也沒機會見。如今倒是見到了，果然是個靈秀通透的人兒。”
她言語親切，既表達了歡迎，也點出了自己對妹妹這位新朋友的關注。
若曦起身，微微垂首，謙遜地答道：“八福晉過獎了。是明玉格格不嫌棄若曦來自西北，見識淺薄，願意帶著我玩耍。”
明慧見她舉止得體，談吐不俗，心中又添了幾分好感，笑道：“好了，明玉，既然是你邀請的客人，那可要好好招待，不許莽撞，知道嗎？”
“知道啦，姐姐！我定會把若曦照顧得好好的！”明玉早就等不及了，上前親熱地拉住若曦的手，對著明慧甜甜一笑，便迫不及待地拉著若曦告退，往她自己所居的“錦繡閣”而去。
明玉的院子佈置得華麗精緻，隨處可見珍玩擺設，卻也不失少女的活潑趣味。
兩人在屋裡說了會閒話，吃了些點心，明玉眼珠一轉，提議道：“若曦，不然我們去釣魚吧？我們府裡有個小湖，景緻不錯，裡面的魚兒又肥又多，可好玩了！”
若曦在西北時，偶爾也會隨父兄去河邊垂釣，頗喜歡那份靜心等待的樂趣，便欣然同意：“好啊，正好今日天氣晴好，在湖邊坐坐也是愜意的。”
於是，明玉吩咐丫鬟們準備好釣竿、魚餌、小杌子、遮陽的傘蓋等一應物品，興沖沖地領著若曦往府邸後園的人工湖走去。
這湖面積不大，但佈置得十分精巧，假山亭臺點綴其間，垂柳依依，碧波盪漾，確是個清淨優雅的好去處。
侍女們在湖邊樹蔭下襬好杌子，撐起傘蓋，備好茶水果點。若曦和明玉便各自選了位置，掛餌拋竿，靜靜地等待起來。侍畫、侍霜和明玉的貼身丫鬟則安靜地侍立在不遠處，隨時聽候吩咐。
若曦很喜歡這份寧靜，手持釣竿，目光落在微微盪漾的湖面上，感受著微風拂面的清涼，心境也變得平和開闊。
明玉卻是個閒不住的，一邊盯著自己的魚漂，一邊小聲和若曦說著近日聽來的趣聞，或是抱怨哪家的格格無趣，哪家的公子呆板。兩人一靜一動，氣氛卻說不出的和諧愜意。
也不知過了多久，魚漂始終不見動靜。正當明玉有些按捺不住，想要換個位置時，幾道沉穩的腳步聲伴隨著男子清朗的談笑聲由遠及近。
“明玉，你們這是在釣魚？”一個溫和帶笑的聲音響起。
若曦和明玉聞聲抬頭，只見三位身著華服、氣度不凡的年輕男子正站在不遠處的小徑上。
為首一人身著月白色長袍，面容清俊，氣質溫潤儒雅，嘴角噙著淡淡的笑意，正是八阿哥胤禩。
身側一人穿著絳紫色箭袖常服，面容俊美卻帶著幾分桀驁與精明，是九阿哥胤禟。
稍後一步的那位，體型略顯壯碩，眉眼開闊，神情憨直，則是十阿哥胤?。
明玉見狀，連忙放下釣竿起身行禮：“明玉給八爺、九爺、十爺請安。”
若曦也立刻跟著起身，垂首斂目，姿態恭謹。
幾位阿哥的目光自然而然地落在了陌生的若曦身上。她今日一身鵝黃衣衫，在這夏日湖畔顯得格外清麗脫俗，沉靜的氣質與一旁明豔活潑的明玉形成了鮮明對比。
九爺胤禟眼中閃過一絲興味，促狹地看向八阿哥，故意壓低聲音笑道：“八哥，這位是……府上何時來了位如此標緻的姑娘？我們怎不知曉？”
八爺胤禩搖了搖頭，目光中也帶著幾分恰到好處的好奇，溫聲道：“我也不知？”
若曦心知躲不過，只能上前一步，再次斂衽行禮，聲音清晰卻不失柔婉：“奴才馬爾泰若曦，給八爺、九爺、十爺請安。奴才乃是七福晉的妹妹，今日應明玉格格之邀，過府叨擾。”
“馬爾泰若曦……”十爺胤?一拍腦袋，恍然大悟道，“原來是你啊！前幾日就聽說七嫂的妹妹從西北來京了，還以為是謠傳呢，沒想到是真的！”他性子直爽，打量若曦的目光也帶著毫不掩飾的好奇。
明玉見狀，立刻上前一步，帶著維護之意對十爺說道：“十爺，若曦是我的好朋友，你不許欺負她！”言語間的親暱和保護顯而易見。
胤?哈哈一笑：“明玉格格你這說的甚麼話，十爺我是那樣的人嗎？”
這時，九爺胤禟的目光在平靜無波的湖面上轉了一圈，又看了看她們身邊空空如也的魚簍，嘴角勾起一抹玩味的笑容，慢悠悠地開口道：“表妹，只是……你們確定這湖裡有魚可釣嗎？本王怎麼記得，這好像是處人工湖，當初修建時，並未特意放養魚苗進去吧？”
他說著，還意味深長地看了一眼八爺胤禩。
胤禩聞言，也看了看湖面，繼而溫和地確認道：“九弟記得不錯，此湖確是觀賞之用，並未放魚。”
“甚麼？！”明玉瞬間瞪大了眼睛，一臉的不可置信，她看看手中的釣竿，又看看平靜的湖面，俏臉一下子漲得通紅，“怎麼會沒魚？我……我還以為……”她頓時覺得又窘又惱，自己在若曦面前誇下海口，結果卻鬧了這麼大一個烏龍。
若曦也是微微一怔，隨即看到明玉那副窘迫得快要跳腳的模樣，再聯想到兩人方才一本正經、靜心垂釣了半天的情景，一股荒謬又好笑的感覺湧上心頭。
她連忙低下頭，強忍住嘴角即將溢位的笑意，心中卻是哭笑不得，沒想到第一次來八爺府做客，就遇到了這般令人尷尬又忍俊不禁的場面。
這釣魚之約，竟成了“願者上鉤”的空等，實在是……始料未及。