自若蘭出嫁後，偌大的總督府彷彿一下子空寂了許多。往日裡，總能聽到若蘭清脆的笑語聲，或是她風風火火穿過庭院去馬房的腳步聲，如今這些都消失了，只剩下風吹過廊下風鈴的叮噹聲，以及更顯清晰的鳥鳴蟬噪。
若曦本就喜靜，如今更是常常整日待在自己的院落裡，不是看書習字，便是撫琴作畫，偶爾在院中侍弄一下花草，幾乎成了個大門不出、二門不邁的“閨閣典範”。
舒穆祿氏瞧著心疼，時常在若曦耳邊唸叨：“曦兒啊，你這整日悶在屋子裡，小心悶壞了身子。年紀輕輕的，合該多出去走動走動，跟你那些小姐妹們騎騎馬、賞賞花，那才像樣兒！”
她真怕小女兒因為這過於沉靜的性子，將來議親時被人覺得太過沉悶無趣。
這日午後，陽光暖暖地灑進窗欞，若曦正坐在琴桌前，指尖流淌出一曲《高山流水》，琴音淙淙，意境悠遠。正沉浸其間，弄吟輕手輕腳地走了進來，手中捧著一張製作精美的灑金帖子。
“小姐，”弄吟待到一曲終了，方才輕聲稟報，“是瓜爾佳小姐派人送來的請帖，邀您明日去城西的獵場打獵呢。”
瓜爾佳小姐，閨名舒婉，正是瓜爾佳克魯將軍的嫡女。因著父輩的交情，兩家往來密切，若曦與舒婉年歲相仿，自幼便常在一處玩耍，性情雖不盡相同——若曦沉靜，舒婉爽朗活潑——卻意外地投緣，是若曦在西北為數不多的、能說得上知心話的閨中密友。
若問這西北地界，有誰能把若曦這個“資深宅女”從她的安樂窩裡邀出來，恐怕也唯有瓜爾佳舒婉了。
若曦接過帖子，開啟看了看，唇角不由微微揚起。整日悶在府裡，也確實有些無趣了，出去縱馬馳騁一番，倒也是個不錯的選擇。
“去告訴舒婉的人，就說我明日定當準時赴約。”若曦吩咐道。
“是，小姐。”弄吟應聲退下。
一旁正在整理書架的侍霜一聽，眼睛頓時亮了，連忙湊過來，眼巴巴地望著若曦：“小姐，明日去打獵，能不能帶上奴婢啊？奴婢保證不給您添亂！”
她性子活潑，武藝又好，實在是被憋壞了，如今好不容易小姐要出門，她自然想跟著去透透氣。
侍畫雖沒說話，但眼中也流露出期待的神色。
若曦看著兩個貼身丫鬟那渴望的模樣，不由莞爾一笑：“好，明日你們倆都隨我一起去。”
“太好了！謝謝小姐！”侍霜立刻眉開眼笑，侍畫也抿嘴笑了起來。
侍霜和侍畫是舒穆祿氏精心為若曦挑選的貼身大丫鬟，兩人對若曦忠心不二，自幼一同長大，名為主僕，情誼卻堪比姐妹。
而弄吟和弄月兩個二等丫鬟，性子更偏文靜，弄吟心思細膩，擅長梳妝打扮，弄月則是個小吃貨，對研究各色點心零嘴情有獨鍾，兩人對舞刀弄槍沒甚麼興趣，更愛待在府裡研究這些。
翌日，天朗氣清，正是個打獵的好天氣。若曦換上了一身利落的火紅色騎裝，襯得她肌膚勝雪，明豔照人。
烏黑的長髮編成幾股小辮，最後匯成一根粗辮子垂在腦後，戴著一頂同色系的綴著白色羽毛的翻簷小帽，整個人顯得英姿颯爽，與平日穿著漢服時的溫婉模樣判若兩人。
她帶著同樣換上利落短打的侍霜和侍畫，騎馬出了總督府，朝著約定的城西獵場而去。
到達獵場時，瓜爾佳舒婉和另外幾位姑娘早已到了。除了舒婉，還有兩位分別是副將之女佟佳氏明玉，以及參領之女烏雅氏芳儀。
這幾位的父親都是馬爾泰穆青的得力部將，家眷之間往來頻繁，姑娘們年紀相仿，自幼相識，雖談不上是生死之交，但也算是熟悉的玩伴。
舒婉今日穿著一身寶藍色的騎裝，正拿著一把小弓比劃著，見到若曦，立刻揚著馬鞭笑道：“哎喲，咱們的馬爾泰二小姐可算是捨得挪動您的金軀了？我還以為你要在你那院子裡紮根，修煉成仙了呢！最近這一段日子，可是難得見你一面啊！”
明玉和芳儀也在一旁笑著打趣：“就是就是，若曦妹妹，你再不出來，我們都要忘了你長甚麼模樣了！”
若曦被她們說得有些不好意思，臉上飛起兩朵紅雲，連忙拱手討饒：“幾位姐姐就莫要取笑我了，是妹妹的不是。近來不過是偷懶，貪圖府裡清靜罷了。”
幾人關係本就好，見她這般，自然也不會真的為難她。舒婉大手一揮，笑道：“罷了罷了，看在你今日肯出來的份上，就饒你這一回。不過嘛……”
她狡黠地眨眨眼，“一頓‘醉仙樓’的席面可是跑不了的，你得做東！”
“這是自然，理當如此。”若曦爽快地應承下來。醉仙樓是西北邊城最好的酒樓，一頓席面所費不菲，但對如今的馬爾泰家而言，不過是九牛一毛。
見若曦如此痛快，幾位姑娘都高興起來，這才翻身上馬，準備開始今日的正題——打獵。
獵場範圍頗大，有草場、灌木林和小片的山丘。幾位姑娘都是將門之後，騎術嫻熟，帶著各自的丫鬟和護衛，呼喝著衝入了獵場。
侍霜和侍畫也興奮地策馬跟在若曦身後，眼神警惕地留意著四周，既是護衛，也享受著這難得的放縱。
秋高氣爽，草長鷹飛。姑娘們的笑聲、馬蹄聲、弓箭破空聲，驚起了草叢中的野兔、樹梢上的飛鳥。
一時間，獵場上充滿了青春的活力與勃勃生機。若曦感受著耳畔呼嘯而過的風，看著朋友們肆意張揚的笑臉，多日來積鬱在胸中的那點沉悶，似乎也隨著這縱馬馳騁，被遠遠地拋在了身後。