馬爾泰·穆青原本以為小女兒是墜馬受了驚嚇，或是病中做了甚麼駭人的噩夢，心中盤算著待她說完，定要好生寬慰一番。
他甚至已經準備好了慈父的笑容和安撫的話語。然而，隨著若曦那稚嫩卻異常清晰的嗓音緩緩敘述，這位在西北戰場上見慣生死、萬馬軍中亦能面不改色的將軍，臉上的從容漸漸被震驚所取代，握著書卷的手指不自覺地收緊。
“……阿瑪，女兒昏睡的那些時日，渾渾噩噩的，彷彿魂魄離了體，去了一個…一個雲霧繚繞，仙氣飄飄的地方。”
若曦微微歪著頭，努力回憶的模樣，眼神帶著一絲恰到好處的迷茫與敬畏，“在那裡，女兒見到了一位鬚髮皆白、仙風道骨的老爺爺。女兒也不知道他是誰，叫甚麼名字……”
她頓了頓，似乎在組織語言，聲音漸漸帶上了一種奇異的篤定：“那位老爺爺說與女兒有緣，便拉著女兒，教了女兒好多好多本領。他教女兒騎馬，那馬兒跑得比風還快；教女兒射箭，百步之外能穿楊；還教女兒彈琴、下棋、寫字、畫畫…哦，對了！”
她像是突然想起最重要的事情，眼睛亮了起來，“那位老爺爺還教了女兒醫術！他帶著女兒認識了好多好多草藥，講了很多人身體裡的奧秘，還教女兒怎麼治病救人…女兒一開始也好害怕，覺得像是在做夢，可是那些東西，就好像刻在女兒腦子裡一樣，清清楚楚。
等女兒把老爺爺教的東西都‘學’完了，眼睛一睜，就…就醒過來了。”
她說完，怯生生地抬眼看了看穆青，小手不安地絞著衣角，彷彿生怕父親責怪她胡言亂語。
馬爾泰·穆青徹底怔住了。他博覽群書，不僅熟讀兵法典籍，閒暇時也涉獵過不少稗官野史、志怪傳奇。
書中確實記載過一些古人有“神授”、“夢傳”的奇遇，諸如某某在夢中得仙人傳授兵書陣法，或是某某重病後突然通曉岐黃之術。
他向來只當是文人杜撰，聊作消遣，從未想過這等玄奇之事，竟會發生在自己年僅十歲的幼女身上！
看著女兒那澄澈中帶著一絲惶惑的眼神，那不似作偽的神情，穆青心中的震驚慢慢轉化為一種將信將疑的震撼。
但他畢竟是歷經風雨的大將，心思縝密。震驚歸震驚，他需要驗證。
他沉吟片刻，起身從書架上層的匣子裡，取出一本紙張泛黃、邊角磨損的舊書。
“若曦，”穆青將書攤開在若曦面前，指著其中一段文字，不動聲色地問道，“你既說學了本事，可能認得這上面的字？”
若曦心中暗笑，她擁有的是超越這個時代的靈魂和系統輔助，辨識古文字不過是小菜一碟。她湊上前，裝模作樣地看了看，然後便用清脆的童音，流暢地將那段晦澀的文字唸了出來，不僅發音準確，甚至還附帶解釋了幾個生僻字的含義。
穆青眼中訝色更濃。他不動聲色，又取過紙筆，隨意寫了幾個詞，分別用滿語、蒙語和漢語：“你用這三種文字，將這幾個詞寫下來看看。”
若曦接過筆，毫不遲疑，運筆雖還帶著孩童的稚嫩，但筆畫結構卻頗有章法，迅速用滿文、蒙文和漢文將那幾個詞工工整整地寫了出來，甚至蒙文的書寫格式都分毫不差！
這一下，馬爾泰·穆青心中最後一絲疑慮也煙消雲散了！滿語蒙語是旗人根本，女兒自幼學習，能寫不算奇，但如此嫻熟，且還能讀懂那本連他都頭疼的古籍，這絕非一個剛剛病癒的十歲女童所能為！除了神授仙傳，他找不到更合理的解釋！
“哈哈哈！好！好！好！”穆青猛地站起身，發出一陣洪亮而暢快的大笑，他大步走到若曦面前，寬厚的手掌激動地拍著女兒瘦小的肩膀，眼中充滿了難以言喻的興奮與驕傲，“我的好若曦！不用害怕！這是你的造化！是天大的造化啊！那位定是世外高人，甚至是天上的仙師！他選中了你，這是咱們馬爾泰家祖上積德！”
他看著女兒，彷彿在看一件稀世珍寶，之前的擔憂全化作了狂喜。
若曦見父親已然深信不疑，心中一定，知道時機到了。
她仰起小臉，神情變得認真起來：“阿瑪，那位老爺爺教授的醫術裡，有一種防治‘天花’的奇法！”
“天花”二字一出，穆青的笑容瞬間收斂，臉色變得無比凝重。天花，被稱為“百痘之王”，是縈繞在整個大清乃至天下所有人心頭的恐怖噩夢，十人得病，三四死亡，即便僥倖存活，也會留下滿身瘢痕，甚至失明。朝廷對此束手無策，只能靠隔離這等被動之法。
“老爺爺說，”若曦繼續用她那稚嫩卻篤定的聲音說道，“有一種叫做‘牛痘’的法子。就是在牛身上也生一種類似的痘瘡，取那牛痘的漿液，種在人的身上，人便會生出輕微的痘症，幾日便好，之後…之後便能終身不再感染天花了！女兒雖年紀小，不懂太多大道理，但知道這天花害人，女兒學了這本事，就想…就想為阿瑪分憂，為朝廷，為百姓做點事情。”
若曦說完，馬爾泰·穆青沉默了。他負手在書房內踱步，眉頭緊鎖，腦中飛速運轉。他不僅是父親，更是大清的西北總兵，一方大員，豈會是平庸之輩？
他立刻意識到，如果女兒所言非虛，這“牛痘”之法當真有效，那將意味著甚麼？這將是一場席捲朝野、功在千秋的醫學革命！是能活人無數、穩固江山社稷的不世之功！
而獻上此法的馬爾泰家，將獲得何等的榮寵，困擾他許久的家族出身問題，女兒們未來命運的侷限，或許都將因此迎刃而解！
風險？有！若方法無效，甚至引發更大疫情，他馬爾泰·穆青萬死難贖其罪。
但看著女兒那雙清澈而堅定的眼睛，回想她剛才展現的“神異”，穆青心中的天平迅速傾斜。
“好！”他猛地停下腳步，眼中射出決斷的光芒，“若曦，阿瑪信你！此事關係重大，需謹慎驗證。”
他當即召來兩名最忠心、口風最緊的家將和一名略通醫理的府中醫官，屏退左右，秘密吩咐。
他按照若曦詳細口述的方法——如何挑選生有牛痘的牛隻，如何取漿，如何在小臂外側用柳葉刀劃出細微傷口接種，以及接種後可能出現的輕微反應和護理要點——一一交代清楚，命他們即刻在城外莊園尋一僻靜處，先行在小範圍內找些自願的死囚或家生奴進行試驗，並要求他們詳細記錄每一步過程和結果，不得有任何疏漏。
接下來的日子，馬爾泰·穆青表面如常處理軍務，內心卻備受煎熬，既充滿期待又忐忑不安。
而若曦則表現得異常平靜，每日照常讀書習字，陪伴額娘姐姐，彷彿那日書房中的驚天之言從未發生過。
約莫半月後，秘密試驗的首批結果終於傳回。
負責此事的醫官激動得聲音發顫，呈上的記錄詳細無比：所有接種牛痘者，皆在數日內出現輕微發熱和區域性皰疹，但無一例重症，更無一例死亡！
而且，在隨後故意讓他們接觸輕微天花病毒源（取自康復者衣物）時，這些人竟全都安然無恙！
“成功了！真的成功了！”馬爾泰·穆青看著手中的報告，激動得雙手顫抖，虎目之中竟隱隱有淚光閃爍。他不再猶豫，立刻親自撰寫密摺，將“牛痘接種法”的來龍去脈、操作方法、驗證結果，詳盡無比地書寫清楚，以八百里加急的速度，遣心腹干將星夜兼程，直送京城，呈報御前！不過卻隱去了若曦，只說是偶然發現。
數日後，這份關乎國運的密摺，跨越千山萬水，終於被快馬送至紫禁城，經由內侍之手，恭敬地呈遞到了康熙皇帝的御案之上。
乾清宮內，康熙皇帝展開這份來自西北的加急密摺，初時神情尚顯平靜，但隨著閱讀的深入，他的眼神越來越亮，呼吸也不由自主地急促起來。
當他看到那詳實的驗證資料，確認這“牛痘之法”竟真能有效預防那令人聞風喪膽的天花時，他猛地從龍椅上站起，手持奏摺，仰天發出一陣酣暢淋漓的大笑：
“天佑我大清！天佑我大清啊！哈哈哈哈！”
洪亮的笑聲在莊嚴的大殿內迴盪，充滿了無盡的喜悅與振奮。