和嘉公主在漱芳齋內又磨蹭了約莫一炷香的功夫。她坐在金鎖床前，說著些看似關切體貼的體己話，眼角餘光卻不時掃過金鎖那蒼白虛弱的面容，心中暗自快意。
為了不讓自己這番“姐妹情深”的表演在皇阿瑪那裡打了折扣，她甚至還擠出幾滴眼淚，用絹帕拭了又拭，將一個擔憂姐姐病情的妹妹角色扮演得惟妙惟肖。
“皇姐，你一定要好好保重身子，” 和嘉握著金鎖微涼的手（這冰涼也是特殊藥物所致），語氣充滿了“真摯”的擔憂，“妹妹還等著喝你的喜酒呢。富察家那邊，妹妹也會派人去說，讓他們不必擔心，皇姐只是偶感風寒，不日便可痊癒。”
這話看似安慰，實則是在金鎖的“傷口”上撒鹽，提醒她可能錯過婚期。
金鎖只是虛弱地點頭，偶爾發出一兩聲壓抑的咳嗽，並不多言。
直到覺得戲份做足，再待下去恐引人懷疑，和嘉才依依不捨地起身告辭：“皇姐好生歇著，妹妹明日再來看你。”
一出漱芳齋的大門，轉過宮牆，和嘉臉上那副憂戚的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種混合著得意與狠厲的冷笑。
她回頭望了一眼漱芳齋的匾額，心中暗道：“和順，看你還能撐幾日！”
而漱芳齋內，幾乎是和嘉的腳步聲剛剛消失在宮道盡頭，原本病懨懨躺在床上的金鎖便睜開了眼睛，那雙眸子清澈銳利，哪有半分病態？
“公主！”春梅剛想上前攙扶，金鎖已經自己掀開錦被，利落地下了床，動作矯健，與方才判若兩人。她走到窗邊，推開一條縫隙，看著和嘉遠去的方向，眼神冰冷。
“公主，您覺得和嘉公主此行，當真是為了探望您嗎？”冬雪一邊收拾著床鋪，一邊忍不住問道，她總覺得和嘉公主那關切之下，藏著別的東西。
金鎖轉過身，唇角勾起一抹帶著冷意的淺笑：“不錯，她確實是來‘看望’本公主的，只不過，是來看望本公主甚麼時候死。”
“甚麼？！”春梅和冬雪同時失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
“公主，您的意思是說…那耳飾上的毒…”春梅的聲音都在發抖，不敢再說下去。
“本公主之前只是懷疑，經過今日她這一番惺惺作態的‘探望’，本公主可以確信，下毒之事，十有八九就是她和鍾粹宮那位的手筆。”金鎖的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的斷定。
兩個宮女嚇得撲通一聲跪倒在地：“公主！這…這可如何是好？”
“起來說話。”金鎖示意她們起身，沉吟道，“和嘉今日前來，一是確認我是否‘病重’，二是做戲給皇阿瑪看，洗脫嫌疑。她見計謀得逞，心中得意，必然認為富察家的婚事已是她的囊中之物。”
她在殿內緩緩踱步，繼續分析：“既然她認為事情已經辦成，那麼，那個經手耳飾、知道內情的內務府太監，就成了必須除掉的隱患。殺人滅口，是這種宮闈陰私最常見的收尾方式。”
春梅急切地道：“公主明鑑！那我們現在該如何拿到證據？總不能任由她逍遙法外，還時刻威脅著公主的安危！”
金鎖停下腳步，眼中閃過一絲睿智的光芒：“她既然想看我‘病重’，那我便‘病’得更重些。你們附耳過來…”
她低聲對春梅和冬雪吩咐了一番。兩人聽著，眼睛漸漸亮了起來，連連點頭。
“是，公主！奴婢明白了！”兩人齊聲應道。
於是，從這一天起，漱芳齋傳出的訊息越發不容樂觀。先是公主高燒不退，胡太醫連夜守候；接著是公主嘔血，藥石罔效；最後甚至傳出了公主昏迷不醒，太醫暗示準備後事的訊息。
整個皇宮都被這股悲慼的氣氛籠罩，乾隆憂心忡忡，皇后更是以淚洗面，接連幾日都守在漱芳齋外間。
而這些訊息傳到鍾粹宮，傳到和嘉公主耳中，無疑是一劑劑讓她興奮不已的強心針。
“嘔血？昏迷？哈哈哈！”和嘉在自己的寢宮內，幾乎要抑制不住地笑出聲來，“看來那‘相思子’的毒性果然霸道！金鎖，你終於要完了！”
她彷彿已經看到了自己鳳冠霞帔嫁給福隆安的情景，看到了皇阿瑪將原本屬於金鎖的榮耀和寵愛都轉移到自己身上。巨大的喜悅和野心讓她衝昏了頭腦。
“那個小太監…”和嘉眼中寒光一閃，對身邊的心腹嬤嬤低聲道，“事情既然已經成了，他就沒必要再活著了。找個機會，處理乾淨，別留下任何痕跡。”
“老奴明白。”那嬤嬤眼中閃過一絲狠辣，躬身退下。
然而，和嘉萬萬沒有想到，自從金鎖開始“病重”，福隆安奉金鎖密信所請，早已暗中調動了可信的人手，牢牢盯住了鍾粹宮以及與鍾粹宮往來密切的內務府幾個關鍵人物。
她自以為隱秘的滅口指令，剛傳遞出去，就被潛伏在暗處的眼睛看得一清二楚。
那個奉命去滅口的小太監，剛在約定的偏僻宮苑角落與鍾粹宮的人接上頭，還沒來得及拿到賞銀封口，就被早已埋伏好的大內侍衛當場擒獲。
人贓並獲，那個鍾粹宮派來的嬤嬤眼見事情敗露，試圖咬破口中毒囊自盡，卻被眼疾手快的侍衛卸了下巴。
訊息第一時間被秘密送到了漱芳齋，也呈報給了乾隆皇帝。
養心殿內，乾隆看著福隆安呈上的密報，以及從那個小太監和嬤嬤身上搜出的證物（包括尚未用完的毒藥和大量金銀），臉色鐵青，握著紙張的手因憤怒而劇烈顫抖。
他無論如何也想不到，自己身邊，自己的女兒之間，竟然會發生如此惡毒的事情！
“好…好一個和嘉！好一個純貴妃！”乾隆的聲音像是從冰窖裡撈出來一般，帶著刺骨的寒意，“傳朕旨意，立刻封鎖鍾粹宮，將和嘉公主與純貴妃分別看管，沒有朕的命令，任何人不得出入！相關涉案人等，全部收押，交由宗人府嚴加審訊！”
“嗻！”
一場席捲後宮的風暴，就在這個看似平靜的午後，驟然降臨。
而主導這一切的金鎖，此刻正坐在漱芳齋內，平靜地品著一盞清茶，等待著最終塵埃落定的時刻。窗外，陽光正好，但她知道，這宮牆之內，有些人的天，馬上就要變了。