果然不出金鎖所料，無論五阿哥永琪如何婉拒，那個名叫採蓮的女子總能找到理由留在隊伍中。
她時而以報恩為名，時而以無家可歸為藉口，更時不時在永琪面前流露出楚楚可憐的姿態。永琪雖貴為皇子，卻終究年少，面對這樣一個嬌柔女子的苦苦哀求，終究狠不下心腸將其趕走。
無奈之下，永琪只得帶著採蓮一同上路。對此，乾隆並未多言。在這位帝王眼中，這不過是又一個痴戀皇子的尋常女子罷了，實在不足為奇。
況且永琪年歲漸長，即便收個侍妾也無傷大雅。他甚至還覺得，讓兒子經歷些男女之情，未嘗不是一件好事。
南巡車隊繼續前行，這日來到一個繁華的江南小鎮。恰逢當地正在舉辦一年一度的廟會，街上人山人海，鑼鼓喧天，好不熱鬧。乾隆一時興起，決定微服參與這場民間盛會。
金鎖今日穿著一身淡青色的常服，髮間只簪了一支碧玉簪，打扮得如同尋常女子一般。
她在春梅和幾名便裝侍衛的陪伴下，饒有興致地逛著廟會。街邊攤位上琳琅滿目，有各色小吃、手工藝品，還有雜耍藝人在表演絕活。
小姐，您看這個泥人捏得多精緻。春梅指著一個攤位上的泥塑，興奮地說道。
金鎖含笑點頭，正要上前細看，忽然心生警兆。習武之人特有的直覺讓她察覺到一絲殺氣。她猛地回頭，只見幾名黑衣人從人群中竄出，手中寒光閃閃的利劍直刺向她！
保護小姐！侍衛首領大喝一聲，拔劍迎敵。
金鎖臨危不亂，迅速從腰間抽出一柄軟劍。這是她入宮後特意讓工匠打造的防身武器，輕薄如絹，卻鋒利無比。劍光閃動間，她已擋開兩名刺客的攻勢。
廟會頓時大亂，百姓們驚慌失措，四散奔逃。刺客顯然訓練有素，招式狠辣，招招直取金鎖要害。好在隨行侍衛都是大內高手，很快便將刺客團團圍住。
打鬥聲中，金鎖敏銳地注意到其中一個刺客的招式頗為熟悉。
她心中一動，故意賣了個破綻。那刺客果然中計，挺劍直刺而來。金鎖側身閃避，反手一劍挑向對方面門。
一聲，刺客的面罩被劃破，露出一張令所有人震驚的面容——竟然是福爾康！
住手！金鎖厲聲喝道。
侍衛們聞言，連忙制住其餘刺客，卻也都被福爾康的出現驚呆了。
這時，聞訊趕來的福倫和爾泰也恰好趕到。當看到被侍衛押著的福爾康時，兩人都愣在當場，不敢相信自己的眼睛。
爾康！你...你這是在做甚麼？福倫氣得渾身發抖，指著兒子質問道。
爾泰也急忙上前：哥，你瘋了嗎？為甚麼要刺殺公主？
福爾康抬起頭，眼中佈滿血絲，臉上帶著近乎瘋狂的執念。他死死盯著金鎖，咬牙切齒道：為甚麼？要不是她，我的紫薇怎麼會死？她明明就是個冒牌貨，她應該承認的！她搶了紫薇的身份，害死了紫薇！
金鎖冷冷地看著他，語氣平靜無波：福爾康，本宮念在福倫大人助本公主與皇阿瑪相認的情分，上次已經饒你一命。沒想到你不知悔改，竟敢行刺本宮！
情分？福爾康瘋狂大笑，你不過是個竊取他人身份的賊子！紫薇才是真正的金枝玉葉，你算甚麼？
放肆！隨後趕到的乾隆恰好聽到這番話，頓時龍顏大怒，福爾康，你屢次汙衊公主，如今更是膽大包天，竟敢行刺！你真當朕不敢殺你嗎？
福倫和爾泰連忙跪地求饒：皇上息怒！臣教子無方，罪該萬死！
乾隆看都不看他們一眼，目光冰冷地注視著福爾康：告訴朕，你為何執意認為和順公主是假冒的？
福爾康倔強地抬起頭：皇上，您被她矇蔽了！那日滴血驗親，她一定動了手腳！紫薇才是您的親生女兒啊！
證據呢？乾隆冷聲道，你可有確鑿證據？
福爾康一時語塞，只能重複道：紫薇親口告訴我的，她不會騙我...
就憑一個民間女子的一面之詞，你就認定公主是假冒的？乾隆怒極反笑，福爾康啊福爾康，朕原本以為你是個聰明人，沒想到你竟如此糊塗！
金鎖適時開口，語氣中帶著恰到好處的委屈：皇阿瑪，女兒實在不明白，為何福大少爺對女兒有如此深的成見。上次在御書房，女兒已經證明了自己的清白，如今他竟要置女兒於死地...
她說著，眼中泛起淚光，那模樣任誰看了都會心生憐惜。
乾隆見狀，更是怒火中燒：福爾康，你還有甚麼話說？
福爾康看著金鎖那副楚楚可憐的模樣，突然明白了甚麼。他悽然一笑：好手段...真是好手段啊...我福爾康輸得心服口服...
他轉向乾隆，重重磕了個頭：皇上，臣認罪。但臣臨死前有一事相求——求皇上開恩，讓臣與紫薇合葬。
這話一出，在場眾人都愣住了。金鎖的眼中閃過一絲複雜，但很快又恢復了平靜。
福倫和爾泰連忙跪地求饒：皇上開恩！爾康是一時糊塗，求皇上饒他一命！
乾隆冷冷地看著他們：福倫，你教子無方，縱子行兇，該當何罪？
福倫叩首道：臣教子無方，罪該萬死。但求皇上看在臣多年效忠的份上，饒爾康一命。臣願獻上先祖所得的免死金牌，換取犬子性命！
免死金牌是福家先祖立下大功時，先帝御賜的寶物，可免死罪一次。福倫此時獻出，顯然是做好了破釜沉舟的準備。
乾隆沉默良久，終於開口道：既然有免死金牌，朕就饒他一命。但死罪可免，活罪難逃！福爾康，流放寧古塔，永不得回京！福倫教子無方，即日起閉門思過！罰俸三年！
謝皇上隆恩！福倫和爾泰連連叩首。
爾康卻像是失去了所有力氣，癱坐在地，眼神空洞，口中喃喃道：紫薇...我對不起你...
金鎖靜靜地看著這一幕，心中百感交集。她沒想到福爾康對紫薇用情如此之深，更沒想到他會瘋狂到行刺自己。看著福家因爾康的衝動而付出的代價，她不禁輕輕嘆了口氣。
福爾康被帶走時，回頭深深地看了金鎖一眼。那眼神中不再有瘋狂，只剩下無盡的悲涼與絕望。
待福家父子離去後，乾隆轉身看著金鎖，輕嘆一聲：委屈你了。
金鎖搖搖頭，輕聲道：女兒不委屈。只是...福爾康對那位姑娘用情至深，實在令人感慨。
乾隆冷哼一聲：用情至深？不過是執迷不悟罷了！