福家之事如同一塊投入湖面的巨石，在乾隆心中激起千層浪。雖然面上不顯，但那份被臣子背叛的刺痛，以及險些失去愛女的後怕，讓他再也無心留戀江南美景。
加之西藏土司巴勒奔即將抵達京城朝覲的奏報適時傳來，乾隆當即決定結束南巡，啟程回京。
聖旨一下，南巡隊伍立即整裝北上。這一次不再有閒情逸致欣賞沿途風景，而是快馬加鞭，日夜兼程。原本需要月餘的路程，硬是提前了幾日抵達北京城。
風塵僕僕地回到漱芳齋，金鎖第一件事便是沐浴更衣。
溫熱的水洗去一路的疲憊，也衝散了南巡途中那些不愉快的記憶。她換上嶄新的宮裝，對鏡理妝，鏡中的少女眉眼間已褪去了幾分青澀，多了幾分沉穩。
公主，是否現在就去坤寧宮請安？春梅輕聲問道。
金鎖點點頭：走吧，別讓皇額娘久等。
坤寧宮內，皇后早已得知女兒歸來的訊息，正翹首以盼。一見金鎖進來，她立刻露出慈愛的笑容。
和順給皇額娘請安，皇額娘萬福金安。金鎖盈盈下拜，舉止優雅得體。
來，快坐到皇額娘身邊來。皇后招手讓她近前，拉著她的手仔細端詳，這一路上辛苦了吧？聽說你在江南遇刺，可把皇額娘嚇壞了。快讓皇額娘看看，傷著沒有？
金鎖乖巧地在皇后身旁坐下，柔聲道：皇額娘放心，女兒無事。那些刺客很快就被制服了。
皇后嘆了口氣，輕輕撫摸著她的髮絲：從前看福爾康那孩子，也算是個少年英才，誰能想到他竟然如此糊塗，做出這等大逆不道之事！幸好你皇阿瑪英明，及時處置了他們。
事情已經過去了，皇阿瑪也已經罰過他們了。
金鎖輕描淡寫地帶過這個話題，她不願在這個喜慶的時刻多談這些不愉快的事，女兒聽說西藏王就要來了，還帶著公主？女兒還沒見過西藏的公主呢，真是好奇。
皇后見她轉移話題，也順著她的話頭說道：可不是嘛？聽說這位賽婭公主是西藏王的掌上明珠，此次前來，西藏王還有意為她在大清挑選一位駙馬呢。
金鎖眼中閃過感興趣的神色，不知哪位有這個福氣？
母女二人就這個話題議論開來，殿內一時充滿了輕鬆愉快的氣氛。
幾日後，西藏王巴勒奔果然帶著賽婭公主浩浩蕩蕩地抵達北京城。為了表示對這位遠方貴客的重視，乾隆親自相迎。
西藏的隊伍頗具民族特色，巴勒奔身著華麗的藏袍，頭戴狐皮帽，氣勢威嚴。
跟在他身後的賽婭公主則是一身鮮豔的藏族服飾，頸間掛著層層疊疊的珊瑚項鍊，腰間別著一把精美的藏刀，整個人散發著草原兒女特有的豪爽與活力。
巴勒奔參見大清皇帝陛下！西藏王以藏族禮儀向乾隆行禮，聲音洪亮。
賽婭也跟著父親行禮，動作乾淨利落，絲毫不似中原女子的嬌柔。
乾隆哈哈一笑，親自上前扶起巴勒奔：王爺遠道而來，一路辛苦了。朕已在宮中備下宴席，為王爺接風洗塵。
賽婭好奇地打量著四周，目光在文武百官中掃過，忽然問道：皇上，難道您沒有公主嗎？怎麼不見她們呢？
這話問得直率，讓在場的官員們都有些尷尬。乾隆卻不以為忤，笑著解釋道：朕有四位公主，只是大清以禮治國，公主是不輕易出來見客的。
那也太無趣了！賽婭嘟了嘟嘴，不像我們草原女子，個個精通騎射，自由自在的！
賽婭，不得無禮！巴勒奔連忙呵斥女兒。
乾隆擺擺手：王爺不必如此，賽婭公主天真浪漫，朕很喜歡。他轉向賽婭，和藹地說道：塞婭公主初次來到大清，想必也覺得無聊。明日朕讓和順公主帶你在京城玩一玩可好？
真的嗎？賽婭眼睛一亮，賽婭謝過皇上！我早就聽說大清有好多好吃的、好玩的，正想去看看呢！
這番對話透過宮人很快傳到了金鎖耳中。她正在漱芳齋中修剪一盆蘭花，聞言輕輕放下剪刀，唇角勾起一抹意味深長的笑容。
春梅，去把前幾日新做的那幾身騎裝拿出來。金鎖吩咐道，明日陪賽婭公主遊玩，穿宮裝恐怕不太方便。
是，公主。春梅會意地笑了，奴婢這就去準備。
金鎖走到窗前，望著遠處巍峨的宮牆。
這位賽婭公主，看起來是個爽朗直率的性子，與她在宮中見過的那些循規蹈矩的貴女截然不同。明日的相見，想必會很有趣。
夕陽的餘暉灑在紫禁城的琉璃瓦上，折射出絢麗的光芒。金鎖知道，這位西藏公主的到來，將會給平靜的宮廷生活帶來新的變數。而她，已經做好了迎接這一切的準備。
夜幕降臨，漱芳齋內燭火通明。金鎖仔細挑選著明日要佩戴的首飾，既不能太過奢華顯得炫耀，也不能太過樸素失了公主的身份。最後她選了一支簡單的白玉簪，一對珍珠耳墜，既雅緻又不失身份。
公主，明日要帶賽婭公主去哪些地方？春梅一邊為她梳理長髮，一邊問道。
金鎖想了想：先去前門大街逛逛，那裡商鋪林立，最是熱鬧。然後去琉璃廠看看書畫古籍，若是賽婭公主感興趣，還可以去馬場騎騎馬。
騎馬？春梅有些驚訝，公主，這合適嗎？
金鎖微微一笑：既然賽婭公主說草原女子個個精通騎射，我們大清公主也不能示弱啊。
春梅會意地點點頭，不再多問。
這一夜，金鎖睡得很安穩。她知道，明天的相見，不僅是一場簡單的遊玩，更是兩個不同文化、不同性情的公主之間的第一次交鋒。而她，必須要展現出大清公主應有的氣度與風采。
晨光熹微，漱芳齋內已經忙碌起來。金鎖穿上那身精心挑選的鵝黃色騎裝，整個人顯得英姿颯爽。她對著鏡子最後檢查了一遍妝容，這才帶著春梅和幾個侍衛，向著宮門走去。
宮門外，賽婭公主已經等在那裡。見到金鎖，她眼睛一亮，快步迎了上來。
你就是和順公主？賽婭上下打量著金鎖，眼中帶著好奇與欣賞，你穿這身真好看！比我們藏袍輕便多了！
金鎖微微一笑：賽婭公主過獎了。今日就由我帶你領略京城的風光，請隨我來。
兩位公主相視一笑，並肩向著宮外的世界走去。陽光灑在她們身上，將她們的影子拉得很長。