爾泰心中那股為小丫頭打抱不平的勁頭上來，動作快得出奇，爾康一個沒留意，竟沒能拉住他！
只見爾泰一個箭步上前，伸手就撩開了那隔開前後區域的、洗得發白的藍布簾子，帶著幾分興師問罪的架勢，一頭闖進了後廚！
“我說你們這當父母的怎麼回事？！那麼小的姑娘，看著才丁點大，正是該無憂無慮玩耍的年紀，怎麼就讓她在攤子上幹這幹那？你們……”爾泰帶著怒氣的聲音戛然而止，因為他看清了後廚內的景象。
這後廚雖簡陋，卻收拾得乾乾淨淨。一口大鍋裡奶白色的高湯正“咕嘟咕嘟”地翻滾著，散發出誘人的濃香。旁邊一個稍小的鍋裡熱水沸騰。一個穿著粗布衣衫、頭髮花白的老婆婆正利落地包著餃子；而另一個背對著門口、正在案板前切著蔥花的纖細身影聞聲轉了過來。
爾康這時也緊跟著掀簾而入，生怕弟弟莽撞惹事。然而，當他的目光落在那個轉過身來的女子臉上時，不由得愣住了，脫口而出：“金鎖姑娘？你怎麼會在這裡？”
那轉過身來的，正是紫薇。她為了方便幹活，穿著一身乾淨的藍色碎花粗布衣裙，烏黑的長髮簡單地編成一條辮子垂在腦後，額角因為忙碌而滲出細密的汗珠，臉頰紅潤，雖然荊釵布裙，卻難掩其清麗容顏和那份獨特的書卷氣質。
她看到闖進來的爾泰先是一怔，待看到隨後進來的爾康，臉上露出了驚訝的神色，隨即化為溫和的笑意，放下手中的菜刀，擦了擦手，上前一步，微微屈膝行禮：“爾康少爺？您怎麼到後廚來了？” 因為她失憶，腦海中只清晰記得“金鎖”這個名字，所以大雜院的所有人以及知曉她的人都稱呼她為金鎖。
“你們……認識？”爾泰看看兄長，又看看眼前這位氣質不俗的布衣女子，滿臉的疑惑瞬間取代了方才的怒氣，目光在兩人之間來回遊移。
紫薇見狀，連忙溫聲解釋道：“這位客官有所不知。爾康少爺曾於我有救命之恩。當日我昏倒雪地，若非爾康少爺路過施以援手，請來太醫診治，恐怕我早已不在人世了。”她語氣真誠，帶著濃濃的感激。
“原來是這樣……”爾泰恍然大悟，臉上的怒氣頓時消散無蹤，取而代之的是一絲尷尬，連忙拱手道，“是在下唐突了！不知姑娘與家兄有這層淵源，方才魯莽，驚擾了姑娘，還請姑娘勿怪！”
“客官言重了，您也是出於一片善意，關心寶丫頭那孩子，我們感激還來不及。”紫薇微笑著表示理解。
爾康這時環顧了一下這忙碌卻井然有序的後廚，心中已然明瞭，他看向紫薇，語氣帶著關切與確認：“金鎖姑娘，如此說來，這個麵攤……是你在經營？”
紫薇搖了搖頭，笑容溫婉，目光掃過後廚里正在忙碌的孫婆婆和另一位婦人，聲音清晰而柔和：“爾康少爺誤會了。這麵攤並非我一人所有，而是我們大雜院裡所有人一起的營生。大家出錢出力，各司其職，才有了這個小攤子。”她頓了頓，目光真摯地看向爾康，“說起來，這一切還要真心感謝爾康少爺您呢！”
“感謝我？”爾康更加不解，眉宇間帶著疑惑，“這……與我有何關係？”
紫薇便將當日福爾康派人送去二十兩銀子，以及他們如何用這筆銀子作為啟動資金，置辦傢伙事兒，最終開了這個麵攤的事情，簡單扼要地說了一遍。
“……所以說，若非少爺您當日慷慨解囊，雪中送炭，我們縱然有開攤的想法，也苦於沒有本錢，難以實現。這份恩情，我們大雜院上下都銘記於心。”
聽完這番解釋，爾康和爾泰這才完全明白過來。爾康心中釋然，同時也對眼前這位身處困境卻依然堅韌、懂得感恩的女子更添了幾分好感，他謙和地說道：“原來如此。不過金鎖姑娘過謙了，即便有了那些銀錢，若沒有姑娘和諸位的好手藝，以及這番齊心協力的苦心經營，這麵攤也難以有今日這般紅火的景象。一切還是源於你們自身的努力。”
“少爺過獎了。”紫薇微微頷首，隨即熱情地招呼道，“今日既然二位少爺難得光臨我們這小攤，那可一定要好好嚐嚐我們的手藝！定不讓二位失望。”
她轉頭對正在外面幫忙搬東西的柳青喊道，“柳青哥，麻煩你招呼一下這兩位貴客，安排個清淨些的位置！”
“好嘞！”柳青應聲進來，見到爾康兄弟，雖有些意外，但還是熱情地引他們出去落座。
而一直在外面支著耳朵留意後廚動靜的小燕子，一聽說來人是當初救了“金鎖”的福家少爺，尤其是那位英俊挺拔的福爾康，之前被福家富貴和爾康氣度所勾起的那點心思，又不自覺地活絡起來。
她連忙整理了一下衣衫和頭髮，搶在柳紅前面，主動接過了端送食物的差事。
她手腳麻利地將兩碗熱氣騰騰、湯清面白、蔥香撲鼻的陽春麵和兩碗皮薄餡大、湯頭清亮的餛飩端到了爾康兄弟的桌上，臉上堆起自認為最甜美、最豪爽的笑容，聲音格外清脆：
“兩位公子，請慢用！這可是我們麵攤最拿手的吃食！”
她特意將爾康那碗麵放得離他更近些，然後目光灼灼地看向爾康，試圖拉近關係，“這位公子，當日真是多虧了您仗義相救，才保住了金鎖的性命！我和金鎖可是最好的姐妹，您救了她，那就等於救了我小燕子！這份恩情，我小燕子記下了！以後公子若有甚麼用得上我小燕子的地方，儘管吩咐！我小燕子別的沒有，就是講義氣，定當全力以赴！”她拍著胸脯，一副江湖兒女的豪邁姿態。
爾康被她這突如其來的熱情和“宣誓”弄得有些怔忡，但良好的教養讓他很快回過神來，他禮貌地笑了笑，語氣溫和卻帶著疏離：“姑娘言重了，姑娘真是性情中人。不過當日之事，不過是舉手之勞，恰逢其會罷了，實在當不得姑娘如此掛齒，金鎖姑娘安然無恙，便是最好的結果。”
小燕子還想再說些甚麼，拉近關係，卻被走過來檢視情況的柳紅輕輕拉了一下衣袖，示意她不要打擾客人用餐。小燕子這才有些不情願地退到一旁，但那雙眼睛還是忍不住時不時地瞟向爾康那邊。
爾康和爾泰兄弟二人，則在這充滿市井煙火氣的簡陋草棚下，拿起了粗糙卻乾淨的竹筷，開始品嚐這碗因緣際會而來的、蘊含著一段故事的陽春麵。