夜幕尚未完全褪去，東方天際剛泛起一絲魚肚白，大雜院的眾人便已起身。
空氣中還瀰漫著破曉時分的清冷，但每個人的臉上都帶著一種前所未有的鄭重與期待。今日，是他們麵攤開業的第一天，是成是敗，在此一舉。
因為心裡都沒底，所以第一日並未傾巢而出。前往攤位的，是作為主心骨的紫薇和手藝最穩的張嬸，以及負責力氣活和外場的柳青、柳紅和小燕子。李嬸和孫婆婆等人則留在家中，一邊照看孩子們，一邊隨時待命。
幾人推著滿載傢伙事的板車，踏著晨曦的微光，來到了他們精心準備的攤位前。那經過修繕的草棚在朦朧的晨色中靜立著，彷彿也在等待著即將到來的喧囂。
一到地方，眾人立刻按照事先的分工忙碌起來，沒有絲毫耽擱。柳青手腳麻利地搬下桌椅，在草棚下襬放整齊；柳紅和小燕子則打來清水，將本就擦洗過的桌椅碗筷又仔細地擦拭了一遍，確保一塵不染。
而後廚的“戰場”上，紫薇和張嬸更是爭分奪秒。張嬸是揉麵的好手，她取來昨日備好的麵粉，加入適量的清水和一點點鹽，便開始用力揉搓。那麵糰在她手中彷彿有了生命，反覆摔打、揉捏，漸漸變得光滑而富有彈性，用溼布蓋好，放在一旁醒發。她知道，麵條是否筋道，全在這揉麵的功夫和醒發的火候上。
紫薇則負責更為關鍵的湯頭和豬油。她將柳青一早去肉鋪買來的幾根帶著些許肉渣的豬棒骨和兩個雞架子清洗乾淨，放入那口最大的鐵鍋中，加入足量的冷水，又拍了一塊老薑，扔進幾段蔥白，便點燃了灶火。
先用大火燒開，仔細撇去浮沫，然後轉為小火，讓鍋裡的湯保持著微微翻滾的狀態，慢慢地熬煮。隨著時間的推移，骨髓和雞肉中的精華一點點融入水中，湯汁漸漸呈現出誘人的奶白色，濃郁的香氣也開始隨著蒸汽瀰漫開來。
同時，她另起一個小鍋，將切好的豬板油塊放進去，小火慢熬。
透明的油脂漸漸被逼出，豬油渣在鍋中變得金黃焦脆，散發出另一種霸道而原始的葷香。熬好的豬油被盛進一個乾淨的瓦罐裡，冷凝後便是雪白細膩的豬油，這是陽春麵的靈魂。
當太陽完全升起，金色的陽光灑滿街道，街上也開始有了稀疏的行人時，他們這小攤的準備工作已基本就緒。
骨頭湯在鍋裡“咕嘟咕嘟”地唱著歌，香氣愈發醇厚誘人；醒好的麵糰光滑飽滿；翠綠的小蔥花切好了，油亮的醬油和香醋也擺在了順手的位置。
這攤子本就設在一個人流量不小的街口，那熬煮了將近一個時辰的骨頭湯的濃郁香氣，如同無形的勾子，隨著初春尚且清冷的微風，飄向四面八方。許多匆匆趕路的行人，都不由自主地放緩了腳步，好奇地朝著這新出現的、香氣源頭的小攤張望。
很快，他們迎來了第一位客人。那是一個穿著半舊短褂、像是附近店鋪夥計模樣的年輕男子，他顯然是循著香味找過來的，臉上帶著些好奇和疑惑。
“咦？”他打量著草棚和忙碌的幾人，撓了撓頭，“我記得這地方之前不是個賣大碗茶的茶棚嗎？這怎麼……改換門庭了？”
柳紅見狀，立刻臉上堆起熱情又不失分寸的笑容，上前招呼道：“這位客官您記性真好！這兒之前確實是個茶攤，不過原來的老闆家裡有些急事，回鄉下去了，這地方就被我們盤了下來。我們尋思著，天兒還冷，賣些熱乎乎的麵食，給大家驅驅寒暖暖身子，正好！”
“原來是這樣……”那夥計點了點頭，目光在簡陋卻乾淨的攤位上掃過，鼻子用力吸了吸空氣中勾人食慾的香氣，忍不住問道：“你這都賣些甚麼吃食？這味道……可真香啊！”
柳紅連忙介紹：“我們這兒主要賣麵條。有清湯麵，五文錢一碗，湯清味鮮；還有陽春麵，八文錢一碗，用的是我們這從一大早開始熬的骨頭高湯做底，再配上特製的豬油和香蔥，所以才這麼香！”
“八文錢……”夥計略一沉吟，這價格比清湯麵貴些，但聞著這實在勾人的香味，他咬了咬牙，“成！那就給我來一碗陽春麵嚐嚐！要是真像你說的這麼好，以後常來！”
“好嘞！客官您稍坐，陽春麵一碗——”柳紅脆生生地朝後廚喊了一嗓子，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅。
後廚的紫薇和張嬸聽到招呼，精神一振。張嬸立刻從醒好的麵糰上切下一塊，熟練地擀開、摺疊、切成粗細均勻的麵條。紫薇則將一把麵條下入翻滾的沸水中，用長竹筷輕輕攪散。另一邊，她取過一個乾淨的大海碗，碗底放入一小勺雪白的豬油，淋上些許醬油，再撒上一點鹽和切得細細的蔥花。
待麵條煮到恰到好處，撈起，瀝乾水分，放入碗中。然後，她拿起大勺，從那鍋奶白色的骨頭湯鍋裡，舀起一勺滾燙的、香氣撲鼻的高湯，對準碗裡的豬油和蔥花，猛地衝下！
“刺啦——”一聲輕響，豬油和蔥花的香味被熱湯瞬間激發出來，混合著骨頭湯的醇厚，形成一股難以形容的複合香氣，霸道地擴散開來。
“陽春麵好咯——”柳紅接過這碗熱氣騰騰、湯清面白、翠綠點綴的麵條，小心翼翼地端到了那夥計的桌上。
那夥計早已被這接連的香氣勾得食指大動，接過筷子，也顧不得燙，先吹了吹氣，便挑起一筷子麵條送入口中。
麵條爽滑筋道，吸收了湯汁的鮮美；再喝一口湯，骨頭湯的醇厚、豬油的潤澤、醬油的鹹香、蔥花的清新，完美地融合在一起，溫暖瞬間從口腔蔓延到四肢百骸。
“唔！好！真好！”那夥計眼睛一亮，忍不住出聲讚歎，也顧不上說話，埋頭便“呼嚕呼嚕”地大口吃了起來，額頭很快就冒出了細密的汗珠，只覺得渾身都暖洋洋的，說不出的舒坦。沒過多久，一碗麵連湯帶水吃得乾乾淨淨。
他滿足地抹了把嘴，痛快地數出八文錢放在桌上，對柳紅笑道：“老闆娘，你們這面，味道真不賴！明天早上我還來！”
“多謝客官誇讚！您慢走，明天一定給您留著好位置！”柳紅笑著收下錢，心中一塊大石落地，更是湧起無限的歡喜。
這第一位客人的滿意離去，彷彿是一個極好的兆頭，也像是一個活招牌。那濃郁的香氣和夥計大快朵頤的模樣，吸引了不少還在觀望的行人。
“給我也來一碗陽春麵！”
“我來碗清湯麵嚐嚐！”
“這餃子看著也不錯，來半斤！”
漸漸地，小攤前的人多了起來。柳青忙著招呼客人落座，添茶倒水；柳紅和小燕子穿梭在幾張桌子之間，點單、端面、收錢，忙得腳不沾地；後廚的紫薇和張嬸更是恨不得生出三頭六臂，一個負責煮麵調湯，一個負責下餃子、準備小菜，灶臺上的兩口鍋幾乎沒停過火。
原本以為人手足夠的他們，很快就感到了捉襟見肘。紫薇當機立斷，讓空閒下來的柳青趕緊跑回大雜院，把待命的李嬸和另一個手腳麻利的媳婦叫來幫忙。
有了生力軍的加入，後廚的壓力才稍稍緩解。眾人一直忙活到午後，準備的食材幾乎銷售一空，客人才漸漸稀少下來。
雖然每個人都累得腰痠背痛，額髮被汗水打溼，但看著那沉甸甸、裝滿銅錢的木匣子，以及彼此臉上那疲憊卻滿足的笑容，心中都充滿了難以言喻的成就感與喜悅。
這開業第一天，竟是出乎意料的順利與紅火！痛，並快樂著！他們彷彿已經看到，一條充滿希望的生路，正在他們的辛勤勞作下，緩緩鋪開。