炭火依舊燒得旺旺的，空氣中瀰漫著淡淡的、清雅的梨花香。金鎖一身家常的湖藍色錦緞旗袍，未戴繁重頭飾，只斜斜簪了一支素銀簪子，更顯得氣質清麗脫俗。
她端坐在那架名貴的“九霄環佩”古琴前，纖纖玉指在琴絃上撥弄揉捻，一曲《梅花三弄》從指間流淌而出。
琴音清越空靈，時而如寒梅初綻，暗香浮動；時而如風過雪原，孤高寂寥；時而又如遙望故園，帶著一絲若有若無的追憶與悵惘。
她沉浸在自己的琴音與歷經幾世的思緒之中，並未留意到殿外的動靜。
一曲終了，餘音嫋嫋，彷彿那梅花的清冷香氣還縈繞在殿宇樑柱之間。就在這時，一陣沉穩而響亮的鼓掌聲從殿門口傳來。
金鎖微微一驚，抬起頭循聲望去，只見乾隆皇帝不知何時已站在了那裡，臉上帶著毫不掩飾的欣賞與愉悅的笑容，正一下下地拍著手。
他今日穿著一身常服的石青色團龍紋袍，並未帶太多隨從，只有貼身太監李玉安靜地侍立在身後。
金鎖連忙起身，繞過琴案，快步走到殿中，斂衽行禮，姿態優雅流暢，臉上帶著恰到好處的驚喜與嬌嗔：“皇阿瑪！您今日怎麼得空來女兒這漱芳齋了？春梅、冬雪她們也不知跑哪裡偷懶去了，竟未通報一聲，害得女兒未能遠迎，實在是失禮了。”她語氣自然，帶著女兒對父親的親暱抱怨。
乾隆哈哈一笑，上前幾步，親手扶起金鎖，拍了拍她的手背，目光慈愛：“是朕不讓她們通報的。朕批完了摺子，想著有日子沒好好看看朕的和順了，便信步走過來瞧瞧。剛到門口，就聽見你這絕妙的琴音，便攔住了要通報的奴才，站在門外靜靜聆聽。
果真是‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’啊！真是不虛此行！看來，朕今日是來著了！”他打量著金鎖，越看越是滿意，“你娘……......她真的是把你教得極好，極好呀！”
金鎖順勢扶著乾隆的手臂，引他到主位坐下，自己則侍立在旁，聞言，眼中適時地流露出對母親的追憶與感激，聲音輕柔卻清晰：“皇阿瑪過獎了。孃親她……......確實對女兒傾注了全部心血。”
她的話語帶著一種陷入回憶的悠遠，“從小，孃親就嚴格教導女兒，琴棋書畫，詩詞歌賦，甚至……......連男子們讀的四書五經，她也請了先生來教，說讀書方能明理。她知道女兒身份特殊，將來或許……......或許有機會見到皇阿瑪，還特意尋了可靠的師傅，秘密教導女兒學習滿文……......”
她頓了頓，似乎在回憶某些不那麼愉快的往事，眼神微黯，聲音也低了些許：“女兒小時候不懂事，也曾因為……...因為沒有父親，被鄰里的頑童嘲笑欺負。女兒心中不忿，想要反抗，卻因年幼力薄，反而被他們欺負。回去後，我便哭著對孃親說，我想學武，我想保護自己，保護孃親……...
我本以為孃親會因我是女子而拒絕，誰知……...”
她抬起眼，眼中帶著真切的光彩與感動，“孃親她只是深深地看著我，然後便點頭答應了。沒過多久，她就真的不知從何處，為我請來了一位身懷絕技的女師傅，開始教我習武強身……...孃親她，確實對女兒用心至極。”
她這番話，半真半假，巧妙地融合了夏雨荷的栽培與她幾世輪迴中，其他真心待她的“母親”們的影子，更突出了夏雨荷的“深明大義”與“遠見卓識”，以及她們母女曾受的“委屈”。
乾隆聽著，腦海中不禁浮現出夏雨荷那溫婉而堅韌的模樣，心中那份愧疚與懷念再次被勾起，他長長地嘆息一聲，語氣充滿了複雜的感慨：“你娘……...確實是一位世間難得的奇女子啊！是朕……...辜負了她。”
他沉默片刻，似乎不想再沉浸於這傷感的話題，轉而想起了金鎖剛才的話，饒有興致地問道：“你剛才說……你還會武功？”
金鎖見成功轉移了話題，並且引起了皇帝的興趣，心中微定，臉上露出帶著些許小女兒家賣弄本領的嬌憨笑容，點頭道：“是的，皇阿瑪。孃親請的師傅說，習武不為爭強好勝，只為強身健體，關鍵時刻亦可自保。女兒雖學得不精，但也略懂一些皮毛。”
“哦？”乾隆龍顏大悅，他本就崇尚文武兼備，聽聞自己這看似柔弱的女兒竟還通曉武藝，更是覺得驚喜，“好好好！沒想到朕的和順還是位文武全才！正好，朕今日興致好，你便給朕演示一番，讓朕也開開眼界，看看你都學了些甚麼本事？”
“皇阿瑪有命，女兒自當遵從。”金鎖笑著應下。她目光在殿內快速一掃，落在了臨窗長案上一個白瓷瓶裡插著的幾支新折的紅梅上。此時殿內無風，其中一朵開得正豔的梅花花瓣微微顫動。
只見金鎖不慌不忙，抬手便從自己烏黑的髮髻間，拔下了那支唯一的、看似普通無奇的素銀簪子。那簪子通體銀白，簪頭簡單，簪身細長而堅韌。
“皇阿瑪，您看那支梅花。”金鎖玉指輕抬，指向瓶中那朵輕顫的紅梅。
乾隆和侍立一旁的李玉都順著她指的方向望去。
說時遲那時快，金鎖手腕猛地一抖，動作快如閃電，帶著一股凌厲的勁風！那支銀簪脫手而出，化作一道幾乎肉眼難以捕捉的銀亮寒光，如同蟄伏已久的毒蛇驟然出擊，疾速射向那支梅花！
“嗖——！”
一聲極其輕微的破空之聲響起。
乾隆只覺得眼前一花，定睛再看時，那朵方才還被金鎖指著的紅梅，已然不見了蹤影！而原本插著梅花的白瓷瓶卻完好無損。
“咦？花呢？”乾隆驚訝地站起身。
金鎖微微一笑，引著乾隆走向對面的牆壁。只見在那雪白的牆壁上，那支素銀簪子，正穩穩地釘在那裡！而簪尖之下，赫然穿透了那朵嬌豔的紅梅！
更令人震驚的是，那簪子不僅精準地射穿了脆弱的花瓣與花托，其力道之大，竟然讓大半個簪身都沒入了堅硬的牆壁之中，入木三分，釘得極牢！彷彿那不是一支女子所用的輕巧髮簪，而是一支力道千鈞的利箭！
那朵紅梅被牢牢地釘在牆上，花瓣因這突如其來的巨力而微微散開，卻依舊保持著綻放的姿態，與那深入牆壁的銀簪形成了一種極具衝擊力的畫面——極致的柔美與極致的剛勁，完美地融合在了一起！
乾隆皇帝走近前去，仔細檢視，甚至伸出手指摸了摸那沒入牆壁的簪身，眼中充滿了難以置信的震驚與濃濃的讚賞！
他深知這牆壁的堅硬程度，要將一支輕巧的銀簪徒手擲出，並達到如此效果，需要何等驚人的腕力、準頭和對力道的精妙控制！
“好！好！好啊！”乾隆連說了三個好字，回身看著亭亭玉立、笑容溫婉的金鎖，龍心大悅，撫掌大笑，“朕真是沒想到！朕的和順公主，不僅文采斐然，竟還有如此一身不俗的武藝！這手飛簪的功夫，便是許多大內侍衛也未必能有此準頭和力道！果然是虎父無犬女！哈哈哈！”
殿內迴盪著皇帝開懷的笑聲。金鎖垂首而立，唇角含著謙遜的淺笑。她知道，自己這“不經意”間展露的又一才能，已然再次加深了皇帝對她這個“滄海遺珠”的珍視與喜愛。
在這深宮之中，多一份籌碼，便多一份安身立命的保障。