竇漪房那一聲淒厲的痛呼，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在御花園激起了千層浪。
隨行的宮女們嚇得魂飛魄散，亂作一團，還是年長些的掌事宮女強自鎮定，尖聲指揮著：“快！快扶美人回漪蘭殿！小心些，託穩了！”
幾個內監慌忙上前，手忙腳亂地將痛得幾乎蜷縮起來的竇漪房小心翼翼地抬起，步履匆匆地朝著漪蘭殿方向趕去。
空氣中瀰漫著血腥味與恐慌，每一個人的心都提到了嗓子眼。
假山後，那雙窺探的眼睛將這一切盡收眼底。小太監眼見竇漪房被抬走，地上那灘殷紅觸目驚心，知道事情已成， 不敢耽擱，立刻貓著腰，抄近路一溜煙跑回玉錦瑟的居所報信去了。
漪蘭殿內，竇漪房被安置在床榻上，劇痛一陣緊似一陣地襲來，額上冷汗涔涔，浸溼了鬢髮。
她緊緊抓住身下的錦被，指節因用力而泛白，下腹傳來的墜痛感讓她幾乎昏厥。
她懷孕剛滿八月，民間素有“七活八不活”之說，意指七個月早產的嬰兒存活機率反而比八個月更大。
如今她正是在這最兇險的八個月頭上重重摔了這麼一跤，再加上近段時間因雪鳶之死、自身嫌疑而終日憂思恐懼，胎像本就不甚穩固，如今更是雪上加霜。
殿內的宮人們面面相覷，臉上都寫滿了驚慌與無措，生怕這位美人和小主子有任何閃失，她們也難逃干係。
太醫被火速請來，鬚髮皆白的太醫屏息凝神診了脈，又檢視了出血情況，眉頭緊緊鎖成了一個川字，最終只能沉重地嘆了口氣，對意識尚存的竇漪房低聲道：“竇美人，這一跤摔得實在有些重，動了胎氣。加之……加之美人近段時間似乎憂思過甚，心緒不寧，本就胎像不穩，如今……
已有小產之兆。為今之計，唯有立刻服下催生之藥，盡力將小主子或娩出，許還能保住小主子一線生機。
只是……唉，但願上天庇佑，小主子能夠安然無恙。”
太醫的話說得委婉，但其中的兇險，在場所有人都聽得明白。這是要強行催產，賭一把這不足月的孩子能否活下來
就在這時，殿外傳來內侍尖細的通傳聲：“代王駕到——王后駕到——”
劉恆與聶慎兒相偕而來。劉恆臉上帶著顯而易見的焦灼，儘管他對竇漪房心存疑慮，但她腹中的終究是他的骨血，孩子是無辜的。聶慎兒則是一身端莊的宮裝，神情凝重中帶著恰到好處的關切，充分彰顯著身為王后的責任與風範。
“竇美人情況如何？”劉恆一踏入殿內，便沉聲問道，目光掃過跪了一地的宮人和麵色沉重的太醫。
太醫連忙上前，將診斷結果和催生的建議再次稟報了一遍。
劉恆聽罷，臉色更加陰沉，毫不猶豫地揮手命令：“還等甚麼？立刻去熬催產藥！不惜一切代價，務必要保住孩子！”
“是，代王！”宮人領命，疾步退下準備。
吩咐完畢，劉恆轉向身旁的聶慎兒，語氣瞬間柔和了許多，甚至還帶著一絲不易察覺的埋怨，他輕輕扶著聶慎兒的手臂，引她到外間廳堂的梨花木凳子上坐下：“慎兒，你先坐。你說你，身子才剛好些，這裡有何事自有寡人處理，你何必親自過來？她……哪值得你在此辛苦等候。”
聶慎兒抬起眼眸，目光溫婉而堅定，她輕輕握住劉恆的手，聲音柔和卻自有力量：“王爺，臣妾身為王后，統攝六宮。竇美人生產，無論她身份如何，懷的總是王爺的子嗣，是王室血脈。
臣妾作為後宮之主，於情於理，都理應在此照看，穩定人心。怎能因個人喜惡而置之不理，不管不問呢？這是臣妾的本分。”
一番話，說得入情入理，既體現了她的賢德大度，又暗含了對劉恆的體貼。
劉恆聞言，眼中不禁流露出滿滿的讚賞與自豪，他反手握緊聶慎兒的手，感嘆道：“得妻如此，夫復何求！慎兒，你果真賢惠，識大體，是寡人之幸，亦是代國之幸！”
兩人執手相望，在外人看來，真是一對情深義重、堪為典範的皇家眷侶，讓人好不羨慕。然而，這外間的溫情脈脈，與內室產房中正在生死邊緣掙扎的悽慘景象，形成了無比鮮明的對比。
產房內，竇漪房的痛呼聲時高時低，伴隨著穩婆焦急的鼓勵和指導聲，以及宮女們匆忙端進端出的血水，氣氛緊張得讓人喘不過氣。
劇烈的宮縮消耗著她本就因憂思和驚嚇而所剩無幾的體力，汗水浸透了她的鬢髮和衣衫，指甲深深掐入身下的錦褥之中。
意識在劇痛中時而模糊，時而清醒，腦海中閃過的，是雪鳶含笑的臉，是代王審視的目光，是玉錦瑟那怨毒的眼神，最後，都化作了對腹中孩子強烈的求生慾念。她不能倒下，為了雪鳶，也為了這個無辜的孩子，她必須撐下去！
時間在煎熬中緩慢流逝，從日頭正盛的中午，一直到夜幕低垂，華燈初上。漪蘭殿內外燈火通明，卻瀰漫著一股沉重壓抑的氣息。
終於，在月上中天之時，產房內傳出一聲極其微弱，細若遊絲，彷彿小貓哀鳴般的嬰兒啼哭。聲音雖小，卻清晰地傳到了外間。
劉恆一直緊繃的神經驟然一鬆，隨即又因那哭聲的微弱而重新揪緊。他倏地站起身，望向產房方向，眉頭緊鎖：“生了？只是這哭聲……怎會如此微弱？不會有甚麼事吧？” 他對竇漪房的疑慮可以暫且放下，但對子嗣的擔憂卻是真切的。
聶慎兒也隨之起身，走到劉恆身邊，輕聲寬慰道：“代王放心，竇妹妹身子一向康健。雖是早產，想必……想必吉人自有天相，竇美人和孩子定會無事的。” 她的話語溫柔，眼神卻平靜無波，彷彿在陳述一個與己無關的事實。
劉恆聞言，點了點頭，目光卻依舊緊緊盯著那扇隔絕了生與死的產房之門，焦灼地等待著最終的訊息。
殿內燭火搖曳，將他的身影拉得長長，映照在冰冷的地面上，而那內室之中，新生的脆弱生命與精疲力竭的母親，正面臨著未知的命運。