夜色深沉，如濃墨般潑灑在代王宮的穹頂之上。
漪蘭殿內，燭火搖曳，將竇漪房單薄的身影投在冰冷的宮牆上，忽明忽暗。
“啊！雪鳶——不要！”一聲淒厲的呼喊劃破了夜的寂靜。
竇漪房猛地從床榻上坐起，額頭上佈滿了細密的冷汗，胸口劇烈地起伏著，眼中充滿了未散的驚恐與痛楚。
夢中，梧桐苑那場慘烈的一幕再次重現，雪鳶決絕的眼神、倒下的身影，如同最鋒利的刀刃，一遍遍凌遲著她的心。
“美人，美人！您沒事吧？”
守夜的宮女被驚醒，連忙掌燈上前，焦急地詢問道。昏黃的燈光下，竇漪房的臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖。
竇漪房深吸了幾口氣，努力平復著狂亂的心跳。她環顧四周，熟悉的帷幔、薰香，還有宮女擔憂的臉龐，這才意識到剛才那撕心裂肺的一幕不過是夢境。
然而，夢中的痛楚卻如此真實，幾乎讓她窒息。她擺了擺手，聲音帶著一絲沙啞和疲憊：“無妨，只是夢魘了。你們先下去吧，我想一個人靜一靜。”
“是，美人。”宮女們雖不放心，卻也不敢違逆，只得悄無聲息地退了出去，輕輕掩上殿門。
空寂的內殿裡，只剩下竇漪房一人。
她蜷起雙腿，將臉深深埋入膝間，肩膀微微聳動。淚水無聲地滑落，浸溼了錦被。
“自己真是糊塗了……”她在心裡無聲地吶喊，充滿了自嘲與悲涼，“雪鳶……雪鳶為了保護我，早就死在那個冰冷的梧桐苑了！哪裡還有雪鳶呢？”
那個情同姐妹的身影，終究是為了她，燃盡了最後一絲生命。
從此以後，這深宮之中，便真的只剩下她一個人了，孤身一人，面對所有的明槍暗箭。
巨大的悲傷之後，是更為沉重的現實。
她抬手，輕輕撫上自己尚未顯懷的小腹，那裡，正孕育著一個嶄新的生命。
如今代王雖然留了她一命，沒有深究細作之事，但她心裡清楚，這全然是因為這個意外而來的孩子。
劉恆眼中的疑慮並未完全消散，那審視的目光偶爾落在她身上時，依舊帶著冰冷的探究。
“如今，能依靠的，便只有這個孩子了……”
竇漪房擦乾眼淚，眼神逐漸變得堅定而清明。她必須活下去，為了雪鳶用命換來的生機，也為了腹中的骨肉。
當前最緊要的，便是想辦法徹底打消代王對自己的懷疑，在這危機四伏的宮廷中，為自己和孩子爭得一席之地。
她想起王后聶慎兒所生的世子劉啟，那是代王目前唯一的兒子，尊貴無比。
“若是……若是我能生下一位王子……”這個念頭如同暗夜中的一點星火，雖微弱，卻帶來了無限的希望。
一位王子，將是她在宮中立足最堅實的保障，也是她未來安身立命的根本。
思及此，她強壓下心頭的悲慟，揚聲喚道：“來人！”
殿門應聲而開，宮女恭敬地候在門口：“怎麼了，美人？”
“我有些餓了，傳膳吧。”竇漪房的聲音已經恢復了平靜，甚至帶上了一絲刻意表現的、屬於孕婦的慵懶。
“是。”宮女領命而去。不一會兒，幾樣精緻清淡的膳食便被送了進來。
竇漪房強迫自己拿起玉箸，一口一口，細緻地將食物送入口中。即使毫無胃口，即使心中苦澀，為了孩子，她也必須積蓄力量。
日子在看似平靜的偽裝下一天天流逝。竇漪房的腹部如同揣了個小小的皮球，漸漸隆起，行動也愈發不便。
她深居簡出，除了必要的請安，幾乎足不出漪蘭殿，行事愈發低調謹慎，生怕行差踏錯，給人留下把柄。
然而，樹欲靜而風不止。
這日，天氣晴好，花園中百花爭豔。
在宮中悶了許久的竇漪房，在宮女的攙扶下，想到園中稍微走動散心。
誰知，剛行至一處轉角，便與迎面而來的一行人撞個正著。為首的，正是許久不見的玉美人——玉錦瑟。
玉錦瑟今日打扮得珠光寶氣，豔光四射，可見近日頗得恩寵。
然而，當她看到竇漪房那明顯隆起的腹部時，眼中瞬間迸射出嫉妒與怨恨的光芒，幾乎要將竇漪房洞穿。
自竇漪房之前得寵又爆出有孕以來，她不知暗地裡撕碎了多少條帕子。
在她看來，若不是竇漪房之前狐媚，霸佔了代王那麼多時日，如今懷孕風光、母憑子貴的合該是她玉錦瑟才對！
“哼！”玉錦瑟從鼻子裡發出一聲極輕卻充滿鄙夷的冷哼，下巴微揚，連基本的禮節都懶得維持，彷彿多看竇漪房一眼都嫌髒似的，帶著一眾宮人，趾高氣揚地從她身邊擦肩而過。
“美人，這玉美人也太過分了！竟敢如此無禮！”扶著竇漪房的宮女忍不住低聲抱怨，為自家主子感到不平。
竇漪房卻只是輕輕搖了搖頭，手下意識地護住腹部，低聲道：“無事，我們回去吧。”
她如今只想平安度日，不願多生事端，尤其是在這敏感時期。她扶著宮女的手，轉身朝著另一條僻靜的小路走去，只想儘快離開這是非之地。
可她願意息事寧人，有人卻不願放過她。
玉錦瑟走出一段距離後，猛地停下腳步，回頭死死盯著竇漪房漸漸遠去的背影，那隆起的腹部在她眼中無比刺眼。
“她有甚麼資格懷上王爺的孩子？一個來歷不明、身邊還出過細作的女人！”
惡毒的念頭如同藤蔓般瘋狂滋長。一個計劃瞬間在她心中成形。
她環顧四周，見此處人跡罕至，正是動手的好地方。她召來心腹宮女，低聲耳語幾句，臉上露出一抹狠厲的笑容。
那宮女會意，迅速從袖中取出一個小瓷瓶，將裡面清亮滑膩的油脂，小心翼翼地傾倒在前面鵝卵石小徑的一處必經之地上，並用腳輕輕塗抹開，使其與光滑的鵝卵石几乎融為一體，難以察覺。
玉錦瑟留下另一個小太監在遠處假山後盯著，吩咐他見機行事，隨後便帶著一抹得意的冷笑，心滿意足地擺駕回宮，只等著聽那“好訊息”了。
這邊，竇漪房與宮女在園中略轉了轉，心中始終縈繞著玉錦瑟那怨毒的眼神，隱隱感到不安，便打算儘快返回漪蘭殿。她們走的正是那條被動了手腳的鵝卵石小路。
竇漪房心思沉重，加之腹部阻礙視線，並未留意腳下。剛走到那片被油脂覆蓋的區域，腳底猛地一滑！
“啊！”她驚呼一聲，身體瞬間失去平衡。旁邊的宮女反應不及，只來得及抓住她的衣袖，卻根本無法拉住她下墜的重力。
“砰！”的一聲悶響，竇漪房重重地摔倒在冰冷堅硬的鵝卵石地面上，腹部率先著地，一陣撕心裂肺的劇痛瞬間從下身蔓延至全身！
“哎呦！”竇漪房痛得蜷縮起身子，臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔而下。
“美人！”宮女嚇得魂飛魄散，慌忙上前想要攙扶。
“血……血！美人流血了！”另一個眼尖的宮女猛地指著竇漪房的身下，驚恐地尖叫起來。只見殷紅的鮮血正 從竇漪房的裙襬下滲出，迅速染紅了身下的鵝卵石，觸目驚心！
巨大的恐慌如同冰水般澆透了在場每一個人的心。
“快來人啊！救命啊！美人出事了！”宮女淒厲的呼救聲，瞬間打破了御花園偽裝的寧靜，驚起了不遠處樹梢上棲息的寒鴉。